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“彩菱过来了？”果不其然陈初兰也大吃一惊。
昨晚老夫人才刚刚承认要将彩菱送予二老爷，今日居然就把人给弄过来了？这速度！
陈初兰啧啧摇头，同时立马想到二夫人大发雷霆的模样，顿觉得头顶上方全是厚厚的一层黑云。
且不说陈初兰这边正在奇怪老夫人怎能如此轻易地就将彩菱送过来，二老爷难道连个声音都不吭吗？那边林姨娘正窝着一肚子火，面色极其难看地带着彩菱，一步步朝自己的后院走去。
却说今日一大早，她过去二夫人那里准备向她求个大夫给陈初兰看脚伤，却不料二夫人和二老爷早就去了老夫人那里。她自然知道他们过去老夫人那里是为了什么，也不知他们会什么时候回来，为了陈初兰，她便硬着头皮在外厅等着。直等到太阳快爬到天空中央了，才见二夫人和二老爷面色不愉地回来，而两人身后居然还跟着个彩菱！
仿若没看到她一样，一进屋子二夫人就气哼哼地进到内室去了，二老爷则立马跟了进去。然后便听到里边二夫人低低的抽泣声，二老爷强压着怒气的轻哄声。
彩菱，低着头，尴尬地站在门边，双手抓着装满她细软的包裹，一副要进进不得，要出出不去的可怜样子。
林姨娘便问了随同二夫人和二老爷一齐过去的丫鬟冬梅，冬梅告诉林姨娘，她是陪着夫人在老夫人院外等的，只老爷一个人进去，却想不到等了这多时，老爷竟带着彩菱出来了，二夫人便就气成这个样子。
她们二人说话期间，彩菱始终一动不动，好像闻也未闻她们轻语的声音。
等冬梅说完后，这外厅里又是一片沉默，却是不一会儿便听见内室的声音大了起来，清清楚楚传到她们外边人的耳朵里。是二夫人的。“你答应过我的，你答应过我的，你说娘那边不用我操心，你自会说清楚的！”二夫人带着哭腔叫道。
二老爷也有些不耐烦了，他的声音一样地大了起来：“这我有什么办法，娘她不也让了步？我总不能再违了她的意思吧！”
二夫人只是哭。
二老爷道：“不过个丫鬟罢了！”再接着，声音又小了下去。
林姨娘瞥了那依旧低头不动的彩菱一眼，就再无什么动作，只安安静静地等待下去。
好半天，内室的门帘终于被掀开了，却只有二老爷走了出来。他黑着脸，闷声往门口走去，却是没走几步，停了下去，扭头看向林姨娘：“红娟？你在这做什么？”
林姨娘便赶紧上前，跟二老爷说了她的来意。二老爷眉头一皱，骂了一句：“那丫头太不小心了，怎把妹妹推成那样？！”再接着，像是不愿再提那陈初雪，他挥了挥衣袖，道，“你去叫钟妈妈拿了我的帖子去请大夫吧！”
林姨娘大喜，谢过二老爷。
却正是行礼告退的时候，二夫人出来了。她泪痕未干，发丝微乱，但竟丝毫不见那委屈的模样。她狠狠地瞪了那低头不敢言语的彩菱一眼，然后厉声对林姨娘命道：“你把彩菱带回去，这些日子，她就住你那了！”
林姨娘瞬间胸内压上大石，郁闷之意自不必讲，但也不能违了夫人的命令，只得应下，将彩菱领了出来。
狭窄的巷子好像把脑袋上的天空都逼成了一条直线。林姨娘走到后院大门口的时候，重重地吐了口气，然后转头对彩菱说：“进去吧！我叫翠儿给你安排个屋子。”
彩菱身上依旧是那身青紫色的头等丫鬟服装，她就是被老夫人送过来给二老爷当丫鬟的！当二老爷在老夫人面前把张菊儿一事拿出来说后，老夫人铁青着一张脸骂道：“谁讲要塞给你一个小妾了？我只不过看你去京无人照应可怜，送个利索的丫鬟给你，这也不成么？！”
