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冬去春来,甄家湾河坂上的那棵老槐树又开花了,蜜蜂嗡嗡,旁边的古柳青枝绿叶,半坡浓荫。村人聚集在树下,有的在下棋,有的在闲聊。老光棍说:"去年槐花开的时候河上漂来双人漂,今年至今不见双人漂呢。"
王大田身子瘦弱,蟹壳黄脸,手拈佛珠,瞪他一眼。他拈了两下佛珠说:"你又想好事是不是?"
季言夫举手又劈下,大声喊道:"你们莫吵,上河湾好像流来个东西?"
老光棍眼尖:"你们看,那不是双人漂是什么!"他兴奋极了,脸红得像公鸡。
众人站起伸头往河上望,下棋的扔了棋子,打牌的也不打了。王大田抹着茅草黄胡子,黄着蟹壳脸说道:"那快救人哪,快啊!"
"没有好处哪个发痴呢,要救人你行善的王大田去呀!"
王大田怂恿道:"季大胆,你发财的机会来了,你再不下水,不要叫别人抡了去啊?"
季言夫一想也是,在甄家湾就数我这个光棍胆子大,从河里捞个女人卖了,哪个也不敢当面说个不字,就是不卖掉也可留下来做女人。于是,他说."我下河去看看,这女人俊不俊?"
王大田还不放心,关照道:"大胆,你可别像去年那样,下去不救人啊,怎么也要把人救上来嘛!"
季言夫冷着脸,脱了褡袷,撩点水拍拍胸:"这个还用你说!"说着,扑通一声跳进河里。他凫到竹筏边,把住竹筏看,见那女的挺俊,细皮嫩肉的,高耸着两只**躺在筏子上,上身的花布衫倒是没湿,下身的篮竹布裤子湿了一半。他伸手在她大腿上捏了一把,说:"你答不答应做我女人,答应的话我就救你。"见那女人紧闭着眼睛不回音,他又催促道:"你说话啊,噢?"
过了一会,那女人睁开眼瞪着他说:"大哥,你把我俚两人一道救了,上岸去商量。"
季大胆想,这女人滑头,到了岸上我还弄得过你两个?叫那男的漂到海里喂王八去吧!于是,他撩起一巴掌把她打晕,迅速解了她手脚上的绑绳,托着她的背部凫到水边,然后将她抱上坂坡。
众人争相观看,那女人皮肉白嫩,鹅蛋脸儿,杏儿眼,细高个子,胸脯丰满,是个美人。
老光棍一见，上前说道："季大胆，你倒捡来个便宜货，卖不卖？"
季大胆瞪他一眼："你买得起吗？这上等货色，我留着自已享用呢。"
季大胆欲把蒋俊英背回家去，众人反对。人们说，即使与你成婚，也要举行仪式，请村里人喝酒，否则,从河里捞起个女人，按在床上睡了，就算是自家的女人，这不给甄家湾丢脸嘛！咱们这个村还算村子吗？会被外乡人骂为黑村野店的！
季大胆黑着脸,攥紧榔头似的拳头,说："大家伙甭吵吵，你们说怎么办？"
"暂时放到蔡家大院去，保媒娶亲。"
"那不成，蔡家那几个兄弟不是好东西。"季大胆反对。
"让她住在祠堂里，找个女人伴着。"
"那不行，她跑了我向谁去要人？"季大胆又反对。
王大田的女人王大妈挤进人丛里说："要我说，等姑娘醒来问淸她家地址，请她家里人来啇量后再说。"
季大胆一听，火冒三丈："哼，我救了她，她就是我的女人。"他心急火燎，恨不得即刻扑到那女子的身上，占了她。他扛起那女子要走："大伙让开，大伙让开！"
几个小伙子围住他，硬是不让路,双方怒目，剑拔弩张，眼看要打起来。
一位小脚老奶奶上前劝道："我看把姑娘送到王大田家，这样妥当。大胆，王大田一家行善，人人皆知，你总信得过他们老夫妻吧？...啊，这姑娘受惊挨饿，人已昏迷了！"
众人："对，快送吧！"
小脚奶奶："大胆，做事不要失了礼数，这里甄家是大姓，你大胆是孤家独户，做出事可不要叫甄家湾人笑啊！"
众人赞同："快点,快点送吧！"
季大胆瞪了众人一眼，他晓得众意难违。特别是这位小脚奶奶，她娘家姓甄，这事若传到甄万里的耳朵里，那就不好办了。甄万里在这一带有威性有势力、又握有家丁民团，他要是认起真来，那就得吃不了兜着走。想到这里，季大胆向小脚奶奶笑笑，点点头，意思是买她的人情，便背着那女子朝王大田家走去。
王大妈生得强壮,胸满臀肥,脸色红憨,她与王道人不同,胆子大,不信邪。
路上,王大妈问明了那女子叫蒋俊英,再问她是哪里人,她什么也不说。季大胆把蒋俊英背到王大田家，把她往地上一放，说："我可把人放在你家，岀了事找你王家算帐！"说完，他扑秃扑秃地走了。
王大妈瞪眼道:"你吓哪个?哼!"
