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接到泽州府的差役送来的公文，庆林大感头疼，肃顺的为人他不是不知道，张五在泽州府犯下的罪行更加心知肚明，一旦解送过去，只怕自己这个真心喜欢的***一条小命就要交代在泽州府了。只是若说不给送过去，又分外觉得为难，琢磨再三，只好把张五叫过来，"小五啊，肃顺任职泽州府的事情，你知道吗？"
张五一听这两个名字，吓得立刻跪了下来，"大人救命啊！"
"不是我不想救你，若是张运兰之前还好，我随便拟个由头，就说把你派出去剿匪了，暂时不在省城，最少可以缓上几日，再想办法。如今张运兰主管全省上下绿营操练之事，你是二品副将，公事往来他不会不知道..."
张运兰是光武军霆字营中的佐领，在中英战事结束之后，曾国藩向朝廷奏陈有功人员的名单，皇帝多有优诏，在奏折中看到有关张运兰等人在英军枪炮进攻的时候负伤，皇帝特颁御用伤药，并亲笔朱谕，"勇猛中宜加慎重。"尚方珍玩不断赏赐之外，更命人到军前，以图形进览。
到战事底定之后，皇帝有意在禁中召见，不过为军机处一干人拦了，借口是：张运兰等出身草莽，未识天颜，奏答之际言语唐突，即便皇上有心包容，该等弁员亦羞愧难当。所谓多一事不如少一事，等到他历练几年之后，再到御前奏答。
皇帝不好硬来，便答允了。而在张运兰来说，感戴皇恩，不知道如何为国出力才好，到了咸丰八年的年初，朝廷在全国推行军制改革之法，他虽然不大识得字，终究是有功之臣，为兵部选中，派到山西来，整顿军务。
张运兰所在的霆字营，营佐是鲍超，为人粗豪不识字，论及武功，却是全军第一。自然的，有什么样的将官就有什么样的兵士，霆字营上下，崇尚勇武之风，自号新军第一营。
张运兰出身于此，身上自然沾满了骄狂的脾性，到了山西，在太原抚标营中走了一圈，眼见兵士疲弱之态，心中一百个瞧不起，也不顾及随行的庆林脸子上下不下得来，横加指责，言语之中粗鲁无礼，气得庆林几乎要当场和他发作开来。最后为幕僚苦劝，方才作罢，却也没有好脸色给张运兰看，气哼哼的拂袖而去了。
张运兰也不在乎，他是奉旨办差，心中只有皇上和曾国藩，旁的人，根本不放在眼里，到任伊始，就开始在营中大肆整顿，只是为他汰撤、开革的兵士就超过了一千六百余人，站到抚标五营总人数的三分之二强！
这样的大手笔，自然引得兵士将佐不满，集体到提督衙门去闹，庆林故意不见、不管、不问，有心要看张运兰的笑话。
张运兰人虽然粗豪，但并非傻瓜，他一方面命清客行文本省的巡抚、提督、布政司、京中的兵部等各级衙门，将兵士被开革的缘由写清楚；另外一方面，按照当年自己在光武军中所受训练，在晋省绿营中开始操演兵士。
不但是张运兰，从光武军中派出去的到行省内行以军制改革的各级将佐，都遇到了同样的问题。奏报到了京中，皇帝和军机处议过，都认为此刻万万不能弛禁，一旦口子放开，后果不堪设想——这时候就是有再大的困难，也要咬牙顶住了。
故此，朝廷降明喻，军制改革，不可为被裁撤的兵士聚众闹事而有半点游移恍惚，各省除却以警用编制吸纳之外，对那些老弱病残，实在没有办法解决的，朝廷倒是不肯手软，按照每人每从军一年，赏发足额军饷的办法，给予一定的补偿——也就是说，从军二十年的，就可以得到贰佰四十个月的军饷。这一笔费用，由派驻到省的协理帮办军务司员会同本省藩司、绿营提督、总兵办理。至于军饷的来源，六成由朝廷拨付，四成省内自筹。
