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天色微明, 山间晨雾犹盛，披漫如纱，且荡且扬, 下山凹的一处水塘边，却反常的人声嘈杂。
塘水不深, 中央处斜斜倒栽着一辆白色小面包车, 水里岸上，都站了不少人, 有人牵绳, 有人往水下推撬杠，还有人正从车身下游出，呼啦抬手抹掉满脸的水。
孟劲松蹲在高处崖边，拿手去摸地上的轮胎辙，崖口泥湿，辙痕非常明显：车子应该是从这儿失了控，急冲向下方几米处的水塘, 然后以倒栽葱的姿态, 一直守候到他们赶来的。
这高度, 栽下去了也不至于有大的损伤，更何况, 已经确认过了，车里没人。
人都去哪了呢，是白水潇得逞了，还是千姿得手了？但如果是千姿占了上风, 为什么不设法联系他们呢？
孟劲松眉头紧锁，之前他只是有点不放心：当时，孟千姿给他使了眼色，那场绑架，在他看来，危险的意味并不浓重，更像是她的一出将计就计，所以他没有急着救人，而是尽量配合、静观其变。
直到柳冠国报说，追踪屏上的那个红点，好久没动了，而且看位置，完全是在山里、附近没有任何村寨，他的不放心，才渐往担心发酵。
……
身后传来熟悉的脚步声，孟劲松手指搓了搓，吹掉指腹间的泥灰，站起身子：“怎么说？”
来的是柳冠国，他一夜奔走，满脸浮肿，眼睛下头也冒了青：“周围都找过了，草丛里发现几枚脚印，但没什么价值——根本看不出是往哪个方向去的。”
孟劲松嗯了一声，示意他继续往下说。
“白水潇有两个住处，龙山县有套房，老家是旯窠寨，两处我们都去了，没人，她应该有别的落脚点，问了邻居，都说不常见到她，也没见过她有什么相熟的朋友。”
这倒也在意料之中，白水潇那么诡诈的人。
孟劲松有些烦躁：“没别的了？请到我们餐桌上的人，对她就只知道这么多？”
柳冠国脸上燥热，有口难开。
落花洞女其实有点特殊，不像走脚的或者辰字头的那样有坛有派声势浩大，究其本质，也就是孤苦痴傻的女子，得了洞神庇佑，有点超出常人的本领，不喜与人交往，更亲近山林——孟千姿这趟请客，有点面面俱到一个不漏的意思，只要是沾奇带异的，都收了帖子，就比如老噶，只是个做巫傩面具的，也能占一席呢。
谁能想到她背后有这乾坤。
孟劲松话一出口，就知道说得不合适、有苛求迁怒意味，但又自恃身份，拉不下脸跟柳冠国说软话，于是别转了头——恰看到有辆车从不远处疾驰而至。
他还以为是路过的车辆停下来看热闹，直到车上慌里慌张下来两个人、柳冠国又急急迎上去，才知道来的也是山鬼。
再一看脸，有几分熟悉，略一思忖，想起来了：是沈万古和沈邦这两个，不是带那个有点疯癫的半老头子游山玩水去了吗？
想谁来谁：车后座的门被推开，探出半个身子来东张西望的那个，正是神棍。
孟劲松有点烦这人，觉得他颇像一坨黏胶，甩之不脱还碍手碍脚，但七姑婆的面子又不能不给，于是目光相接时，客气地冲着他笑了笑。
没想到这笑竟给了这半老头子勇气了，过了会，神棍颠颠小跑着过来：“听说孟小姐被一个落洞的女人绑架啦？”
什么绑架！这些下头的人，总是危言耸听，把话传得变了味儿，孟劲松有点不悦，又不便表露：“千姿是主动跟那女人走的，她有自己的打算。”
神棍一脸关切：“我听说，找不到那个白什么……水？”
询三问四的，是不是有点太不把自个儿当外人了？孟劲松不耐烦：“嗯。”
“那个白什么水，真是落洞女？不是假的？”
