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不可能发生？
冼琼花头大如斗：“你这是……什么意思？况家的口述是假的？”
阖着况家祖上跟水鬼的祖师爷一个德性, 都在欺骗后人？这祖宗和儿孙之间，还能不能有点信任了？
幸好江炼摇头了：“这倒不是，阎罗根据这份口述, 确实得到了麒麟晶，也确实完成过一次‘阎罗生阎罗’——从这一点来看, 口述不是假的。”
“我只是觉得, 况家工匠探听到的这则消息，真实性要打问号。”
“现在我们都知道, 麒麟身上最宝贵的东西是麒麟晶, 而麒麟晶是自体繁殖的关键，往大了说，是整个神族能否延续的基础。黄帝一族，如果不是十分确认、极其肯定麒麟晶再也不可能有了，怎么会做出‘神人跨代’、跟人融合这样的决定呢？”
神棍咂摸出些意味来了。
是啊，只要有麒麟晶，就有希望, 黄帝家大业大, 人手也多, 人家不知道要找麒麟吗？
江炼字斟句酌：“我们用今人的观点来看，麒麟晶这么重要, 麒麟都该是受保护动物、是被官方圈养的，灭绝不是一天发生的，是一个过程，麒麟是慢慢变少的, 神族人应该早在最后一头麒麟死去很久之前，就察觉到了这个不祥的征兆。”
话说到这儿，相当直白了，景茹司点头：“小江说得很有道理，这就好比对国计民生来说很重要的资源，在耗尽之前，国家要么想方设法找新矿，要么拼命开发可替代资源，不可能坐等到耗尽的那一天才知道着急。”
江炼说：“这是第一点：神族人拼命找了好多年，穷全员之力，都没找到。蚩尤方派出一个精英小队，居然就找到了。”
第一点就说到这儿，放诸人自行体会。
江炼继续说第二点：“我看到口述里提到伏羲后人、神眼看命，我才意识到，伏羲是八卦的创始人，而古早的时候，做重要的事习惯卜卦，要不要出征、要不要播种，打卦已经渗入到日常生活中了……”
孟千姿“啊”了一声，脱口而出：“麒麟灭绝这件事，他们打卦确认过？”
江炼嗯了一声：“这件事这么大，老话说，不到黄河心不死，想让全族死心、接受现实、寻求出路，必然要有个确凿的结果摆到面前，一次打卦，族人都未必相信，怕是一而再、再而三，由不同的人操刀，都得出了同一个结果，大家才最终接受。这是第二点，伏羲后人打卦的结果是麒麟灭绝了，但蚩尤方派出一个小队，找着了。”
听到这儿，这对比的讥讽意味，已经很浓了。
景茹司喃喃：“所以，根本就没有活麒麟这回事？它们对外放这假消息，何必呢，有什么好处啊？”
孟千姿说她：“好处多了去了，四妈，我们手下是带人的，我们没放过假消息吗？有时候，下头的人无所谓消息是真是假，他们最欢迎好消息。”
冼琼花叹了口气：“是啊，那个时候，蚩尤方战败，还退进穷山恶水的地方，整体士气应该都很低迷，你一下子找到了麒麟，简直是为追随者打了一剂强心针，是不是有种天命所归的感觉？让人觉得，又有指望了？”
这倒也是，景茹司转过弯来，她一个快六十的人了，还要绕这种脑子，真是不容易。
哪知江炼就是不让她消停：“不过，也不全是假的，还得往深里看，里头有真的部分。”
我的天啊，景茹司手里要是有锤子，真能把江炼拽过来，在他脑壳上捶七八个包：“到底真的假的，小江，你给我一次性把话说清楚，我这脑子，好不容易捋清，让你这一句话说的，又变成浆糊了。”
