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张家这是来抢进士来了？
柳三娘听禀,没理论，都没和王翰林说,王翰林正在他老子的画像前一把鼻涕一把眼泪,哭的好不欢喜呢，她直接走到内宅姑太太陪着王家亲眷闲话的那个小花厅和姑太太并一众亲戚们说：“文才考中进士了，报子在大门外。雅*文*言*情*首*发”
姑太太腾地站起来,把手里正缝的一个鞋面子往地下一撒，嘴唇颤抖,未语泪先流。
淑琴直接就把针戳到大指头上了，她把大指头含在嘴里,也哭上了。手指头还勾着扎鞋底的细麻绳,一个将纳完的鞋底就在她腰间晃来晃去。
此时谁也顾不上笑她。女眷们陪着姑太太都哭起来，几个王家的男人也都眼圈微红,拿衣袖擦眼角。
柳三娘觉得淑琴还可以哭的更快活一点，就说：“淑琴，你娘家哥哥守义也中了进士。”
“唔，呜呜呜……呜……呜……”淑琴哭的果然大声起来。
其实王家的亲戚也可以哭的更欢快一点，柳三娘又加了把火，“我们家耀礼也中了进士！”
耀礼今年也有三十多，考了好几次县试都没有过，这六七年没开科举，他书本子都放下了，在家里养猪做田奉养老母，养妻育儿。王翰林开草堂带子弟们读书，他亲叔叔亲婶婶说帮他几个月，让他来上学。王翰林听说他在家是做农活的，嘴上不说什么，待他是极厚的，他自己也只说考过县试能每个月拿几吊钱补贴家里就使得，倒试州试送老师什么的，都是王翰林帮的他。王家上百年，这还是第二个进士！王家亲戚的哭声顿时高亢起来，又热烈又喜庆。
柳三娘叹了口气，退出来叫站在门边的丫头们打洗脸水过来。
王家一个婶娘一边哭一边就站起来了，飞快的说：“我们家耀礼中了，要请客，要去坟上烧香，还要……耀礼家里只有一个瞎眼老娘，他娘子还要照管孩儿，他二伯娘，我们先回去替他张罗去。”
柳三娘认得这个是王耀礼的亲婶婶，忙道：“你们先擦把脸，我叫人备车送你们去。给文才报喜的才来，只怕给耀礼报喜的报子还没摸到王家的门呢，你们家去先准备准备也好。听说我们家中进士时，接待报子是族长接待的？你们还要使个人去和族长说话，请他出头张罗。我先使个人给族长送份子钱去，我这里要打发文才的报子，先就不过去了。”
“你们先是老师师娘再是伯伯伯娘，只有耀礼回来给你们磕头的，哪里还能要你们去。”那个婶娘是记得王翰林当年中进士时家里的排场的，一迭声说：“脸就不洗了，我们速速回家张罗要紧。”
姑太太也站起来了，一边哭一边跟娘家嫂子说恭喜。那个婶子回礼，说：“同喜同喜，二伯娘要替文才张罗请客，把日子排好了使人跟我们说一声，我们轮开来请啊。”
柳三娘笑道：“好，你们速去。耀礼家全赖你们替他张罗。”送王家亲戚出厅，叫老田妈送他们从后门坐车走。王姑太太还在那里哭呢，淑琴已经擦过脸，满面红光在小花厅转圈圈，看到柳三娘进来，激动的问：“二舅母，我们要怎么办？”
“不急。”柳三娘扶住小姑子的胳膊，轻声道：“你在这里等着，来个人，去英华那院里和英华瑶华说知，叫她们两个陪着出去接报子。淑琴，你不要急，怎么打发报子她两个在学校学过的。”
“那……娘不出头？”淑琴又欢喜又害怕。
“我扶着你娘去公公婆婆的神主底下烧根香，等一会，咱们去给你外祖父母上坟。”柳三娘扶着姑太太，轻声劝她：“你哥在爹娘面前哭的好不快活，我扶你和他一块哭去。”
王翰林扶着香案都拍上了，一边拍一边数落他爹办学辛苦，他又为了富春书院如何如何，冷不防柳氏把他妹子扶进来，他讪讪的收声，从衣袖里掏出手帕擦眼泪鼻涕，问：“是文才的喜报送来了？”
