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江炼被安排跟况美盈、神棍、韦彪他们共住一个活动板房, 和一般山户比，算是中高级待遇了。
进房时，先看到躺在床上、面色苍白的韦彪, 江炼想起孟千姿说的，司机把车开走时, 居然是韦彪大吼着要下车, 不觉心头一暖，正想说点肉麻自己感动别人的话, 韦彪阴阳怪气来了句：“呦, 咱们炼小爷还活着呢，真能折腾。”
江炼一腔暖意化归无踪，回他：“没你能折腾，听说人家山缝本来是裂开的，因为有你，又合为一体了。”
况美盈瞪他：“韦彪都伤成这样了，你还挤兑他！”
这心偏的, 江炼气得牙痒痒, 想强调一句自己也受伤了, 又觉得势必也是自讨没趣，于是去找神棍说话。
神棍也没空理他, 他正对着个平板电脑抬颌侧首、挤眉弄眼，江炼这才看清他在配眼镜：也不知道那是什么app，各色镜架待选，打开照相镜头, 随便点击，就能看到镜架上脸的效果。
估计又是山鬼给他提供的配镜服务，江炼觉得，神棍这三重莲瓣当的，还真是划算。
***
身体是革命的本钱，尽管况美盈已经发病、箱子毫无头绪，事态也不容乐观，但肩膀上一个血窟窿是实实在在的，三两天内长不好。
江炼耐着性子，安稳养伤。
每天早上，他都能看到山鬼小队进山，八人队只找到四个，另外四个下落不明，这种事可不是闹着玩的——他们一般都在外一整天，日暮归来，有时是冼琼花带队，有时是景茹司带队。
景茹司跟仇碧影年纪差不多，中等身材，长相亲和且周正，一张脸总是笑嘻嘻的，颇似女弥勒，第一次见到江炼时，她就主动过来跟他说了不少话，基本都是好话，夸完样貌夸胆色，夸完胆色夸人品，江炼受宠若惊，直到景茹司走远，还沉浸在被认可的沾沾自喜中。
然后突然想起，陶恬说过，这位四姑婆有个绰号叫“笑面虎”，一般都是当面夸背后损，再回思那番溢美之词，登时就觉得不是那个味儿。
第三天，江炼见到了孟千姿。
其实在这之前，他就从队医那知道了孟千姿动了个手术，因为腿肉挫动得太厉害，最终缝了针，队医的说法是：究竟能不能恢复如常，要看疗养的情况，但伤疤么，必然是会留下的，而且不会美观。
这话让江炼情绪一度低落，他觉得孟千姿本质上是个爱美的姑娘，那么漂亮修长的腿上留下难看的疤，即便嘴上不说，心里也势必难受。
孟千姿跟两位姑婆共用毡房，江炼硬着头皮去探望了两回，时机不巧，她都在睡觉，倒是遇到了冼琼花，冼琼花让他有点耐心，解释说孟千姿一来手术之后精神不济，二来动用“山风引”，本就是伤元气的事，睡个三五天是正常事。
江炼窘迫非常，不住称是，第三天就管住了腿，免得在长辈眼里像个没耐性的愣头青，没想到的是，辛辞推孟千姿出来换气，居然就把她推到了门口。
当时是傍晚，供电有点不稳，屋里拉的灯泡一闪一闪的，江炼正吃饭，忽然觉得门口一暗，于是下意识抬头，看到孟千姿笑盈盈坐在轮椅上，被辛辞给推了进来。
她没化妆，没了那些鲜妍的色彩压身，整个人有点雅淡，又轻又薄，穿得很厚实，还围了条毯子，反把人映衬得消瘦，很不真实。
江炼端着碗看她，一时也忘记了去打招呼，反而是况美盈慌里慌张迎上去道谢，架着加急送到、时尚新眼镜的神棍也忙不迭嘘寒问暖，连韦彪都半抬了头，努力跟孟千姿说谢谢。
这一趟，这一屋子人，确实都承她的情，你一言我一语的，江炼反被冷落在外，无从插话。
