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江炼一手上滑, 扣住下降器的制动阀，另一手握在孟千姿右侧腰间，轻声报数：“一, 二，三……”
“三”字刚一出口, 下降器全开, 两人瞬间高速滑落，觑着距离差不多合适, 江炼发足在崖上用力一蹬, 两人直向着石台荡了过去，同一时间，他手上发力，将孟千姿猛地向外推出。
力道和方位都拿捏得刚好，绳子再经不住这种挫动，猛然绷断，江炼一个扑纵滚上山台, 旋即翻身抬头。
孟千姿已经先他一步落下, 恰稳稳落在神棍和巨蛇之间, 那巨蛇似有所感，蛇头微动, 但依然保持着s形攻势。
神棍猝不及防，一时间，也辨不清这形势是将逆转呢还是只是多个人喂蛇，他张大嘴巴, 不敢喘气，也不敢眨眼。
忽觉有人在他肩上拍了拍，茫然回头时，看到江炼。
江炼脸上带着鏖战过后的疲惫感，似乎连话都懒得说，只是朝他勾了勾手，那意思是让他退后、靠边、挪出空地。
神棍腿软，只能拿屁股往后蹭，听说蛇的视力其实很差，但天然具有红外感知能力，能“看到”发出热量的动物——他现在浑身燥热，生怕自己这团热呼呼的移动物体，会把巨蛇的注意力给招引过来。
然而，巨蛇似乎只对孟千姿感兴趣。
这两现在，是两相对峙，孟千姿几乎没怎么动，只是右脚会偶尔迈出、原地划一道弧线，又很快收回，带出极轻的铃音。
铃音……
神棍打了个寒战，他对铃音有着极复杂的情感，说不清是嫌恶还是好奇：据说铃声是唯一能够穿透阴阳界的声音，是死人喉舌，能把阴间不甘的呓语传递给听得懂的人……
那巨蛇又在咝咝吐芯子了，一下急过一下，头身的s形拧得更加明显，突然之间掀开血口，蛇头疾探下来。
这嘴一张，上下颚分开足有一百八十度，整个头都看不见了，只剩下如一扇窗那么大的肉红口腔迎头盖下，内里雪白尖牙，根根如匕首倒竖，带出一片腥风扫面。
神棍嗓子里一点声音都出不来了，全身上下无一处肌肉不紧绷，一只手本能反应，死死攥住了江炼的脚踝：完了，孟千姿哪够它嚼的，她这身条，生吞下去都不是问题……
谁知孟千姿非但不躲，反跨前一步，那气势，似是比巨蛇还凶，神棍看不到她的脸，但有种直觉：她浑身上下，哪怕是头发丝儿，都透着一种慑人的凶悍。
她仰着脸，直迎上那张巨口，喉间逸出低沉但可怕的吼声。
这声音人耳听来，倒还了了，但那巨蛇的攻势瞬间止住，神棍也不知道自己是不是看错了，总觉得有那么一刹那，蛇身上的密鳞都有些微微掀翘。
蛇嘴重又闭阖，似乎刚刚只是打了一个无比酣畅的呵欠，孟千姿高抬起右手，五指撮合，形如蛇头，在半空中圈划作符，这符样似乎很复杂，神棍先还能试着想象她手势划出的纹路，到后来，脑子搅作了一团乱麻，完全理不清了，那巨蛇摆锤样的脑袋起初还跟着她的手势略作晃摇，后来便如定住了般，一动不动。
末了，孟千姿的手也定住了。
定了几秒之后，她口中嘬了记呼哨，拿手向旁侧一甩，说了声：“去。”
那巨蛇的身体迅速贴住上方崖壁，一路拖行而去，声势极重，带下好多小石子，噼里啪啦，砸在靠近崖壁站着的、江炼和神棍的头盔上。
江炼静候这阵石雨过去，才抬起手，把被砸歪的头盔抹正。
***
神棍却还没能自这惊悸中舒缓回来，口里喃喃个不停，也不知道是在问谁：“走了？走了没？”
孟千姿没有答话，她半跪下身子，把一直背着的包取下，这是个轻便版的“山鬼箩筐”，从必备的工具到急救药品、充饥的能量棒，无所不包，甚至还有一小瓶水。
她拉开拉链口，把绷带、棉签、碘伏喷雾等等一一摆出，喉咙里轻咳了两声，问：“有人受伤吗？要不要包扎？”
神棍赶紧上下查看自己，终于在手肘处找到一块半个手掌大的擦伤，颠颠凑上来：“我，我。”
孟千姿瞥了那伤口一眼，敷衍似地抬起碘伏喷雾，给他喷了一下，喷的力道之小，不使劲嗅，都嗅不到碘伏味儿。
神棍奇道：“不清洗伤口吗？不包扎一下吗？”
孟千姿说：“这么点伤，你忍忍吧，药品珍贵，别瞎浪费。”
听着很有道理的样子，神棍默默退开。