冼琼花失笑，觉得这四姐跟老小孩似的：“四姐，你让江炼慢慢说嘛。”
江炼也笑：“之所以说不全是假的，是因为阎罗到这儿之后，确实找到了麒麟晶，所以这里头存在一个悖论——没有活麒麟，就应该没有麒麟晶，但现实是，没有活麒麟，却偏偏有麒麟晶。那么问题来了，这麒麟晶，是从哪来的呢？”
就在这个时候，神棍忽然冷哼了一声，说了句：“从哪来的，还不是把死了的那头挖出来的。”
这话一出，帐篷里瞬间安静到了极点。
神棍浑然不觉，还在瞅冼琼花她们看完了、搁下的那张字纸。
顿了顿，孟千姿问他：“你刚说什么？”
神棍莫名其妙，抬头时，一脸茫然：“我说什么了？”
孟千姿只觉得事情诡异到了极点，身上的汗毛都竖起来了：“刚江炼问，这麒麟晶，是从哪来的，你答什么了？”
神棍一怔：“我说话了吗？我没说啊……”
什么情况？冼琼花和景茹司对视两眼，不约而同地坐远了些。
神棍终于反应过来了，自己的脸色也白了，求救似地看江炼：“小炼炼，我是不是……又突然讲自己不知道的话了？我说什么了？”
江炼脑子里突突的，先向孟千姿解释：“神棍之前不是会做梦吗，这一段日子，不做梦了，但会突然间说一些奇怪的话，他没意识的……等一下，你们先别说话。”
神棍刚刚突如其来的那句，虽说简短，但信息量好大，好像盖口开了闸，有什么东西，正源源不断流入他脑子里。
景茹司戒备似地看神棍，很是怀疑他被什么给附身了，思谋着是不是该绑起来比较稳妥。
外头的风又大了，从雪峰顶来，一路擦过帐顶，不知道其间是不是裹带了雪粒，帐顶不断发出沙沙的声响，江炼抬起来，嘴唇发干，说了句：“我知道了。”
***
最后一头麒麟已经死了，金翅凤凰也活到了尽头。
这话是真的，没有活麒麟，蚩尤族人派出的那列小队，确实背负秘密任务，不是找活麒麟，而是挖死麒麟的尸。
江炼说：“我对这种上古神兽不太了解，不过，我听说有一种树叫胡杨，千年不死，死了千年不倒，倒了千年不朽——麒麟既然能活两千年，死后估计也没那么快腐朽。”
“那列小队不知道挖了多少具，又或许，挖的只是那最后死的，这些不重要，总之，它们在某一头的体内，找到了麒麟晶。”
孟千姿嘴唇动了动，想说什么，江炼猜到了她的心意，很快补充：“没长成的麒麟晶，如果长成，早就被取用了，所以，一定是没长成的、在神族人眼里没价值的。”
神棍激动地一拍大腿，满脸泛红，江炼一看就知道，他也想到关键的了——只景茹司吓了一跳，还以为这人又发病了，险些扑上去把他摁倒。
因着太过兴奋，神棍说话的语调都走音了：“早就没麒麟晶了，它们是走到绝路，兵行险招，想自己造啊。首先，麒麟晶是在麒麟体内孕育的，现在没麒麟了，先得找一个代孕的。”
孟千姿脱口说了句：“太岁！”
说完了，才觉得哭笑不得：神棍居然把太岁叫作“代孕的”。
江炼接茬：“其次，一颗麒麟晶远远不够，蚩尤这头的人很多，需求量巨大。”
神棍抢答：“息壤，得有息壤，才可以一生二，二生三，三生许许多多！”
江炼拿过空白的纸，又提笔在手：“还得有水精，安放它们的原始意识，否则意识消散，‘复活’就谈不上意义了。”
说着，他在纸上画了个方框，又看孟千姿：“千姿，现在已知蚩尤方有了这么个计划，但是它们战败，一切神器也好，工具也好，都被黄帝给缴获走了，黄帝还准备整合一切物件封箱，你想达成计划，你都需要些什么？”
