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“太子殿下!”索额图都快被这出变故给吓疯了, 他冲过来挤开那救了胤礽的护卫,手下抓紧了胤礽的肩膀,恨不得将他给揉进自己怀里。
上上下下检查过胤礽毫发无损后, 索额图这才松了口气。
被索额图挤到一边的护卫看了看自己空荡荡的手心, 听到他喊胤礽太子殿下,脸上诧异之色一闪而逝。
原来这个孩子才是太子?
那被带走的孩子又是谁?
胤礽拉着索额图, 高声道:“三姥爷,快些派人去抓捕他们,去把阿珍救回来!”
“殿下放心,外头有五千八旗军, 定让他们插翅难飞,”索额图被那滚滚浓烟呛到了, 猛地咳嗽两声,连忙对胤礽道:“殿下,这儿混乱危险,咱们先转移地方, 去与恭亲王汇合。”
胤礽急地要死:“吴氏说给皇叔喝了蒙汗药,贼人说要烧死皇叔, 三姥爷派人去将皇叔救出来就是了, 比起皇叔来, 现在阿珍才是有性命危险啊, 他受了很严重的伤, 得快点救回来派人医治。”
“他们以为曹珍是太子,那必定会派人给他医治, ”比起胤礽的安危,曹珍的性命一点都不重要,索额图只想将胤礽带去御林军环绕的安全地方, 然后派来大夫给受惊了的太子检查一下身体。
“三姥爷,阿珍是因为救孤才会被他们抓走的,”胤礽高声道:“若是他出了什么事,孤一辈子都忘不掉他是因为被孤连累出事的。”
“御林军在外头,他们那些人这样骑马出去,是无法逃走的。”
“他们还有外面的人接应,他们将这儿弄那么混乱,地底下还有密道。”胤礽有系统地图,可以精确定位到曹珍被带到了哪里。
索额图无奈,将徐嬷嬷叫来保护胤礽,失去了太子殿下整整一天的徐嬷嬷整个人都疯魔了,这会儿再次见到胤礽,那是老泪纵横,连扇了自己两个大耳刮子,痛哭流涕:“老奴不该离开太子殿下身边,就是因为老奴疏忽,太子殿下就被他们给带走了啊!”
当时那种情况,就算徐嬷嬷没有离开去查探,也一样会被吴氏率人砍杀到底。
“殿下院中的奴仆死了一半,还有一半重伤,老奴发现玉柱的时候他还有一口气儿在,是他告诉老奴太子殿下被挟持走的。”徐嬷嬷解释给胤礽听,她悲痛地说道:“您那三个哈哈珠子,只剩下额楚还活着,其他都被杀死了。”
胤礽怔了怔,终是悲伤道:“为他们收敛尸体,回去抚恤他们的亲人,他们到底也是因为受孤连累而死的。”
索额图告诉胤礽:“还要多谢徐嬷嬷及时赶到救了老臣,不然我恐怕也会受人暗算重伤了。事情会发展到如今的地步,是守备太过松懈的关系,也是我们太过信任常宁之故。”
索额图眼神冰冷,当即命人将常宁给严密看管监视起来。
胤礽拽着他,一定要他们先去救曹珍。他看到代表着曹珍的绿点离开了地图范围,急地如同热锅上的蚂蚁,而一向听他话的三姥爷却不再纵容他了,无论如何都不同意他再次离开安全范围内。
这时,恭亲王身边的小厮来报:“太子殿下,王爷派遣小人来找您,说是知道敌人可能将曹珍藏在何处。”
胤礽立即拉着三姥爷与徐嬷嬷赶到了恭亲王那儿,由于他此前居住的屋子被烧毁了,这会儿他正住在驿站外围的客房。
胤礽见到他时,觉得皇叔整个人都不一样了,如果说,在此之前看到皇叔是稳重自持,如同松柏一样挺拔,那么现在的皇叔就像是枯黄的梧桐树,没了绿叶生机,却挺直着背,用光秃秃的树枝来面临狂风暴雨。
“她喜欢戏剧,经常到这儿最大的戏班子捧场,与这儿的花旦关系亲厚。”
“守在外头的禁卫军没有抓到送走曹珍的那队人,这遵义城城门外如今也在戒严,他们现在无法出城,必定要在这里找落脚的地方。”
索额图道:“我这就派人去将那戏班子给围了!”
