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在山东盘桓了几日，御舟解缆，顺着大作的西南风一路到了江宁。
桂良早就猜到铁路完工之时，就是皇上南巡之日，故此在铁路施工期间，和椿寿、灵桂商议了一番，从本省藩库，周边各省协作以及户部调拨的工程款中提出一部分，做皇上到来之后，沿途所住，所看的行宫、景观之用。
这是一个大干忌讳的举动，椿寿和灵桂皆以为不妥，"省内截留的银子，户部拨下来的银子，都是要用到铁路大工上的，大人若是挪作他途，只怕将来皇上一旦知道了？其罪匪浅啊！还望大人三思。"
"不怕的。"桂良满不在乎的说道："铁路大工用款，我焉有不知？只不过，这笔钱并非是你我挪占之后，私相贪墨，是提前为皇上有朝一日到了江南之地之后的花用，皇上在京中用度一再省俭，难道等皇上到了江南，还是弄出一片寒酸破败之景，给万岁爷看吗？不提主子怎么想，我等做奴才的于心何忍？"
他说："这笔银子，不但用作日后让皇上在江南南巡得高高兴兴，还要做的清楚明白。一切往来用度，全数要有帐可查，这样的话，即便出了什么纰漏，朝廷追查下来，我等也有以答对。总要让他们看看，这些钱，并不曾进到我等自己的口袋。"
总督大人如此态度激昂，口口声声不离孝敬二字，弄得椿寿和灵桂也没了办法，只好点头答应下来。
不过灵桂说："大人，此事贵在机密，尤其是袁午桥，为人刚直不阿，此事若是给他知道了，他可不管你本意若何，一定会上书朝廷，大加攻讦的。"
"是，是，是。云台兄说得极是，此事不能让袁午桥知道。"
于是，从三个人议定之日开始，用了近两年的时间，桂良几个从工程款中截下一部分，共计一百七十余万两，用在行宫、夫子庙、秦淮河等地的疏浚、整修、装潢上，等到肃顺携着皇上不允许沿途各省'残民以待，多方靡费';的旨意到了江宁的时候，工程早已经完工多日了。
这笔钱除了用作这些用途之外，还有一处更大的花费，就是这一次皇帝要乘坐的火车。车头、车厢在码头边的仓库中存了将近四年，早已经不复当日所见的金碧辉煌，到处落满了尘土，有些地方还长满了斑斑绿锈，于是将车厢打开，该更换的更换，该整修的整修，除此之外，更加踵事增华，尤在车中的陈设。
这样的事情，照椿寿的意思，向恭王奕䜣打探一下，即可明了。却给桂良否决了。他有自己的一番道理：恭王为人刚直，这样的事情给他知道了，不但不会施以援手，弄不好反倒会向皇上奏陈，到时候，就全砸了。
于是转而向肃顺请托，派专人到北京，向肃顺去打听，此事以交那家古玩铺承办为宜？所得到的回音是："后门刘麻子很内行。"
刘麻子在地安门内开着毫不起眼的一家古玩铺，字号叫"天宝斋"。拿出来的古玩、玉器、书法、名画，都来自内府，名副其实的天家珍宝。开出一张单子来，一共是十四万六千多银子，外加三千两银子的"工资"。
"怎么工资就要用三千两？"桂良颇表不满，"摆摆挂挂，不是什么麻烦的事！"
"大人，这里头大有讲究。安得不牢靠，花瓶什么的摔碎了一个，不止三千两银子。"带信回来的人说："而且，刘麻子是肃大人推荐的，不能以常规而论。"
桂良想想也有道理，如数照付，只是格外叮嘱，务必布置妥当。
等到一切齐备，正好肃顺到省，由桂良一行人作陪，来看花车，但觉富丽雅致，兼而有之，实在没有什么毛病可挑。想了好久，到底想到了。
"点景很好，不过车行震动，挂屏之类掉了下来，就是大不敬的罪名！那个敢当？"
"请大人来试一试最快的车。如果不妥当，再想别法。"桂良笑嘻嘻地说。
肃顺亦想了解个究竟，毫不迟疑地表示同意。而任何一个有资格视察花车的人，有此一问，以及如何解疑破惑，最有立竿见影效果的手段，原都是早就设想周到的。因此，只待桂良做个手势，由英国人教授出来的'站长';立即下了命令，汽笛长鸣，而轮动无声，慢慢地出了站，渐行渐快，往返五个多小时，到了上海车站，而满车陈设，纹丝不动。
"很好，很好！"肃顺大为满意，转脸指着一座康熙窑五彩花瓶与花瓶旁边的一具'蟹壳青';宣德炉问，"你是那里弄来的？"