这问题适合孟千姿来答，她是山鬼王座，考虑时，会从实用性和可操作性入手，而不是简单答题。
果然，孟千姿沉吟了会，说：“我需要一个内应，直接参与封箱这件事，这样，我才能明确我要的东西都在哪儿。”
江炼在纸上写下了“内应”两个字：“那个时候，想在黄帝一方找内应，应该不难，很多神族人顺应他，是因为他打胜了，也是因为实在走投无路，而非心甘情愿真想和人融合……你接着说，还需要拿到什么东西？”
神棍的喉结滚了滚，看“内应”那两个字，觉得怪刺眼的。
孟千姿仔细思量：“我需要水精，息壤，山胆……我也要，因为山胆是水精的天敌，把这东西留给敌人，对我来说，隐患太大了。”
江炼把这几样写在那个方框里，冼琼花这才反应过来，小声给景茹司解释说，方框就代表那口箱子了。
再多的，孟千姿就想不出来了：“最主要的，就是这几样吧。”
很好，江炼转向神棍：“你给我们讲过不少次你的梦，通过你的梦，我对点算箱子时的场面有个大致的概念。”
“总体来说，都是神器，连女娲抟土的人偶、伏羲造就的八卦都有。水精也好，息壤也好，在那些物件中还真算不上金贵。而且，并没有硬性要求说哪个物件必须装在哪口箱子里——大家自由配合，互相之间还可以帮忙，比如我这口箱子装不下了，放到你那口去。”
神棍咽了口唾沫，他想起某一次的梦里，是有一个人抱了七块兽骨，跟他说自己的箱子放不下了，而他很热心地接了过来。
“也就是说，那个内应，其实是可以通过种种手段，偷换也好，明换也好，把蚩尤方要的东西，都装进一口箱子里——偷一口，总比偷几口要方便吧。”
景茹司插了句：“那是，一次性搞定嘛，贼也要讲效率的。”
看来这位四姑婆，已经不知不觉，很认可自己的话了，江炼怪有成就感的。
“还有一个问题，那口箱子，光装这些东西，是不可能的，为了掩人耳目，总得装点别的，最不济也得装满吧，不然也不能封箱。现在我知道的，七块兽骨、盛家九铃，应该都是来自这口箱子。”
说到这儿，他瞥向孟千姿的脚踝：“千姿，你的金铃，很可能也是。”
孟千姿猝不及防：“哈？”
不过她很快想明白了：确实，金铃太不寻常了，应该也是本该封箱的古早物件。
江炼解释：“盛家九铃，金铃九用，盛家的铃是用来和逝去的人沟通，你的铃是用来和山、山兽，甚至山上的风沟通，说白了，性质是一样的，应该是一系列。我甚至怀疑，盛家的铃也跟你的一样，只是九种铃片，只是后来，到了不同的支系手里，被拆分、包裹上了花哨的外壳而已。”
神棍冒出一句：“也有可能这金铃也是蚩尤方指定要的，无利不起早，山鬼追随蚩尤，总得有些奖励吧，而且有了金铃才能剖山藏胆啊。”
也许吧，江炼把这几样也写进那方框里，然后把纸张拈起来，朝向孟千姿：“现在，箱子已经齐备了，你怎么偷？”
孟千姿想了想：“天时地利人和吧，我需要在对方防守松懈的时候下手，还需要知道这个箱子摆放的具体位置——不然一百口箱子，看上去都差不多，根本认不出来。”
没错，江炼长吁了一口气：“这些都需要那个内应从中活动，他在归置箱子的时候，要看似不经意、但特意地，把箱子放在某个指定的位置，这样，他的同伙才能目标明确，一击得手，犹豫都不带犹豫的。”
神棍想起自己最初的梦里，那双自浓雾中伸出的、偷箱的手，真是百感交集。
冼琼花也有点唏嘘，她的目光落在况家先祖的那页记述上：“偷走了箱子，却打不开，所以才根据印记，找到了最初的工匠，这也是为什么，况家人会卷进来吧。”
