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“侦察卫星r-5于纽约市中心发现高能量反应，目标已经确定为s级变态人。”看到不断滚动的红色消息，何斌摩拳擦掌，准备出击，叶晓龙却拍拍他的肩膀，示意不要着急。原来决策者m先生没有吱声，而是托着下巴，对着卫星拍摄的图像发愣。虽然大洋彼岸是夜晚，但还是能清晰看到在那幢白色十字架外形的大楼上，附着着两团极为恶心的东西：那本是一男一女两个非洲裔成年人，但此刻腹部全都爆裂，一种非常鲜艳的橙红色泡沫状液体从腔内涌出，并像建筑上应用的发泡密封胶一样干燥凝结。看上去，两具狰狞的死尸包裹在昆虫卵泡似的物质中，还一闪一闪发出诡异的光芒。“警戒色吗？”m先生皱着眉头，自言自语了一句，然后闭上眼睛，像是在感受什么。
由于头儿没发话，何斌和叶晓龙只好耐心等着，这时又有消息传来：“gat美国支部已经出动，大约1500名士兵、00多辆特种车辆在变态人占领的‘天国之标’外围集结，形成包围圈，准备一举歼灭变态人。”
“看来不用我们操心了……”何斌对叶晓龙耸耸肩。这时，m先生突然睁开了眼睛：“他们打不过的！通知朱雀出动！”
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“想看一下10年后的你，
和你在一起，
那时我一定会在你身边微笑。
从幼年，到今天，
在这么些日子里，
回望过去，几度邂逅，
哭或者笑，吵架或者作梦，
即使是稍稍严重的失恋，也是光辉的my history。
几度相逢又几度话别，爱的情感又回到内心，相信爱会重拾。
oe……10 years after，
10年后的我会是什么样的呢？
又会怎样去爱你呢？
oe……10 years after，
想看一下10年后的你，
和你一起，
那时我一定会在你身边微笑。”
百老汇是歌坛传奇人物朱灵灵此次全球巡回演出的第二站，台下座无虚席。舞台上，盛装的朱灵灵忘情地演唱着《10 years after》，台下的观众沉浸在歌声中，如醉如痴。自从10年前封印张月鹿后，经过几次使用卡片进行能力融合，朱灵灵不知不觉也有了在歌声中注入精神力量的能力。受到歌词和饱含歌者情感的精神力双重感染，不少已经迈入不惑之年的老歌迷眼前都出现幻觉，仿佛见到了思念中的他或她；而年轻人则紧紧握住彼此的手，在心中默默许下守候的誓言。
事实上，这首《10 years after》是朱灵灵献给一个不在此地的人的，而歌中所唱的10在现实中是16。16年过去了，虽然朱灵灵的实际年龄已经是岁，但看上去绝对不超过二十二岁，全球媒体都削尖脑袋探寻她的保养秘方，却一无所获，因为他们不知道她的秘密身份，更不知道她不衰老只是融合朱雀之力变身的“副作用”。
虽然令人艳羡地青春永驻，但看看那些结婚生子的同学们，朱灵灵却为不能和心中所爱的他一起度过一段短暂而幸福美满的生活而有些遗憾。虽然漫长的生命中还有得是时间和机会，但等待总是痛苦的。一曲歌罢，她胸中抑郁的情感也得到抒发，微微松了口气。回到后台正准备换装，她的耳坠突然传来震动——是hell的出击命令！她连忙找个没人的地方摘下耳环，按了一下镶嵌在上面的红色宝石，耳环便变成了那部红色手机。她召唤出替身机器人，然后变身成朱雀，开启隐形功能冲出剧院，朝“天国之标”飞去。
一路上，记忆的闸门轻轻开启，关于“天国之标”的一切开始在朱灵灵脑海里重现……
“天国之标”是一座外形酷似白色十字架的巨型建筑，它所矗立的地方，就是赫赫有名的自由塔遗址。旧时代，世贸中心双子塔楼在“911”恐怖袭击中倒塌后，美国在废墟上重新建造了新的世界最高建筑——自由塔，70层写字楼再加上螺旋尖顶，使它的主体高度达1776英尺，气势宏伟。但很可惜，这块地方似乎受到了诅咒，悲剧命运于5年前再度重演，涅磐重生的自由塔受到变态人的首轮攻击而再度消失。