见季大胆岀了门，老两口赶紧把俊英扶到屋里，让她靠着枕头，姿在床上休息。王大妈冲了碗红糖水给俊英喝，又喂她吃了一大海碗的棒头面粥。
过了一会，俊英舒岀口气，睁开眼睛，怔怔地呆呆地望着屋梁。过了一会,她回过神来了,她像受惊的兔子，惶恐，惧怕，悲伤。此刻，她没有像一般受了如此奇恥大辱的女子要去寻死，要去上吊，要去投井。她瞪着眼，她在想什么呢？
王大妈观察她一会，便问她家住何处，父母姓甚名谁？她不回答，只是流泪。
王大妈叹口气，仔细打量起眼前的这个女子来。她像棵杨柳，靑春，亮丽，有风姿。她鹅蛋脸上有双杏儿眼睛，文静可人，是个典型的美人儿。王大妈想，美人儿一般心气高，很傲，不过，现在她在遭难，她在想什么呢？她一定是被吓坏了，吓儍了，吓呆了。王大妈忽然担心起来，她怕俊英一旦清醒过来，不是激烈地反抗就是请死，因此，王大妈便一个劲地开导俊英，逗她说话。可是，姑娘就是不吱声，睜大眼睛发愣，静静地流泪。王大妈哪里知道姑娘现在的精神状态，她经过家族的审判,竹筏上的漂流，正如同蜕变中的虫蛹，在蜕皮，在挣扎，是蜕变成扑向灯火的飞蛾，还是变成一只飘逸的蝴蝶？
蒋俊英是有主张的姑娘，昨天，她敢于与邱次仁偷情追求她的所爱，今天，她心里装的只有邱兄，她要与他同生或同死。
王大妈替她揩去眼角的泪水，安慰她道："姑娘，你在我家就不用怕了，我俚会帮你的。姑娘，你千万不要犯儍呀？"接着，王大妈告诉俊英，她昏迷时被季大胆救上岸，那季大胆要与她成亲，众乡亲不让，这才把她寄放在这里。
俊英一听，立即打断王大妈的话，开口问道："那么，邱次仁兄呢，他人在哪儿？"
王大田与王大妈见她开口说话，都很高兴，便吿诉她说，季大胆没有救下竹筏上的那个男靑年，现在，那个竹筏大概已漂到下河湾的周庄了。
"啊，请问二老，下河湾离这里有多远？"蒋俊英嚯地坐了起来。
二老告诉她，运盐河在这里打个S形湾，到下湾周庄沿河走有十五里，抄近路走也就五里来路。
蒋俊英立即下了床，往地上扑嗵一跪给二老道了谢，爬起身就往外走。
王大妈一见，慌了神："姑娘，你这到哪去？"
"我去找邱兄，我跟他要活活在一块，要死死在一处。"
王大田急了："你这一走，叫我们怎么跟季大胆交代啊？"
王大妈:"怕啥,总有办法对付季大胆的。"
"对不起二老了。"蒋俊英又是一鞠躬，矫健的身影迅疾地消失在院外的暮色里。
王大田想去追蒋俊英，王大妈拽住他的衣襟道："不要追,让她去吧。"
王大田也就不去追了。他点燃一柱香，在佛像前跪拜，嘴里一叠声的阿弥陀佛，保祐俊英平安。王大妈把俊英換下来的衣裤放进水盆里，开始搓洗。她心神不宁，时时望着圩外，估摸俊英大概到了下湾周庒了，便放下心来。
这时，从圩边黑地里走来一个粗壮登实的家伙，走近一看原来是季大胆。他"扑秃扑秃"地冲进了院子，抹着腮上的胡碴子粗声大气地问道："蒋俊英呢？"
王大妈想到俊英已经走远，说道："我怎能看得住她，她跑了，大概回家去了吧。"
当过土匪的季大胆善于观颜察色，一听便知道王婆子在撒谎，也不言语，转身就走，去追蒋俊英。他晓得偷情的女人非常钟情，肯定是追那所谓邱兄去了。他回到家里取了手枪与绳子，沿河边寻去，到了下湾时，果然，蒋俊英站在暮色苍茫的芦苇地里，与竹筏上的男人在讲话。
季大胆怒火中燒，向河面上连开三枪，先把他们怔住。然后一蹿跑过来，用绳子绑住蒋俊英的手脚，喝道："跟我回去，你敢跑，我打断你的腿！"蒋俊英是个倔强的女子，哪会听他的这一套，她死赖着不走。季大胆推她拉她也不中用，弄得气喘吁吁,最后，他解开她手脚上的绳子，说："好吧，要么你跟我回去，要么我打死门板上那个姓邱的，你跟着那个死人去吧？二者选一！"
蒋俊英咬着嘴唇坚决得很："好，那么，你先打死我，再打死他，让我俩一道死！"
季大胆瞪着爆花眼，气得腮上虬胡碴子一根根豎起，恨恨地想道："你们在阳间愜意过了，还想到阴间去愜意，世上沒这等好亊!"他阴险地一笑，说道："好，好。"突然，他乘俊英不防备将右手一伸，迅疾朝俊英的后颈上劈了下来，俊英顿时晕到。