后来即便说上话了，也是客气的寒暄，他总不能当着这么多人的面跟她深情款款。
不过，还是找到机会，暗通了款曲。
她离开的时候，轮椅的轴沿被门框别了一下，辛辞没留意，还在使力，江炼说他：“等会，要挪一下。”
边说边过去，蹲下身子，一只手握住轮椅底边的钢管，把椅身往边上移了移，起身的时候，忽然看到，孟千姿的一只手，从盖毯的边缘滑出来。
他不动声色，借着身子和盖毯的双重遮盖，伸手裹包住她的，拇指指腹在她的腕根处轻轻摩挲了一下，对辛辞说：“轴沿被卡了，不能硬推。”
孟千姿没看他，指节颤颤弯起，蜷在他手掌温暖的大小鱼际之间。
辛辞让他放心：“没事，我不会硬推的，那样会颠着千姿。”
江炼便倚着门框，看辛辞将轮椅推远，垂着的手微微攥起，似乎那滑腻触感和温度还留在掌心，舍不得放跑。
回屋时，还遭况美盈一顿数落：“你看看你，那么不热情，孟小姐救了我们的命呢，人家进来的时候，你还坐那，碗都舍不得撂下，饭就那么好吃啊？”
江炼斜了她一眼，慢吞吞回了句：“没错，就是那么好吃，她耽误我吃饭了。”
***
又过了两天，同样是吃饭的时候，陶恬拿着两部平板电脑找了过来。
况美盈这两天心思都扑在韦彪身上，没空想别的，看到陶恬，才记起这个新结识的朋友，忍不住说她：“怎么好几天都不见你？也不说过来看看。”
又指江炼：“人家江炼还救过你呢，恩人你也不过来瞧？”
陶恬面上一窘，嗫嚅着说了句：“这两天，有点……忙。”
她把平板分别交给神棍和江炼，说是这次三江源事件的调查资料都在里头，请他们帮忙看看，有需要补充的也提出来。
江炼还想问她这几天山鬼小队搜山，有没有什么进展，哪知她像避讳什么似的，急匆匆就走了，惹得况美盈一阵嘀咕：“这个陶恬，路上跟我们挺好的，怎么到了这儿，关系还疏远了呢。”
江炼没顾得上搭话，先点开界面。
这调查资料做得还挺详细，滑页互动式的，很多标注的地方可以点击看图文详情，扉页是张注明了经纬位置的路线图，清楚标示出了车祸、垒石埋尸、山洞、山裂缝以及最后的那个山谷位置，曲曲绕绕，深入山内有好几十公里。
江炼先点开了山裂缝看，里头有不少张实地图片，有一张高处俯视的，整条裂缝像极了黑色的长虫，深不见底，看得人生理不适。
况美盈也凑过来看，一页页图片滑过，两人都不觉沉默。
韦彪这一趟，可真够受罪的。
过了会，况美盈实在看不下去了，起身走开，说了句：“发生都发生了，还弄这些调查资料，有什么意思呢。”
神棍头也不抬：“这话说的，得总结经验教训啊，照你这么说，历史书都是没意义的——发生是都发生了，还得给后人参考啊……”
说到这儿，忽然倒吸一口凉气，把正查看着的一张照片放大再放大。
江炼有点好奇：再多凶险，都已经实地亲身经历过了，还有什么了不得的，值得这么大惊小怪？
他凑过来瞧。
是石子在山洞的地面上硬划拉出来的几行字，有点没头没尾。
我认识你
天梯，你在那里
你要小心
你会死在那里
好在边上有注解，说是孟千姿和螳螂人对峙时，螳螂人故意写下一些字，引她靠近，想趁她放松警惕时偷袭，结果被孟千姿识破云云。
江炼总觉得这几行字意味不祥，忍不住要聊点什么，帮自己打消这念头：“它们还真是挺喜欢玩这种‘我认识你’的伎俩，上次，阎罗体内的那个人，也说认识你。”
神棍像是没听到，眉头攒起，呢喃了句：“天梯……昆仑山……昆仑……天梯……”
什么天梯？江炼只听过一首歌叫《天路》，好像是歌颂青藏高原修铁路的。