"托后门天宝斋古玩铺代办的。"
"是刘麻子开的那个铺子吗？"
"对了！"
"得窍。"肃顺赞了一句。
在上海住了一夜，转天又驶回江宁，这一次给肃顺注意到了问题："一切都妥当，只有上车的法子不好。"
"请教大人，"桂良问道："是怎么样不好？"
"踩踏不方便。"
"承教了。"桂良点点头，想了一下说道："那容易，自有法子。请大人明天再来看，包管妥当。"
等肃顺一走，桂良立刻吩咐灵桂，造一座平台，宽与车门相等，长则三丈有余，一头低一头高，但坡度极缓，浑然不觉，平台铺彩色地毯，两旁加上很牢靠栏杆。帝后妃嫔只要步上平台，便可以扶栏而过，如履平地。
造好试过，再请肃顺来看，一见大为称赞，又说："昨天给京中发去电文，我把车子里的陈设，禀奏了皇上。仍旧没有回信。不过我想，这么贵重的东西，要叫跟了去的人小心，别弄坏了，以致于让桂某人赔累。"
"是，是！"桂良拱拱手说："承情之至。"
然而肃顺说这话又是什么意思呢？桂良细细参详，悟出其中的道理，这是暗示，所有的陈设都可能损毁，毁了也是白毁，那何不放漂亮些？所以他说这番话的意思，等于明白相告，不如将所有陈设都作为贡品。
于是，立刻制一批黄绫签，恭楷书写："奴才桂良恭进。"遍贴珍物之上。
过了几天，肃顺要回京了，临行之前又来看车，一见愕然，扭转脸去看着他的随从叹息："为大臣者！为大臣者！"尾音拉得极长，仿佛有许多议论要发，而终于不忍言似的。
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御舟靠岸，大公主秀慧跪在舱中的坐垫上，扒头向外看："阿玛，额娘，外面好热闹啊。"
帝后两个转头看过去，果然，长长的堤岸上黑压压的满是人头攒动，距离太远，堤岸下的景致看不清楚，不过风中隐隐传来鼓乐之声，还可以看见高搭而起的彩棚上的五色绸缎带子在飞舞。
皇后也是第一次到江南之地来，耳中听着乐曲声，好笑的转身坐好，拉过女儿，在她挺翘的鼻尖上点了一下："慧儿，哥哥不在，你是大公主，要给弟弟妹妹做出表率来，不可顽皮，晓得啵？"
秀慧公主怯生生的撩起眼皮，向阿玛扫了一眼，正好，皇帝的眼睛也向她看过来，孩子委屈的瘪瘪嘴巴，又低下头去。
秀慧公主今年五岁了，正是最可人的时候，全然继承了父母的容貌，清秀的瓜子脸，山根贵起，红唇娇艳，若说起容貌，也只有佳贵妃所生的双胞胎中的那个颖慧公主比她胜上一筹。
不过颖慧不能比拟的是，父皇对她的宠爱，有时候连皇后也觉得过不去——秀慧公主很顽皮，大有她阿玛当年之风。
就是在这一次坐船出京南巡的路上，旁的弟弟妹妹都因为晕船而精神萎靡，只有她，精神头极大，连皇帝批阅奏折的时候，她也要在身边跟着凑热闹。
就是在昨天，她还惹下了祸事，趁阿玛一个没注意，用他的御笔，把一本折子涂抹的一片丹赤。
这一次皇帝难得的生气了，亲自把女儿抓过来，狠狠地教训了一通，这还不算，扬起巴掌，在孩子的小屁股上打了几下。打得女儿哇哇大哭，心中的委屈就不要提了。
皇帝看女儿娇小可爱的小脸上一片委屈，心中好生不忍，心中叹息一声，正想把她叫到自己身前，和孩子说上几句，六福从舱外低头进来，跪倒碰头："皇上，该更衣了。"
冠袍带履四执事太监伺候着皇帝换上朝服，朝冠以薰貂为质，分为三层，每一层穿东珠各一，四周承以金龙，上衔大珍珠各一。披领及袖口是石青色，外缘加绣海龙纹，两肩有前后正龙各一，腰间有行龙五，前衽绣正龙一。衣服的下摆褶皱间前后团龙各九条。龙袍上列十二章：日、月、星、辰、山、龙、华、蟲、黼黻在衣，宗彝、藻火、粉米在裳，间以五色云。下幅八宝云水。
九条御舟呈'一';字形靠岸停稳，岸上早有先期抵达的佐齐统领的神机营卫士，腰间悬着长刀，怀中抱着后膛快枪展开警戒，不用看到皇帝，只是看到这等行动如风，迅捷到位，站在那里，如同一支枪一般停止肃立的神机营将士，就令江南百姓心中大感惊奇了："看见了吗？他们怀中抱着的那是什么啊？"
"烧火棍吧？"