因为这样的解决办法，兵士不满情绪才逐渐为之安抚了下去，而山西一省所动用的遣散银子，总数就超过了一百六十余万两！在这之后，张运兰再无阻碍，在太原开始正式进行操练新军事宜。
虽然诸事妥帖，但他为人性情急躁，总想着在最短的时间内训练出一省新军，上报皇恩，行事之间分外的褊急，把抚标五营操练得苦不堪言，兵士的怨气极大之外，效果也并不是很好。他自己还梦梦不知，依旧认为兵士不肯用心用力，每天更加逼迫，成了恶性循环。
话是如此，但新军之制，首重的就是军中纪律，一旦有违反军纪之事，处置起来极其严酷，轻则军棍，重则杀头，没有半点人情可讲。庆林若是以公事为名，扯谎欺瞒，将来肃顺一纸公文送到张运兰处，连他也脱不掉干系，所以庆林有这样的说话。
张五听他的话中有畏难之意，更是吓得瑟瑟发抖，一个劲的碰头如捣蒜，"大人，看在小的多年服侍的份上，可不能把小的给肃顺送过去啊。大人，您要救小的一命啊。"
庆林也觉得无比懊恼，"不是我不想救你。"他皱着眉说，"只是，此事你诚然是做得太过鲁莽了些。"
"是，是，是。一切都是小的的不是，只求能够躲过这一次，小的今后一定老老实实，再不敢为非作歹了。"
"这样吧，我陪你走一趟泽州府。想来有我出面，救下你一条性命，总还是能够达成的。"
"多谢大人，多谢大人救命之恩，小的来生做牛做马，也要报答大人！"
主从两个议定，庆林把张运兰请过提督府衙，对他说，"泽州府有公事往来，要营中二品副将、湖南张五到府城去，协理办差。本官想了想，若是只有他去的话，怕是诸事不妥，正好上一次肃大人到省的时候，本官有事，未及拜会，这一次顺路去一次，也好与肃大人久暌之后，异乡相见。这省城之中的军务，就请张兄多多辛劳了。"
"大人不必客气，一切由本官担待就是。"张运兰心中深深看不起这一对混账，不过官场上的面子还是要的，"大人一路顺风，早去早回。"
于是，庆林让泽州府所派的四名听差带着自己的手书先行回去，随即带着张五，一路向泽州府行来。
肃顺命李慈铭代替自己出城迎接，见面之后，只说大人正在府衙见客，未及亲迎，请制台大人原宥一二。庆林笑着摆摆手，"这位就是名动浙省的李爱伯了吧？先生大名，天下谁人不知？上一年在秦淮河畔，连玉尊天子，也为先生大才所夺，着实是令天下人赞佩，名下无虚啊！"
李慈铭心中暗怒！梦中舫中一段过往之事，经好事人之口遍传，早已经走了样子，竟是说，当日在梦中舫里，李慈铭惊采绝艳，让皇帝也大为丢丑，便如同盛唐的李青莲再世一般。之后，赛香君小姐倾慕名士才俊，以身相许，气得皇帝脸色发青，拂袖而去云云。弄得他无可辩也无能辩，尴尬得无以复加。今天庆林居然又提起这件事，倒似乎是有意拿自己取笑来了？
李慈铭不阴不阳的笑了几声，"制台大人过誉了。学生不过一介寒儒，蒙我家大人恩宠，延至府中，建策听用，怎么比得上大人，节制全省军务，一言九鼎啊？"
庆林竟似乎全然听不出他话中的讥讽似的，笑着问道，"不知道雨亭兄如今在忙些什么？"
"还不是为沁水县民风剽悍，常年来械斗不止之事？"李慈铭答说，"昨天，沁水县郑子墨将县内各族家长请到府城，大人正在与之商讨安民之法呢。"
