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罗文斌乡试回来，并没有急着回家，而是先去拜访了他的恩师，考场设在曲州，来回两天的路程，他一到桃山镇就去拜访他的恩师宋国章，宋国章是个举人，官场失意，在桃山镇开了一间书院，开馆授课，培养出来几个进士，是桃山镇的大学究，他很看好罗文斌这个学生，够内敛，够看不透，当然才华也够。
宋国章的书房里，宋国章一身儒衫，颇有学者之风，他随意的和自己的学生先聊着，手上随手几个大字：“试题怎么样。”
罗文斌取出袖子里藏着的纸卷，展开递到自己的老师面前：“这是学生连夜默写的，考题和答卷，请老师过目。”
宋国章看了他一眼，写完最后一笔，精忠报国，自个大字跃然于纸上，满意的放下笔，转了转手腕，才接过考卷，展开仔细的看了看，越看越满意，不住地点头：“恩，接下来好好准备秋试吧。”言语中已经很笃定。
罗文斌面上不漏声色，心里也是有底的：“那老师，学生先回家去看望父母。”
宋国章头也不抬：“不急，先在书院住几天，翻翻你几个师兄的策论。”自然是指的已经高中的那些师兄。
罗文斌沉吟片刻终是应道。
在他临出门前，宋国章突然道：“子文，你就是成家太早了，去吧。”
罗文斌身子一顿，子文是他的字，随后离开宋国章的书房，关上门。
没过多久，报喜的差爷到达桃山镇竹园村，罗家三郎罗文斌乡试第一名，高中。整个竹园都在沸腾，罗家也在沸腾，在罗文斌回来之后忙着摆酒庆祝，赵家是赵大嫂去的，回来后那嘴就没合拢过。
罗文斌脸上却没有多少喜悦，这只是他的第一步，他的路还长着。而且一回来他娘就跟他添油加醋的说着他妻子的不是，还有那天种洋芋的事情，他并不痛快，不过他没说什么，他娘和媳妇都不容易，谁他都舍不下，只能安抚他娘，安慰他妻子。
这件事过去之后，大家的生活又归于平静，只是偶尔提起罗家的三郎，那个村里最有出息的人，罗家一门双秀才也成了竹园的传奇。
地里的桑叶已经长出来了，嫩嫩的，该养蚕了，蚕宝宝也要出来了，杨桃和赵小妹没有再去山上摘蕨菜，家里晒干了的蕨菜都有一口袋了，足够了，现在顿顿蕨菜的吃，也不是个事，好在赵母种的包心菜莴笋可以吃了，家里又有新鲜菜吃。
因为杨桃没养过蚕，不过好在家里有赵母赵父在，杨桃和赵小妹就负责挎着小篮子去桑树地里采桑叶，家里有专门养蚕的筛子，洗好之后晾干，放在架子上，刚开始的时候蚕宝宝刚孵出来，很小很小，只需要两张筛子就够了，但这时的蚕宝宝要小心对待它，温度得控制好，桑叶要剪的碎碎的再喂它。
这段时间赵母负责喂蚕，赵大嫂做饭，杨桃和赵小妹采摘桑叶，这么一安排，谁都没话说，谁也没闲着。赵大嫂也是老实了很多，只不过还是和杨桃他们走不到一起，就是个面子情而已，不过杨桃也不在意，她每天都让自己变得很忙碌，没事就待在屋里绣帕子，见面时礼数到了就好了，有些人有些事强求不来。
每天清晨，杨桃和赵小妹等到太阳晒干了露水之后，就去桑树地里采摘桑叶，用个小剪子剪下来，再用小篮子接住，采的都是最嫩的桑叶。
蚕宝宝一天天长大，每天都能看到变化，现在已经分了四张筛子了，还能听到吃桑叶的沙沙声，这样蚕宝宝越吃越胖，越长越大。转眼都快过去一个月了，杨桃看完蚕宝宝回到自己的房间，坐在梳妆台前，她家那个没良心的已经离开一个月了，连封信都不捎回来，也不知道他怎么样了，她真的很想他。
给他做的衣服已经做好，整整齐齐的叠放在箱子里，他究竟什么时候回来呢。
她想告诉他的是，她去采桑叶的路上，放眼望去，地里的洋芋已经长出来了，一丛一丛的，一排一排的，长得肥肥的，还有玉米也是，有一个手掌高了，整整齐齐的，他们家的玉米洋芋长得更是好，全家人都很高。
现在蚕宝宝已经很能吃了，她和赵小妹每天要采两次桑叶，早上一次下午一次，而且几个架子上都放满了筛子，总共十八张筛子，蚕宝宝肥肥的，吃桑叶的时候沙沙的，可以吃很大的桑叶了。