江炼也过来蹲下——几个小时前，才有人点拨他长了嘴就是要提要求的，他觉得应该受教——他扫了眼地上的什物，问她：“你看，我能不能也节省地……用点儿什么？”
孟千姿没看他，她低头撸袖子，说：“转过去。”
江炼老老实实地转过身，在山台边沿坐下，身后传来神棍倒吸凉气的声音。
江炼倒不觉得疼，又或许是后背已经有些麻木了，眼前是一片浓浓浅浅的黑，崖壁上有各色形状的树影，也许还有罕见的中药材。
崖顶多半已经沸反盈天了，但这儿太深，声音飘不下来，低头看，很远很远的地方，有微弱的亮，也许是哪只火蝙蝠掉落下去，在下头引燃了一棵树、或者一丛草，但这里距离崖底，也还是太远，所以那些熊熊燃烧着的火头，此处看去，只像无穷远处、微晃着的几点纤瘦烛焰，在黑里来回摇撞，挣不脱，也走不掉。
孟劲松应该会赶紧张罗营救吧？但是所有固定点上的静力绳都毁弃了，再次调拨需要不少时间，而且，飞狐会是个大问题；还有白水潇，那个女人怎么会出现在一个诡异的蝙蝠崖洞里呢？落洞落洞，难道那个洞，就是所谓洞神栖身的地方？她怎么落进去的？
身侧还潜伏着很多晦暗不明的危险，又有很多亟待解决的事，但这纷乱的思绪中，却仍有几个字，很劲韧地穿插进来。
——她居然知道。
他没跟她提过伤处在哪，她也没有抬头看，只说“转过去”。
她居然知道，什么时候知道的？
江炼微垂下眼，这四面静谧，只余时急时缓的呼吸和刀剪轻响，清创已在进行，背上开始传来密线牵扯般的丝丝韧痛，江炼吁着气，痛得龇牙咧嘴，但那痛变了形的眼梢眉角间，还是悄然爬上了些许没藏好的笑，叫这崖壁，叫这崖壁上横生了不知道多少年的孤寂草木，叫这木缝崖隙间栖息倏动着的细小草虫阜螽……给看去了。
***
孟千姿一直没吭声。
江炼后背上那层衣服，确实差不多磨得烂散了，然而也幸亏有这层布，不然这后背，还不知道会是个什么样子：大部分是擦伤，有很多小的出血点和组织液渗出，一定很疼，不过表皮细胞的再生力很强，只要不感染，愈合起来也很快。但是有几道斜过后背的、被尖石划破了的口子，很深，直接切入了肉，甚至能看到肉黄色的脂肪层，再加上流了不少血，那伤口，真是触目惊心，看得她心里难受，只能动作尽量轻点、再轻点。
江炼没喊过疼，但他的肌肉会止不住下意识的抽动，这比喊疼还让人揪心。
神棍在边上，一惊一乍地咝咝抽着气，跟配音似的，孟千姿便看他格外不顺眼：又没疼在你身上，你在这喘个什么劲儿。
清创已毕，她预备拿医用强力黏胶黏合伤口，神棍大概是缓过劲来了，忽的又想起那条巨蛇，问她：“孟小姐，那个蛇，你是怎么弄的啊，它就这么走了？”
孟千姿硬邦邦回了句：“术业有专攻。”
这对答提醒了江炼，他问：“刚刚就是‘避山兽’吗？”
孟千姿起先不说话，是不想去打扰他，现在又改了主意，觉得引他不断说话也好，注意力一分散，疼痛也能消减些：“不是，那是‘伏山兽’。”
她细细解释这几类符纹的不同。
“‘动山兽’是引山兽过道，汹汹出巢，横冲直撞。这种非重大紧要场合，我们是不用的，因为声势太大。”
神棍由二沈那，已经听说过孟千姿之前“动山兽”的壮举，他发表意见：“这个比较适用于两军对阵冲杀，我听说当年黄帝和蚩尤大战，用过兽兵，各种熊罴（pi，音皮）貙（chu，音初）虎上战场，哇，好一通冲杀，一下子就把敌兵给冲散了。”
没人接他的话。
孟千姿往下说：“‘避山兽’呢就是让山兽回避，我想要多大的场子，你就得给我挪出多大的场子来，或者你可以待在附近，但见着我就绕道、保持距离，别来妨碍我——我刚刚下崖，就是在‘避山兽’，驱镇沿途的飞狐，那群黑蝙蝠，如果不是着了火失去常性，也会避开我的。不过可惜了，只避了那么一小段，就出事了。”
江炼沉吟：“那‘伏’呢，是驯服的那个意思吗？”
孟千姿点头：“差不多，屈原的《山鬼篇》里，说山鬼‘乘赤豹兮从文狸’，赤豹和毛色有纹的大狸，都是收伏驯服、长期跟在山鬼左右的，不过那都是古早时候了，还生活在山林，可以这么搞，现在么，都搬进城市了……”
做事自然就得低调了。
神棍奇道：“那你收伏了它，它怎么走了？”
