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“久闻叶将军大名，今日得见，果然英武非凡，兄弟佩服、佩服啊！”
要塞守将，职位并不比叶羽低，但他的恭维之词却令叶羽起了一身的鸡皮疙瘩。
这样的城防，这样的守将，他真担心一旦莫国大军打来，霸关恐怕连半天的时间都支撑不住就得被人家踏平。
但这不是他该管的事，他也懒着操心，叶羽呵呵轻笑两声，没有多说什么。
霸关内没有民居，清一色的军兵营房，守将的府邸也十分简陋，由土堆和石块混合垒起的简单住所，好象风大点就能将它吹倒似的。
进入屋内，分宾主落座，叶羽没有客套话，开门见山地问道：“英将军，不知公主殿下何时能抵达霸关？”
“这个嘛……”英步托着下巴，考虑良久方说道：“估计一两天内就能到了。”
“估计？”叶羽对这种模棱两可的答复当然不会满意。他问道：“难道公主殿下以及莫国那边没有派人提前赶来告之吗？”
英步干笑着摇头道：“好象还没有，我没有得到这方面的消息。”
军中向来重视严禁，容不得半点马虎，什么‘估计’、‘好象’等等这类模糊的词汇都是大忌，看着满脸堆笑的英步，叶羽实在搞不懂他是如何坐上霸关守将这个位置的。
话不投机半句多，叶羽从英步这里了解不到自己想要的答案，加上对他印象又不佳，只草草聊了几句，便告辞回兵团了。
霸关内没有行馆，他和邱真住进兵团的营帐中。
吃饭时，叶羽问道：“英步这人看起来不怎么样嘛！”
“呵呵！”邱真理解的笑了，轻叹口气，说道：“霸关条件太差，气氛紧张却又没有战事，有才能的人谁愿意憋在这里？”
他拿起酒坛，分别给叶羽和他自己各倒一碗酒，然后端起喝了一大口，又道：“现在风国有两个地方的职位是没人争没人抢的，排在第一的天渊郡的平原县，那里紧邻莫非斯联邦、县内两个城、五个镇、若干村庄，随时都可能遭受莫非斯骑兵的骚扰和袭击，短短十年间，平原县光是县守已更换了六任，其中有五位县守是负伤阵亡的，至于城主，已不知道更换多少位了；排在第二的就是这个霸关，霸关守军在没有得到王廷批准的情况下是不能擅自离开这里了，也就是说守军基本一年四季都要被困在这个小小的要塞中，而且一呆就可能是好几年甚至十几年，枯燥、乏味，再正常人也能被逼疯了。”
“哦！原来如此。”叶羽闻言，点了点头，难怪英步看起来不修边幅，邋遢、落魄，也难怪他看到自己时那么热情，估计他在霸关好几年都未必能看到一张新面孔。现在，他反倒是有些同情起英步了，若换成是把他困在这里，他估计自己比英步好不了多少。
叶羽问道：“我们还有酒肉吗？”
“有啊！从冲城出来时，我让人准备不少。”邱真笑道。
“那正好，多备一些酒肉，我们去霸关吃喝。”叶羽含笑，挺身站起。
他去而复返，倒是挺出英步意料的，尤其是看他拿来酒肉，英步更是吃惊。
不用英步张罗，叶羽将酒肉一一摆放到桌子上，摆手说道：“英将军不会介意陪我一同喝酒吃饭吧？”
英步回过神来，连连摇头，急忙道：“怎么会呢？！”说着话，生怕叶羽会把酒肉拿走似的，他以最快的速度坐了下去，先是抓起一大块牛肉塞进嘴里，又端起酒碗来，作势要喝，可碗沿刚抵到嘴边，他的动作猛的僵住，嘿嘿干笑一声，看向叶羽，说道：“叶将军，军中不准饮酒，你……不会是来试探我的吧？”
叶羽迎面大笑，拿起他的酒碗，说道：“英将军，我先干为敬！”说着话，咕咚一声，将碗中酒喝个干净。
风人性情刚烈，酒也辛辣，喝进肚子里，真好象有几百把小刀在划割自己的肠子，但豪饮起来却异常过瘾、痛快。
见他先把酒喝了，英步再不犹豫，一仰头，也将酒喝干。他长啊一声，赞道：“好酒，真是好酒！”说着话，他看向叶羽，笑道：“记得上回喝酒的时候，应该是在去年，不对，好象……有两三年了！”
看着他笑的开怀，叶羽却感觉辛酸，拿起酒坛，倒满酒，只道：“喝酒！”
“干！”
“干！”
两人撞杯，又将碗中酒一饮而尽。邱真的酒量不错，但和他二人比不了，几碗下肚，人已满面通红，显出醉意。
