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【第三十章】
故国虽大, 好战必亡;天下虽安,忘战必危。天下既平,天下大恺, 春嵬秋狝, 诸侯春振旅,秋治兵, 所以不忘战也。
历朝历代的每位皇帝都要在秋日农闲间隙进行秋狩, 以习军事, 召示丰功懋烈。
萧叡身着赤色戎装,着轻甲,仅有身体和腿裙披有银铁鳞甲,头戴凤翅盔, 背一把岐日弓,腰佩一把铜把漆鞘百炼钢腰刀、一把玉柄铜芯铁剑,并一折花钢匕首, 马鞍边上挂着箭筒, 装着三十余枚黑雁翎羽箭,丰神俊朗, 风仪严峻。
他挥刀一声令下后,麾下一千多名精兵自两翼而出,以鱼鳞阵型合围,分进合围,渐缩围圈,驱赶猎物集中。
众扈猎者得令,驰马而出,奔腾如崩,疾箭流星。
猎中皆能录名得赏, 其中狞猎丰盛之人将再得嘉赏。
萧叡爱狩猎,但不爱在围场狩猎。围场的猎物平日皆有专人饲养,专在此日里放出,供以贵人獀狩。
圈养的动物呆呆傻傻,捕猎非常容易,这太容易了便显得没意思。
萧叡以前在北地时,曾亲手猎过一只白虎,得了一张虎皮,被他装饰在军机议政房中。
但样子总得做一下。
当上皇帝之后,他明明坐拥了天下,能见能去的地方反而少了,楼观壮丽,池馆邃袤,又怎比得上天地广阔?
将士驱赶一只棕黑壮硕的雄鹿,萧叡拉弓,弦如满月,一箭毙命,雄鹿哀鸣一声,溘然倒地。萧叡想,这对鹿角生得好,可以做一张鹿角椅。
他见紫貂,毛皮油光水滑,萧叡心想,可猎来给怀袖做条围脖。
又射兔子,想,这是怀袖的暖手筒。
再猎赤狐,做件狐裘正好。
萧叡骑射-精湛,几乎箭箭不错,每箭射出,必有所获。
萧叡听到了奶声奶气的幼兽叫声,他找了一圈,找到一个猞猁洞,母兽却不在,怕是已经死了。里面两只奶猫崽儿一样的小猞猁,牙都没长好,咬人都不疼,长得甚是可爱。
失去了母兽的喂养和保护,又是在肃杀渐进的秋天,再往后,两只小猞猁怕是活不过冬天。他摸摸小猞猁,让人拿笼子装起来,准备带回去送给怀袖玩儿,这么大的小崽最是可爱了,袖袖一定喜欢。
与此同时。
怀袖仍在行宫中,萧叡不在,她又在天子卧室,纵使有暗卫看守,也不敢在近处窥视屋内,是以她翻找出萧叡装在匣中的舆图。
怀袖将舆图摊开在桌上,仔细察看,她当然不敢抄,只敢默背死死记在心里。她做宫女的,其中一项要紧的就是记路,宫中各处她全走遍了,是以以前他们俩总能找到冷清无人的地方偷-欢。
但她自八岁进宫之后,鲜少踏出京城,即使要走,她要去哪?该怎么走?一切无头绪。
怀袖只下定决心要凭自己离宫,走一步算一步,先蛰伏下来,不打草惊蛇,抓住所有可能能帮她出宫的,伺机寻觅机会,慢慢筹谋离宫的机会。
萧叡对她布下天罗地网,要从帝王的金丝笼里仅凭她自己逃出去难于登天。
萧叡的匣中装着京城全图,又有京城附近的官道图,还有围场的地图,她全部背下来。
照着她把图拿出来之前的顺序,将图一张张放回去,装好,桌子整理成没有人动过的样子。
待萧叡猎鹿烹羊,招待群臣回来之后,便见到怀袖倚在美人榻上看话本,香腮鼓鼓,在咀嚼着什么。
萧叡在宴席上饮了许多酒,还喝了一杯鲜鹿血,正醉意醺醺,兴致勃发。
他一进屋,怀袖便汗毛直立,她正在吃蜜饯,咽下去。
萧叡瞧她一眼,她觉得自己像是被什么猛兽盯上的猎物一样,心里害怕,直想躲起来。
她本来脱了鞋子,明明脚上还穿着绣袜,还是不自在地扯了扯裙子,把脚往裙子里藏。
萧叡走过来,怀袖也坐了起来。
萧叡不与她多话,像是见着只可爱的小猫就随意地抱起来摸两下一样,搂住她亲嘴儿。
因为才饮过鹿血,虽漱口过了,但唇齿之间一股淡淡的血腥味,今日颇为粗鲁,真似一只野兽,让她有种下一刻会被撕咬吃掉的错觉。
萧叡亲个过瘾,怀袖抱起来香香软软,嘴巴里还有蜂蜜梅子的清甜,他亲了又亲,总觉得还未能纾解体内的燥渴,他一时兴奋,把人抱着,双臂托着她的臀部,将人高高举起来,怀袖还以为要摔去,吓得赶紧扶住他的肩膀:“你做什么?”