于是，人们原以为的，彩菱是过来做妾的事情，便成了没有成真的胡乱猜测。不过，陪二老爷去京，这做妾与做贴身丫鬟，又有什么区别？虽说没有明面上讲，彩菱是送过去做通房的，但二老爷是个男人，二夫人和林姨娘都不带，去京几年，难道放一个娇美可人的彩菱在屋里，他会不碰吗？
大抵彩菱会是二老爷在京城家中唯一的女人了。那么，只要彩菱生下孩子，这抬作妾不就是迟早的事情？
原是被老夫人送过来，说是要“提前在二老爷屋里熟悉熟悉”的彩菱，此刻虽被二夫人给发配到林姨娘这里，但她站在后院门口，却收起了之前一直保持着的小心翼翼的模样，脸上露出了对美好将来企盼的甜甜笑容。
林姨娘回去后院，当然首先是去看陈初兰。她告诉陈初兰，大夫马上就会来。而陈初兰则问她彩菱的事。她只讲在彩菱去京城之前，会都呆在她们后院里，其余的就不肯多说了。毕竟陈初兰只是孩子，跟孩子讲这些乱七八糟的事，没有丝毫意义。陈初兰也就不去追问，她接着又讲了早上章妈妈的事。
林姨娘沉默了，不过又是什么都没说，只叫陈初兰好好休息。
这之后，用过了饭，大夫果是来了。大夫给陈初兰抹了伤骨通筋的药，说没有大碍，几日就好。那林姨娘才把一颗吊着的心给放下。
再接着，这一日时间飞奔，很快就到了傍晚。却是章妈妈早上的不当言语真给她惹了大麻烦，而且这个麻烦还大得令陈初兰惊得连话都说不出来了。
“姑娘啊——”太阳西沉，晚霞都快被暗下去的天幕给吞没了，正是陈初兰用膳的时候，章妈妈扶着墙一走一顿，一副挨了板子的模样过来了，才是在门口，人就嚎开了。
陈初兰放下碗筷，瞧她望去。
柳芽将她扶了进来。
却是章妈妈双腿跪地，整个人趴了下来，鼻涕眼泪全下：“姑娘你可知啊——我可怜的荷香啊——”
“荷香怎么了？”陈初兰问。
章妈妈哭天抢地，一手撑地，一手一边嚎着，一边在地上拍着，断断续续地算是把事情给讲清楚了。
原来，陈初夏并没有向二夫人告状，而是把早上那事跟她母亲讲了。结果她母亲临近傍晚的时候，过来二夫人这里，说是闲着无聊要找二夫人谈谈天打发时间，却把这件事情当作一个可嘲讽的东西，嗤笑着跟二夫人提起：“虽说妈妈讲话口不遮拦也算不得什么大毛病，不过我说弟妹你啊，一个下人都可以质疑你的安排，觉得自家女儿受了苦头，这……唉，当然了，我的意思可不是三丫头她真过得不好，你委屈了三丫头……”
本就因彩菱一事在气头上的二夫人，自然更是怒火冲天了。
大夫人一走，她立马拍案叫人把章妈妈和荷香叫说，骂她们说，既然不满在陈家做丫鬟，那就不要做了。说着就派人把人牙子叫来，直接将荷香卖了出去，而那章妈妈，本是也要赶走的，但章妈妈自己跪地哭求，说看在她把四姑娘奶大的份上，就饶了她这一回吧，而至于她的女儿，她自身都难保了，如何能为她女儿求情？
二夫人身边的钟妈妈也开口为章妈妈求情，说章妈妈毕竟没犯什么大错，陈家从未这样随便赶过奶妈子，传到老夫人那里，老夫人恐怕也会不高兴。
那二夫人才就此作罢，只是令人狠狠打了章妈妈二十大板。
被打了二十大板的章妈妈只得眼睁睁地看着她的女儿被卖掉了。
听了章妈妈的讲述，陈初兰的眼睛瞪得比牛眼还大。“章妈妈……”她难以置信，“荷香虽然身契在夫人手上，但她被扔给人牙子后，你完全可以找人牙子把她给赎回来呀！”
章妈妈的哭嚎声陡然停止。只见她因为疼痛略没血色的脸瞬间彻底苍白了：“我、我……我这不是没钱么？我家那口子……”
什么她家那口子，陈初兰才不信呢！荷香的性子不像她，大概就是像她父亲了，可以猜测，荷香的父亲应是个老实之人，绝不是章妈妈口中的败家之祸。
陈初兰捂脸。世间竟有这种人！而这种人居然是她奶娘！她差点又要爆粗口了。
