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小郁一直在旁边收拾床铺,闻言嗤笑了一声,道:“岂止是不少。我和暖云的卖身钱也才十两银子,四季她们每人才值二两银子,少爷一个月的饭钱,就能买我们六个活人了。”
朱传宗听得心乱如麻,看着眼前描金的碗碟、镶银的筷子,越看越觉得丑恶,一点食欲也没有了,把筷子一摔,道:“我不吃了!”
暖云吓了一跳,以为是小郁的话惹少爷生气了,连忙道:“小郁只是随口一说,她是这样的直性子,少爷别见怪啊。”说着就给小郁使眼色,让她道歉。
朱传宗道:“不关你们的事。出去,都出去!”小郁道:“这是怎么了?摆脸色给我们这些下人看呢,可真有主子的气派!”
还想再说,却被暖云拉着出来了,出了门,小郁道:“你拉我干什么?他现在官做大了,脾气也越来越大了,做他爱吃的菜也生气,还让不让人活啊?”暖云道:“你少说两句吧。
没见少爷这几天都闷闷不乐的吗?也许是遇到什么难办的事了,少爷向来疼你,你不排解也就算了,怎么还惹他生气呢?”小郁冷笑道:“是,我哪有姐姐你贴心。
我这几天问得少了?那么多人,他只是不说,要把人急死吗?我们这几个小丫鬟,人家哪还放在眼里呢。”红着眼圈,转身走了,暖云被小郁抢白了两句。
但是知道小郁嘴利心软,其实也是担心少爷,因此也不生气。她在门廊柱子旁的长凳上坐了,想着:少爷这到底是怎么了呢?朱传宗把自己关在屋里,对外说是抱恙。
老太君、朱佑继夫妇,还有华采云等人都来探视过,只看着朱传宗精神不好,问不出原因来,也都束手无策。朱传宗的这些变化,却被一个人看在眼里。自从吴思远辞官之后,朱传宗身边少了一位重要的谋士。
虽然王定昆有时候也能跟他商议一下,但是王定昆毕竟是武将出身,对于内政方面的事,就不怎么在行了,这时候,文官中有一个人脱颖而出。
渐渐得到了朱传宗的赏识和重用,这人就是水灵儿的义父,老君教教主水封良,本来朱传宗对老君教的教义不怎么赞同,而且觉得水封良这个人表面上一心为了百姓,其实很热衷权势。
因此并没有重用他,只封他做了光禄寺署正,是个从六品的小文官,负责一些朝廷的祭把活动,也没有什么权力。
没想到水封良就任之后,做得有声有色,同僚和上司都对他交口称赞。经常有人在朱传宗耳边说他的好话,想要提拔举荐他。朱传宗刚开始还没太在意。
等到他开始实行厉法之后,有不少官员提出非议,水封良却是极力赞同,并且发动手下的教徒在民间调查,举报贪官。朱传宗见他是真心支持自己。
想起他当初的口号也是杀贪官救百姓,心道看来他跟自己的志向还是很相近的,渐渐也就对他留心了起来,再后来,水封良在举报和查处官员的案件中,接连立下几次功劳。
他提议的几项法令,也都十分行之有效。朱传宗大加赞赏,引为得力手下。水封良官职一升再升,做到了光禄寺卿,虽然还是没有太大的实权,但是已经是从三品的高官,而且朱传宗对他十分宠信,在朝中也算是颇有地位了,水封良傍上了朱传宗这棵大树,自然希望能得到朱传宗的重用,虽然他官职已是不低。
可是没有实权仍是不满足。这日水封良前来拜访,见朱传宗从常乐公主那里回来后,就长吁短叹,怏怏不乐,连提起政事,也打不起精神来,便假装关心问其原因。
朱传宗现在将他倚为心腹,也没怎么隐瞒,隐约提到了一些,当然他一点也没提常乐公主,只说实行严厉刑法有很大的弊端,对朝廷的政务厌倦了。
言辞中流露出归隐的意思。水封良极是精明,虽然朱传宗没说,也猜出缘故出在常乐公主身上。一听朱传宗在常乐公主的质问下,起了厌世退隐之心,不由得大惊。
他现在正靠着朱传宗风生水起,立足未稳,要是没了靠山,岂不就前功尽弃了?早就知道朱传宗这人古怪异常,舍弃凡尘富贵这样的事,也许他还真能干得出来。
水封良知道朱传宗对常乐公主的情意极深,其他几女都是及不上的。他心中一动,暗想这也许是个机会,当下就写了封信,把在外地办事的水灵儿召了回来。
水灵儿天性喜欢自由,不爱受拘束,而且侠义心肠。因此她没有进朱家的门,而是继续留在水封良身边替他做事。
她听见义父急召,赶忙回京。父女两人相见,水灵儿向义父问了安,问道:“义父这么着急叫我回来,有什么事吗?”水封良叹了口气,道:“我倒没什么事,是为了摄政王朱大人的事。”
水灵儿道:“朱传宗?他做得很好啊,这一年多来,我走过很多地方,到处都有贪官被惩办,百姓都说是托了摄政王的福呢。”
她到了京城,直接就来见义父,现在说起朱传宗来,心底就一阵一阵地想念,思量着等从义父这里离开,就去见情郎。
水封良一脸无奈地道:“谁说不是呢?看着朱大人如此为民做主,为父的平生之愿也就实现了,我是打从心里高兴啊,可是最近朱大人不知道听了谁的话,说他整顿吏治不好,现在朱大人意志消沉,连朝都不怎么去上了。
长此以往,现在的大好形势可就危险了啊。我没有办法,只好叫你回来,看看能不能劝劝他?”水尽儿听了大是吃惊,道:“有这样的事?”