孟千姿斜了他一眼：“那不是走，是我差它办事去了，它会在这一带持续游走，如果出现什么不明来历的人，比如白水潇之流，就别怪蛇不认人了。”
神棍大为叹服。
所以，那条巨蛇，先前还意欲把他吞吃了的，现在弃暗投明，居然成了一道安全障吗？有这么个大家伙在，那可真是什么人都不用怕了。
孟千姿也有点唏嘘：普通人进山，最大的忌惮就是山狼凶兽，但这于山鬼来说，不算什么事；至于危崖峭壁、山高水险，也从来不是问题——在山林里，她们最大的敌手，反而是人。
她从来就不喜欢跟人打交道，谁能知道一个人的皮下头，包着什么形的骨、揣着什么色的心呢？
就好像白水潇，她对你笑，你要防她有刀，她对你说东，你要往西南北观望。
江炼忽然想起了什么：“她突然在那洞中出现，会不会这崖壁里有什么密道，可以一路通下来啊？”
有没有可能，她又提前埋伏在了前路，专候着他们？
孟千姿沉吟了会，缓缓摇头。
这崖壁太高了，她不敢说当年那位祖宗奶奶把周围的山全给探过，但至少崖底往上三百米，绝对没有洞、没有密道，也没有大的可供人出入的缝隙——那处蝙蝠洞，很可能是距崖底太远了，祖宗奶奶觉得不甚重要，也可能是与她及段太婆一样，都受了视觉欺骗：当你一眼看到，一整面山壁上都挂满了让人作呕的蝙蝠时，哪会想到其间还有个洞呢？再说了，蝙蝠这玩意儿又脏又臭的，还携带病毒，谁又会想去靠近它呢。
解释起来太过繁琐，她含糊以对：“不会的，下头的生态物种都跟外头不一样，刚那条巨蛇你也看到了，借她个胆子也不敢下来。崖上一直有我们的人，她也不可能是从崖上缀下、然后钻过蝙蝠群进入洞里的，我猜……那个洞，应该属于一截山肠吧。”
山肠？
神棍心头打了个突：山鬼真是好喜欢拿人的器官来起关于山的诨名啊，这肠子……跟山胆又有什么关系呢？
连江炼都忍不住回头：“山肠？”
***
横竖现在是安全的，又都在休整，无妨多说会话，江炼背上的黏胶，也好黏合得更牢些。
孟千姿拔出匕首，在台面上横削竖划，一时间石屑纷飞，神棍看得好生羡慕：山鬼的匕首可真好使啊，不敢说削铁如泥，但绝对秒杀一众名牌刀具了，难道段文希的字刻得那么龙飞凤舞，原来跟良器也不无关系……
她刻了个直角梯形，拿匕首尖示意了一下那条竖着的直边：“这个就是这面悬崖。”
又在直边距顶约1/5处刻了个叉：“这个就是崖里的那个蝙蝠洞。”
这示意图很简洁，江炼指顶边：“这是崖顶，山鬼的营地就扎在这里。”
孟千姿点头，又指梯形的那道斜边：“那这呢？”
神棍抢答：“这就是山啊，我们的车子只能开到山脚，后来就这么一路攀爬上来的。”
孟千姿说：“没错，我来之前，看过悬胆峰林一带的山谱，这片山上，确切地说，在中上段，是有不少山洞。”
说到这儿，她运起匕首，在那条梯形斜边的中上部接连打了不少叉：“但是山里有山洞，是一件非常普通的事，除非山洞特别大、深、曲折，否则你是不会注意的——而这些山洞，恰恰都很普通，属于你张望一眼就能看到底的。”
江炼约莫猜到□□分了，他接过孟千姿手中的匕首，从那条斜边的某个叉号处，斜拖出一条歪歪扭扭的线，一直连通到那个代表蝙蝠洞的叉号：“两头的高度相差不大，很有可能这些看似不起眼的山洞里、其中的一个，像肠道一样，可以通往那个蝙蝠洞。”
孟千姿笑了笑：“这就是山肠了，像肠子一样，横亘在山腹之中。”
她先还觉得奇怪：如果那个蝙蝠洞就是白水潇落的洞，她到底是怎么落进去的？毕竟想上那个崖顶已经千难万难，还要突破数以万计令人作呕的黑蝙蝠。
现在就讲得通了：她落的不是蝙蝠洞，而是另一侧的洞，而那个洞是在山间，即便荒僻，偶尔总会有人行路经过，当地有落洞的传说，一般情况下，年轻女子都会尽量避免进洞，但世事无绝对，湘西林深多雨，万一当时，正好下了大雨、需要迫不得已进洞躲避呢？
经孟千姿这么一解释，神棍登时就觉得：“山肠”这两个字真是绝了，表面上看，山就是敦实厚重的一大块，大多数人会想当然地会以为它就是实心的——但如果不是呢，如果它是空腹的呢？如果它腹内也有着九曲回肠呢？
孟千姿收回匕首，把前后面在裤腿上擦了擦，重新插回鞘里，又吩咐江炼：“还有手，拿过来。”