“本王与你一起去,”恭亲王起身来,拳头捏得嘎嘎响。
“恭亲王,此事您亦有罪,是否与贼党有联系,还需要查办,”索额图冷冷道:“待你去了那儿,见到那人,到时候还心软救她一命?”
索额图嘲讽的话语像刀子一样割在常宁心头,胤礽抓住了索额图的衣摆,坚定道:“孤也要去。”
常宁只余下苦笑,现在解释再多也都没了用处,他又怎么会想到自己看着长大的姑娘竟已经变得这样面目全非。也没有想到造化弄人,上天与他们开了一个巨大的玩笑,注定了要生离死别,痛苦余生。
“殿下,您不可任性,您的安危才是最重要的!”
“阿珍是替孤受过,”胤礽倔强地直视索额图:“三姥爷若不让孤跟着,孤只能做一回任性的坏孩子,偷偷跟过去了。”
他本不愿以自己安危来威胁三姥爷,到底还是焦急被伤到的曹珍,这就想尽办法要跟着一起去。
“只要到了地方,孤就能找到阿珍,带上孤能找的更快,三姥爷忘记了孤是得到仙人传授的吗?”
从未在口头上承认自己得天所授的胤礽,终于是放下了自己的脸皮,将“得天所授”这四个字咬得清清楚楚。
索额图终是拗不过他,将御林军全都给叫上,又命此前身边跟着的侍卫去保护胤礽。
“他叫陈梦球,”索额图解释道:“身手矫健,能文能武,虽出身贫寒,但很有才华,是老臣一手提拔上来的,太子殿下可放心用他。”
胤礽胡乱地点点头,待听人来报,只抓到了几十骑马奔逃的反清之人,却没有抓到主谋,竟并不感到意外。
“那些人藏在大清繁华的阴影底下,狡兔三窟、东躲西藏,全都是前明朝的余孽,仍然沉浸在昔日前明朝的荣华富贵之中,却不知他们的皇帝只能令百姓们苦不堪言,如今天下局势稳定,百姓们安居乐业,他们却来破坏这一切,”索额图嘲讽道:“这究竟是妄图复国还是满足自己的一己私欲呢?”
他们将戏班子围得水泄不通,唯有正门可以进出,常宁阻止了索额图的动作,诚恳道:“这一次可以让本王先进去吧?这是本王最后一次麻烦索相。”
索额图现在是看他哪里都不顺眼,连搭理他都不愿意,只冷哼一声以表达意味不明的不满。
常宁率先踏入了戏班子,那里头安安静静的,只有戏班原先的人聚集在其中不安地等待官兵们搜查。
胤礽斩钉截铁告诉索额图:“阿珍就在这里,在那个方向,和吴氏在一起。”
索额图点点头,冷淡地招了招手,立即就有人破门而入。
蛮狠的官兵直接冲了进来,令戏班众人如临大敌,只看恭亲王常宁距离他们最近,为了脱身,竟将天花板上的装饰给弄断砸下,恰恰好就砸在常宁的头顶,他一瞬间头破血流,人往后一倒在地上没了声音,众人发出了惊愕的呼叫声。
官兵们顺着胤礽所指点的方向挨间搜查,翻箱倒柜,结果什么都没有查到。
吴氏这疯狗一样的女人,待到了这里又与盛英华闹不合,以已经帮助他们抢夺到太子为理由,非得要求他们去京城。
“我不要未来了。”吴氏磨砂着曹珍的脸蛋,笑容充满了幻想:“我要当着玄烨的面,亲手将他爱子杀死,让他也尝尝失去了至亲的滋味,我的兄长,我的弟弟们,全都是他下令处死的,现在就连我的母亲,都被他幽禁至死。稚子无辜吗?若真无辜,我的幼弟比他还小呢!”
盛英华厉喝吴氏:“你疯了也别拖上咱们,之前已经约定好了的,要将太子带去台湾送到总舵主面前邀功,你不是要做我天地会的右护法吗?”
吴氏哈哈大笑起来:“我什么都没有了,我要做右护法做什么?我背叛了我最爱的人,失去了我最亲的人,我现在就一个人,有什么好活的?不如在死前报复一把,拖着这金贵的孩子一起下地狱去给爹娘赎罪,多好?”