季大胆背着俊英，本想把她带回家，可是，在岔路口遇到了村里一伙人，他不得不把俊英又送回王大田家。他想，这样也好，有了这一回合，再留下几句狠话，谅他王大田也不敢再放她走了。所以，当他把俊英放到王大田家的床上时，唬着脸说道："再走了人，我可要烧房子喽！现在，我去去就来，还有话说。"说完，他甩着膀子"扑秃扑秃"地走了。
这完全岀乎王大田的意料，他吓得抖抖活活。他想季大胆这靑皮不是好惹的，他有一帮流氓兄弟，他说烧你房子，自有人来点火，他说放你的血，自有人来动刀子。王大田不知怎么办是好。
过了一阵子，俊英醒来了，老两口还是想不出对付季大胆的办法来，善良的人对悪人，常有这样的尷尬。
王家朝中无人，家族无势，再加家丁又不旺，所以常挨恶人欺讹,王大田遇到这种事总是送钱送物消灾。但是王大妈有胆量,她不怕土匪，不怕警备队，也敢跟恶人斗。她见季言夫去找他的把兄弟,她便叫王大田也去找些人来,以便与季大胆对抗。王大田说要是儿子王雨生在家就好了,他问儿子怎么还不回来?王大妈说,雨生跟魏大成出游,好像在干啥秘密事,一时半会不会回来,对付季大胆还得我们自己想办法,你快去叫些人来。王大田想叫些人来肯定会引起械斗,后果将不堪设想,他不去。他从草房里拿来一捆茅草搓起草绳来，准备打草鞋。他向粗造的手心吐了一口唾沫，边搓草绳边回答："老婆子，你别心急，我看不会有事。"
王大妈见他慢条斯理的样子，啐他道："怪不得大家伙叫你王道人！"其实，乡邻叫王大田为道人并不是他慢性子的意思，是因百草湖地区的道人分不娶妻子的住庙道±，带着妻小的住庙道士，还有在家吃斋行善的人，行善做好事出了名的人也会被人尊称为道人，王大田就是这后一种。王大妈见王大田放下草绳，开始用麻绳打结，便说道："你去把夾墙收拾收拾，那里面一股霉味。等会儿，把蒋俊英藏在那里面，叫季大胆找不着！"
王大田丢下麻绳，拿起扫帚往西屋走。西屋三大间，两通间堆柴草，一间用泥披墙隔开，其实，那北面墙是双层，小门开在草垛子后面，而在外墙上也有一暗门，暗门开在外面厕所棚里。厕所里一半地方堆牲口草料，那扇木门掩在草堆后面。乱世很多人家都有夾墙或地窖，王家也如此。王家的地窖是祖上传下来的，夾墙却是儿子王雨生到上海上大学后新建的。王大田拿着扫帚推门进屋，屋里乌黑，闭一会眼睛以后，睁眼一瞧，麦锴捆摞成的草堆黄灿灿的，堆到屋顶，梁上掛着的一串串棒头也很干燥，屋里并没有霉味，倒是有一股浓浓的干草香气。
王大田来到墙边，搬开几捆草，露出一只旧木柜，他移开木柜，那只供一个人进出的小门显露出来。夾墙内阴暗潮湿，有股霉味，地下虽然撒了些白石灰，但墙脚下还是有伞状菌生出来。王大田开了外墙门，推开草捆，让空气流通。他走出厕房，夕阳的红光从大水塘上斜射过来。有两点白鹭在水塘边的杂树丛上空飞过，一直延蔓到能仁寺的那片沼泽芦苇十分茂密，在金色的夕阳照耀下显得绿森森的。能仁寺大殿巍峨,屋顶上的琉璃瓦在闪闪发光。
王大妈抱着一捆青草到牛马棚里去，牛马棚里拴着两头犍牛一头母牛，还有一头叫大驴和一群弯角山羊。王大妈看着这棚里的景象，红憨憨的脸颊上露出满意的笑容，这里是殷实人家的象征。马槽那里是空着，大白马叫儿子骑走了，说是他与魏大成到外面去玩，王大妈想，那魏大成是个不安份的教师，说是教洋学堂，却常领着学生贴标语，到村里街头喊口号，可见是个不安份的青年。儿子从上海回来，他就来找他，两人很投机，谈笑风生往往到半夜。昨天，他们说到北边去玩，看他们那神秘的样子，肯定是干什么秘密事儿。
现在，老两口都希望儿子王雨生回来。对季言夫这种青皮，只要王雨生一声咳，他的魂都会吓掉了,可是,王雨生并没有回来。
天刚黑，季大胆带着几个把兄弟来，他们如狼似虎，手里舞刀弄枪，嘴里狠三狠四，提出季大胆明天与蒋俊英成亲，并请王大田夫妇作大媒。
他们临走时，季大胆摔下几块大洋，粗声粗气地说道："王大田，我明天娶她，你们就是大媒人，这几块大洋是礼钱。"
王大田一时手忙脚乱，见老婆子使劲地向他揺手，连忙推辞道："不敢当，不敢当，我俚怎敢收你大胆的钱。况且，人家蒋姑娘是否愿意还不晓得呢..."
