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那人一抖,怕王上以为他们任务失败,随便找个人回来卸责顶罪,马上解释道:“奴才们正动手击杀宿星王子时,是这丫头射伤咱们的人,才让宿星王子有机会脱逃。”
闻言,玫瑰恍然明白,那误中自己三箭的男子竟然就是三朝之一的宿星王朝的王子,传言此人雄才大略,广受宿星子民爱戴,可他怎会出现在弦月?
这些年来三朝表面和谐,实则互相敌视,三方的王族绝不轻易露面,更何况是只身潜入另一国的领域,这无疑是找死!
她脸色煞白“那人真是宿星的王子吗?这这不可能吧?”她还是不相信。
“你先前真不识这个人?”他龙目阴沉地逼视她。
“我只是个街头卖艺的人,怎会识得一个王子?”她茫然摇首。
“主子,这可能是她的狡辩之词,街头卖艺的也能是宿星渗入弦月的,奴才们这才会将她抓回来见您。”黄德道。
“奸细?你说什么,我是弦月子民,怎会是宿星奸细!”玫瑰立即变脸。
“黄德说得没错,任何人都可能是宿星派出的奸细,而你”他眼色越显阴狠起来。
她口水一吞,急慌慌的表明“我不是,你们不能胡说八道!”三朝抓到奸细一般都是当场处以极刑,因此她急于否认。
“哼,莫说你可能是奸细一事,就说你刚刚冲撞我又出言不逊的诸多错事,就该死一万次了。黄德,割了她的喉吧!”他毫不留情的落下这句话后,连看她的死相都懒,转身就要回轿子里去。
“是!”黄德抽出剑,王上向来宁可错杀绝不放过,自己早料到这丫头的下场会是这样了。
意识到自己真要被杀,玫瑰惊恐的转身要逃,但其他人立即将她围住,黄德手中的剑很快的逼近她,玫瑰以为自己死定了,她瞪大双眸不敢置信自己居然会死得这般不明不白,就在长剑即将划过她的咽喉时,一支不知由哪射来的利箭朝那轿子直射过去。
男子正要入轿,一抬首,箭中轿顶,他神情一沉,侍卫们立刻惊愕的丢下她,改去护住他们的王上,就怕下一支箭射中他,若主子真出了事,他们几个就算有九条命也不够殉葬。
果然,又有箭射来,黄德马上挥剑格开,这次他们清楚的看见那些箭是由墙的另一头射过来的,他们位处在窄巷里,两旁高墙耸立,想跃过墙诛杀射手不易,众人一时之间被困在其中,俨然成为敌人的箭靶。
“黄德,立刻退!”男子当机立断的下令,钻进轿子后轿夫马上护着他离开,匆忙间,一群人根本无暇再管玫瑰的死活。
玫瑰因此反而死里逃生了。
“爹,我回来了,顺道给您打了一壶白酒。”
玫瑰一天经历两场生死惊魂,总算于傍晚时分走进家门,在回家途中她特意弯去酒铺买了壶酒,爹见她突然被掳想必吓坏了,而这壶酒不仅给爹压压惊,也是给自己安神用的。
她提着酒壶往屋里走,但奇怪的是屋里没点灯,她心里暗忖,爹该不会是吓得四处寻她还没回到家吧?
“爹,我提酒回来了,咱们父女今晚喝一杯吧唉唷!”不知绊了什么东西,她在屋里跌了一跤,连酒壶也给摔破了,白酒洒了一地,香醇的酒气瞬间四处散开。
玫瑰懊恼不已,跌这一跤无所谓,就平白可惜了一壶好酒,她可没有多余的银两能重新去买酒了。她爬起身来,摸黑找到火石子点上烛火,想瞧瞧自己到底绊着了什么,让她损失了好酒。
当屋内被烛火照得一亮,她朝绊倒她的地方望去后,倏然一惊——
“爹”绊倒她的竟是爹的身子。
玫老爹圆滚的身子倒在门边,令她骇然的是他心口上的那把刀,那刀身直没入心脏,由他睁大的双眼瞧去,明显是一刀毙命!
“爹﹗你怎么了怎么了”她连滚带爬的扑过去,抱住那早已僵硬的身子,惊慌痛苦难抑。“谁谁杀了你爹、爹——”她不敢相信自己所见,好半晌才发出惊哭声。
这哭声引来左右邻舍的关心,他们见玫老爹惨死,受惊后帮忙报官,官府的人前来验尸,但也只是表示近来北方来了一批盗匪,很可能是强盗劫财所为,做了记录后便草草了事离开。
玫瑰悲愤至极,他们家家徒四壁,连门板都破烂到几乎不能挡风,怎会有人要抢劫他们这样的人家?