"哦？"沁水县民风不靖的事情，庆林也是知道的，闻言很是来了精神，"不知道雨亭兄要如何做呢？"
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从沁水县请到府城的除了白、杨、生三大姓族中的家长、主事之外，还有其他小姓家族中的代表，济济一堂，总有二十余人，肃顺停了一天，先将众人安置在府城的管驿中休息一晚，第二天一早，将他们招到府衙，在二堂备下茶点飨客。
来此的二十余人中，倒有一半是有功名的，长揖不跪，口称'老公祖';，肃顺很和煦的笑着，"都请坐吧，请坐。"
众人谢过归坐，肃顺左右看了看，"这一次请众位士绅乡党到府城来，本来也是本官的过失。为什么这么说呢？新任府县上任之初，于所辖之地的民风民情，都要有所了解。而最好的办法，莫过于向本地德望俱勋的缙绅请教，我也不能免俗，只不过，我从来没任过外职，种种章法，晦暗不明，加以府城之中的公事太多，不好刚刚履任，便离城他往，不得已，只好将列位请过府城来了——失礼之处，请诸位不要见怪啊。"
他絮絮叨叨的说了半天，表情话语一片温和，而且黑白分明的眸子眨也不眨的望向众人，显得无比情真，在坐的有人便想，这个从京中下来的官儿，倒似乎是很通人情义理之常的嘛？不像是来得路上大家担心的，为县内械斗之事，要迁怒众人的样子。
县内士绅之首是白姓族长，名叫德堂，闻言拱拱手，"大人初到敝府，公事繁重，甚或日夜不眠，为往来杂务操烦。老夫等忝为桑梓，受一点奔波之苦，又算得什么？"
"本官蒙皇上简派，任职晋省，到任之前，于民情一无所知，经由子墨老弟解说，心中又是惊讶，又是狐疑？我天朝内省，居然还会有这样如苗徭摆夷之地都已经荡然无存的举族仇杀之事吗？不瞒诸位，乍听之下，我还当子墨老弟在和我说笑呢！"他的脸色突然转而扳紧，"后来才知道，这样的事情，并不是开玩笑！既然如此，我倒要请教了：难道在列位心中，并无煌煌国法之存吗？白族长，我知道，你也是有举人功名的，这少年庭训之学，难道老兄也是全然忘记了吗？"
"大人见责得极是。国法煌煌，老夫从无一日忘却，只不过，敝县情形，与旁不同...。"
肃顺抢着说道："怎么个不同法？可有实据？"
"有的。"白德堂开始说了起来，"本县械斗之风，起自明朝末年，其时李闯为逆，祸乱一方，偏朝廷无力抗阻，唯有乡民结党自保。等到天朝定鼎，百业兴旺，民心思安，械斗恶习，不闻久矣。一直到了乾隆年间，陕甘回乱，波及数省，有从当地逃难而至的汉回小民，流落到此。——"
原来，乾隆年间，陕甘之地汉回争斗越发凶烈，朝廷派兵几度征缴，都劳而无功，省内安善百姓无可奈何，只好背井离乡，到处逃难，其中有一部分人，就到了距离不远的山西境内，在沁水县落下脚来。在这里落脚有两种原因，一来是距离家乡不算很远，等到日后安定下来，再折返回去也更加容易；第二个原因是，沁水县内有马氏一族，同样是回回，彼此同族，可以有一个照应。
回回到此之后，马氏一族人丁大旺，隐然成为县内第一大族，本来双方是很可以和睦度日的，不想逃离家乡来的的回回，聚在一起，经常会说起在原本家乡的时候，汉回争斗，多数以回民吃亏，遭汉人欺凌的旧事，为了在沁水县不至遭到此等对待，只有先一步结成乡党，对抗外族。