“你想都别想!”盛英华立即叫上了自己的人手,要将“太子”抢夺到自己的身边。
“你以为我没有人手?”吴氏疯癫大笑,将自己费劲千辛万苦培养出来的死士全给招了来。
“就凭你还想与我抢夺太子?!”
盛英华的怒火渐渐冷凝,他冷静下来,注视着已经彻底疯魔只想疯狂报复的吴氏,知道与这疯女人说不清,索性顺着她的意思,冷冷道:“你要当着鞑子皇帝的面杀死太子?那你现在可要给他好好治,他挨了我这一脚几乎是去了半条命,就算是活着,下辈子也会是个太监。”
吴氏大惊失色,尖叫着问他:“挨了你一脚?挨了你什么一脚,你做什么了!”
盛英华冷漠道:“不过是他反抗激烈,我一怒之下踢了他裆下罢了。”
盛英华自诩为天地会义士、义薄云天,专做“劫富济贫”、“刺杀贪官污吏”之事,他杀的都是自己认为的“十恶不赦”坏人,却从未对孩子做过这样的事情。
刚开始内心不可避免会产生一丝愧疚,可一旦想到那是鞑子皇帝的继承人,接受的是鞑子的那套教育,日后会成为下一个皇帝继续奴役他们汉人,盛英华的内心只有痛恨,再无愧疚。
吴氏沉默片刻,最终找来了懂医术的侍女,将曹珍的裤子扒下查看伤情。
吴氏道:“太监不太监的无所谓,别让他现在就死了。”
侍女颤抖着手将曹珍给扒了,只看到小孩子身上触目惊心的伤痕,全都是绑架时麻绳勒出来的青紫。
吴氏冷血心肠,双手环胸问她:“他怎么样?”
他们听见了头顶有官兵的脚步声传来,只听有人大声呼喝:“这儿有地道,再仔细一些。”
吴氏脸色微变,暗骂一声:“竟然这么快就找来了,莫非是常宁醒过来了?”
她又听人呼喝“不好,他们砸死了王爷,快抓住他们。”
吴氏晃了晃,脸色大变。
正在此时,侍女颤抖着唇惊叫道:“格格,我们搞错了,这不是太子!”
吴氏彻底愣住了:“你说什么?!”
反清复明之人习惯如同阴沟里的臭老鼠躲藏在暗处,殊不知一切在地图之下无所遁形。御林军们顺着胤礽的指挥一搜查就搜索到了吴氏躲藏的位置上头,他们撬开那地板,只看到黝黑的通道,当即高喝一声,陆陆续续派遣人下去将吴氏等躲藏在其中之人抓了上来。
曹珍捂着自己的肋骨呼痛醒来,发现自己竟然没有穿,脸色刷地就白了,忙抓起自己破布条一样的裤子穿好,又抓了一块桌布,将它当做“袈裟”裹在了自己身上。
糟了,他是太监的秘密就要保不住了!
被抓上地道的吴氏见恭亲王躺在地上不动,身边还有人给他“收敛尸身”,受到的刺激更大了,当场就疯癫了起来。
“是谁伤了他,是谁伤了他?!——”
她扭动着肩膀,一只胳膊被官兵抓着提溜上来,刷地用另一手掏出了自己的匕首,恶狠狠将那只被抓着的胳膊给剁了下来!
鲜血直喷到官兵的脑门,吴氏喘息着,犹如从地狱里爬出来的修罗,恶狠狠地问他们:“是谁杀了他?”
“是戏班子的人。”
“戏班子的人,天地会的人,呵呵……”
不知是谁回答了一句,彻底触动了吴氏的神经,她抓着那匕首,在官兵愣神之中一把将匕首捅入了同样被抓的盛英华的腹部,这才颓然倒地,被人压着动弹不能。
血液的流失将她洁白的衣裙染成了鲜艳的红色,一如她坚定喜爱穿着的红妆,等着意中人来与她拜堂……
胤礽在上面焦急地喊阿珍,指使人快些下去救人:“就在这底下,就在这里。”
待侍卫将精神状态还不错的曹珍从地底下抱上来,激动地泪流满面,冲上前去抱住了他。
“殿下,我没事啦!”曹珍哈哈笑了起来,软绵绵地用拳头去锤胤礽的胸口:“瞧把你给吓的,他们没把我怎么样,您也没有辜负我的期待,这么快就找到我了呢……”
说着,他也笑不出来了,反抱住胤礽嚎啕大哭起来:“吓死我了,还以为这一回死定了,我以后会做噩梦睡不着的哇——!”