这还能有假的？孟劲松一时被问住了，好在柳冠国他们几个也过来了，刚好听到，帮他答了：“应该不是假的，白水潇落洞，有好几年了，旯窠寨的人都知道。”
神棍嗯了一声，若有所思：“那她落的那个洞，是在哪？”
这神棍，问话似乎挺有条理，孟劲松心里一动：“这个很重要吗？”
神棍白了他一眼：“废话，这当然重要，你懂不懂落洞？”
边上的沈万古吓了一跳，赶紧拽他衣角：“棍……棍叔，你跟孟助理讲话，要……礼貌点。”
当着孟劲松和柳冠国的面，沈万古不敢叫他“棍爷”，怕被怼：哪个是你爷？做山鬼的，能管别人叫爷？
搁着平日，被人这么无礼抢白，孟劲松早翻脸了，但跟神棍这种颠三倒四的人较真没什么意思，于是他语气反而和缓：“沈先生……对落洞有研究？”
神棍显摆：“湘西我来的多了，见过落洞的女人，还见过苗老司去洞神那抢魂呢，你见过吗？”
最后一句是朝着二沈说的，两人猛摇头。
神棍更来劲了：“去抢魂，是来武的，手里拿根棍子，地上又敲又凿，洞壁上狠砸，还要念咒：抓魂的滚巴，住那大井小井，大洞小洞，大沟小沟……要讨伐你，要你不得安生……”
说到一半卡了壳，长叹一口气：“不行了，记忆力不行了，所以说好记性不如烂笔头，幸好我笔记里有，老长一段，等我回去翻翻。”
孟劲松心下一喜，山鬼其实对落洞所知不多，翻来覆去，都是百度百科里贴烂了的那几句，但听神棍说的这些话，确实有那么点专业意味，他愈发客气了：“你为什么觉得，白水潇落的那个洞很重要？”
神棍说：“这不明摆着吗，她如果是真的落洞女，那她做任何事，都是听洞神安排的，落洞，苗语叫什么你懂吗？”
估计这帮人也不懂，神棍比了个“二”的手势：“两个叫法，一个叫了滚巴（bia），意思很直白，就是魂落到洞里去了；还有一个叫抓顶帕略，这个含义就深了，代表天崩地裂。”
这番话讲完，孟劲松倒还好，柳冠国几个完全是一脸懵逼，神棍叹了口气，觉得跟没文化的人交流真是费劲：“这个天崩地裂，代表人进入了另一个世界，你想想，天崩了，不再是那个天，地裂了，你刷地掉进去了，你的世界还是原来那个世界吗？”
沈邦挠挠脑袋：“广义上说，世界还是那个世界，狭义上，以个人为中心来看，身边的那个小世界，确实换了。”
管它广义狭义呢，神棍继续侃侃而谈：“但是落洞，落的不是身体，是魂，是心灵，所以，抓顶帕略，代表魂落进了另一个世界，她跟正常人很难交流了，跟她交流的，是另外的力量，普通人看不见、摸不着，也接触不到的力量。”
柳冠国听得发了怔：传闻中的那些落洞女，好像是跟正常人很难沟通，经常自言自语、时哭时笑，总之是沉浸在自己的世界里无法自拔——外人看来，就是丢了魂、失了魄，或者粗暴点说，疯了、发神经了。
阖着在跟某种看不见的力量，在交流？柳冠国头发根都立起来了，左近看了看，总觉得有那么一股子阴寒要往他身上趴。
孟劲松不动声色：“你的意思是，白水潇是被某种奇怪的力量……洞神，授意的？”
神棍两手一摊：“我没这么说啊，措辞要严谨，我只是说，如果白水潇不是假冒的，是个真落洞女，那么她做任何事，都是为了洞神，没第二个了。因为其它人在她眼里，根本屁都不是，天王老子让她做事，她都不睬。”
顿了顿又补充：“还有啊，洞神只是一个习惯的称谓，苗人跟汉人不一样，他们的文化里，神鬼不分，什么神哪，祖灵啊，魔啊，只要有超凡的力量，管它是不是神圣呢，他们都称之为神。所以洞神，不是你想的那种神仙，叫洞鬼也没关系，反正……就是他们理解不了、尽量敬而远之的一种力量。”