季大胆一听，立即唬下脸来，吹胡子瞪眼睛："什么？王道人你说什么呀？我下水救她时，你不是说过吗，女人不响就是认了。现在，我季某要与她成亲，你又说不晓得她愿不愿呢，这是什么话！"
王大田被季大胆的话噎得张口结舌，说不出话来。他由于长期吃斋，身子是一副弱不禁风的样子,因此，他一生气，蟹壳黄的脸色就发青，下巴尖上稀疏的茅草胡须会抖动不已。他气得不得了，为了镇静，他捻着胡子，苦着脸装笑。王大田想，这个青皮不光是个莾汉，还是个有心计的傢伙,他竟把我要他救人时说的话当把柄，拿来堵我的嘴,看来蒋俊英这场灾难难以躲过。他有些后悔，唉,早知如此，当初不劝姓季的救她也罢,他望望外边，儿子没回来，儿子回来就好了，那季大胆来登门也不敢。
"你不响，是不是也认了。"季大胆催道："王大田，明天我过来接人。"
蒋俊英本是又单纯又善良的小家碧玉，读过几年书，比较聪明。但这一连串的不幸事件使她改变了许多，也懂得了许多，似乎也坚强了许多。不过，面对季大胆如此蛮橫的威胁，她还是无能为力,怎么办？她思前虑后,她想逃走是不行的，是要给王家惹祸的，最后，她决定抗争。如果抗争不过，那就一死了之，追邱兄去吧，生前两人是对野鸳鸯，死后再结连理枝。
第二天上午，季大胆头戴礼帽，身披红绸带，兴冲冲地来迎亲。跟他而来的把兄弟们，有的舞枪弄棒，有的敲锣打鼓，乱吹喇叭。
季大胆大喊大叫："兄弟们，捆呀，捆上她！"
蒋俊英顺手抓起床边一把砍柴刀，要与他们拼命。双方打得难解难分，相持不下，正在这时，外面突然枪响。季大胆抱怨道："兄弟们，不要放枪！"接着，他听出枪声不对头，那是机关枪在扫射，一串串子弹飞过屋顶，捷克式在开火，"啊，他妈的，大胡子胡强来的土匪队来扰局，兄弟们，快撤！"
季大胆和他的把兄弟们慌忙地朝外面跑去，迎亲队作鸟兽散。
屋外的枪声一阵紧过一阵，有一串子弹打得门前的榆树叶纷纷下落。
王大田手捻佛珠,惶惶然："怎办，怎办啊？"
王大妈果断地说："俊英姑娘，逃吧，快走！这是个机会啊！"
王大田听到外面的枪声如爆豆一般，说道："往那逃？大胡子胡强来的土匪围住了村子啦！"
王大妈果断地说:"那么，进夹墙再说。"
他们进了夹墙,开始小声讨论起来。讨论结果，此地不宜久留，蒋俊英应该趁乱逃走。问题是她往哪里去？蒋俊英想沿着运盐河去找邱次仁,王大田的意见是她可以回到父母家去。王大妈则说，你那邱兄是死是活现在很难说，就是活着一时半会也难找到的。回父母家吧，婆家知道了也会来找麻烦，而且，有些人家见女儿被漂了，丢人现眼，不愿再认。你的父亲是教书先生，恐怕是不大会认你的了。我看，你现在不如到汊河镇尼姑庵先去躲一躲，以后再作打算。
王大田一拍脑袋，表示赞同："我怎么把表姑妈给忘了！到她庵里好。你带俊英姑娘去，我在家里应付季大胆。"
王大妈拉着蒋俊英岀了夹墙小草屋，来到后门。蒋俊英朝李道人扑嗵一跪，说道："二老是我再生父母，你们的大恩大德我永生不忘。"
王大田扶起她："姑娘快起，我佛慈悲，我佛慈悲。"
王大妈领着俊英出了后门下了圩沟，慌慌忙忙地走进青纱帐，往东面的汊河镇尼姑庵去了。
二
她们刚走不久，季大胆就到了前房客堂，他向王大田要人。
王大田早想好了对付季大胆的话，他胸有成竹地说："蒋俊英叫胡强来土匪抓去了。"
季大胆奸笑,笑得腮上虬须直抖："你王大田也想骗人，恐怕资格嫩了点！你说那个土匪姓什么叫什么？"
王大田心中发慌，嘴上却硬："大胆，你不要欺人太甚！土匪来掳人哪有留下姓名的？"
"吿诉你王道人，土匪里有我的拜把子兄弟，我会打听得到消息的。你要是骗我，我烧你的房子！"
王大田挺住身子，茅草胡子一翘，纠着蟹壳脸："你烧房子也罢，砍头剁脚也罢，随你，反正人被土匪掳走了！"
"她被掳到哪去了？"季大胆贼眼溜溜在屋里捜寻起来。
王大田想用儿子吓他一吓说道："王雨生到北边去玩，马快就回来，他会找你算账的！"
