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正月十五过完灯节,英国公府上算是能歇一歇了,不过仍旧是在正月里,大家未免不聚在一起吃酒听戏。张瑛也没请别人,只请了在京同宗的几家平日里处的来的人。
此时,对面戏台上正演薛仁贵平西。张瑛十分爱这出戏,不是因为戏文好,也不是因为是打戏热闹。而是,他崇敬薛仁贵,他要一刀一枪的证明自己承袭英国公爵位,并不是因为自己是独子,他是有本事的,即使没有祖上的余荫,自己也可以做到这点。
张瑛正同人说话,忽然都管事计成匆匆而来:“费总管来降旨。”
呼得一家人忙止了戏文,撤去酒席,摆了香案,开了中门接旨。
秉笔监太监费文忠领着两个小太监走了进来,也没有捧诏书,直走到厅上,南面立:“特旨:宣张瑛立刻进朝。”说毕,也不吃茶,便要走。
张瑛一把拉住费文忠:“老费,你不给我脸?”张瑛暗自打量着费文忠的脸色,想从他脸上看出些端倪来。
费文忠摆着手:“还要去下家,告辞告辞。”费文忠说着撩了袍子便走。
这一走让张瑛有些拿不定主意了。就冲着他们平日的交情,费文忠也该向自己透露出一些。可是今日什么也没说,还急着走,出了什么事?是家人闯了什么祸,还是……
张瑛不知道到底是什么事,值得急忙更衣入朝。
蒋氏在后面也知道了,只是她身为主母还能坚持一二,即使心中有万般纠结,但是面上仍要打起精神来。那些个小妾没敢嚎,却也在那里抹泪。时姨娘也说肚子不舒服,她又命人把她搀回去,又让人去请郎中。她这里一面担心张瑛,一面又要担心时氏,万一她肚子里的孩子有个好歹,这英国公府……
蒋氏伺候张瑛穿上官服,几欲开口询问,可是又不晓得该怎么说。望着张瑛的面色,她最终选择了放弃。
张家同族西府的九老太太拍着蒋氏的手:“你别急。”
蒋氏担忧地道:“婶娘……”
九老太太枯皱的脸上掠过一丝笑容,一手握住蒋氏的手,缓声道:“有什么大事,大不了抄家流放……”
九老太太轻描淡写的话到让蒋氏心里越发慌乱,她手一抖,想从九老太太的手里抽出来,可是九老太太握得很紧,她根本就抽不出来。
“这世上的事,不怕从外面抄,就怕自家先闹起来。你看看我。”九老太太看着蒋氏僵直地面孔不禁莞尔,“我守了四十年的寡,一个人嫁到这家,又是一个人走。孙子死了,你看看族里的那群人,你再看看那过继过来的儿子,根本就不把我当回事,他亲生爹娘都要把我赶出去了。我看我是顶着个老太太的名号,可是过的什么都不如。”
蒋氏现在哪里听得进九老太太的话。九老太太的际遇能跟这个相比,真是老糊涂了。
九老太太虽然年纪大了,老眼昏花,可是心却不花,蒋氏那不耐烦地表情她都看在眼里。她笑了笑,不再多说。只是端端正正地坐着。就当给蒋氏压个阵吧!
她年轻的时候不是没经历过这些,当年老英国公在的时候,那场夺嫡事件,老英国公也牵扯在其中,那时候两府上下惶恐不安,老英国公夫人却六神无主,那次,夺嫡事件对英国公府并没有多大的影响,反而是后院损失颇大。这英国公府就是那时候饱受磨难。
张瑛出了门,才上马,便命道:“去请穆大人过来。”
跟着的护卫忙上马打马过去。张瑛这才打马向宫里赶去。
蒋氏在府里一直等到华灯初上,还没有消息。蒋氏等人心中惶惶不定,不住的使人打听消息。到了初更时分,忽见几个管家跑进来:“奉老爷命,叫人送饭进去。”
蒋氏正等得不耐烦,听了这话,忙唤人进来。这次进来的却是个护卫。
他跪在蒋氏面前:“老爷只叫了太监出来传话,让小的回来取饭。让太太只管在家里招呼客人。只说今日有事,让大家连带着都没好生吃酒看戏。今日且随意吃些,等改日,老爷再亲自上门致歉。”
蒋氏的脑子算是转的快的,此时她已经听出了味道,其实并没有什么事,只是有紧急的事把张瑛叫了进去。她长长地松了口气,满口的念着佛,又打发人准备好供品,等明日让家人到各大庙祈福;又请了那些仍在等消息的一干亲友入席。
那护卫还跪在地上。九老太太瞧着命自己丫头取了十两银子:“你辛苦了。大冷天的,拿去吃些热酒,好好跟着你老爷办差!”
九老太太这么一赏,蒋氏才想起来要打赏,她叫了丫头取了五十两银子赏给那个护卫。
那个护卫接了赏赐,磕了头,却没有下去。他偷偷地瞧了蒋氏身边的人一眼,那个一直跟在蒋氏身边的女子应该是那个沈什么吧。
蒋氏看见那个护卫抬起头,心里颇有些不舒服,这么不懂规矩。她身边的沈云英看出了她的意思,挥手道:“下去吧!”