“送来了。我叫你闺女陪淑琴去打发报子去了。”柳三娘把王姑太太扶到边上的一张圈椅上坐着，说：“我去张罗三牲酒水，再叫人先去坟山那边打点，咱们早点去上坟。家里那几个叔伯婶子我都让人套车送他们回去了。耀礼那边也要人张罗。”
“夫人，写菜单，我要在三省草堂摆酒请客！”王翰林大声说：“四个，一科就中了四个，要是我两个女婿没被耽误，这一科能中六个啊。”说完放声大哭。
柳三娘心道：虚荣！要是你两个女婿去考，估计一个都不会取。这四个进士取的不容易啊，也不晓得费了赵恒多少心力，赵恒请旨绘天下州县图，把你儿子学生都搂一块提出京城，为的是什么，还不是防着人家给你学生下黑手。不过王大人一向为人老实，偶尔虚荣一下更招夫人喜欢。柳三娘摸出手帕替丈夫擦眼泪，亲亲热热劝他：“莫哭了，咱们好好干，下科再考几个给公公婆婆看啊。”
瑶华在英华院里，帮着英华理嫁妆呢，听得说文才考中了进士，报子寻到三省草堂来了，她愣了一下，心酸的眼泪就止不住的冒出来了。雅*文*言*情*首*发英华晓得姐姐为什么难过。论文品和才华，她姐夫甩文才表哥一条半街，可是被亲妹子闹的吧，这一科就没有去考。现在人家风风光光中进士了，她姐夫还得在家最少苦读三年！姐姐掉几滴眼泪算轻的了，她就劝：“姐姐，我猜姑母肯定和爹爹坐一块哭上了，你找他们去，打发报子的事我去吧。”
瑶华把眼泪擦擦，强笑道：“我们一起去，这是家里的大喜事。我们爷爷教了一辈子书，只教出三个进士，我们大伯接着教了半辈子，他手里一个都没考出来，到爹手里，教一年就考一个出来，多扬眉吐气的事情。”
英华偏偏头，笑道：“下科让姐夫考个状元，我爹就更风光了。”
“好，借妹妹吉言。”瑶华再把眼泪擦一擦，拉着妹子的手出来。先至小花厅和淑琴会合，淑琴急的要死，见到瑶华如落水小狗攀到救命的树枝，立刻奔过来喊：“姐姐。”
瑶华拉着她的手，笑道：“别急，别急，有我们呢，一会出门我提点你。英华，你去帐房问问，封的红包准备好没有。”
“哎。”英华答应一声就先走了，绕到帐房问红包。黄莺就在帐房里坐着呢，看到二小姐进来，就示意她看桌上的几个盖了红绸布的盘子，说：“都准备好了，头赏二赏三赏，还有咱们老爷和夫人的赏，连大小姐的赏都有，一共六赏。”
英华掀开一块红绸布，底下明晃晃两个五两的元宝。她把这块布盖上再看，底下是十两的元宝，后头几盘都是二十两的元宝。再看盖的红布上头还做了记号，十两的压着红牡丹花，二十两的盘子上压着的是紫牡丹花，五两的那一盘上头还压着一枝红芍药。英华顺手把花儿理一理，笑道：“这个是给来贺喜的亲戚们准备的？”
“嗯。”黄莺轻声说：“已经使人去和梅家说了。这几朵花儿是借喜气给大姑爷他们几个兄弟的。”
英华叹了口气，说：“我先去寻大姐去。鞭炮准备好了？看准时机放啊。”
黄莺点头，眼珠子转了几转，又道：“张家的人都在外头呢，夫人把姑太太哄去老爷一块哭去了。夫人的意思是这事让文才娘子出头，咱们接了喜报赏了报子打发人走路就成，别的不好管。”
英华点点头，道：“我晓得了。”
瑶华陪着淑琴在大门内还等了一会，才等到英华出来，英华也没瞒淑琴，就把外头还有张家人的事说了。瑶华不停冷笑，淑琴却为难了。婆婆虽然是和公公和离了，她们跟着婆婆过，足足有一年多没和公公打过照面。可是她男人姓张，外头那个还是她公爹，她能怎么办？
瑶华看淑琴那个为难的模样，忙道：“姑姑避着不见，你有事只朝文才表弟身上推就是。反正他不在。咱们把报子打发走。你公公你给他见个礼，族里人你对着他们福一福，然后说文才不在家，我也不知道怎么办，就完事了。”
