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“郑帅！”
目见郑守义血葫芦般回来，周德威扑上来把住他的双臂，感激之情溢于言表。
这老黑在银州闹了他的酒宴不假，可是上阵不怂。
若非郑守义执行命令坚决，尤其在右路解救及时，化了李继鸾的危难，今天是生是死就难说了。
正如杨师厚看出这边硬扎，周德威更是明白对面难打。
方才看旗子与造型，发现好像是李仁福在前，郑爷兴奋呐。
若是拿了这厮，不管死活，这夏州城哪怕不能投降，也得又乱。
所以，郑大帅发了狠，逮着老党项猛追。可恼那厮跑得太快，老郑座下的马爷都跑得快口吐白沫也追他不上，最后只好放弃。
待他回转，便听到鸣金，两边士兵正在如潮般各自退去。
“怎么不打了？”
屠子爷只看着李仁福猛追，完全没注意到身后李继鸾险些崩溃。
周德威道：“用兵，讲究避实击虚。再打下去，无非两败俱伤，得不偿失。杨师厚不愧梁贼虎将，麾下儿郎俱称精锐。
这般杀敌一千自损一千，不打也罢。”
“嗯。”避实击虚，不到万不得已不硬拼，一直是大李的用兵原则，郑二也非常认可。夏州远处西陲，确实犯不上在此打生打死。道：“我看这银夏之地也没甚油水，不如归去。
银州不好走，你我走河南地，先去天德军，自北面绕路回去。
看看路上有无党项羌，也不白走一趟。”
就郑爷对掳掠如此上心的精神，周德威是佩服得五体投地。
经过此战，两人也有些惺惺相惜，战斗友谊嘛，不复早前尴尬。
主要还是郑守义放开了怀抱。
当初辽王安排他做副手，老郑很不情愿，辽王就说，让他跟着周德威多学学。彼时郑大帅哪里听得进去，心说，这厮跟梁兵也就打个七上八下，半斤八两，有甚好学？
经了此战，郑爷感觉大哥就是大哥，这把还真是学到不少。
那不顾人命黑心肠地攻城就不说了，就折嗣伦和今天这阵上的状况，郑爷算是明白辽王让他学什么了。
从前都是自家兄弟上阵，不论是跟谁搭档，肯定不用担心临阵脱逃这种烂事。
如今嘛，事业大了，往后不可能都是知根知底的老弟兄。
会有折嗣伦这种混蛋，也会有李继徽这种友军。
今后，不但要防着敌军，更得防友军。
被友军出卖这种事，过去没少听，但是咱郑爷没经过呀。
好么，这把体会了。
看后路的说走就走，招呼都不打。
都上了阵，临阵说走就走，几千人呐，拦都来不及。
劫后余生的李继鸾等周德威、郑守义两个肉麻完，凑上来一拱手道：“今日多谢周帅、郑帅救命之恩。某铭感五内，无以为报，请受某一拜。”说着竟跪下去了。真悬呐，慢一步，就全完了。
大唐官员，若非重要场合、重要事项，见天子也就是拱手鞠躬而已。
大殿议事，那是坐而论道。臣拜君，君亦要回礼。
至于官员之间，下官若给上官无故下跪就很失官体，会被同僚戳脊梁骨骂地。
如今大唐是没了，但风气依旧，只怕还要更好些。
真命天子都没有的待遇，你凭啥？你也配？
李继鸾这一拜着实不轻。如他所说，救命之恩无以为报。
无以为报啊。
周德威晓得是怎么情况，受得坦然，但郑守义不清楚啊，顺手一把就将李继鸾拉起来，道：“男儿膝下有黄金，何须如此。”前面李继鸾打得很硬气，那刀刀见血，郑爷很是尊敬。心中一动，道，“哎我讲个趣事。
那岁，究竟哪年我忘了，朝廷封赏李头，中官儿跑营州来送敕旨。李三那厮一听敕旨到了，噗通就给跪下，哈哈，被他阿爷一顿好打。哈哈。这厮。”回头找找，看张忠就在不远，指着道，“便这厮送敕旨来地，哈哈。”
老黑这么一打岔，方才的凝重气氛也就一扫而空。
李继鸾道：“大恩不言谢。”又向周德威、郑守义，甚至还向卢八哥挨个鞠躬到地。
这厮左一个大恩，右一个救命，郑爷就有点糊涂，茫然道：“这是怎么？”