再说,若真遇到瞎眼的强盗来抢,为何家里头的东西都那么整齐,根本没有遭匪贼洗劫的模样,这是哪门子的强盗来过?
他们日子过得单纯,从没得罪过谁,若说真有什么冲突,也就白天的那两场意外而已,但两方人马他们父女从没见过,更不相识,若说爹的死与他们有关,这也着实莫名其妙得很。
“这到底是怎么回事?是谁这么狠心杀了你?爹,你在天有灵,可得帮帮我,给女儿一个指示,这才好为你报仇啊!”她跪在玫老爹的尸身前,悲恸的说。
自她八岁那年娘因病饼世后,她便与爹相依为命,至今她十七岁了,父女俩以表演杂技维生,日子虽过得不宽裕,但父女俩感情好,吃苦也不以为意,如今爹骤然死得不明不白,她顿失依靠,不禁悲从中来,怎么也想不通会是谁对爹痛下杀手。
“玫姑娘,这个姚婶不是有意挑这时候来跟你要房租钱的,实在是本来就向你爹催缴多回了,他一直拖着没给,说好今天要给的,可却又在我屋子里发生这种事,这教我该怎么办才好?”姚婶是这间屋子的屋主,她唉声叹气的说。
“姚婶,对不起,咱们不仅欠租,还让你这屋子成了凶宅”玫瑰歉然地垂泪的说。
“唉,你爹这般惨死,你也真是可怜,姚婶知道这时候来跟你要钱又抱怨这些很不厚道,但我也是无可奈何啊,家里还有七、八口等着姚婶我来养啊!”姚婶叹气连连,她家里人口也不少,这屋子是继承远亲得来的,原以为靠收租日子能过得轻松些,哪知这对父女租金老是迟缴不说,如今更将这屋子变成了凶宅,之后别说再租给别人了,就是贱价卖也卖不掉了。
原是怨气极了,可见玫姑娘跪在玫老爹的尸首前哭得伤心,她也不忍心了,她生活虽不见富裕,但也还过得去,不像这丫头死了爹便再无依靠了。姚婶又叹口气后再道:“好吧,这房租我可以不急着要,但玫老爹你也得花钱安葬,你要不先想想去哪里挣些钱给你爹办丧事,否则这天热,不出三天,这尸身就会腐烂发臭的。”
“挣钱这几日街上表演杂技的人多,竞争激烈,赚取的银两有限,因为这样爹才会拖着给不出租金,而今爹突然横死,一时间我实在不知上哪弄钱”玫瑰心酸起来,想不到自己身上竟然连给爹下葬的钱都没有。
“没钱也不成啊,难道要让你爹死无葬身之地吗?对了,我来之前才听街上的人说,宫中内务府正在选爆女,凡选上者会先给一笔钱安家,我瞧你不如去报名选爆女,若选中正好利用这笔钱为你爹安葬,如果还有多的,便能付我房租钱了。”姚婶建议的说。
“进宫当宫女吗”玫瑰低头沉思。宫女的日子不轻松,伺候的人全是极贵之人,若对方对自己不满意,被打骂是寻常的事,莫名横死宫中更是家常便饭。
在宫里人命不值钱,因此愿意进宫当差的人多是贫苦人家的子女,这才要先给一笔安家费,而这笔钱说穿了就是卖命钱,拿了钱,就得心甘情愿进宫做牛做马。
但瞧着爹的尸身无处安放,还只能搁在地上,爹死得惨,死后还无以安息,她不能这么不孝,进宫为婢似乎是自己唯一的出路了。
“内务府已经公告这事了吗?”她下了决心的问。
“听说上个月就公告了,今日是最后一天,你若愿意,得赶这日就去报名,迟了得等两年后了。”内务府选爆女两年才一次,错过这回,下回可帮不上她了。
“好,我这就去,一定选上让爹顺利下葬。”玫瑰起身说。
“嗯,也难为你这孝心了,不过你也别一径认为进宫苦,宫女地位虽低微,但总有机会见到王上,若让王上一眼瞧中,也多的是宫女一跃成为宠妃的例子,你别丧志啊!”姚婶的屋子租给他们也有三年,怎么说对玫瑰总是有些情分的,如今情势逼得她进宫吃苦还钱葬父,她多少于心不忍,便说了些安慰的话。
可这话反让玫瑰蹙起眉“弦月的宫女做满五年就可以出宫,我不求圣眷,只想赶快期满后出宫,过自己的日子。”
姚婶瞧瞧她,相貌并不出色,亏她有自知之明,中等之姿想要受宠,确实是难事,自己方才的话就当没说过吧。
“也是,王上有三宫六院,你就安分做好自己的事,期满出宫后年纪虽然大了些,也还不算太老,二十二岁要找到人家嫁,勉强还是有可能的。”