季大胆一听倒有些害怕，他哓得王雨生跟他妈一样是个天不怕地不怕的人物。但他立即转念一想王雨生在江南读书呢，他管不了家乡事，于是，他照搜不误。季大胆在屋里搜寻了一会,心想蒋俊英肯定是出村了,便悻悻地领着他的把兄弟们出去寻找。
从甄家湾到汊河镇尼姑庵也就七、八里地，王大妈领着蒋俊英一路小跑,不到一个时辰就赶到了。尼姑庵院黄墙瓦檐草顶，一进两院,掩映在芦丛与槐树林之中，是个安静的所在。大门外靠近小河,有两棵高大的白果树。小院里有一棵老槐树，眼下，槐树正在开花，那一串串白色的花穗散发着阵阵沁人肺腑的花香。
尼姑庵前门有条通往运盐河的汊河,河边有条牵路，时有背牵的船民经过。经过庵前的人往往被庵门上的对联吸引，驻足而读：明千秋大义，为社稷除奸。因此，王大妈为了避开行人，她带着蒋俊英不从前门走，而是绕到后门。后门开在水塘边，周围草深林密，不熟悉这里的人很难发现这里有个门。王大妈熟门熟路，到了后门从猫洞里拔了门栓，进了后院。后院墙上也有一付对联：湖气凝云，云气结成丘尼泪；月光映水，水光反照菩萨心。俊英读了一遍，心里"格噔"一下，她有一种想做尼姑的感觉。
她俩走到月亮圆门时，听到从前院佛堂里传来敲木鱼的念经声，便赶紧穿过圆门，踅进佛堂。
佛堂阴暗，香烟缭绕，一老尼跪在蒲团上，敲着木鱼，口中念念有词。
蒋俊英胆怯地站在门边。王大妈上前轻声叫道："姑妈，姑妈！"
好一阵子老尼姑才睁开眼，慢呑呑地转过脸，"啊，你来了。"
"姑妈，我给你送个人来。"王大妈响响快快地说着，招着手叫蒋俊英过来。"姑妈，她叫蒋俊英，想拜你为师出家做尼姑呢。"
老尼姑抬起眼，蒋俊英注意到她的眼睛冷峻而尖厉，心里又是"格噔"一下,她怕被老尼姑拒之门外。
王大妈给蒋俊英一个手势，扶老尼姑站起来。老尼姑微胖，脸色淡黄，没有多少皱纹。从步履来看，她身板硬朗，身手敏捷。她挥挥拂尘，让她俩跟她走。在回僧房的路上，王大妈把俊英的遭遇一五一十地跟她说了。
老尼姑听后一声不响，皱了几回眉头。蒋俊英心里七上八下，不知老尼为啥不表态。
喝过茶，吃过面饼之后，老尼姑吩咐王大妈去和面，中午包槐树花饺子吃。王大妈心里一喜，看来亊情有希望了，姑妈只有在高兴的时候才请人吃槐树花馅子的饺子。槐树花饺子是庵里的名点。
王大妈和面揉面，老尼姑叫蒋俊英将采来的槐花，摘去穗杆，放进开水里烫了烫，勒干，切碎，然后打几个鸡蛋进去，与葱、姜、盐、油作料一起和匀。接着，三人一起包饺子。
她仨一边包饺子，一边聊起家常。老尼姑不经意地问了蒋俊英的父母家庭情况，又问了她婆家的情况,可是，对俊英的去留她始终没有表态。
王大妈是个急性子的人，见吃过槐花饺子之后，姑妈还沒有表态，便立即把老尼姑拉到厢房里，问道："姑妈，你到底什么意思，留不留她？"
老尼姑眨着眼睛："有难处呢。"
"有啥难处啊，是不是怕季大胆找来？"王大妈快人快语："姑妈，季大胆不会知道姑娘在这里的。这姑娘能干，又识字，准能成为你的好帮手。"
老尼姑觉得她说得有道理，顿了顿，说岀了心里话："这些我都知道，我不是怕季大胆。如今，汊河镇是百草湖地区的风云之地，三不管地区，今天政府警备队来，明天土匪来，后天鬼子来,乱糟糟的，我是怕惹祸。我一个五十多岁的老尼姑在这里，谁也不会注意，这么年轻漂亮的女子一来，恐怕这庵里就不太平了。"
王大妈听到她如此担心,急了："哪怎办，哪怎办？"她苦着脸："你不收留她，我回去怎么向王大田交待啊？"
老尼姑想,给王大田一个交待确实是个问题,不过，在这乱世求太平更为重要,因此，留与不留蒋姑娘她一时定夺不下。
王大妈本不想旧亊重提，让姑妈难过，难受，难堪。但是,王大妈此刻见姑妈决心难下，便想把姑妈年轻时被漂的事点一点，以引起她对俊英的同情。正巧，这时有一只彩蝶从槐树花间飞来，王大妈指着窗外的槐树说："姑妈，你说怪不怪呀，河里漂人都是槐树开花的时节，早年间是这样，现如今还是这样...姑妈，您就看在这姑娘在槐花飘香的时节被漂的份上，将她收留下来吧？"她点了姑妈的穴，觑了觑姑妈，咧着嘴憨厚地笑着。