正待发问，神棍突然把平板一扔，一阵风似地跑出去了，江炼也懒得去追，反正还会回来的。
果然，一刻钟之后，神棍抱着一叠书，又兴冲冲地回来了。
江炼还以为是什么好书，看到最上头的那本《养生鼻祖彭祖》，立刻意识到就是从西宁出发时、陶恬帮神棍准备的那一摞书，后来翻车出事，书都散在车里了，估计是山户收拾现场，又把能回收的都回收来了。
江炼问了句：“怎么着，彭祖还爬过天梯……锻炼身体？”
神棍嫌他聒噪：“小炼炼，我这研究事情呢，你别打岔。”
江炼没好气，也就不再理他。
这儿供电都不稳，就更别提网了，没什么娱乐活动，屋子里又以伤员居多，所以晚上都睡得早，江炼临睡前，还看到梨形的灯泡在屋顶一晃一晃的，而神棍坐着个小马扎凑在灯下，慢慢翻过一页书，又翻过一页。
***
睡到半夜时，江炼不知怎么的就醒了。
睁眼便觉得刺眼，那灯还亮着，四周鼻息声四起，江炼还以为是神棍临睡前忘了关灯，皱了皱眉头，正要起身代劳，忽然发现，神棍的铺位是空的。
实实在在的空，人不在，连被子都不在。
稀奇了，难不成挪房了？江炼自觉这屋里的人都还好，不至于闹出什么“宿舍”矛盾，再一看，神棍的枕头在，随身的物件也在。
挪房的可能性不大，江炼思忖了一回，穿上衣服下床。
开门出来，只觉朔风凛冽，高原夜间的风，可真不是盖的，叫它这么一扫，脑壳里瞬间一片凉，江炼把羽绒衣的雪帽拉上，缩着脖子去向守夜的山户打听。
还真打听着了，那山户指向高处，顺着这方向，再借助微弱的营地灯，江炼终于看见了神棍，那臃肿的身形轮廓，像长在山梁上的一个窝窝头。
江炼一路过去，走近一看，啼笑皆非，说了句：“你也知道怕冷啊。”
原来，神棍正裹着那床被子，呆呆看向半空。
看什么呢，看星星吗？江炼挨着他坐下，也循向去看。
天上的确有星，但这规模和亮度，绝称不上惊艳，江炼瞧了会，觉得自己可能是想错了，神棍好像在看山。
山有什么好看的呢？
江炼也跟着看，看着看着，心头升腾起一股极其微妙的情感来。
这是昆仑山。
朔风带来山的寒凉气息，清冽而又冷漠，黑暗中，看不到山的细节肌理，只能看到一个接一个的矗立山头，横向无穷，竖向无尽，连成不绝的柔韧曲线，那起伏里藏着筋骨劲道，谷地间升腾磅礴气息。
中国无数创世神话、历史传说、神仙列传，都跟昆仑山有着千丝万缕的关联，它是万山之祖、万水源头，也许也是人文之宗，是华夏最厚重的历史典籍，也是不语的观望者，观望这片土地由死寂至沸腾，由荒芜到繁盛，由寥寥数人成泱泱大众。
神棍忽然问他：“小炼炼，你听说过‘绝地天通’吗？”
江炼摇头，不过他直觉这几个字特拗口，为什么叫“绝地天通”呢，“绝天地通”听着都还更顺溜些。
神棍说：“‘绝地天通’的字面意思，是断绝天与地之间的沟通。《山海经》、《国语》、《尚书》里都有记载，经手这事的，是黄帝的孙子颛顼大帝——而且，黄帝是隔代传位，位子没传给儿子，直接传给了孙子。”
听到“黄帝”两个字，江炼心中一突。
神棍没看他，仍盯着远山出神：“传说上古时候，天地是相通的，连接天与地的通道就叫‘天梯’，还有传言说，蚩尤就是沿着天梯而下的凶神，在人间作乱，所以黄帝打败他之后，决心毁掉天梯，颛顼就操办了这件事。《尚书》里记载说，‘使人神不扰，各得其序，是谓绝地天通’。”
江炼有点糊涂：“那个螳螂人，也写了‘天梯’两个字……”
神棍打断他：“你别着急啊。”