淑琴艰难的点头，瑶华示意开门，一群管家使女簇拥着她们三个出来。
外头的报子都等急了，看出来的是女眷，他们也不理论，从怀里掏出喜报就念：“报——贵府曲池府富春县张文才中——进士科……”
张文才他爹气急败坏跳出来吼：“张文才姓张，是我张家的进士！你们怎么能在王家报喜！”
瑶华还是第一回和前姑丈打交道，生生被吼愣住了。淑琴唬得都要哭了。英华对门边的管家使了个眼色，立刻就有两挂长鞭挑出来，马上噼里啪啦响起来，白色的硝烟弥散，琉璜的气味带着刺鼻的喜气，挑着鞭炮的管家一点不跟张家人客气，把那个长鞭悠一悠，喜鞭就在张家族人人群里炸开了，生生把姓张的逼退了一丈多远。
英华就朗声喊：“赏。”
立刻出来一排捧着茶盘的管家，捧头盘的把红绸布一拉，两锭雪白纹银在太阳底下闪闪发亮。那两个报子说声谢赏，把两个锭子揣怀里了。千里送喜报不就是图赏么，他们甚有眼色，就把喜报呈到中间那个哭的稀里哗啦的少年妇人面前。瑶华把喜报接了。管家就喊：“再赏。”
第二盘的银子两位报子还在朝怀里揣呢，管家又喊：“三赏。”
这一回亮出来的是二十两的大锭，两个报子觉得怀里实在揣不下了，相对苦笑。
早有王家的管家送上两个绣花裢搭给他们搭肩上。王家大门外围着的一圈看热闹的人都哄笑起来，两个报子把银子揣裢搭里。管家就唱：“老夫人赏过了。舅老爷赏。舅太太赏。”
一连两盘送上来，也是二十两的大锭，两个报子四只手抓着四锭银子，嘴都笑歪了。
这还没完，管家又喊：“长姊赏。”最后一盘送出来，两个报子四只眼都眯成细缝了哎。
本来到这就完了，管家朝姓张的那头看了一眼，笑着喊：“老太爷~没有赏~~”等大门外的人笑完了，他才说：“两位，我们弄个车送你两位回府城？”
王家是官儿，是不可能像乡下人家那样请报子吃喜酒的。这份厚赏够他们回老家买二十亩田吃一辈子了，这两位报子乐呵呵做了一个罗圈揖，不停的喊：“谢王大人赏，谢王大人赏。诸位贵人家里有子侄下科要考的，带我们去认个门啊，我们明年还来！”
人群里顿时一片欢笑，有人笑喊：“认准这个大门上的匾，三省草堂，下科你们直接奔这来！”
那两个报子得了极厚的赏，极是凑趣，扬声道：“你们知不知道，三省草堂今科中了四个进士！四个！得让他家请客！”
四个？外头围观的虽然绝大多数是五柳镇人家，大家也都激动了。一个府一科能出两三个进士已经很了不得了，王翰林把子侄们拢一块儿拉拨讲文章教怎么考试，居然这么有效，一科考出来四个！这个不只是王翰林教的好，他们三省草堂的后台也要舍得拉拨自己人才成！王家的后台就是柳家的后台，柳家的后台不是全五柳镇的后台么？大家顿感前路光明，纷纷鼓掌，叫好声不绝。
管家笑着把他两个拉一边，一人又塞了一个五两的银锭，笑骂：“这嘴甜的，下科我们还等你们来啊。快走罢，没看跟你们来的那群姓张的，都想生吃了你们？”
这两个报子对笑，道：“要不是我们护的紧，那个喜报就被他们抢走了。咱们报喜的一班兄弟，早打听过了。新科进士张老爷是舅舅照管的，没他本家什么事。”
梅大人带着一群梅家子侄过来，从梅大人到梅十九郎，大家脸上笑容都是带着涩味。其实他们家四郎学问比文才好啊，文才都考上了，要是四郎能去考，妥妥的一个进士到手。
管家们喊着让让，请梅家亲戚过来，顺手就把盘子上的花一人一朵给梅家子弟分了。这个借喜气啊，兄弟们你帮我我帮你，都簪上了。梅大人看着子侄们叹了口气，说：“既然来了，都进草堂看会书去。我去和亲家道贺，回来查考你们功课。”他朝着淑琴点点头，说：“文才娘子，别哭了，瑶华，帮着你表弟妹张罗茶饭，一会亲戚们都要来贺，不能让人家在门口站着。”
