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新君登基，曾国藩以一篇《奏议大礼疏》得皇上青眼有加，简在帝侧，朝夕相对。这一次是以钦差身份赴桂省查案，差事办得漂漂亮亮，又奉旨回乡探亲，也是朝中很少有的恩遇。天下人都知道，曾国藩这一次探亲结束返回北京受皇帝重用是指日可待之事——这时候不趁机打好关系更待何时？
于是，自从他进入湘省地界，便有沿途各地府县长官前来迎送，一次次的庸酬之事也不必一一细表。终于，在六月二十九日的时候，一乘小轿穿过湘潭县城，顺着官道直奔荷花塘曾氏祖宅而来。
早就有守候在官道上的家人注意到了小轿的出现，一个穿着青布长衫的男子和同伴低语了几句，迎着队伍走了过来："敢问，可是来自广西的礼部右侍郎..."
轿中的曾国藩听见的外面的声音，赶忙跺了下脚，轿夫停稳，后者不等人撩开轿帘，就自己钻了出来："澄侯？"
"啊！"被他称为澄侯的男人正是二弟曾国潢，兄弟两个倒有十来年的时间没有见过了。曾国潢上前一步，突然想起对方虽然是自己的兄长，更加是国家的命官，便又站住了，脸上很是难堪的一笑："大兄！"
曾国藩可顾不得什么官员仪体，抢上几步拉过弟弟的手，握在自己的手中："二弟，你还好吗？"
"我很好。大兄，我很好。"
看着二弟表情很有点尴尬和疏远，曾国藩心中好不是滋味。这十几年的时间里，他在京中为官，算是朝廷的人。自然的，在家乡这边，也就由二弟担负起了在父母膝前尽孝的重责。想到这里，曾国藩忽然双手抱拳，深施一礼："大兄！您这是何意？"
"二弟，这些年来，为兄人在京中，全仗二弟代我在二老膝前尽孝，为兄我，这里多谢了！"
"大兄，切莫如此，切莫...如此！"曾国潢眼圈一红，声音中有一点哽咽："快点，大兄，快点上轿，爹娘都在倚门而盼呢！"
"啊！"曾国藩这才想起来，赶忙追问了一句："二弟，爹娘的身体可还康健？"
"康健，康健得很，只是听说大兄这一次奉旨办差可以原籍探亲，阿娘高兴的一夜没睡，这几天没有什么精神。"曾国潢第二次催促："大兄，快点上轿吧。"
曾国藩有心和弟弟一路走去，又恨不得尽快赶回家中去看望多年未见的父母兄弟，只得低头钻进轿中。这边，曾国潢赶忙打发下人先期快步返家，告诉老爷和夫人，多年未见的长子回来了！而自己，则跟在轿子的旁边，向荷叶塘而去。
路上无话，距离荷叶塘白杨坪还有一点距离的时候，轿子停了下来，曾国藩和弟弟并肩而行，远远的看见祖宅的门口站着一大群人，为首的二老，正是老父曾麟书与母亲江氏夫人。
曾国藩顾不得旁的，尽可能的加快脚步，冲到父母跟前，撩起衣服的下摆，重重地的跪了下去，再说话时，已经带上了哭腔："不孝儿国藩，给父亲母亲请安！"
曾麟书和妻子看着这个最有出息的儿子跪在脚下，老夫妻的眼圈同时都红了起来："起来，宽一，起来。"老夫人叫着儿子的乳名，在他的背上轻轻地拍打了几下："让阿娘看看。"
"是！"曾国藩听话的爬起身，微微蹲下一点身体，任由母亲的手在自己头顶，脸上划过："唔，我的宽一也老了。"
"阿娘。"看着父亲母亲已经白发满头，曾国藩终于忍不住心中的怜惜和思念，已经年届不惑的男人的泪水夺眶而出！身体再一次跪了下去："阿爹，阿娘，孩儿不孝..."
"说什么不孝的话？你是朝廷的人，忠于皇上便是天下第一大孝！若是整天绕在父母膝前，却不能为国家建功，那才是不孝呢！"江氏夫人重重的在儿子头上拍了一下："这是连我这目不识丁的无知之人都知道的道理，难道你还不知道吗？"
"是！阿娘教训的是，是孩儿糊涂了。"
"好了，孩子好难回来一次，何苦见面就训斥儿子？"一直含泪望着这曾家骄傲的老父亲这时候终于插话了："天气太热，还不让孩子进屋？"
曾国藩顺势起身，搀扶着母亲，由曾国潢搀扶着父亲，一家人走入高高的挂起了红灯笼的曾氏祖宅。
在内堂换过衣服出来，在祖宅的正厅里二老端坐，曾国藩再一次拜倒，恭恭敬敬的磕了三个头："爹、娘，孩子回来了！"
"起来，起来说话。"这一会儿，经过刚才在门口的激动，彼此都冷静了很多。曾麟书示意儿子站起来入座，满脸带笑的看着他："这一次从听到你可以顺路回来探亲的圣旨那一天起，你阿娘日夜期盼，就盼着你能够早一天回到家中。"
"是啊，听说大兄这一次办差途中能够回乡探亲，阿娘可高兴得不得了呢！"坐在一边的四弟曾国荃大声接口："还是二嫂连夜起来相劝，阿娘才肯睡下的呢！"
曾国藩难得的开心一笑，抬头望向母亲："阿娘不必为儿子牵挂，还是保重身体为重。"
"没什么，没什么的。"老夫人掩饰不住的笑意溢于言表："家媳还好吗？孙儿孙女还好吗？"
"是！母亲，他们都..."他的话只说到这里，门口突然传来一声高声呼喝："有旨到！"
曾国藩一愣，中断和家人的叙话，迎了出去。外面一乘八人抬的蓝呢子大轿稳稳当当的停下，一个年级在五十岁左右，翅绫辉煌，身着二品锦鸡补服官服的老者手托黄卷正在下人的引领下步入正厅，正是新任湖南巡抚骆秉章："有旨意，着曾国藩接旨！"
"是！"曾麟书也站了起来，命人排摆香案，又把骆秉章迎入大厅落座，这一边曾国藩闪入后堂，在听差的伺候下换上官服，朝珠补褂穿戴整齐的走出，在香案前跪倒，行了三跪九叩的大礼："臣，曾国藩接旨。"
骆秉章面南而立，展开手中黄卷："...曾国藩于桂省督捕邪教匪逆之事，厥劳甚伟，功勋在在，甚慰朕心！曾国藩着改调户部左侍郎，在军机处学习行走，位列周祖培之下。"
"又：两湖、江南一地乃我大清人文荟萃，天下英才齐集之所。丘壑之间必有大才隐没，着曾国藩于旨到之日，细细查访，待回京之后报与朕知。万使朕野无遗贤之志通达为盼，钦此！"
"臣曾国藩，领旨，谢恩！"
骆秉章收起黄卷，等他站起双手递过，笑眯眯的一拱手："恭喜涤生兄啊，这一次入军机行走，将来入阁拜相，指日可待矣！"
"多谢骆大人善颂善祷。只恐国藩绠短汲深，菲材何堪当此重任？不过是在几位中堂坐前以供趋走而已。"（未完待续）