“《山海经》里的天梯，分两种，一种是树，这树不是普通的树，叫‘建木’，说是长在都广之野，也就是今天的四川盆地一带，另一种是山。你不觉得很有意思吗，这两种，都是扎根土地，不借助任何外力，却可以不断往上生长的自然之物——而我们之前还聊说，神族人走的是玄学路线，善于运用自然之力，从自然万物中去探求一切。”
他伸手指向远处的山峦：“比起树，山要更坚韧、持久。你看看这些山，长得这么高，离天这么近，像不像一座一座世界自带的、天然的发射塔啊，只是我们不懂它的奥秘，也不会用它，只当它是石头、风景——我们忙着造这个造那个，其实这世界自带谜题，也自有答案。”
江炼心中一动：“你是说，这昆仑山，就是能和天联通的……天梯？”
神棍嫌冷，又把手缩进棉被里：“中国人由来已久的认知，认为高山是出神仙的地方、神仙都从山上来，也许就是因为，上古时候，神族人发现了某些山可以与天外联通。”
“颛顼绝地天通，砍建木，断天柱不周山，听说最终，只剩了昆仑山这一道，把它给封印了。”
“我刚去找陶小姐要那些资料书，路上遇到了冼家妹子，我就问她，山鬼内部是不是有天梯的说法。”
他向江炼解释：“因为那个螳螂人写那些字，是为了引孟小姐靠近，所以它写的，一定是孟小姐知道的、或者关心的事。”
江炼点了点头：这话合理，如果写一些无关紧要的，千姿也不会感兴趣。
“冼家妹子还挺惊讶的，问我怎么会知道天梯，说一般的山户都不知道这事，然后告诉我说，孟小姐的伏兽金铃，有个说法叫‘金铃九用’，意思是金铃有九种功能，其中一种就叫‘启天梯’，但是究竟怎么用、天梯指的又是什么，她们都不知道，失传了。”
说到这儿，他长长吁了一口气，目光延伸向更多更远的、淹没在夜色中的山峰：“山鬼山鬼，怎么可能只是驱赶一下山兽那么简单啊，我在想，她们与山同脉同息，也许她们就是腰挂钥匙、可以开启天梯的人——这也符合她们追随蚩尤的立场，黄帝这头的人要绝地天通，她们嘛，自然就会反着来。”
江炼沉默了好一会儿才开口：“那天梯开启，那头是什么呢？”
神棍回答：“我在这想了很久了，你说……会不会是一条入口，大荒入口？”
“我们研究地理，通常会把天文地理并在一起，它们也许也一样呢，《山经》、《海经》、《大荒经》，山海对应地理，而大荒对应天文。”
这说法可真有意思，江炼笑了笑，又想起神棍刚刚说的。
——这些山，长得这么高，离天这么近，像不像一座一座世界自带的、天然的发射塔啊。
像，它们拔地而起，向天而生，人类想方设法，造出许许多多的信号塔、发射塔，但也许，这个世界自带一切功能，它出生于茫茫宇宙，自有和外界联通的触角，只是需要被认识、被激活而已。
江炼喃喃：“绝地天通，就是彻底切断这儿和外头的关系？”
神棍点头：“古人的空间观念，把上下四方六个方向称为六合，这个世界就是三维世界、六合之内。一切的荒诞、诡异、超出想象，都在六合之外。《庄子》里说，六合之外，存而不论，真想知道六合之外，莽莽大荒，究竟有些什么。”
说到后来，面上竟有了些向往。
江炼笑：“可惜，绝地天通，一刀切了。”
神棍唏嘘着说了句：“是啊，绝地天通，神人跨代，凤凰浴火，龙骨焚箱。”
江炼浑身一震，脱口说了句：“你说什么？”
神棍奇怪地看了他一眼：“我没说什么啊，我说绝地天通啊。”
江炼一颗心砰砰跳起来：“不对，你后面还说了三句。”
神棍茫然：“还……说了三句？哪三句？”