萧叡眼眸亮晶晶,染着笑意,望着她:“不做什么,就想抱抱你。”
怀袖还以为萧叡要抱她去床榻,这倒罢了,结果萧叡抱着她就往外走。怀袖被吓了一跳,忍着想弑君的冲动,捏了捏他的肩膀:“你要干嘛?你要抱我去哪?”
萧叡把她抱到厅堂,终于让人落地:“你看。”
桌上放着一个小笼子,外面盖着布罩子。
萧叡一副讨夸的口吻:“我送你的。”
怀袖拿开布罩子,无语:“哪捡来的小猫崽?你不是去狞猎吗?怎的抓回来两只小猫崽?”
萧叡道:“这是小猞猁。比小猫崽稀罕多了。他们的母亲死了,若没人养,怕是过不了冬,我便把他们都带了回来。是不是很可爱?要不要养?”
可爱是可爱,她没兴趣养小猫小狗,就没养过,但是若她不要,只怕萧叡直接把两只小猞猁丢了。
今日围猎,怕是死了数以千百计的生灵。
她见不到,所以也不悲悯。
可这两只活生生的小生命在她面前,怀袖做不到视而不见,便点头答应要养。
怀袖却觉得,就算他没亲手射死母猞猁,也算是间接害死,把人家的幼崽抓来,好似很有善心一般,真是虚伪。
也不至于指责萧叡残忍就是了,物竞天择,谁让他们生来就是牲畜?
萧叡问:“喜欢吗?”
怀袖答:“喜欢。”
怀袖犹豫着,试探地伸手要摸小猞猁的脑袋,两只小猞猁毛发直竖,凶狠地冲她呲牙哈气。她可不想被咬,赶紧缩回手。
萧叡皱了皱眉,道:“两个小畜生,还得调-教调-教,我叫人把他们的尖牙和爪子拔了再送你玩吧。”
怀袖一惊,连忙说:“那倒也不必,拔了便不可爱了。不必,不必。我会驯服他们的。”
萧叡心想,不愧是我中意的女人,这般仁慈善良。
怀袖就是太心软了。萧叡在心底感慨,反倒是小时候怀袖比现在要更倔烈,自他登基以后,越来越温柔善良。旁人欺负她,她也不赶尽杀绝。
不然也不至于先前被人传谣言欺负,没他护着,怀袖可怎办好?
这几日秋狩。
萧叡骑马带着她四处逛,看山看水,学射箭,泡温泉,玩得不亦乐乎。
兴之所至、情到浓时就拉着她就地玩乐,幕天席地,颇有野趣。她想到以后若是离了宫,就再也没机会睡皇帝了,便能暂且抛弃羞耻心,睡皇帝的机会可少,像这样不知礼义廉耻敢在外面乱搞的男子也少。
且先睡着,睡一次少一次。
那两只小猞猁她也抽空养着,每日喂吃喂喝,可惜还是养不熟,吃要吃她的,摸仍不给摸。
索性怀袖倒也没想真的一直养,就想把两只小猞猁养到断奶,便放归山林,也没刻意去驯养。
她最厌恶自己被驯养,也不想去驯养别个。
但这两日也品出了一点养小动物的乐趣,若是她以后自个儿弄个宅子,遇上一只喜欢她、愿意主动亲近她的小猫,她也愿意养。这样野性难驯的小猞猁就罢了。
结果一直到他们启程回宫,两只小猞猁也没断奶,萧叡大手一挥,把宠物带上,一道带回宫中。
怀袖焦躁了一路,真不想回去。
过几日还要装成病好了再回宫,还不如真重病呢……想想,就算生病了,萧叡大概也不会把她送出宫。而且太不值得,她就只剩下自己,凭什么要为了萧叡而让自己生病濒危?