这是一种非常讨厌的舆论，当时任马氏族长的老人学识深厚，认为若是任由这样的声音传播下去，沁水县多年来融洽的两族百姓，弄不好就会有三人成虎之虞，于是亲自约见白氏和生氏一族的族长，准备将这些胡乱煽动的族人，部分内外，一概赶出县境。
不料事机不密，给一个杨姓的逃难而来的回回知道了，不等遭人驱逐，他先一步纠集族人，将马姓一族全数抓了起来，并且将这一族人尽数驱逐！
杨某人心肠狠辣，为担心马氏人家报复，让马氏各房写下血书，立誓今后再也不会回到山西原籍来，从今之后，也等若再不是山西人士——为担心对方日后反悔，杨某人从马氏一族各房中留下一个孩子，作为人质，其他的人，全数驱逐。众人担心孩子的安危，不敢违背誓言，只好携家带口，含泪远离。
"这话不对吧？"肃顺听到这里，打断了白德堂的话，"难道朝廷就不管吗？"
"此事，老夫也未知其详，不过是人云亦云。不过，听人说，杨某人花了大价钱，上下打点，方始无事。"
"哦..."过往多年的旧事，追问无益，肃顺也不多问，心中却有一个疑惑，白德堂言语之中于杨氏一族的先人不敬，看杨氏族长，竟是无动于衷，这又是怎么回事？"那，现在后来呢？"
白德堂苦笑着说道，"杨某人忘恩不义，终有报偿。等到他四十六岁的时候，膝下原本有的三个孩子，都死于械斗之中，而几个孙儿，或者因病夭折，或者..."他笑了一下，继续说道，"如今县内杨姓族长，还是当年为他留下来，作为人质的马姓族人之后呢！"
肃顺向那个杨氏家族的老者看过去，果然，对方面对着他的目光，缓缓的点点头，"三鱼老兄所言极是，不过我等先人终究感念他一番抚育之恩，不好做出数典忘祖之事，故而仍以旧姓相称。"
肃顺这一次完全听明白了，"既然彼此原本就是和睦乡里，又为什么不肯放弃多年成见，共谋桑梓，反倒继续这等争斗不休的悖逆之事呢？"
"多年积习而下，哪一户、哪一家没有丈夫、孩子死于对方之手？放弃仇怨，哪里有这样容易啊？"
"那你们呢？"肃顺看向其他几位小氏族，"又是为何裹挟而下？"
几个人参差不齐的答了几句，大约是原因是，山西贫苦之地，百姓为了几两银子的利益，不惜铤而走险，所以，大族之间约好赌斗之期，轻易不会从本族中出人，反而雇请小族青壮，代为征战——等若就成了这三氏的雇佣军了。
伤残、死亡，都可以有一笔不菲的安置银子，交付到家属的手中，故而形成一种非常奇特又非常邪门的风气，用官府的话来说就是：'凡出斗者，妻孥嬉笑相送，不望生还，或父子二人，各受一姓雇募，及至临场，父子各忠所事，若不相识。';
而赌斗之后'每受雇者死一人，则雇者给银五十两，祠堂立忠勇牌位，妻孥具有养赡。';而为了这五十两银子和妻孥日后有巨族妥加安置，竟有青壮百姓，主动花钱，请战出征的。
这还不算，小氏族与大族之间，也偶尔会有争斗，便如同郑子白和肃顺提过的，赵书新杀妻求财的事情。提及这件事，白德堂怒满胸臆，"大人，非是老夫敢于在此臧否朝廷大员，只是，像赵书新这等丧心病狂之人，居然在杀妻之后，还能躲过一死？这还有天理吗？可见..."他撇了撇一边陪坐的郑子白，言下之意是说，郑子白从中一定是收受了赵家的好处，才有这等不公的判决。
"白老大，你这话鹅就听得不对！"不等肃顺说话，赵氏一族的族长就操着浓重的口音答话了，"朝廷有法度，鹅赵家又不曾使钱——鹅们也莫钱可使——赵书新那个瓜娃儿，为朝廷恕过不杀，也是朝廷的恩典，你这老的，不走正途，反倒害死了赵家的两个小娃..."