梅大人极是清高，就是本家，若是他嫌人家俗气，他都不搭理人家的，居然跟亲戚家的小媳妇说这些，可见他老人家心里是极开心的。瑶华连忙清脆的答应下来，笑道：“哎，咱们家亲戚还有考中的，也得给人家道贺去。”
梅大人脚下一崴，梅四郎打了一个趔趄，梅家兄弟没颜落色进三省草堂的大门，大家都没言语，梅大人朝东边去了，梅四郎带着兄弟们朝后头藏去了。
张家人被拦在外头好大一会了，文才他爹方才还被王家的管家臊了一回说他没有赏，他恼的直跳脚，被亲戚们按住了劝说。
他老人家自和王氏和离之后，再无人似王翰林那般周济他，日子就过的艰难了。张家亲戚吧，吃饭时他去也管他饭，晚上歇时他在也给他安排住的地方，但是也没人当他是姑老爷那样待他，给他固定住的地方，给他穿衣吃饭还给他留体面。
过了两个月，他思及王氏的好处，其实心里是悔的，然要他对着无知妇人低头他也办不到。他只说他手里还捏着王氏陪嫁的地契，便是王氏自己不出头，她娘家也要替她出头讨，到时候张家族人出头打个和，他把王氏接回来还是一家人。
不曾想他二舅哥问都不问田地的事，王氏呢，先在她二哥家住，王翰林搬到城外去，她居然在城里租了两间破屋居住，日日做针线过活也不找他。他气不过，正好典了王氏陪嫁田的族亲找来说换田，他就换了。放出消息王氏还不来找他，他一恼索性把换来的田捐把族里盖祠堂！只说他发狠读书，又行善积德，这科必能考取进士做官，到时候王氏来求他，他也要像戏里的朱卖臣那样，把一盆水当街泼到王氏面前才解气。
不曾想啊，他县试都没有过，他儿子到是一路县试州试到京城赶考去了！更不曾想到的是，这小子不枉他多年苦心教导，居然考上进士了！还有没有天理啊，手把手教出来的儿子考上了当爹的居然考不上！老张在他借的族兄住的那间屋里气得跳脚。报子在府城寻了一圈，被张家人撞到指到张氏家族聚居的地方，族里亲戚听说张文才考上了来贺，看他这样恼，都劝他：“儿子的就是你的。他是你教出来的，他考的进士就是你的进士。咱们凑了些赏钱在此，把喜报接过来吧。张家还从来没有出过进士呢。有一个进士，别的不论，光把田挂到文才名下，全族一年能省多少税！”
谁知张家张罗着接喜报，那两个报子死活不肯报喜，问得文才的母妻在五柳镇舅舅家住着，理都不肯再理张家人，掉头就奔五柳镇。张家人一路劝说阻拦哄骗，那两个报子都不搭理他们，张家人都恼了，老张恨的就要掉头而去，几个近亲和张老三拦住了，说：“王家是懂礼的人，文才姓张，他们不会接喜报的。这两个报子到了王家门外，还得跟咱们走。”
接喜报这种事，除了赏报子的时候，做官儿的人家有点讲究，乡下人家其实就是图脸好看，族里乡里沾个喜气，放着亲爹在，外婆家要抢着接喜报，就是要抢女婿家的面子和荣耀，虽然不犯法，可是就把女婿全家得罪了，说出去乡亲们也不会说好话。
可是张家好像都忘了，王翰林不只是舅舅，还是老师。一日为师终身为父，文才跟着王翰林和李知府学了一二年，他一辈子都算这两位的儿子，两位老师有事，人家的亲儿子还能闹个别扭说不去，他只能跑得脚底板撞屁股的去给办。老师给学生接喜报，完全可以有。
瑶华带着弟妹和妹妹出来接喜报，老张还没来得及说下半句呢，就被鞭炮赶出圈外了，他要再开口，本家都把他拦住了，没看人家亮出来的那些盘红包？报子们千里万里一路奔来抢先报喜，图的就是那个。张家自从王氏休了丈夫，和王家断了不来往，大家看王家都很不顺眼。张家本家虽是凑了点钱，一共也没二十两银子，此时去拦，有王家的银子比着，报子闹起来更难看。王家要当冤大头就让他们当去吧，反正张文才脱不了还是姓张，一个孝字压下去，文才媳妇还得把喜报交出来让张家人带回去贴张家祠堂大门口。