护卫想了想,把口里的话咽了下去。他本来对沈云英还有些同情,可是现在看来这样的人真没什么同情的。
张瑛的晚饭在二更时分送进了宫里。他从早上出来,到现在还没吃上一粒米,即使他是从军在外的将领,可是挨饿的滋味他却很少尝试。他的胃早就疼的厉害,可是却不能说。
“时风,跟我一起用吧。”张瑛看着仍旧端坐在另一边的穆时风,招呼着他过来一起吃。穆时风是一个人进宫的,不能像自己一样有家人送饭,可是他明明有交代转告一声的。
穆时风微微欠了身子:“我把这个看完。”穆时风扬了扬手中的卷宗。看这个样子,今晚不弄出个方案,大家都不要回去了。
张瑛放下碗筷,走到穆时风身边,抽出他手里的卷宗:“就是看也要先吃了东西。你都看了一天了,眼睛不疼么?湘西的事早就有的,抚也不过是一时之事,皇上早就有心征剿,只是西北一直不太平,朝廷一半的精力都放在了那。这次他闹出了事情也好,正好一举除之。”
穆时风摇摇头:“这是吏治。您看看这上面说的,道州的税比旁地多收三成,当兵的要吃饷,老百姓要过日子,就是衙役……”穆时风不知道该怎么说,这件事到底是谁错说不清,说到底谁都没有错。百姓没办法活了,还不反,衙役们为了自己活命,当然要拼死追缴赋税。就是兵丁遇上了这种事当然要镇压。这件事……
张瑛重重地哼了一声:“你看看,他们做的是什么事!连妇孺都不放过!沈至绪这个守备死的好。他若是不死,我这就去砍了他,丢人!他手下二千多号人,对着那么多的人什么也做不了,自己还被人杀了!”张瑛说着重重地在砸在了炕桌上,碗碟跳了起来,噼里啪啦地一阵作响。
“辅臣还是这样的急躁。”此时门口站着一个五十多岁的老人。身着黄缂丝面白狐膁接青白膁便服,束金镶珠松石四块瓦圆朝带,穿蓝缎毡狼皮里皂靴。一头花白的胡子梳理得一丝不乱,嘴角眼睑都有鱼鳞纹,腰身虽然挺得板直,眼色虽然深邃,但是举手中却已经显得老相。
这就是当今圣上。
张瑛一见皇帝里忙跪了下去,穆时风也跟着跪倒在地。
乾元帝一摆手,又看着炕桌上的饭菜,笑道:“你们起来,吃吧,我只是过来看看,辅臣坐,时风你也坐。”乾元帝指着让他们坐下,自己则拍着卷宗,“你小时候,就是这样的脾气,长大也改不掉。食不言寝不语,还没学会?”
张瑛笑道:“是臣失态了。臣正邀穆时风一同用饭呢。”
乾元帝瞧了穆时风一眼:“时风还没吃饭?正好,就陪朕一起用了!费文忠,传膳。另外,告诉御膳房,要一盅热汤,清淡的,不要那些油腻的。”
皇帝要吃饭,那简直是随传随到,不过是半刻,太监们就提着食盒鱼贯而入。乾元帝的饮食很简单,一荤两素三个炒菜一个热锅。只是今日有旁人在,又多加了几个菜。
乾元帝示意他们都坐下:“咱们一面吃一面谈。费文忠,给时风盛些汤,喝些热的暖胃也养胃。”后面一句话明显是对穆时风说的。
张瑛不动声色的瞧了乾元帝一眼,又瞧了穆时风一眼。今日叫进,穆时风在就已经让他感到很是惊讶,皇帝现在又特别叫人盛汤给穆时风,还说出了这样的一番话来,不由让他心里转了几道弯。
乾元帝微微一笑,指了那边的烧羊蹄:“这个端到英国公那里去,他喜欢吃这个。小时候一吃能吃两。”
张瑛收起了自己的心事,忙躬身接过,这盘子里有四个羊蹄,就是他吃不了,也要吃。这是君主所赐,不能辞。
“西边也不太平,趁着现在草木枯黄,哒哒人无力扰境,就把西南的事解决了。吏治不好,就整理吏治,有人恶意鼓动就只除首恶,余者皆不过问。”乾元帝喝了口酒,看了张瑛一眼,又扫过了穆时风,语重心长的道,“朝廷的重点还是在西北。现在在储备军粮,那边的人告诉我,西北蔬菜很难得,一百斤要四五千两才能运上去!就是五万两,也要运上去。”
张瑛心里一热,双手一撑,抢先说话:“皇上,臣愿意替皇上分忧!这一次也要打的他们不敢过阴山!”
乾元帝笑了笑:“我也是这个意思。你是要留给后面皇帝使的人。当然要多多历练。只是这次你先去道州。穆时风也去,一起去!”
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妞儿真的不圣母,不好欺负。只是她一心惦记着桑家的救命之恩。大家相信我,我这次一定不写白痴女主。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)