他一口西北土音，说得又急又快，肃顺听得半懂不懂，只能靠猜的，才能知道他说的是什么，看两人有点流于意气，赶忙阻止，"且请稍安勿躁。今日到了本官等到府衙，总要大家心平气和的商议解决之道——赵书新一事，不过是特案，不可作为常例视之的。"
白德堂不敢不卖肃顺面子，只是看他气得胡子翘起多高，可见是赵书新不死，老人心中的火气，便绝对无法发泄。
肃顺说道，"便以此事来讲吧，赵书新固然可杀，但他的弟妹两个，无辜稚童，为人殴打致死，三鱼兄，这其中难道不是贵族人做得失却衡平之道了吗？"
"大人所言极是，此事着实是老夫管束无方所致。只要赵书新明正典刑——我愿意赔偿。"
"娃都死了，你赔偿就好了吗？"
肃顺心中不喜，这叫什么话？难道这百数十年来，你赵家为了银子而死的族人还少了吗？当时怕也不见你如此咄咄逼人吧？心中想着，一张圆润好看的大脸上收敛了笑容，"听贵族长的话，倒似乎一定要将白家殴打孩童致死之人，一并处死，以为补偿了？"
听他语气不善，赵氏族长不敢多说，"鹅...不是这样讲。"
"不是当然最好。"肃顺变脸极快，又堆起了笑容，"本官也算是一手托两家，此事能够彼此圆通融洽，方始是最理想。"他正想接着说，门口跑进一个戈什哈，"回大人，提督庆林庆大人到。"
"哦。"肃顺长身而起，抱歉的一笑，"对不住诸位，公事繁重，本官不能久陪。这样吧，请各位暂时仍旧回管驿休息，彼此商讨一个章程，总要双方满意...届时，本官为你们做主，以公文将其确定下来，也好保证今后县内一方平安。诸位以为呢？"
"大人所言自然极好，既然如此，我等不再打扰，暂且告辞。"
送白德堂等人出去，肃顺转身回到厅中，沁水县郑子白忙靠了过来，"大人，真要以公文的形式将此事确定下来吗？"
肃顺点头，"这只是第一步。"他突然转而问道，"子墨兄，你在县内任职几年了？"
"回大人话，卑职是咸丰二年任职沁水县令的。"
"已经有七年之久了？想来县内人脉也已经很熟悉了吧？"
"这，卑职不敢说熟稔人脉，不过各族各房，倒是都认识一些，也都有过..."郑子白立刻明白过来，"大人，莫不是要另选各族族长？"
"若还是任由这些尸位素餐之人在族长之位上的话，只怕用不到两年，仇杀之风复起——本官不知道，不任职也就罢了，既然到了这里，又知晓前后，就断然不许这样野蛮之风容留！"
"大人见识深远，更长存惠民之心，卑职佩服。"
"等一会儿你辛苦一番，到县里走一趟。"肃顺交待他，"将各族年轻有为之人聚集起来，...和他们晓谕清楚，一旦这边有了成议，我会立刻派人知会你——到时候，这份文书，就是白德堂等任职族长，所能够签署的最后一份文书了。"
郑子白真正的佩服起来，事情处理的条理分明，却又丝丝入扣，分毫不乱！不愧是从京中下来的。只是，任职一方知府，难道不是有点屈才了吗？心中胡乱想着，躬身答应："是，卑职明白了。"
"只有一节，本府要嘱咐你，经你之手选拔之人，必得是那等真真正正心存良善之辈，若是日后有一个反复，给我知道了？"肃顺笑眯眯的说道，"子墨老兄...，想来以肃某之能，要追究你的责任，怕未必是难事——不管你届时是一方风尘俗吏，抑或是外任封疆，皆是如此，你不可自误！"
"卑职不敢！卑职万万不敢以私情废公事，请大人放心。"
"不说这些了，你下去吧。我也要见客了。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）