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出了内务府进入御前。
对于她们这些刚被调到御前的宫女来说,区别不大,只是换了个地方工作而已。
江杳被安排在御茶房。
御茶房又设有清茶房和蒙古茶房。
她被分配在位于西华门内清茶房里煮茶。
除了晚上睡觉以外,她整日里几乎都要在茶房候着,轮班的时候才能活动一会,吃两口饭。
基本上皇帝起床前她们就要起来,准备茶水,这时候准备的就是漱口茶。
每日的茶水不管哪种都要现煮现泡,放到八分烫了则会交给有品级的奉茶宫女或公公。
皇帝每天卯时(早上五点)就会起床洗漱,早读到辰时(早上七点)用早膳,若逢初一十五则要再早一刻钟,要带后宫嫔妃向太后请安。
皇帝上朝理政期间,她们终于有时间可以歇息半个时辰,然后继续煮茶,此外她们也需要负责淘洗果品,春秋还要制作乳饼等。
时间上不充裕也就罢了,工作条件也很艰苦。在这茶水房里,尤其是在大热天,就跟住在汗蒸房一样闷热。
总之整天下来,一直都在围着炉子打转。
毕竟除了皇帝,也会准备内阁以及大臣的茶水,因此并没有想象中的那样清闲自在,更别谈什么跟皇帝见面巧遇之类的。
哪有时间。
跟周公见面还差不多。
这不,前面刚传上午膳,茶房又开始了新一轮烹茶。
此刻江杳正目不转睛盯着茶炉上冒烟的茶壶,泡茶烧水当要大火急沸,而非文火慢煮,以刚煮沸起泡为宜,用这样的水泡茶,茶汤香味皆佳。
正值水即将沸腾之际,她得细细留神,如水沸腾过久,泡茶鲜爽味便会大为逊色。
江杳一边抽出腰间的丝帕擦拭额角的汗珠,一边眼疾手快得捂着棉巾将茶壶拎起,滚烫的热水便灌在普洱茶叶上。(普洱茶每次茶叶用量较多,且茶叶较老,必须用煮开的沸水冲泡最佳)
一番动作,行云流水。
这样举动就跟打节拍一样。
但凡一个节拍,一个呼吸节奏错了,后面就都会跟不上。
等稳稳泡好茶汤,她才敢缓缓呼出一口气来,剩下的时间就只需要等着奉茶女官来检验了。
这时她才有多余的精力感受满屋普洱茶的香气。
清茶房向来泡普洱茶居多。
她在现代爱看各类科普,因此知道自皇太极起,普洱茶就很受皇室喜爱,如今雍正帝对普洱更是推崇,甚至将其列为贡茶。
所以自从决定入宫起,江杳就经常在家练习冲泡普洱,当然还有一些别的加分技能,总之不求新意但胜在管用稳定。
广撒网钓大鱼。
这不就在御茶房用上了?
她可不愿意将时间浪费在学习泡茶一道之上,就如这外门茶房的下炉宫女一般。
如今茶房内外共有九炉,三炉为上,三炉为中,三炉为下。
上者侍奉皇帝,中者侍奉大臣,下者留用。
若久居下者满月,就会调离御前。
早就熟练掌握烹茶技术的江杳,刚来五日,便能烹煮中炉,若她只是寻常宫女,到这一步但凡谨慎些,顺利熬到出宫不成问题。
可惜她志不在此。
掐着时间,江杳迈着轻盈的步子等候在门外,片刻,奉茶姑姑芳荷到了。
“参见姑姑。”
“都起吧,今日茶房的香气浓郁许多,可见你们下了功夫。”
“有劳姑姑指点!”大家声音透着喜意。
能在御前奉茶的宫女都是能日日面圣且有品级的,像芳荷这样的女官,即便是皇后也会敬上三分。
若得芳荷姑姑指点,有朝一日能入陛下青眼,这辈子就有了盼望。
小宫女们暗自下定决心,一定要好好表现。
芳荷从外至内,移步检验,下炉的长进并不明显,倒是中炉这边,新来的几名宫女都还不错。
尤其是这名唤作若杳的宫女(茶房无品级宫女统一改为若字辈)手法娴熟,茶香浓郁,非但不是新手,更是很有几分巧思在。
