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皇帝拿起笔在礼部具折陈奏的《奉旨办理回鸾事宜》折子的留白处批了一句："知道了。"随手交给一旁伺候的内侍，后者拿过晾好归总不提。这边，刑部六堂官已经打起门帘，有郑亲王端华引领着走进殿来。
内侍摆好拜垫退在一边，以阿勒精阿为首，周祖培，赵光等拜倒在地："给皇上请安。"
"伊里。"这是一句满语，起立的意思。
"谢皇上。"几个人爬起身来，阿勒精阿越班而出。他也是刑部尚书，不过更多的时候都是由周祖培奏对，这一次大约是想在皇上面前表功，主动的抢过了这个差事："皇上，奴才们这一次是为桂省逆案一事而来的。刑部与大理寺，都察院的几位老爷会商过了。"
"不许这样和皇上说话，什么老爷不老爷的？"
一句话没有说完就给端华迎头训斥了一句，阿勒精阿吓得缩了下脖子，期期艾艾的抬眼瞄了一下皇帝，赶忙又低下头去："是！王爷教训的是，是奴才糊涂！"
"朕看你也是个懵懂的，还是让他来奏对吧？"皇帝口中的他，自然就是周祖培了。
阿勒精阿求荣不成，居然孩子气的撅起了嘴角，皇帝高居在上，这个小动作给他看见了，心中甚是觉得好笑："郑王？"
端华站在那里，是看不见低头奏答的他的表情的，不知道皇帝叫自己做什么，赶忙一躬身："奴才在！"
"阿勒精阿还不愿意了呢！唔，你没有看见吗？他还撅嘴呢！"
皇帝难得的一句隽语出口，端华下意识的一乐："奴才失仪！"
"算了。朕恕过了。"皇帝摇摇头，放下了这段小小的插曲，看向周祖培："周祖培，你来说吧？"
"是！"周祖培等人跪在后面，也看不见阿勒精阿的表情，当然更加不能探身去端详，当下躬身回奏："回皇上话，老臣奉旨与三法司同审桂省逆案一节，已有定谳。具结成文，恭请皇上御览。"
"呈上来。"
内侍呈上奏折，皇帝接过来打开仔细端详，一开始的内容是案情和捕获经过，随即便是审讯记录，最后是刑部拟定的刑罚：洪秀全身为邪教首脑，谋大逆之事体清晰明白，该犯也已于桂省及押解赴京，三法司会同审理**认不讳，按大清律，着凌迟处死、其家人，包括父，母，妻，兄一体同罪，具照此例处置。这便是所谓的诛九族了！
除了这些在世的之外，为了彰显天威赫赫，派专差赴桂省，会同当地臬台衙门，将洪氏一族祖坟掘开，将上溯至三代的尸骨掘出，断洪氏一族世世代代祭享。而其他的韦昌辉，杨秀清，肖朝贵，冯云山，蒙上天等人，也俱照此办理。同样的是灭九族，断祭享。
皇帝沉吟了很久，没有就刑部拟定的刑罚做任何的表示，倒让周祖培等人心下惴惴："朕记得，有一名会逆匪首，名叫石达开的，在金田县城外已经逃去了？是不是？"
"是！回皇上话，广西那边随同会逆递交来的公文中有此记载，石达开是在金田县城外逸去的。时至今日，尚没有捕获。不过，他的家人却已经一体捕获，押到京中待审了。"
"你们是怎么拟的？"
"回皇上话，臣等拟的是依成例办理。"
"重了！"皇帝快速的说了一句，端起御案旁的茶杯喝了一口："洪秀全等人不用提，身犯不赦之罪，凌迟处死正是该犯人等应得之报。只是，该犯父母苍老，妻孥无辜，若是绑至街口，处以凌迟之刑，朕稍有不忍之意。"
"皇上宅心仁厚，诚乃圣明之君。"
"不用你来拍朕的马屁。"皇帝的嘴角噙着一丝笑意，慢吞吞的接下去说道："尚有一节：若是将洪犯人等的家人也绑至法场，只恐场面嘈杂，哭声震天。见此场景，百姓怕也是心存宽悯的居多，认为彼等罪有应得的居少吧？而朕，万万不允许有此等状况出现，洪秀全等犯乃是我朝开国以来第一大反案之首逆，若是不能彰显天威，不能使百姓从中学得弃恶从善四字，这煌煌法理，条条律例，也便毋庸存留于世了。这一节，你要明白！"
"是！臣谨记皇上教诲。不敢有片刻或忘。"
"至于洪犯等人的家人嘛，就改为绞立决吧。于狱中行刑。"说到之类，皇帝清秀的脸蛋扳得紧紧的，似乎很是不解气似的："命众犯临场观刑！也让他们知道，什么叫做律法。"
周祖培心中一哆嗦，想不到这平时看起来温文尔雅的主子，处罚起人犯来居然这么狠毒！"还有，不要让他们在刑前有自行了结之隙。朕要的是洪秀全等人一定要在天下人面前被凌迟处死！"
"是！"
"哦，还有一节。石达开的家人暂时不在此列，待将该犯捕获之后，循例办理。"
"是。"周祖培答应一声，看皇帝没有其他的吩咐，这才跪安退出。
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这一次办差，三法司十三位堂官全数到齐，一个个翎顶辉煌，端坐如仪。刑部大堂中静悄悄的，各人的跟班站在身后，侍奉茶水，准备手巾把，已经是八月初的天气，却觉得像是黄梅雨天一般，让人难以开怀。
阿勒精阿抬头看了看外面的天色："什么时辰了？"
"回大人的话，已经是午正了。"
"午正了？驾帖怎么还没有到？不会是路上耽搁了吧？"
坐在一边的大理寺正卿许乃普掏出打簧金表看了看，慢吞吞的摇摇头："不会的，今天之事事关重大，吴老爷不会误了时辰的。"
阿勒精阿一扭脸："来人，传提牢司夏老爷！"
提牢司主事夏有权听见传唤，赶忙跑了上来："给几位大人请安！"
"夏老爷，这一次的差使是皇上吩咐下来的。可不敢出了半分纰漏。你知道吗？"
"是，大人，小的已经让人都准备好了。"
"那就好。"阿勒精阿点点头："下去吧，把洪秀全等人提出来，皇上的旨意说的清楚，让一干反贼临场观刑。"
"是！"
夏有权刚刚离开，刑部大街口传来马蹄声，步军统领衙门的武官，率领八名骑兵，在前开道，一辆蓝呢后档车紧随在后，到了刑部大门前停稳——这是都察院掌京畿道的监察御史吴克英到了。
按照清例，由刑部拟定斩监侯的犯人，在秋后处决的那一天，一律先绑赴刑场，临时等皇帝御殿，朱笔勾决，再由京畿道御史，赍本到场，何者留，何者决？一一宣示，方可判定生死。这一次虽然是在刑部狱中行绞立决，也要等待皇帝勾决之后，再行办理（有点类似于今天判处死刑之后，还要下达执行死刑命令一般）。
吴克英大步走进正堂，手中托着朱笔勾决的旨意，面南而立，待众人跪倒行三跪九叩的大礼之后，这才由周祖培升案，主管刑名的左侍郎赵光依礼庭参，再一次在圣旨前行了礼，然后赍本而出。
周祖培也随即站了起来："诸位，我们一起去吧？"（未完待续）