那天，像往常一样坐在办公室里上班的人们或许还在看着网上新闻，嘲笑那些自称目击“怪兽”的家伙，却不知道灾难已经临近。街上的行人已经发现一个硕大无朋的阴影笼罩了数个街区，当他们抬头仰望时，惊奇地看到了一个前端酷似鳐鱼，却拖着长长的蛇型身躯的超巨型家伙浮在空中，正扇动带有青蛙眼睛一样花纹的翼状鳍，朝自由塔逼近。光是它的头部，就足有民航客机大小。惊惶失措的人们发疯似的拨打一切电话，向政府部门、亲友描述自己的所见，暴增的通讯量几乎使网络瘫痪。虽然美国政府也启动了应急预案，但那预案只能对付人类的飞机，却对变态人无可奈何。一切，已经太迟了。
巨型变态人无视紧急升空的战斗机的警告，在导弹和机载光束武器交织而成的炮火中悠哉游哉地继续畅游，然后一头撞向自由塔。撞击其实并未造成毁灭性的破坏，毕竟有了那次惨痛教训，自由塔在设计之时就考虑到对横向撞击进行防范，大厦只是瘪进去一块，却依旧屹立不倒。变态人一击没有得手，便改变策略，扭动蛇一样的身躯，缠绕在柱状的自由塔上。战斗机群怕误中自由塔，不敢再发射武器，只得在附近盘旋，众多飞行员亲眼目睹了接下来的惨剧，成为他们心中永远抹消不掉的痛。一位飞行员在回忆录中写道：“它勒紧身体，没费多大功夫，塔身上便传来可怕的断裂声……仁慈的上帝啊，你为何舍弃挚爱你的儿女？地狱的大门敞开了……”
楼内的人们正按照大厦逃生指南有秩序地撤离，但一阵山崩地裂般的剧烈晃动之后，地面倾斜了，接着，墙壁、地板、天花板全都变形碎裂，朝楼内惊惶无助的人们挤压过来。自由塔，没有倒塌，而是被变态人像空易拉罐一样攥成一团。无数触手从变态人体内伸出，插入扭曲的建筑物内部，吸食着“养分”——也就是人类的遗骸。在一张飞机航拍的著名照片上，变态人头部浮现出一张中东裔的人脸，面带满意的笑容。这决非煽动仇恨的电脑修图，而是一个通常都被那些秉承严谨的“科学态度”，只关注基因、环境等客观因素的学者们所忽略或否认的真实细节；事实上，仇恨、厌恶、憎恨、嫉妒……越强烈的负面情感越能使变态人变得强大。几年后，当一切都平息下来，gat有时间完成当初未竟的调查时，就会发现那个变态人的本体对宗教有多狂热、对美国的仇恨有多强烈。
自由塔倒了，巨大的变态人像眼睛王蛇一样昂首在废墟上盘成一坨，进入休眠状态。别看外表看似平静，它的体内则在进行翻天覆的剧烈变化。它的表皮开始硬化，内部能量朝中心凝缩，蜕皮而出的话，不知道会钻出什么怪物。美国调集精锐部队，运用最先进的武器对其进行轮番轰炸，可连一点点伤痕都没留下。有人提议牺牲整座纽约市，空投一枚核弹，但因为牺牲太大，而且不能肯定这样就一定能造成对变态人伤害，所以没被采纳。
后面的事，就是朱灵灵的亲身经历了，因此记忆格外清晰，也格外逼真。当时，m先生召集了叶晓龙、张星虎、朱灵灵三人，拟定了详细的作战计划，将他们传送到废墟，开始了代号为“斩蛇”的行动。
作战于当地时间晚1点整准时开始，变身为朱雀的朱灵灵展翅直插云霄，在变态人正上方停住，然后召唤出弓状武器“红之牙”，并从腰间卡匣中取出两张卡片同时丢出去。“开神！”金色山羊和有翼火蛇的图形同时展开，然后聚集到朱雀手中的红之牙上，一只燃烧着熊熊火焰的金箭出现了。朱雀拉开弓，借助目镜的测算数据对准目标，将紧扣在四根光之弦上的金箭射出。那箭驱散云层破空而降，然后在变态人头顶如同礼花般爆开，亿万道拖着火尾的金光，密集地刺向变态人。
变态人似乎感应了攻击，将吸收了数千生命所积累的能量调动，在已经硬化的体表再形成一层泛着淡蓝幽光的保护膜。即便是朱雀的组合技“银河旭日落”的全方位无差别攻击，也只在它的外壳上留下点点凹坑。朱却并没气馁，而是仔细搜寻，终于，她看到了！在相当于蛇身“七寸”的地方，一只金箭没入了已经变成灰色的鳞片！