“在家中可是学过茶道?”芳荷停在江杳身前,柔声询问,“这茶不但是火候掌握,便是时辰手法也需要技巧,你泡得很不错。”
“回姑姑,家中阿玛爱茶,尤其对普洱甚喜,因此为讨阿玛欢心,奴婢确实下过一番苦功夫。”江杳眸光微亮,抬起粉白娇俏的笑脸,唇边漾起梨涡,说起话来带着小女儿家的欢乐和羞涩。
这话不假,江世呈为了讨好皇帝,就连爱喝的绿茶也不要了,只喝普洱。
江杳也确实是给江世呈泡过不少茶。
猛地被江杳这张美人脸注视,芳荷一愣,转瞬笑盈盈地看向江杳亮晶晶的双眼,“想不到能泡出这样老道茶汤的丫头,竟是这样孩子心性。”
江杳脸颊微红,似是知道这样的举动有些不妥,连忙又垂下头道,“奴婢失礼了,请姑姑责罚。”
明明是叫人罚她,语调却欢快得紧。
生怕人听不出她在为方才的夸奖自喜。
“知道失礼,那便罚你将茶端过去。”芳荷对这个一团孩子气的小姑娘很有好感。
“是!”江杳抬眼,扬起明艳笑容,尽是女儿家的娇态。
面上的江杳喜滋滋地端茶,实则每一步都很小心稳重,在保证走姿优雅,身姿婀娜的情况下适当表现出欣喜万分的模样。
没有人知道江杳怀中荷包里,是被烧成灰的信条。
信条提到过:
勿称勿唤观之即毁…..
人物要领:………芳荷:性直苦思,以无亲人而憾,重情爱幼子……可以情动之……..
………..
………………
—乾清宫外—
小厦子在门外候着,江杳走在末尾,不着痕迹地扫了眼周围,又快速垂下眼。
送茶,上茶都由奉茶宫女接手。
她们一行人便端站在门外,头低垂,等听到芳荷姑姑的命令,再缓步往回走。
“姑姑可来得巧了。”小厦子忙迎过来,“今日张大人年大人都在,皇上高兴,叫奴才还备了些乳茶,小的记得您最爱这个,特地给您留着呢!”
小厦子接过一旁小太监递来的食盒,芳荷面露微笑,“公公这样费心,倒叫我不安。”
“瞧您说的,这叫什么费心呐!也是小的存了私心想在姑姑面前露个脸,这些吃食姑姑您哪缺呀!”
“行啦,别耍嘴皮子,仔细你干爹回头再训你。”芳荷用眼神示意人进去奉茶,又对小厦子道,“知道你机灵,但要是用错了地方,苏公公头一个容不下你。”
闻言,小厦子收了笑脸忙作揖,“谢姑姑指点,小的明白。”
(这里芳荷点出,小厦子毕竟年纪轻,为人处事还缺少考量,虽然平日里苏培盛也会给芳荷等人一些便利,但小厦子想越过自己师傅来讨好芳荷,就容易得罪苏培盛了)
另一边江杳回到清茶房,正值换班休息,却迎来了个不速之客。
“杳姐姐。”燕枝快步迎了过来,“前些日子事忙,没顾得上来拜访姐姐。”
“这是哪里话。”江杳扬着小脸,嘴里说着客套话,面上却一派坦然骄傲,“原该是我去看望两位妹妹的。”
“姐姐这样说才叫我更觉自己不知礼呢,哪有劳烦姐姐去迁就妹妹的。”燕枝秀眉微蹙,神色有些忧心,“姐姐在茶房可还习惯,芸妹妹因着在值守房不太随心,便来寻了我,我想着不若来找姐姐拿个主意,如今只咱们三人一同来御前,合该更亲近姐姐一些。”
“咱们仨确实该多走动走动。”江杳煞有其事地点头,然后又目不转睛地等着燕枝继续说。
燕枝斟酌片刻,才道,“这件事原不该劳烦姐姐,只是…”
燕枝回头望向芸芸,芸芸缓缓垂泪开口,“杳姐姐,实在是芸儿没别的法子,与我同寝的几位姐姐…”说着她撩起袖口,只见上面有许多轻痕交错的伤口。
在她白皙滑嫩的肌肤上显得犹为可怖。
“这是怎么回事!”江杳满脸震惊,瞪着眼看向芸芸,“谁敢这样欺负你?”
芸芸掩面而泣,期期艾艾半天不开口。
最后还是燕枝无奈道,“妹妹只知是江家旁枝,故而想着先来告知姐姐。”