所以张家人就把文才的爹强压下来了，只说等人家赏完了再去闹。谁曾想喊赏的管家缺德，居然喊老太爷没有赏！这个脸打的，太响了。大家虽然把架着老太爷的手放下来了，才升级成老太爷的王家前姑丈在一片哄笑声中，老脸通红，握着拳头要上前，欢声笑语中到底也没朝前迈出脚步。
紧接着梅家人都来了。梅大人当年也在富春书院读过书，那人清高的要死，又是个官，张伯举也不敢招惹他，默默等他们进了三省草堂的大门，他才捏着拳头走到淑琴面前，威严的说：“文才媳妇，把喜报给我，收拾东西跟我回家去。”
淑琴愣了好久，想到出门前瑶华表姐给她说的那些话，她就大着胆子说：“文才走时吩咐我，一定要伺候好婆婆。”说完飞快的又把头低下了。
本来围着看热闹的沧州乡亲都散开了，一看又有热闹瞧，一部分人朝回走，一部分人撒开腿就朝镇上跑，嘴上也没闲着，就喊起来了：“抢进士喽，抢进士喽。”
考进士难啊，二十不到的少年进士啊，又是爹娘和离舅舅家接过去照管出来的少年进士，娘家不一定会松手，爹家肯定不会舍得丢！这个姓张的什么玩意，敢跟沧州女婿抢进士！
沧州乡亲摆出一副喜滋滋看热闹的架势，把几个姓张的后路都堵上了，给王家小姐们收拾二货壮声威！
张伯举看不到他背后人群的脸色，一看儿媳妇这样软，越发气势壮，哼哼几声，冷笑道：“我儿子中进士了，你们翅膀长硬了？你连公爹的话也不听了？”
“我……”淑琴低下头，她心里其实恨极了这个公爹，可是当着人的面，她也没法驳公爹的话。
“张大叔。”英华挽着表嫂的胳膊，笑问：“你老人家居无定所，儿子又不在你身边，你叫儿媳妇一个人跟着你走，跟去哪？”
张伯举只顾计较英华喊他大叔了，还没反应过来英华话里藏着的陷井，还梗着脖子说：“她男人姓张，她是张家媳妇，当然回张家去！张文才他中了进士，还是我生的，她伺候公爹有什么对？”
“你自己穷的都要族人照管了，这是接我表弟妹做针线供养你吗？”瑶华把淑琴的手举起来，把被针才扎出来的几个血洞亮给大家看，“张大叔，我姑母没休你之前，不是我家照管你们全家？我姑母把你休了之后，我姑母不肯再要我家照管，她自带着表弟表弟妹在外头过活，你有照管过儿子读书？你有照管过没日没夜做针线的儿媳妇？如今我表弟考中进士，你就来照管儿媳妇了？”
瑶华把淑琴推到身后，冷笑道：“文才走时喊表弟妹好好奉养我姑母。你要想儿子媳妇回你膝下尽孝，你等文才回来问他。”
英华更不客气，道：“我姑母嫁把你的时候，嫁妆在富春县里也算头一份，把你休了时，可什么都没从张家带走！张大叔，你就是穷急，也请你高抬贵手，别打我表嫂嫁妆的主意，她是没得嫁妆田让你败的！”
英华不提嫁妆田，淑琴已经一肚皮气积在那里，再提嫁妆田，她就哭出声来，喊了一声：“我苦命的婆婆！”然后拿袖子掩面大哭。瑶华朝着张伯举的方向呸了一下，扶着淑琴进去了。英华对着周围的沧州乡亲拱手，说：“我们三省草堂学生中举，今天是来不及请客了，明日我们家请客，请乡亲们相互转告，五柳镇上的乡亲们，明日都来吃流水席，沾沾我们家的喜气！”
沧州乡亲们掌声雷动，都欢呼说：“明日一定来。”
英华英姿飒飒抱拳转了一圈行礼，理都没理那几个脸上五颜六色的张家人，一挥手，把管家使女们都带回家去了。王家两扇黑漆大门紧紧的合拢，门前红纸屑散落一地，门楣上“三省草堂”四个王翰林手书的隶书古拙厚重。