怎么说呢，逼急了也敢去讨伐、去斗，斗不过，才垂首认命，反正跟汉人不一样：汉人文化里，拜土地敬城隍，从来没见过成群结队持刀拿棍要去掐架的。
神棍有点走神：嗯，苗人这种神鬼认知……有意思，挺有意思的。
***
头遍鸡叫时，孟千姿就醒了，不过睁不开眼，手脚被捆得发麻，四肢酸软，脑袋也奇重无比。
她估摸着是那迷药的药性还没过，索性闭眼调息，听屋内外动静：直觉是个远僻山寨，因为听了很久都没车声、手机响铃声，哪怕是电视声响——反而鸡叫牛哞、敲凿劈砍声不绝，偶尔有人大声说话，又带了口音，兴许是生涩土语，根本听不懂。
过了会，勉强能睁眼，看清身处的是个杂物房，逼仄破旧，但借着渐亮光线，能看出打扫得异乎寻常的干净。
屋里没人，这让她暂时松了口气，顿了顿，觉得如此趴躺很没气质、不合身份，用姑婆教导的话说，“死也要死得有王者风范”，于是一点一点、非常费力地，挪动着身子坐起。
坐定之后，有点唏嘘：以身犯险这种事，变数是有点大，虽然是她配合着被绑架的，但现在，主导权显然有点旁落了，她要不要放大招呢？
不放，不见兔子不撒鹰，幕后主谋还没露面，她咋呼给谁看呢。
又思虑了一下自己的处境：应该不至于被弄死，要杀的话昨晚就杀了，但会不会受罪就难说了，也许会被打……
孟千姿眉头紧蹙，直觉皮肉之苦是免不了了，碍于身份面子，又不能露怯告饶，只能硬扛，所以说高处不胜寒啊——就像古代国破，升斗小民可逃可降，上层贵族基本就只能以死殉国了，即便投降，也会被无数人戳脊梁骨。
……
正思潮起伏，听到门响，看来是交锋在即了：孟千姿坐直身子，尽量让自己看起来不那么狼狈。
挂锁落下，吱呀木门开启声响，门口浸进一片晨曦白亮，内外明暗有差，孟千姿一时竟有点不适应，只看到一高一矮两条身形。
高的应该是白水潇，那矮的……
她直觉应该是幕后主使，顾不上晨光刺眼，一直盯着看，终于看清是个六十来岁的老女人，应该过得并不如意，穿蓝布衣褂，蹬方口布鞋，衣服鞋子都有洗刷得发白的痕迹，长了张刻薄脸，眉目间满是戾气，一看就知道是那种很不好惹、四邻都得避让三分的乡下女人。
这女人抱了个黑得发亮、口小肚大、扎紧了口的坛子，普通人见了，怕会以为是盛酸汤腌咸菜的，但孟千姿可不会这么揣测，前后一联，心头一突，脱口问了句：“你是草鬼婆？”
草鬼婆，亦即当地对“蛊婆”的俗称，传言养蛊之家都分外干净，是因为蛊虫厌脏，所以最低级简单的解蛊之法就是屎尿齐下，以至秽迫得蛊虫离身。
孟千姿前儿那场请客，但凡涉及蛊婆，是“只受礼，不赴宴”，因为蛊婆很怕自己的身份泄露——邻居知道你是个养蛊的，那得活得多战战兢兢啊，哪天被摆一道，那可是生不如死，两相权衡，怕是宁愿跟赶尸的打交道，也不愿跟草鬼婆比邻而居。
那女人笑了笑，目光中隐有得色，显然是默认了。
孟千姿也笑，心里骂：送出去的礼真是喂了狗了。
作者有话要说：吉首大学历史系的一位教授陆群写过一篇文章，记录了关于落洞的几个案例，其中一个提到着青衣的苗老司到洞口设坛夺魂，“用木棒使劲地捣地，在洞壁上敲打”，口中念咒语：
抓魂的滚巴，
住那大井小井，
大洞小洞，
大沟小沟，
住那洞前洞后，
沟里沟外，
井上井下。
抓魂的滚巴，
今天要和你斗，
要讨伐你，
要你不得安生，
要你不得安宁，
要你把她的魂放回来。
……
很有意思的民俗。