似有一丝灵光自脑海中掠过,可一时之间还不清晰。
回宫之后,怀袖着紧筹备太皇太后的千秋宴。
她这一场大病回来,尚宫局里,不少地方位置已被别人给占了,不过她仍最得陛下器重,因为一病好回宫,皇上和太皇太后都给她赏赐,崔贵妃也着人给她送了很多珍贵药材。
暂时还没人能越到她的头上。
怀袖亦在不动声色地缓慢地放权,以免到时候她走了,他们手忙脚乱,耽搁了宫中事务。
没想到还是被萧叡察觉到了,还问她怎么回事。
怀袖没想到这都被他盯着,撒谎道:“每日要忙的事儿那么多,太累了。我这个年纪,本来就老了,拼搏不动,只想多歇歇,养养老。不好吗?如此一来,便能有更多时间陪陛下您了。”
萧叡倒很赞同:“我早就这样觉得了。挂个虚衔不就行了?”
萧叡越发安心,觉得怀袖是死了出宫的心,这样多好,就在小院子里,安静乖巧地等他,不再张牙舞爪,整起来仗着自己是个四品尚宫,连对皇帝都敢不敬。
两只小猞猁被养在她的小院子里,怀袖没什么空管,让雪翡雪翠小姐妹养。她们俩细心,还去询问了专司养兽宠的太监该怎么养,记了各种食谱,问姑姑可不可以给小猞猁做好吃的。
萧叡听说,直接给小猞猁也拨了笔月例银子,专给他们买吃喝,渐大之后,它们胃口越发好,每日都有鸡肉猪肉吃。这宫中有许多小宫女都没这样的好伙食。
到最后,小猞猁却是跟雪翡最要好,整院子的人只亲她,也不亲怀袖。
萧叡笑道:“这畜生但有几分灵性,知道你那个笨丫头是个秉性纯善的好孩子。”
雪翡被皇上夸了,又激动又开心,满脸通红,连忙下跪磕头:“谢谢陛下。”
又说:“都是姑姑教得好。”
怀袖直为她担心。
等萧叡不在了,她再叮嘱两个小丫头:“陛下的话,听过就算了,别真的以为纯善好。皇宫里谁夸你善良,那就是在骂你傻。”
雪翡说:“可是,可是,我觉得姑姑就是宫里一等一的好人,我、我不是在骂姑姑,我真觉得姑姑好。”
雪翠附和:“你还真是个傻的,姑姑自然好,这是告诫你防人之心不可无呢。”
雪翡拉住小姐妹的手:“你也好,我是个傻子,我只能靠你了。”
千秋宴前几日。
萧叡在他们院中,与怀袖一起逗小猞猁玩,道:“长得真快,越长越大,没有先前可爱了。”
怀袖说:“总会长大的嘛。”
小猞猁见了他俩,依然凶态,萧叡道:“还是野性难驯。应当找个驯兽师来训。”
怀袖知道这皇家训宠是如何训的,譬如海东青,他们将鹰鹘抓来之后,要先要给鹰拉膘,不给吃食,还要让他把胃洗空。
之后再用热水给鹰洗澡,让它出汗。到了晚上,不断地敲打鹰站的绳子使之摇晃,让鹰就无法睡觉。期间只给一点水,持续十几日。
这时鹰要么死了,要么勉强撑着一点气,瘦到皮包骨,一点精神都没有了。再蒙上鹰的眼睛,喂他吃东西,吊着命,仍半饿,让他知道只有听话才能活,才给吃。
怀袖摇了摇头:“不要。”
两只猞猁愈发凶性。
过两日,怀袖与萧叡说:“我昨日又差点被咬,还好吵,不如把他们放归山林吧。我觉得他们大概也想回山里。”
萧叡笑道:“真是妇人之仁,他们从小被人驯养,没有父母教他们捕猎,每一口吃食都仰仗人息,你如今把他们放归山林,他们能活下来吗?反才是要害死他们。”
怀袖道:“那就把他们带过去,打开笼子,若他们愿意回笼子就继续养,若跑了,就不要了。看它自己选,纵是真的活不下来,那也是它自个儿选的,怨不得旁人。陛下要与我打个赌么?”
萧叡更觉得好笑:“不与你赌。畜生就是畜生,打开笼子,它还能不跑?肯定跑了。”
果然,两只猞猁带去放生,一打开笼子,便立即跑没影了。
怀袖心里羡慕,希望他们能活着,但就算死了,也无憾,若换成是她,她也不后悔。
就算只能自由地活一日,也好过被打断爪牙忍辱偷生地囚禁一辈子。
太皇太后的千秋宴时,宫中将有盛况,来往人多繁杂。
机不可失。
她谁都没告诉,也不要人帮助,不想连累旁人。
最差也不过被萧叡抓回去砍头。