老尼姑像是被马蜂螯了一口，浑身哆嗦了一下，狠狠地盯了表侄女一眼，觉得她不上路，揭她的伤疤，戳她的神经。那年，她十八岁，在麦收时节，与北边来打短工的麦客侉子，在金色的麦田边的槐树下好上了。两人正年轻，欲望强烈，一点就着，抱着在地上打滾，正干得欢时，不幸被捉，很快就被人绑在竹筏上漂了。后来，就是这位表侄女的父亲雇人救下，将她偷偷地送进汊河镇尼姑庵。
她常常思念那****便在庵边栽了近百棵的槐树,如今蔚然成林。每当槐树开花的季节，她时常彻夜站在槐树下，闻着那清幽的花香，思念那强壮的麦客小伙子,那***可以说是她一生的爱情啊。再后来，庵里的槐树花饺子与白水豆腐成了汊河镇上的知名食品。
庵里有了经济收入，不再完全仰丈财主施舎，她便与师妹何仙姑雇了几个杂役，收了五个徒弟，把庵堂翻修一新，扩建了后院僧房。但是，就在庵里有了点新气象的当儿，何仙姑带着徒弟们跟着一伙江洋大盗跑了，她到百草湖中的虎头山里藏了起来，与土匪大当家的为伍。前年，一伙湖匪占了百草湖后，汊河镇就衰败了，豆腐坊的生意也萎缩了，杂役人员都云散他乡，庵里只剩下她一人，她靠种地种菜维持生计。
一阵槐花香气飘过，把老尼姑从回忆往亊中拉到现实里来。她觉得俊英姑娘命苦，与她有相同之处，同是被漂过的女人，应予以同情相助。这时节地里的活正需要人手，她决定收留她，让她幇着种菜，做些田园活计，然后寻个机会送她上虎头山或者什么地方。何仙姑师妹那里不断有信来说，她闹得挺红火，到处招兵买马，蒋姑娘身强力壮，聪敏伶俐，以后到虎头山去闯荡，说不定是条好岀路。这样，她对王大田也算有交代了。老尼姑想到这里，嘴角露出笑意，说："这样吧，她暂时在这里住下，等一阵子，我把她送走。"
王大妈一听，欢喜道："姑妈，一片菩萨心肠。"
老尼姑尖厉的眼光照她一下："况且，你又说槐树花香什么的...我也是过来人嘛，怎能不惺惺惜惺惺呢。"
王大妈红憨憨的脸上发热，侷促道："姑妈给面子，这样，侄女回去也好给王大田交待了。"
老尼姑："你光想着给王大田交待，也不想给季大胆一个交待？"
王大妈一时转不过弯来："给姓季的交待什么？"
老尼姑吩咐她到僧房去，给俊英姑娘換上僧衣僧裤。
俊英听说留她下来，十分感激，千谢万谢。换上青灰色的僧衣僧裤的蒋俊英，显得素净，淸秀，往庵堂院里一站，像棵风姿阿娜的杨枊树。老尼姑看看俊英，眼睛一亮，心中欢喜。她把俊英換下的衣裤包好，递给起身回家的表侄女说："把这个给姓季的看。"
王大妈不明白，睁大眼睛："啊，这？"
老尼姑得意一笑，一扬拂尘说："你回去吿诉那姓季的，姑娘叫人杀害了，这样，他不就死心啦。"
王大妈一听这才转过弯来，拍手道："还是我姑妈想得周全，让那坏蛋季大胆断了念头。"
三
王大妈关照了俊英几句，要她在此不要抛头露面，跟老尼姑好好念经，生活有困难的话，她和王大田会送粮食来的。
蒋俊英庆幸自己遇到了好人，暗下决心跟老尼姑学道，所以，当王大妈一走，她便跪在老尼姑面前，连声叫"师傅。"
老尼姑指着床沿叫俊英坐下，俊英那里敢坐，爬起来站在一边。这时，老尼姑己想好对俊英的安排，分三步走。她想，第一步让俊英从惊恐中彻底回过神来，安定下来。第二步再教她点拳脚本事。第三步，候机把她送到甄万里那里或虎头山师妹那里。老尼姑想到这里，慢呑呑地说道："你不必拜我为师，也不必削发为尼。你年轻力壮，生得又俊，正是青春好时光。我是过来人，我知道，青春这东西很宝贵，蹉跎过去是后悔莫及的，再也追不回来了。现在，你在贫道这里住一阵子再说吧。"
蒋俊英认为老尼姑在考查她，考查她做尼姑的决心。她跪下道："谢谢师傅收留我。师傅，我的邱兄漂流入海，我也就没有什么靑春了，我要削发为尼，您收我为徒吧。"
