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自打有了北京城,便有了这么一句话“东富西贵”,东城最富又都聚集在东四牌楼。各地在京的世商富豪都围着牌楼,住在南大街、北大街、西大街。除此之外,钱庄、绸缎庄、药店、老字号的饭庄都在东四,能数得上的就不下百个!
这一日,两个荣马轻裘的客人沿着南新仓一路走到了隆福寺。隆福寺的庙会常年开着,凡珠玉绫罗、衣服饮食、古玩字画、花鸟鱼虫,以及寻常日用之物,星卜杂技之流,无所不有。不仅四城百姓都来购物玩耍,一些王公大臣和在京的外国人,也来此搜罗古玩珍奇。
这两位客人年纪不大,但都穿得十分奢华。个高的那个一身云锦长袍,外罩着黑丝绒的马褂,头顶*帽上,一颗翠玉帽头儿极是罕见。个低得那个也是长袍马褂,一身富贵人家打扮。这两人都长得极是俊俏,尤其是那高个男人,真可谓长身玉立、卓雅不凡。
不过京城的人王子贝勒见多了,并不稀罕,他二人走在隆福寺庙会也不算出挑。走了一圈,他们走进了一家名叫“荣兴斋”的古玩店。伙计一个溜眼便看出二人是多金之人,赶紧笑着迎上来:“二位爷,您来啦!”
高个男子点点头,开口却是南方口音:“来了。”
小个子一个错愕看过去,高个子故作不经意地看了她一眼。原来这两人一个是宋离,一个是苏溶溶。宋离一口南方话说的十分地道:“我们随便看看。”说着扫了几眼文房四宝,便向字画走去。
伙计立刻恭谨跟着,但凡见宋离打量一个物件超过两眼,就开始介绍,他语气不疾不徐,神情不卑不亢,一看就是见过大世面大场面的人。
宋离看了一遭,转头看向苏溶溶,摇头道:“还说是京师呢,我看还不如咱们金陵。”
苏溶溶不知道他想做什么,只能点点头:“就是”。
说着,两人就要往外走。伙计赶紧说道:“二位是金陵人士?”
宋离撇他一眼:“如何?”
伙计笑道:“不瞒二位,小店还真有一件宝贝。”
宋离半信半疑,极是轻慢:“什么宝贝?”
伙计压低了声音,凑了过来:“徐渭的《菊竹图》”。
宋离眼眸一亮,大笑不止:“京城之人果然吹牛不怕吹破天!那《菊竹图》早已被大内所有,你还想欺我不知?!”
伙计也笑了:“这位爷您还真不知道!前明忘了之后,这《菊竹图》便被咱世祖爷收入大内,后来被当今圣上赏给了一个汉族大臣。那汉大臣家道中落,就把这幅画当给了我们!”
宋离眼眸轻眯:“若真是徐渭的菊竹图,纵然千金也值得,可现下挂羊头卖狗肉的实在太多,除非轻眼所见,要不你说的天花乱坠也是白费!”
那伙计犹豫了一下,说道:“两位请坐,我要进去和掌柜的禀报一声。”
宋离点点头,伙计进了内堂。这时候苏溶溶凑过去说道:“你真是金陵人啊?”
宋离看了她一眼:“小时候教我的先生是。”
不一会儿,一个满面红光,笑嘻嘻的中年男子走了出来,拱手之后,笑着说道:“二位客人远道而来,咱们就是有缘!”
宋离拱手回道:“不必客气,刚才伙计说有徐渭的《菊竹图》,我们想一看真伪。”
那掌柜许是没想到宋离这么直接,也不再寒暄,直接说道:“看是可以,但……不能白看!这一行的规矩是下了定钱的十分之一才能看!”
苏溶溶一听,脱口道:“你这不是强买强卖吗?万一是假的怎么办?”
那掌柜带着点儿皇城人特有的傲气,斜眼说道:“这行的规矩这是这样,您二位可以琢磨琢磨。”
宋离想了会,问道:“不知老板开价多少?”
那掌柜的比出一根指头。
宋离点头道:“若是真迹,也算公平。行,我付!”说着,从怀中拿出一张银票,苏溶溶探头一看,上面写着“纹银一百两”,她一个哆嗦,天呐这幅画要一万两?!她父亲是二品大员,一年俸禄才155两,这简直是天价了!
苏溶溶下意识拉了拉宋离的胳膊,但是宋离已经将银票递给了掌柜。掌柜仔细看了票号和钱庄,这才笑眯眯装进衣服,带着他们向内堂走去。
伙计伺候着两人内堂坐下,掌柜的去拿画,苏溶溶打量了几眼布局摆设,又向宋离看去。他正气定神闲地喝茶,完全没有刚出了大血的心疼。
片刻之后,掌柜抱着个宝匣走了过来,放在条几上,说道:“两位请过眼。”
宋离放下茶杯,取出方绢擦了擦手,然后才走到条几上,仔细端模着那幅刚刚展开了半卷的画。老板正要全铺开,宋离按住他的手,只说道:“不用展了,这的确是真迹!”
他这一句,把剩下三人吓了一大跳,只看了半卷就能断定真伪?!苏溶溶有些心颤,但她见宋离信心满满的样子,也不好开头。掌柜的和伙计相互对看了两眼,然后才说道:“您……您真乃行家啊!”
宋离笑道:“您过奖。”
掌柜的收好画后,又问道:“那您今日取画,还是再约改日?”
宋离笑道:“您也太心急了!实不相瞒,我姓陶。”
那掌柜的一听,脸色顿时变了,眼眸中满室恭谨与激动:“金陵陶家?!天爷啊!怪不得您只看半眼就能辨识真假!原来是陶家少爷!您能来我店铺,真是令小人蓬荜生辉啊!”
苏溶溶愣住,这是怎么个意思?
宋离哈哈笑道:“那我再告诉你一句是一位姓金的朋友让我来的。”
那掌柜更是颤抖了,看着宋离就差跪下去了:“您是金爷的朋友?!您怎么不早说呢?让小的也好伺候着!”
宋离摆摆手:“不用那么麻烦了!实不相瞒,我这次来京是得了消息。”
“什么消息?”那掌柜凑了过去。
宋离这才沉了脸,严肃说道:“丰台的张宅遭了血光之灾……”
刚说到这儿,那掌柜噗通便跪下,哭号道:“陶爷啊!小的只是个生意人,什么也不知道啊!”
苏溶溶也是大惊,宋离怎么将查办的案子说了出来?!他到底想要干什么!?
宋离扶起掌柜笑道:“我也是个生意人,在商言商,其他的一概不管。”