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“盟主,天色不早了,该动身了!”
孔融见袁绍长篇大论,担心贻误战机,于是主动站出来制止了袁绍。
袁绍从善如流的停止了洗脑,因为他发现自己声情并茂的演讲,并没有得到将士们的强烈回应。
“出发!”
袁绍大手一挥道。
身为众诸侯的盟主,袁绍可不会以身犯险,亲自担任此次追击战的统帅。
而是让他麾下的大将淳于琼统领军队。
颜良、文丑相继战死,淳于琼和牵招补位成了河北四庭柱的一员。
其他诸侯自然也不会亲自上阵,都从麾下将领中选一个可靠的心腹,统领本部兵马。
公孙瓒让从弟公孙越带兵,陶谦将指挥权交给了曹豹……
唯有刘备三兄弟,兵少将寡,只能亲自上阵。
淳于琼很是兴奋,按照兵力和地位,他可是此次追击战的主帅。
在他的一声令下,河北军率先出发,其余诸侯的兵马紧随其后,只是队形拉胯,松松散散,像是刚吃了败仗的蔫鸡。
袁绍目睹这一幕,眉头紧锁,他很想斥责这群萎靡不振的将士,但荀谌拉了他的衣角,这才打消了袁绍的想法。
等追击的军队消失在眼前之后,众诸侯便纷纷返回自己的营寨,开始思索刘岱吞并乔瑁的事,如果换成他们该如何操作?
荀谌等众诸侯离开,便对袁绍道:“本初,众诸侯本就心思各异,如今又有刘岱背弃盟约,杀害乔瑁,我料要不了多久,这些人就要互相残杀,作鸟兽散!”
“岂有此理,他们这是没将我这个盟主放在眼里吗?”
袁绍一听荀谌的分析,当即恼火道。
荀谌劝道:“本初,以我们如今的实力,干掉董贼,入主朝廷,实在太难了!不如及早收兵,返回河北!”
“返回河北?”
袁绍有些不情愿道:“我现在是十八路诸侯的盟主,要是我放弃讨贼,天下人会怎么看我?”
说到底,袁绍舍不得现在的荣光。
此刻的袁绍,身为十八路诸侯盟主,身兼天下人除贼兴汉的期望,正处于人生巅峰。
如果放弃讨贼,返回河北,他这个盟主的身份就算没了!
荀谌自然明白袁绍的心思,盟主之名,不过虚名,想要威慑天下,靠的只能是拳头!
于是荀谌耐心的向袁绍分析天下大势,“河北自古多豪杰,昔日光武帝便是凭借河北为根基,发家起势,征讨四方诸侯,最终平定天下,延续大汉四百年之荣光!
如今本初身为渤海太守,在河北地界,所据不过一席之地,但实力却是河北众诸侯中,实力最强的!
这是因为本初手握天子诏书,有大义名分,因此河北乃至天下豪杰,争相投奔在本初的麾下!
除了本初之外,冀州刺史韩馥、北平太平公孙瓒,还有黑山贼、辽东的公孙度等强敌,若是这些人不服本初,本初又该如何自处?
想要争霸天下,必须拥有一块牢不可破的根基,河北就是本初你最好的根基地,只要解决韩馥、公孙瓒、黑山贼和公孙度!
本初可从河北得军至少五十万!拥有五十万大军,横扫天下,谁人可挡!”
“五十万大军!”
袁绍听到荀谌说出的数字,震惊的脑袋嗡嗡作响。
便是如今的诸侯联军,对外宣称,亦不过四十万,实际兵力也就十几二十万。
荀谌竟然敢说河北可以募兵五十万以上,这是多么恐怖的一个数字!
五十万人,每天光是人吃马嚼,便是一个天文数字。
袁绍道:“友若,我们返回河北,用什么样的理由合适?总不能告诉大家,我袁本初不想打董贼了?”
荀谌笑道:“这一点本初不必担心,这次追击,我反复推算,觉得并不能胜,诸侯们见讨不到便宜,反而损兵折将,必会效仿刘岱杀乔瑁那样,内讧而散,到时诸侯们都走了,本初便可以粮草不济,下令撤军返回河北!如此,天下人就算耻笑,也是耻笑这些诸侯,而本初你因为坚持到了最后,哪些人就算想骂,也找不到借口!反而还会夸赞本初你的仁义!”
袁绍自从那日见识到了西凉军的恐怖战力,便心存退意。
现在荀谌为他谋划,袁绍顺坡下驴,当即同意了荀谌的建议。
“友若,刘岱杀了乔瑁,轻而易举吞并了乔瑁的部众和地盘,你说,要是我把韩馥和公孙瓒也给宰了!那河北还不是手到擒来!”
袁绍目露凶光道。
他在听到刘岱杀了乔瑁之后,心里就忽的冒出了这个念头。
荀谌听到袁绍的想法,大吃一惊,眼神复杂的盯着袁绍,道:“本初,万万不可如此,冀州刺史韩馥,既是朝廷名正言顺册封的冀州刺史,也是你名义上的上官!
现在会盟,更是以你为盟主,公孙瓒则是我们的盟友,要是我们也学刘岱,杀害盟友,必遭天下人的唾弃啊!
麾下慕名而来的豪杰义士,也会纷纷背弃我们!”
袁绍脸色尴尬道:“是我考虑不周,友若教训的是!”
荀谌继续道:“韩馥此人,胸无大志,谋略不足,冀州在他手里,不会长久,等返回河北,我会劝说此人,让他将冀州献给本初!”
“友若有信心只以三寸之舌,就能劝说韩馥让出冀州刺史的位子?”
袁绍狐疑道。
荀谌笑道:“我可以立下军令状,到时若是完成不了,本初可以军法处置我!”
见荀谌信心十足,袁绍心中大定,点头道:“友若之智,冠绝古今,我岂会不信!只是韩馥易劝,那公孙瓒却是不好对付!”
公孙瓒的白马义从,战斗力不俗,此次会盟,公孙瓒只带了一半骑兵,还有一半的骑兵留在河北。
除了白马义从外,公孙瓒还有精锐弓兵和步军,且都是久经战阵的老卒。
袁绍想要一统河北,真正的大敌就是公孙瓒。
荀谌思索道:“我们可以提前准备,在公孙瓒返回北平的途中,安排伏兵,将之截杀!”
袁绍闻言,双眼顿时放光,道:“友若此计甚妙,只是我们哪里来到伏兵?”
“黑山贼与公孙瓒积怨已久,我们可以收买黑山贼,将公孙瓒返回的路线和时间告诉他们,令他们伏击公孙瓒!”
荀谌揪着胡须,缓缓说道。
“好主意!要是黑山贼能杀了公孙瓒,那是最好,如果不能,也可令他们互相残杀,而我到时只需坐收渔翁之利!”
袁绍抚掌大笑。
此时的公孙瓒正在想要不要对韩馥下手,并不知道自己已经被袁绍盯上了。
而韩馥则在帐中来回踱步,通过今日刘岱杀乔瑁的事情,他意识到自己可能已被饿狼盯上,没什么野心的他,只想保全一家老小,并不想和其他人玩命。
既然此地危险,不如趁着别人还没对自己动手,赶紧率兵溜回邺城。
韩馥有了决定,便召集部将,下令撤军。
麾下大将鞠义见韩馥要走,非常不满,于是私下溜出营寨,来虎牢关找袁绍通风报信。