如今天下百姓刚刚过上好日子,如果朱传宗半途而废,那岂不是前功尽弃了?她顿时就坐不住了,跟义父告辞,去朱家找朱传宗。水灵儿到了朱传宗的住处,推门进来,只见朱传宗面朝里在床上躺着。
听见开门声,以为是暖云她们,不耐烦地道:“出去出去!我谁也不想看见!”水灵儿道:“你脾气好大啊,那我走啦。”
朱传宗回头一看,急忙坐起来,下地把水灵儿拉了回来,陪笑道:“我不知道是你。你什么时候回来的?一年多不见啦,想死我了。”水灵儿撇嘴道:“一年多不见,一来就看见你在发脾气。是谁惹你不高兴啦?”
朱传宗一想起来,高兴劲儿顿时消失了不少,叹了口气后,道:“没人惹我,是我自己惹自己。”水灵儿道:“说什么糊涂话呢?”朱传宗道:“你不在京城,所以不知道。
我这一年办了件大错事,错杀了不少人。我到了现在才明白,如何不难过呢?”水灵儿笑道:“我当什么呢。
这事我怎么会不知道,现在全国的贪官基本上都被你惩办光了,这么大的动静,天下都轰动了,这是好事啊!那些贪官早就该杀了,你这怎么算错呢。”朱传宗一想水灵儿从小受老君教的教育,老君教讲的是杀官造反,她这么想也就不奇怪了,摇了摇头道:“我料想你会这么说。
但你的想法跟我以前一样,太偏激了,看问题做不到公允。你不明白的。”水灵儿一听生气了,道:“我偏激?不偏激的应该怎么说,你倒是说说看?”朱传宗只是摇头不说。
水灵儿只好换个话题,道:“就算是以前偏激了些,以后改正不就行了,难道以后不做官了?”
朱传宗道:“我哪还有资格?原来我还不明白,现在我知道我自己就是最大的贪官。朱家的财富,全天下没人能比得上。你看看我过的生活,富贵奢华,不比皇家差。
灵儿,你不是最恨贪官吗?你说我是不是没资格再去管理这个江山了?”水灵儿一怔,随后咯咯地娇笑起来。
笑道:“难得你有这样的觉悟。以前我说你们朱家是贪官,你还不爱听,现在明白过来了?不过这也怪不得你。你是王爷,就该过这样的生活,你要是粗茶淡饭,人们反倒会觉得不正常。
就像我义父,以前生活节俭极了,现在做了官,也有了官员的排场。这是自古以来的传统,谁也没办法改变的,只要为百姓做事,不胡乱欺负百姓,就算是个好官了。”
朱传宗没想到水灵儿是这样说,呆了半晌,心中突然想道:“灵儿是爱我的人。爱情使人盲目,自己的爱人犯了什么错,有什么缺点,都是看不见的。所以她才会这么说。”
如此一想,水灵儿的话也打了折扣,没办法让他释然了,水灵儿劝了半天,都不见效果,不由生气道:“算了,我不管你了,你爱在屋子里憋着,想辞官不做,都随便你了!”说完起身走了,水灵儿气呼呼地回去了。
思来想去,就去找义父询问究竟。水封良等的就是她这一问,当下就说了,说是常乐公主不满意朱传宗杀人太多,给朱传宗浇冷水,因此朱传宗才会心灰意冷的。
刚开始水灵儿还有些不信,道:“我跟公主认识也不短了,她一直很同情百姓的,怎么会反对呢?”水封良道:“傻女儿,你糊涂啦。
公主是什么身分?她是金枝玉叶,从小锦衣玉食,这样的人,怎么可能真的把百姓看在眼里呢?她以前帮助百姓,要不是为了讨朱大人欢心,要不是为了替皇家收买人心,对你们这些姐妹恐怕都不是真的看得起,何况是普通百姓呢?”
水灵儿摇头道:“公主不是这样的人。”水封良见她不信,心里着急,眼珠转了转,又道:“就算如此吧。