内务府选爆女想来也不是这么容易,不是报了名就能成的。
宫中女子就算只是个宫女,除了做事细心外,也讲究姿色,玫瑰相貌不出众,内务府的太监们一见她就摇头,原本要刷掉她的,是她死求活求的说自己急需银两葬父,再加上今年报名的人不多,名额不足,这才勉勉强强将她收进去。
总之,玫瑰总算拿到一笔钱葬父,并且还了积欠姚婶的租屋钱,一个月后,宫中派人来领她进宫去,此后五年她便再不能离开弦月王宫了。
入宫的第一天,内务府的太监聚集了所有新进的宫女,教导她们宫中规矩。
午后,有人带着一张大图来向她们介绍弦月王宫内的地形,嘱咐她们留意哪些地方能去,哪里是禁区,尤其是弦月王所住的上弦宫,那里是若无召唤绝对不能靠近之所,违者必遭重刑。
另外就是王后所居的下弦宫,虽说目前弦月王无后,但说也奇怪,那里依然是禁区,弦月王不准任何人靠近。
至于其他妃嫔的宫殿,如储月宫、闭月宫、明月宫等等都住有人,遇到那些娘娘时得格外小心伺候问安才行。
大约了解宫中情形后,内务府开始分派她们的去处,玫瑰是勉强被安排进来的,内务府的人自然对她不怎么上心,问明了专长,得知她从前是表演杂技的,便打发她去马役司照顾牲畜。
而当内务府的人说出她的去处后,其他人都对她露出讪笑的表情,她便知道这应该不是什么好差事,可她无所谓,既然都进宫了,再苦她都会咬牙撑下去的。
日落后,玫瑰与新进的宫女被带往夜宿之地,才几尺大的地方,竟就安排了五个人睡,而隔壁房住着的资深宫女,则两人住一房,一群人正想抱怨时,隔壁的资深宫女便过来下马威,摆明有苦也得吞着,因为她们初进宫时,也是这般受罪,要大家好好熬着,过两年等新一批的人进来,自然能晋升为资深宫女,才有机会过些好日子,而这话也让大家明白,因为最资浅,以后所有粗活就都归她们做了。
大伙听闻后,虽气愤不平,但也只能敢怒不敢言,更不敢滋事,谁都知道宫中有一处侦刑司,是专门惩治犯错宫人的地方,传言一旦进到慎刑司的人,很少能完好出来,不是被打得半死,就是成了一具尸首被送去宫外的乱葬岗。
大伙不敢再抱怨,乖乖上床睡觉去,因为明天就开始真正在宫中当差了。
玫瑰自爹死后,忙碌了周余,如今进宫一切尘埃落定,她真累了,原以为自己倒头就能睡,可哪里知道才阖眼,睡在自己隔壁的宫女忽然逸出了呜咽声,就见对方抱着被子哭泣。
“你怎么了?”她被吵得不能睡,索性靠过去低声问。听白天每人向内务府报自己专长时,知晓睡在自己身旁的是小她两岁的宫女,叫做碧玉,家境本来不错,父亲是卖油的,可一次大大烧光了他们所有的家当,还让家里负愤,她这才让家人送进宫来赚得一笔安家费,算来她也与自己一样是无奈之人。
“我想娘。”碧玉抽噎的说。
她叹了口气,想想碧玉也才十五岁,初次离家,且又是到这么个严谨冷漠的宫中,以后想见家人一面难如登天,难免夜里伤心哭泣。
而自己长年随爹在街头行走,对于陌生环境总能很快适应,不会像碧玉一样一想到家人便夜不成眠。
她原想让碧玉哭个够的,忽而听见其他床的人似乎快被吵醒了,她连忙悟住了碧玉的嘴。“别哭了,咱们只要熬个五年就可以回家了,这会想家也忍着吧,若让人听见,以为你不甘愿进宫这就槽了,可能会遭到责罚。”她小声提醒。
碧玉一听,立刻止住眼泪,就怕哭声再教人听去会惹出事端,朝玫瑰点了头,玫瑰才松开手。
“宫中不比家中,进宫前娘也已经告诫过我,可我还是忍不住,今夜幸好是姊姊你与我睡,否则我这没用的哭声可要闯祸了。”碧玉感激的说。
玫瑰轻拍碧玉的肩膀。“以后咱们可以互相照应,若真想家人,我长你两岁,不嫌弃就将我当成亲姊姊也成。”玫瑰笑说。
碧玉赶紧握住玫瑰的手。“那以后你就是碧玉的亲姊姊了,若在宫中受了委屈也有人可以诉苦了。”说着碧玉又想哭了,可想起玫瑰的话,便不敢再哭出声。
玫瑰微笑,她没有姊妹,想不到一进宫便认了个可爱单纯的妹妹,如此甚好,寂寞宫中,有个伴也好。