"别胡说！那是快枪。"有一个往来大江南北的生意人，通晓其中的关窍，小声说道："这些人都是奉了钧令皇命的，任何人敢于靠近御驾，一律格杀勿论！"
"这么厉害啊？"
那个人还想再说，有省里各衙门派出来弹压秩序的差役用手一指："你，别说话！"
就在这片刻的功夫，随扈的军机处、内阁、六部大员纷纷下船，和着两江治下的众多官员彼此拱拱手，随即恭候在堤岸两旁，等候圣驾出临。
等到皇帝出现在舱口，早有准备好礼炮、爆竹，烟花点燃了引信，震耳欲聋的炮声中，皇帝迈步下了船，由六福虚虚扶着，踏上了一直从甬路远方延伸过来的地毯上，"臣，署理两江总督桂良，带属下文武，叩迎皇上，万岁万岁万万岁！"
由远及近，如同波浪一般，不论士绅百姓，全数矮了下去："万岁万岁万万岁！"颂圣之声惊天动地，连周围仍在鸣放的礼炮声都压了下去。
皇帝心头一热，不用看也知道，自己的脸色一定红润到了极点，暗中调匀了呼吸，用力的一挥手："免！"
"谢皇上。"桂良领先爬起身来，把马蹄袖向上挽好，看皇帝向自己招手，带着笑容向前走了几步："主子，"
"这里，怎么这么多人？"
桂良陪着笑答道："主子有所不知，这江宁城中的百姓，自打当年铁路开工之日起，就盼着皇上御驾到来。咸丰四年的时候，小民都说，铁路动工，皇上一定会到江南来，当得知主子不来，百信心中怅然若失，这一次主子到了，百姓都说，皇上御宇以来，多行善政，于百姓福泽可谓厚矣。都想能够亲见皇上一面，故而，知道主子今天到，这不，都自发的到码头迎驾来了。"
皇帝心中大乐，咧开嘴巴笑了："好！百姓于朕有这番孝心，朕又岂能辜负？六福？去告知肃顺，撤去撵舆，朕要徒步而行。"
六福学着他的样子咧开了嘴巴，不过含义却大不相同。心中大恨桂良胡说八道，御驾从码头走到城里，不说皇上劳累，阖城的百姓前来迎驾，谁知道这其中有没有乱民？一旦出了事，你兜得起这个责任吗？看皇帝兴高采烈的劲头，料想说不进话去，还是找肃顺来劝驾比较好。
不但是六福着急恼怒，桂良也呆住了。想不到自己的一番话居然惹出祸事来？还要再说，皇帝却等不及了，管自向前走了几步，到了迎驾的官员近前。旁的人也就罢了，只有一个袁甲三，心中有点打鼓，随班跪倒行礼，"臣等叩见皇上。"
"都起来吧，"皇帝心情大好，让大家站了起来，目光炯炯的望着袁甲三："你和朕有几年未见了？"
"臣已有四年未睹天颜了。"
"等一会儿，不，明天吧，你递牌子进来，朕要单独见你。"
"是。臣领旨。"
和袁甲三说了几句，皇帝脚步不停，向前走去，很快越过了两侧随班迎驾的大小官员，最近距离的出现在迎驾的江宁百姓的眼前。这一下可把落在他身后的众人吓得魂飞天外！
听着百姓呼喊而起的'万岁';之声，肃顺向目瞪口呆的桂良怒斥了一声："看你做的好奏答！"就赶忙追了上去。
皇帝再往前走，就已经脱离了神机营卫士的护持范围，佐齐也有点发傻，没有想到他会来这样一手，这是事先没有任何防备的，也不曾演练过，人急智生，佐齐伸出右手，在空中用力的划了一个圈圈，站在皇帝身前的神机营兵士团团聚拢过来，将大清朝的天子围在了当中。
皇帝还觉得不满意："你们过来作甚？躲开，躲开！"
这一次佐齐可不敢奉诏了，趁着一个空当跪倒在地毡上："主子，人多杂乱，还是请主子登舆吧？"
"不行。朕今天就想走走。佐齐，你敢抗旨？"
"奴才万万不敢。只是，皇上，此处人地两生，还是请主子登舆吧？"佐齐嘴笨，翻来覆去就是这两句话，眼看着皇帝的脸色难看起来，兀自咚咚碰头不止。
正在纠缠之际，肃顺赶了过来，和佐齐跪了个并肩："皇上，皇上有亲民之心，奴才等本该应承差事，不过皇上您看，堤岸之上迎驾的百姓足有百万之众，这样多的人暴晒于烈日之下，大伤主子爱民圣德。奴才献计，不如请主子登舆，然后命人将纱帘打起，这样一来，百姓也可以瞻仰天颜，皇上也可以与民同乐？奴才恳请皇上，俯准所请。"
桂良等两江治下的文武也跪了下来："请皇上俯准所请。"
皇帝叹了口气，"一定要这样吗？好吧，就依你们！"(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）