“就是那里！”早就等在远处一幢高层大厦楼顶的叶晓龙一收到消息，马上开始第二阶段行动。他抽出心月狐的卡片抛上天空，在“开神”命令下，一点银光直奔月球冲去。很快，系统就做出反应：“satellite system kr-999 online”，来自月球的一道银光照射在青龙铠甲胸前的绿色晶体上。
叶晓龙不再抬头看上面，而是托好青龙剑进行瞄准。青龙剑已经展开型翼，青龙铠甲上的鳞片也纷纷张开，几秒后，来自月球的能量波按时抵达，他全身都笼罩在银光中，焕发着庄严肃穆的神采。
“发射！”月华的洪流，笔直朝插在变态人身上的金箭前进，穿透蓝光的防护和表皮的阻碍，在它最薄弱的地方掏出一个血肉模糊的大洞。青烟四起、焦臭四溢，但直达内部的伤口周围却很少几乎没有流血。等待多时的张星虎二话不说，变身为白虎，从洞口窜入。至此，朱灵灵和叶晓龙的任务已经完成，剩下的只有等待。
变态人体表的伤口开始愈合，泛白的新肉将缝隙填充，然后逐渐与周围组织融为一体。而它体内，白虎正突破一切阻碍，朝心脏部位冲去。变态人的心脏已经剥离出来，仅凭一根根粗大的血管悬吊在腔内，随着“扑通扑通”的一声声跳动，一明一灭，发着诡异的红光。此时，巨大的心脏似乎更像一个胶囊，薄膜般的表层中，隐约能看到一个人体的轮廓，这个变态人正处于第二次变态的最后关头，一旦完成天蚕般的变化，就会诞生体形更小、能量更大的怪物。
“不过，你永远完不成这次变态了。”冷酷的白虎抽出昴日鸡、毕月乌的卡片挥了出去。一声“开神”之后，一金一银两只鸟高声鸣叫着，投入白虎双手上，爆发出夺目的光华。“sun and moon！”白虎缓缓抬起双臂，将分别渲染成金色、银色的两只手握在一起。象征破坏与保护的金、银两种力量化作代表生命的dna螺旋，如穿越银河的暴风般，冲击着那心脏，几乎将它撕扯下来。
“给我变成渣！！！”一声咆哮，眼中闪烁着凶光的白虎无情地扑过去，一双铁拳穿透心脏，插入那个还未完全觉醒的“人”胸膛。随着心脏表皮碎裂，血一样红、却腥臭无比的液体倾泻而出，而容纳其中的“人”颤抖着，一双充满怨毒和不甘的眼睛突然睁开，恶狠狠瞪向白虎。
“觉得这场战斗不公平吗？难道你袭击自由塔、杀死那么多人就是公平的战斗吗？”在白虎咄咄逼人的质问下，那个拥有羽翼却还没来得及舒展、拥有华丽却没还来得及展示的生物彻底崩溃了。毛发、肌肤、脏器全都溶化成液体，顺着黄褐色骨骼流淌下来。白虎顾不上恶心，在身体周围展开银色防御层，然后努力朝上方跃起。
外面，变态人的身体迅速腐朽，灰白的肌肉如同一滩软泥般塌陷、掉落。“小老虎成功了！”叶晓龙兴奋地叫道。不过这场面是在骇人，让人胃里上下翻腾，有种强烈呕吐**，朱灵灵下意识地一捂嘴，背过头去不再看。
至于美国人后来是如何清理那些令人作呕的粘糊糊东西的，朱灵灵没去关心。不过那巨大的白色骨架可是在那里堆放了很久，后来在重建“天国之标”时，本想把它摆放在地下博物馆，可发现它遭到微生物侵蚀糟朽了，才分解处理掉了。而“天国之标”的建立，则在年前。人类陆续收复失地，被麻痹的情感也开始复苏，胜利的喜悦和失去同胞的悲痛交杂在一起，成了全社会的主流气氛。一时间，各种诉说失去亲友的惨痛经历的文章、悼念逝者的歌曲满天飞，连开个不沾边的会议，也总爱举行个默哀仪式。为了缅怀那些遭受变态人袭击而死去的人们，有人提议在自由塔旧址建立一座有纪念碑意义的建筑，最后采纳了这个墓碑似的造型。不过，这座建筑的设计图和大部分建设资金都出自某拒不透露名称的组织之手，在奇特外形上更添几分神秘色彩。
眼前就是这座全高666米，被许多人戏称作“白色十字架”的巨大建筑了，朱灵灵连忙把思绪从回忆中抽回。只见情报中的一个“卵泡”已经成长为巨型怪物，依靠章鱼触手似的带有吸盘的根附着在光洁的建筑表面，然后挥舞着带有醒目橙红色斑点的绿色枝条，与gat队员激战；另一个还是呈卵泡形态，静静贴在墙上。
“不是昆虫，竟然是植物型？！”朱灵灵浑身一震。不知怎的，她没有去想其他植物型变态人，而是突然想起了16年前的那场战斗，还有那个已经香消玉陨的同学、也是她唯一的情敌……