章妈妈尴尬，她结结巴巴地道：“所以，所以我这不是来求姑娘去求姨娘么？”
陈初兰不开口。
春桃替她讲了：“让姑娘去求姨娘？章妈妈你疯了不成？夫人正气头上，再说了，荷香已经被人牙子带走了，我们陈家可从没有发卖掉的丫鬟又追回来的道理！”
章妈妈睁大眼睛急切道：“这、这不试一下怎么知道不成呢？”
“试一下？”春桃用一种你要死不要拖人一起死的表情盯着章妈妈，“你是打算让林姨娘这一段时日都不好过是吧？夫人什么脾气你不知道？林姨娘这浪头上过去，挨一顿骂是小，搞不好也是一顿板子，这日后还少不得被夫人迁怒，你去负责？”
章妈妈沉默了，但她很快就不看那春桃，而是再将目光转向陈初兰，可怜兮兮的：“姑娘，你就看在我把你奶大的份上，去求求姨娘吧！”
于是，陈初兰终于开口了，声音一贯如常儒儒绵绵的：“这样吧，章妈妈，我去求姨娘借钱给你，让你把荷香赎回家，但是这借的钱要从你月例里扣，每月姨娘直接拿走。”
陈初兰知道林姨娘这么多年来是存了些钱的。
结果章妈妈不语了。
陈初兰心中冷哼，她就知道会是这样。
显然章妈妈是个钻进钱眼里的人，否则她也不会好端端地将自己女儿卖进陈府做奴仆！对章妈妈这种人而言，她女儿不过是迟早要泼出去的水，肯定比不得金钱重要！
前头听到章妈妈向李妈妈借二十两银子，据说是拿去放贷的。迄今本钱都没还给李妈妈。若叫章妈妈向别人借钱赎回女儿，她能不能拿钱去赎人还另当别说，这钱估计没个三年两载的是甭想还回去的。
陈初兰这种建议，等于让她拿自己的月钱去赎女儿，她怎会愿意？
屋里一片沉寂。
章妈妈的泪水开始如泉涌一般，无声地划过面庞。她是真的伤心。只是若要用钱来避免这种伤心，估计她会心痛得吐血身亡。
“我的荷香……我的荷香……”她开始捂脸抽泣，显然将陈初兰的建议给扔到了一边。明明这是最好的建议，她却不肯接受，那陈初兰怎会听了她的话去求林姨娘到二夫人面前求情？陈初兰在她眼中再是呆傻，春桃方才那话都讲得那么明了，她怎会不知轻重？
章妈妈可真是绝望了，她呜咽道：“夫人好狠的心……”
是了，全怨二夫人！
于是，陈初兰不再说话了，连安慰都懒得安慰她一下。默默地拿起碗筷继续吃起来。倒是柳芽，来到她身边，轻声细语道：“章妈妈，姑娘在吃饭呢。你看，既然你不愿接受姑娘的说法，那就别扰了姑娘吃饭！对了，你饭还没吃吧？伤心归伤心，身子骨可是要紧的。”
章妈妈抽抽泣泣地扶着柳芽小小的肩膀起来了。“那就不打扰姑娘了。”她伤心道。接着，还是撑住柳芽的肩膀，吃力地用奇怪的姿势走出去了。
章妈妈才一走，陈初兰就重重地把碗一放，一张脸铁青。好一会儿，她转头看向春桃，认真道：“今后多留意章妈妈！一个人这样看中钱，估计什么事都能做！
春桃点了点头，但立马愤愤道：“夫人怎么想的，这样一个人还留着，也不怕她因了荷香的事，暗地里对她使坏！”
陈初兰讽刺一笑：“大概是觉得，她若要使坏，也是我们这里先遭殃吧！”然后她又添了一句，“夫人会防着章妈妈的。看着吧，她那院子，章妈妈肯定是不能进了。”
且不去说陈初兰的猜测是否正确，章妈妈接下来的日子哪里也不去，就躲在自己屋里养伤。
而整个后院也一派平静，全未因伤了一个人，少了一个人，多了一个人而有任何波动。
两位姑奶奶带着家人回去了，整个陈家都清静了不少。
陈初雪那边很快就新调来一个叫做绚香的八岁的小丫鬟。绚香天真可爱，很快就和后院里的一众人打成一片。
接下来，时间飞奔。本该平平淡淡如常下去，但就在二老爷快要进京的时候，彩菱病了。