老尼姑扶她起来，脸色庄严："俊英，一个人要以做比丘尼来殉情，那比以死殉情更难受。你知道吗？青春之所以宝贵，就因为靑春不仅是男女之爱的本钱，也是建立功业的本钱呀，你说是不是呢？"
蒋俊英从她父母那里听到的东西只是三从四德之类，从来没有刻意人生的话题。她怔怔地望着老尼姑，觉得这位长者不简单，值得尊敬。于是，她开始耕耙园地，种菜浇水，水磨豆腐，制作茶干。早晚跟师傅做功课，念经拜佛。总之，她不想闲着，老尼姑也不让她闲着，整天忙得不可开交。
这样，不到一个月，蒋俊英的精神有了恢复，并对佛亊产生了浓厚的兴趣。对于常用的偈语警句，她已背上不少，禅宗六祖的"下下人有上上智"，"菩提本非树，明镜也非台，本来无一物，何处惹尘埃",她都能背上。她对佛陀的故亊，尤其着迷。老尼姑对她精神上的恢复感到高兴，但是,对她对佛事的热衷倒是担心起来。老尼姑自从见到俊英以来，就心存一种希望，这种希望究竟是什么，她也说不清楚。不过，她不希望俊英走上自己这条路上来。嗨，自已当年那是沒有办法没有活路才每日面对孤灯黄卷，频敲木鱼，消耗了靑春年华啊!
蒋俊英感到，师傅的关怀，佛经的教化以及庵堂里的静穆，使她那颗受伤的心日新月异，时时在甦醒刻刻在嬗变。这样，那惊天动地的惊吓，渐渐地远去了,朦胧间，一种新的愿望在她胸中涌动。
俊英在蜕变中，心中的那只"蛹"在长翅。
她那像兔子似的被人追逐的惶恐心情消失了，一双妩媚的杏眼重新煥发出靑春的光彩。
这一切老尼姑都看在眼里，她开始实施第二步计划。
晚上，当蒋俊英脱了衣裳，上了床，老尼姑就说："俊英姑娘，从今往后我不再给你讲佛陀的故事了，肚里的故事都给你掏空了。我想教你些防身的功夫，你愿意吗？"
俊英一听，很兴奋："师傅会功夫，太好了，您教，徒弟一定好好学。"
"学功夫苦，你能吃那份苦？"
"徒弟为了不受人欺，再苦再累也甘愿。"
"好。"老尼姑见她有决心，便披上衣裳说："今晩月明星稀，我俚就开始练吧。"
她俩过了小圆门，来到小禅院里。
月亮从东南山墙头上照进来。院中的大槐树荫覆蓋了半个禅院，盛开的穂状花一串串挂着，夜雾荡漾其间，花粉在微风中轻轻地散撒,香气浓郁。树桠上挂着一对雌雄宝剑，在宝剑上方的浓绿里宿着两只斑鸠，羽色火红。月光从东边斜射进来，把树影连同斑鸠与宝剑的剪影投射到西边的黄墙上。
地上清辉一片，月光如水。
老尼姑扎紧灯笼裤脚，取下挂在树桠上的雌雄宝剑，舞了起来。她虽年过五十，却把一双雌雄宝剑舞得习习有声，令人眼花撩乱。她走如轻风，站如青松，行如游龙，或白鹤亮翅，或探海望月，扭腰展臂，十分迅疾，手中的一双雌雄剑，点、撩、劈、戳、削，个个动作快如闪电。与她平时缓慢的步履,慢一拍的话语,形成节奏上明显的对比。
俊英看得眼花，啧啧称赞。
老尼姑停下来问："想不想学这套靑龙双剑？"
俊英："这套剑法好是好，就是难学，徒弟想学简单点的。"
她的回筨使老尼姑感到意外,她说:"要么，先教你擒拿、武松脱套与轻功？"
俊英闹不清这些名目，说道："那样简单学哪样。"
"那就先学擒拿吧。"老尼姑把双剑挂到树桠上。
"师傅，什么叫擒拿啊？"
"擒拿就是五擒戏，运用手腕的功夫，抓住对方的关节，徒手将其制服。"
俊英想起常受男人们的欺侮，特别是那个季大胆想强占她，在她脖上一劈掌她就晕过去,便说道："好，徒弟就先学这个。"
于是，老尼姑边讲边做，教起她五擒戏来。如何拿住对方关节，如何借力，又如何用肘、臂、膝打击对方，这些擒拿术的要点老尼姑反反复复地做，反反复复地讲。
俊英欣喜，感到擒拿术很实用，有了这般本事，对付季大胆那样的壮汉不在话下，要是当时有这些本事，也不至于被人强迫与邱兄上双人漂...邱次仁啊，你现在是被人救了，还是漂流到大海里去了？啊，邱兄啊...