而叶羽和英步倒是一碗接着一碗的喝，时间不长，满满两坛的酒已见了底。
叶羽酒量极佳，此时连微醉都达不到，英步酒量虽然也不错，但现在说起话来舌头也有些发直。
他拍着叶羽的肩膀，摇头叹息道：“叶老弟，真是羡慕你啊，能在都城做事，哪象我，六年了，我足足有六年没有回家了！”酒桌上只谈私事，不聊政务，称呼也变成称兄道弟的。
“为何不向王廷申请调走？”叶羽打开一坛新酒。
“怎么没有？！”英步脑袋摇的象拨浪鼓似的，说道：“刚来的时候，我几乎月月都申请调令，可每次送到都城，都是石沉大海，好不容易碰上一次回信，也只是说写让我在霸关少安毋躁，严守自己的岗位，不要急于回都等等诸如此类的屁话！”
“现在，我是彻底想明白了，再申请调令也是白费，这种鬼地方，只有疯子才肯来。”英步又喝了一碗酒，苦笑道：“有时候我真希望莫国的大军能攻打过来，这样我也就彻底解脱了，可是我还放心不下下面那一万多兄弟，他们比我更苦啊……”
对于英步以及下面守军的苦衷，叶羽能够理解，可是他什么都做不了，什么忙都帮不上，只能端起酒碗，说道：“一醉解千愁！干！”
“一醉解千愁，说的好，干！”
这一天，英步喝的大醉，叶羽微醺，可简单的一顿酒也让两人结下交情，而日后英步也真帮了叶羽的大忙，这正所谓是无心插柳柳成阴。
那位帝国皇室的大公主并没有让叶羽等太久，翌日上午，公主殿下的队伍便到了霸关。
最先发现的是塔楼上的守军，远远望到一支打着莫军大旗的队伍，守兵们吓的脸色顿变，第一时间跑下城墙，前去通报英步。
此时英步和叶羽还在酣睡，突然听说出现大队的莫军，两人的酒都醒了，各自穿戴盔甲，急匆匆上了城墙。
两人站在城头，拢目查看，只见远处快速行来一支两万余人的骑兵队伍，队伍打的是莫国大旗，等距离渐近，看的更加真切，这支骑兵，真算得是兵强马壮，马披战袍，上面骑士轻盔轻甲，这么快的行进速度，这么多的骑兵，仍然能保持住整齐的队形，仅仅声势，便足够威慑人三分的。
好精锐的一支骑兵！叶羽并不知道，莫国正是以骑兵精悍著称。
“这不是敌军！”英步只扫了两眼，便判断出来，说道：“队伍中央有打帝国的旗号，这应该是公主殿下的护军！”
“哦？”叶羽精神一振，仔细观瞧，果然，在队伍中央有面金黄色的大旗，上面龙飞凤舞绣有两个大字——昊天。
很快，这支骑兵在霸关前一箭地的地方停住，接着，从队伍中快速奔出来两匹战马，马上二将，穿着轻便的铁链铠甲，头顶白色长缨，风驰电掣般到了霸关城下，其中一人高声喝道：“我乃莫国飞骑将军廖刚，今护送公主殿下到此，让你们将军出来说话！”
这名将领二十多岁，说话时底气十足，字字洪亮如钟。
果然！叶羽冲着英步点下头，说道：“我去迎接公主殿下，英将军留在城内，以防不测！”
“好！”英步提醒道：“叶将军小心啊！”
“无须担心。”说话之间，叶羽也快步跑下城墙。
英步趴伏在城头，向下大喊道：“我是霸关主将英步，阁下请稍等片刻。”
自称寥刚的青年将领扬头打量英步几眼，嘴角一撇，脸上顿露轻视之色，话也未回，只用鼻孔哼了一声算是做了回应。
时间不长，叶羽带着古越、乐天两名千夫长以及两千名士兵出了城门。
他策马来到廖刚近前，说道：“阁下可以让公主殿下的队伍过来了。”
廖刚皱着眉头打量叶羽，感觉这位将领比城墙上那位精神许多，他问道：“你是……”
“风国第二兵团兵团长，叶羽！”
“哦！原来只是名兵团长。”寥刚嗤笑一声，说道：“看来风宁交战，你们输的果然很惨，只能派出一名兵团长前来迎接公主殿下，可笑至极！”
“呵呵！”叶羽轻笑，说道：“保护公主殿下的安全，只兵团长便足够，哪象贵国，如此兴师动众，难道莫国境内真就如此不太平？”
寥刚被叶羽说的老脸一红，怒道：“这是表示对公主殿下的尊敬，难道你连这都不懂吗？”
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