听听这中气十足的哭嚎声,胤礽悬着的小心脏终于落了下来。
他拍拍曹珍,无意间瞥到吴氏充血的双目。
她字字啼血,对胤礽发出宛如深渊里传来的绝望哀鸣。
“大清的公主,就活该被牺牲联姻吗?”
“原来你才是太子,大清未来的皇帝,你会让你的姐姐与妹妹,你以后的女儿也重蹈我母亲的覆辙吗?”
胤礽还没回答上吴氏临死前的悲鸣质问,她就已经断绝生息,死了。
小美为他将吴氏皮开肉绽血肉模糊的胳膊打了马赛克,却没有给她那鲜血染红的衣裳打码。
吴氏的话就像是滚烫的岩浆冲击着胤礽的心灵,这个问题只要稍稍想一想,就令人感受到窒息的无奈与悲伤……
公主就活该被牺牲吗?
没有人能回答这个问题,也许就连康熙都无法给出明确的答案。
天地会留在遵义城的藏窟被清军剿灭重创,由于吴氏歇斯底里地撒疯,不知道暴露出了多少潜伏在水面下的逆贼。
救回曹珍以后,索额图与直隶巡抚联系,上告帝王汇报实情,弹劾被重伤的恭亲王常宁,请求增派人手进一步来搜查剿灭反清复明的余孽。
而胤礽,他又有了新的烦恼。
阿珍好像被踹了最严重的部位,可是他炜疾忌医,不愿意让大夫给他看病!
“你这样不行的,”胤礽苦口婆心的劝说他:“如果真的烂掉了,为了小命着想还是像汤姆那样割掉比较安全。阿珍是为孤受罪,日后就算成了公公,孤也不会嫌弃你的。孤还当你是伴读,日后还是让你跟着孤办差好不好?汗阿玛若是知道阿珍这样勇敢,一定也不会嫌弃你的。阿珍你不能逃避现实,这个时候要勇敢面对。”
曹珍裹着小被子,自闭地面对着墙壁,他闷闷地说道:“我真的没事,他就把我的肋骨给踢断了,肋骨养一养就好了。”
“我说的是那处!”胤礽急了。
“我本来就是小太监,”曹珍闷闷道:“从小就没有,我奶奶告诉我,我是天生的阉人。”
“啊?”胤礽傻眼了:“没有?没有啥?”
“还能没有啥啊,没有男人都有的东西啊!我五岁的时候看到大哥带着我侄儿洗澡,就感觉到我与他们都不一样,还去问我奶奶了。”曹珍伤心低落道:“殿下您就当养了个小太监解闷吧,我这伴读也不做了。”
胤礽倒吸一口凉气:“天呐,你这情况,你爹知道吗?”
“我爹又不帮我洗澡,他哪里能知道,奶奶隐瞒下这事儿还来不及呢!唯恐我给她丢人,”说着说着曹珍就抹起了伤心的眼泪:“从小我身边伺候的侍女全是我奶奶安排的,之前我娘给我安排了个,她发现了我是太监,被我奶奶给打死了。”
“殿下您就别逼着我治了,我真没事,你一提起这事我就伤心,您说我这样以后还能长成男子汉吗?”
胤礽看曹珍细胳膊细腿儿的,长相还白净,瞅瞅这孩子越长越显得纤瘦,就这一点肌肉都没有的白斩鸡身形,胤礽愣是没法昧着良心说出他以后能长成男子汉的话来。
“大概,能的吧?”
曹珍彻底失望了,呜呜哭了起来:“那我做不成男子汉,以后就奔着做‘东厂太监’去了呗?”
前朝的东厂太监总管,那是掌握了实权的大太监,专做监察与特务之事,是皇帝手里除锦衣卫外的另一把锋利的刀子。
“你别那么悲观,咱们把这小秘密藏在心里,谁都不告诉,日后你就能正常办差了,到时候还能做大官,你做了大官别人就不会拿这事情来嘲笑你了。”
胤礽只能这么安慰他了,他信誓旦旦道:“孤保证不嘲笑阿珍,为阿珍保密!”