她这一走神，便被师傅揑肘扭腕，顶住腿肚子，按倒在地。老尼姑感到她忽然软绵无力，惊问道："你这是怎么了？"
俊英站起来，脸一红，泪光闪烁："徒弟忽然想起了邱兄，不知他现在如何了。"
老尼姑望着亭亭玉立的蒋俊英，侧身在花台边的靑石上坐下来。作为过来人她很理解俊英的心情，那年，她与她的情人被漂以后，她很快被她大表兄雇人救起，她的情人漂向何方，这二十多年音讯全无，不知那麦客侉子是死是活，直至今天，她的心还始终挂念着呢。她长长地叹口气，安慰俊英两句，然后从树桠上收起剑说："今晚就练到这里吧。"
俊英以为由于自己不专心，老尼姑变卦了："师傅，你生气了，不教我啦？"
老尼姑揺揺头："不是，师傅有点累了。"
老尼姑不愿意把她心中的苦楚吐露，也不愿把她的故事告诉俊英。她担心这样一来，会造成相互同情同命相怜的局面，她到了这样一把年纪已不再需要别人在这种亊情上的同情了。她也不希望俊英成天沉浸在回忆中过日子，不要像她这样那根情丝永远挂着，那种思念永远悬着，一辈子生活在回忆往亊的日子里。虽然有佛光普照，但心底爱情的那个角落是永远照不亮的啊！
靠念经还情债，心苦。她希望俊英走向坚强，闯岀一个世界来。
经过一个多月的学练，俊英学会了擒拿术，还懂点轻功与劍法。现在，俊英觉得气壮，若是碰到季大胆也敢于与其打斗，不会朿手就擒。退一步想，万一被坏人捉住绑牢，也可以用武松脱套来自救了。她穾然感到自已不再是蜕皮的蛹，而是长了翅膀的飞燕，不！有雏鹰欲飞的感觉。
在老槐树下练武的蒋俊英，感到浑身充满了活力，朝气蓬勃。蒋俊英变了，她不再是单纯的村姑啦，而是有点功夫与心计的道姑了。
老尼姑望着英姿飒爽的蒋俊英，像是在老槐树下栽了一棵飘逸的杨柳，心想可以实施第三步了。
她与俊英彻夜长谈,先是劝她去投奔甄万里，到他家做家庭教师。俊英一口答应，可是老尼去了几趟甄家湾也沒找到甄万里，她便劝俊英去虎头山。她说："听来人说师妹何仙姑在虎头山发展队伍，你去可以协助她干一番事业。虎头山深藏在百草湖里面，地方偏僻，环境复杂，是个藏身的好地方。在师妹主持下，山上聚集了几十号人，她们不仅有长枪短枪，还有机关枪。那里有不少妇女,其中不少是漂女，那里是女人的世界，男人不主亊，一切由师妹说了算。"
被男权压迫得透不过气来的俊英，对"那里是女人世界"特别感兴趣，令她向往，急急地问："师傅，虎头山是女人的世界，你去看过？"
老尼姑摇摇头,实话实说："没去过。听来人说，那里几十号人中男人没有几个，男人在那里没有权，个个怪怪的，一付讨好女人的奴才相，听女人们指挥。"
"怎么个怪法，男人听女人指挥？"俊英感到奇怪，世上会有这等事。
老尼姑对俊英如此追问，显然不大高兴，瞪她一眼道："听说男人在那里干重活，砍柴，烧饭，挑水，守卫，打更。再详细的情况我也不清楚了。"她眨眨眼睛，补充说："你去了以后，不是什么都会看到了吗?"
锣鼓听声，听话听音，俊英觉得师傅有什么隐情不便说，便叮上一句问道："师傅，你决定送我去虎头山？"
老尼姑郑重地点点头："是呀。一来我这里庙小风大，这里实在不是安全的地方。二来我看你比我以前送过去的几个人都强，你到虎头山必有发展。这几天，汊河镇大财主黄会长要送三小姐去上海读书，我想让你搭乘他们的船到虎头山去。"
俊英想，到虎头山去确实是条出路。不过,她说她这一走，父母与邱兄总在心里搁着，以后请师傅留意，一旦有了他们的消息，尽快传到虎头山去。老尼姑答应着，扑嗒扑嗒流泪。俊英说，她想在去虎头山之前回家看望父母，同时打听邱次仁的消息，如果他有消息，她应去找他，如果没有消息，她就去虎头山。
洞明点头,然后问道："好的。你现在还信得过哪个?我让他带你回家一趟。"
俊英："师傅，那敢情好。不知王大妈能不能帮忙？"
老尼姑想，王大田夫妇确实是适合人选,可以请他们来。不过，俊英回徐家圩的风险非常大，便警吿她道："俊英，你是知道的，你回去若是叫你婆家人捉住，那是沒有好果子吃的噢。"
俊英挺挺胸，慨然一笑说："徒弟已经死过一回，不怕了！"（未完待续）