孟千姿接过江炼手里那张画了简易箱子的图，看着看着，有些走神。
开箱之后，又是另一番安排了吧，水鬼得了水精，山鬼藏了山胆，山水不相逢；况家带了口空箱子远走，安分守己，不近江湖；盛家得了铃，避居深山；七块兽骨不知道扔去了哪，但七道戾气显然入了世，甚至惊动了圣人老子……
箱子里还有别的吗？也许有，但不那么重要，没准被蚩尤的追随者瓜分了吧，也不知道这分配的标准是什么，会不会因着分配不均频起争端……
无所谓了，大的框架轮廓已经形成了：漂移地窟、水鬼的传承、金汤穴，以及神秘的“不羽而飞、不面而面”的预言，水鬼因着体质特殊，是最理想的转化皿，但万一人数不足，金汤穴里还有次一等的后备。
她听到江炼轻声说了句：“我算是知道，水鬼家这几十年来的祸事，源头在哪了。”
为什么那些复活的人，哪怕样貌完美了，寿命却始终不长，为什么“阎罗生阎罗”只能一次，不能像上古时那样，自体繁殖，一代又一代。
因为那颗麒麟晶，是从被挖出的、死了的麒麟身上得到的、还未生成的弃置品。
麒麟寿数两千，止得一晶，足见麒麟晶的获得有多艰难，这颗拿太岁当“孕母”、本就发育残缺的麒麟晶，也不知道经过了多少漫长的岁月才育成，又经过了多久，才由一生二，二生三，三生许多……
她呢喃了句：“晶成之时，不羽而飞，不面而面，这打卦看命不是骗人吗？明明就没成功啊。”
江炼说：“也不能这么说吧，我和神棍聊过这事。看命，本质上是超脱出了时间的维度，看到了未来的某些表相，看命不能回答问题，不能告诉你时长，不能指引你向东向西，只会给你一个画面，你自己根据这画面去揣摩。比如说，你看到未来的自己拿刀砍人，但你不知道前因后果，也不知道自己当时是自卫、蓄意伤人，还是无意为之。”
“它们的打卦，也许只是看到了有人以完美的样貌重生，至于这人活了多久，后续怎样，它们是不知道的，但这个画面，足以让它们不顾一切、投入所有，以为这条路可行。”
孟千姿轻轻哦了一声，又问：“这么说，水鬼是没救了？”
她想起宗杭的笑，想起他的一再拜托。
江炼沉默。
水鬼这件事，本质上，像是一场事故，集体用错了药，药已经吃进去了，吐不出来，有些人早早死去，有些人苟延残喘，有人给这死亡开端，有人给这死亡结尾，时长时短，都是同一批受害者。
孟千姿没再说话，像是为了分散注意力，她开始去收理地上的那些纸页。
她听到自己的声音，像软软飘在耳际：“可是，谁去跟宗杭说呢？”
景茹司看出她心情不好：“千姿啊，你帮人，别帮得感情太投入了，水鬼家的事，我也知道。他们出事的那批人，已经死得差不多了，再死，也就只多死一两个，不会再有大的损失了。他们其实心知肚明，找我们帮忙，只是想求一个明白。”
孟千姿抬眼看她：“什么叫‘也就只多死一两个’啊，哪怕只有一两个，爱她们、关心她们的人也会伤心啊。”
一朵花谢了，山不知道，山不在乎，但紧挨着花的那一朵，会在乎。
江炼伸手过来，似是想握住她的，孟千姿躲开了，笑了笑说：“我没事。”
说话间，自己都没留意到，有一行泪，自颊上滑过，啪嗒一声，滴在整理好的纸面上。
她低头去看。
原来最上头的这张，是江炼画的那幅路线图，大家都没来得及、也没顾得上去看，眼泪滴在纸页的上半部分，濡湿的泪痕间洇着几个字。
昆仑天梯。
【第八卷完】