还有他拿回来的帕子也绣完了，没有活计让她打发漫长的时间，一个人在大床上滚来滚去，就是睡不着，以前在他身边睡着，她总是很快就能睡着。
这一夜又是一个难眠的夜晚，盼望着他的消息。
赵墨躺在凉席上，手里握着木雕的小人儿，放在心口的位置，睁着眼睛数着日子，长富睡在另一张席子上，鼾声连天。他时刻盼望着回家的日子，房子的外形已经出来了，再一个月连装修差不多能完工了，家里现在是在养蚕吧，地里的庄稼肯定都长出来了。她是不是睡着了，往常她在他怀里很快就睡着，像个小猪一样，哪里像他睡不着，满心都在挂念着她，担心她是不是又瘦了，真真是个没良心的小媳妇。
把手里的小木偶拿起来放在嘴边亲吻着，抚摸着小木偶，想象着她的样子，摸到胸前时，嘴角不由笑起来，毫无疑问他刻的是她，是他的美娇娘，身材凹凸有致，每天他都把她放在口袋里装着，夜里让她趴在他的心口，至于另外一个，刻的自然是他自己，被他放在枕头底下，一个人无聊的时候，拿着两个小人玩亲亲，玩着玩着自己不由得笑了起来，对了他还给这个小人偶取名叫小桃子。
他真的想把她装在口袋里，到哪里都带着，也不知她现在还有没有在生气，还会不会想他，现在他口袋里装着几两银子，回去给她买个雕花的银镯子带，辟邪还可以检测她的身体状况，再买对耳环，买快红绸布给她做衣服，他喜欢她从里到外都是红，多好看呀。
太阳升起，新的一天又开始了，赵墨亲了亲他的小桃子，才把她放到口袋里上工去了，今天上梁，东家也会过来，出不得半点差错，是以他和长富都严正以待。
杨桃起来先去看看花坛里的花儿，长得不错，叶子绿绿的，还长出了几个花苞，在五月份的时候，花儿就开了，下午得去粪堆上搬点粪回来，花才能长得好。
而赵父正在给玉米除第一道草，等到玉米长到膝盖的时候还得施肥除第二道草，也是忙得够呛。而且家里的蚕宝宝不爱吃桑叶了，赵母说这是蚕宝宝要开始吐丝变成蚕蛹了，赵母带着小儿媳和女儿把要吐丝的蚕宝宝装在竹筐里，耐心的等着它变成雪白的蚕蛹。
大概过了五六天，蚕宝宝变成了雪白的蚕蛹，留下几个蚕蛹，待它变成飞蛾之后产卵，下次养蚕的时候，就会孵出蚕宝宝。缫丝就是蚕茧浸在热盆汤中，把蚕蛹烫死，用手抽丝，缠绕在丝筐上，蚕丝真的很硬，杨桃一不小心就被划破了手，右手四跟手指上很深的口子，血流不止，赵母赶紧找了几块碎步帮她包起来，杨桃看着自己包着四个指头的右手，鼻子有些酸楚。
赵母：“没事没事的，过几天就好了，别沾水。”
杨桃吸吸鼻子：“恩。”
赵小妹：“嫂子，歇会儿吧，晚上我给你打洗脸水洗澡水。”
杨桃点点头：“谢谢小妹。
赵小妹笑笑：“没事。”
那天赵墨的小桃子一不小心就掉了出来，他用衣服裹着手才把它捡起来，小心的擦掉灰尘，再小心的装回去，皱了皱眉头，抹了一把脸上的汗水，看着快要完工的的房子，恨不得飞回家去。
那天晚上，杨桃一只手洗脸，一只手洗澡，赵小妹帮忙倒的水，回到房间之后，点亮油灯，一个人趴在床上，没精神，要是他在就好了，他对自己挺好的，他会很疼自己的吧。
家里那么多蚕蛹，全靠赵母她们三个女人，活计肯定多，杨桃手受伤了，帮不了忙，她只能做其他的事，比如煮饭、看火、炒菜什么的，顺便也看着赵强，也正是这样，赵大嫂愈发看不上她这弟妹了，缫个丝都能把四个指头割伤，在这世间女子当中真是少有，就这样的人还入了她这婆婆的眼，偏心的这么厉害，真不知是怎么想的。
赵父渐渐上了年纪，家里那么多农活压在他身上，他每天起早贪黑，赵母看着心疼，杨桃和赵小妹看着揪心，好在赵二叔知道大哥这边的情况，两个侄子赵墨赵青不在家，下地的就大哥一个人，带着自己的三个儿子过来帮忙干了三天，这人多就是不一样，家里的几亩玉米地洋芋地很快就锄完了。
亲兄弟就是亲兄弟。
对此赵母她们几个女人是万分感激，她狠狠心，把家里的腊肉拿出来煮了，每顿一大碗回锅肉，好好招待他们，连着赵二婶几个女人都叫过来一起吃饭，两家约好一起插秧。