边上张忠察言观色，便来解说道：“方才梁贼狡猾。
前阵骑军身后藏有一阵，欲混淆视听来袭我军右翼。岂料郑帅明察秋毫，先以一阵挡开前敌，又以卢指挥铁骑在后，将梁贼后阵打断。
时李继鸾将军苦战多时，若非郑帅应对巧妙，可不就危险了。”
这小中官一直在将台上，将局面看得分明。
还是挺悬的。
周德威道：“敌骑来得快，我只及令亲军于中军右侧列阵，却不及调兵拦阻敌骑。郑帅实在是神来之笔啊。”同样是心有余悸。
“啊，啊哈哈哈。”郑哥脑袋转得不慢，闻言立刻还原了当时的场景。
其实哪是他明察秋毫、神来之笔，完全是看李仁福冲得快等不及卢八哥，自己先走。八哥那是因为马慢跟不上，阴差阳错罢了。
不过呢，这运气也是实力嘛。
遂大言不惭道：“嘿嘿，用骑，何时轮到梁贼嚣张？
那岁在成德，故晋王便曾用大股骑队在前遮挡，而后数千精骑突敌侧翼，杀得成德大败，血流漂杵。这都是爷爷玩剩下地，梁贼班门弄斧，自取其辱哇。”
周德威经他这么一提醒，也想起来那次他也在场，只不过彼时他在步军。心说，这老黑真是能扯，不过打了个旗鼓相当，成德败而不乱从容退走，哪来的血流漂杵。
不过此时也不拆老黑的台，看对面梁军已经缓缓退回夏州城，周德威道：“苦战一日，众将士辛苦，回营吧。”
“对对！”郑守义好像才回过神来。
这大热天披甲折腾一日，够累人地。糊了一身血都不说，主要那屁股底下简直跟泡发了一般，裤子湿粘在腚上，别提多难受了。
左扭右扭也无用，得赶紧回去换换。
……
既然都吃不掉对方，两边也就都不想打。
休息数日，周德威拔营，从北边绕过银州，经麟州向东，渡过黄河回师。
郑守义与他在银州以北分手，周德威向东，郑大帅向北，仍沿来路穿过河南地，在中受城附近渡过黄河，再向东折回朔州。
算算账，感觉这一回打赔了。
一路连死带伤折了四五百人，主要都是与梁军阵前步战损失。
抢的那点牛羊财货，走一路也就基本吃光，回来又是抚恤又得赏赐，里外里一计算，可不就赔了。
……
放下郑大帅怎么跟辽王哭穷要钱发赏赐不提，却说那中官杜廷隐。
这厮感觉杨师厚来者不善，怕被人扔到阵前送命，找个由头就脚底抹油，溜了。一路是风驰电掣跑回洛阳，来向主人表功。
说来也巧也不巧。
听说夏州有事，梁帝已驻跸陕州督战，但杜廷隐赶到，圣人却并没把他这个中官当回事，不着急见他。急得杜廷隐有功无处表，心里直抓挠。
不几日，定难军露布飞捷，言杨师厚在夏州大败周德威云云。
圣人闻讯情绪大好，也就想起还有个杜廷隐这个人物，将他叫来问话。
杜中官心情激动地扑倒在梁帝面前，四体投地行了拜礼。
为何不是五体投地？因为少了一条腿嘛。
自打刘知俊造反，梁帝就觉着天下都乱了套，心情也跟过山车一样，忽上忽下，没个准成。
如今捷报传来，有此大胜，斩首数千……
啊，梁帝想来，这可是与辽贼作战胜得最痛快的一次。
至少梁帝认为是。
“你起来说话。”梁帝抱着那报捷文书，怎么看怎么欢喜。
杨师厚不负我呀。
梁帝随口问道：“你在夏州有日，说说。”
杜廷隐早就编好了几个剧本，就等登台表演了。总算得到天子问询，便答：“回圣人话。奴在夏州月余，亲见贼兵围城……
没料想过门都没完，梁帝又道：“不说这个。
嗯，讲讲所见辽贼、岐贼是何端地。”
本来设计好的台词被打断，就有点把不住天子的脉。杜廷隐犹豫了一瞬，试探着解说：“辽贼较岐贼勇悍，步伍严整，进退有据。
脚力尤多，奴在城上远望，畜群遮天蔽日。
不过，攻城皆非二贼所长。
呃，贼兵强攻旬月，一无所获。”
梁帝问：“李仁福其人如何？”
杜廷隐答：“李节度，嗯，不是雄主。”
梁帝眉梢轻挑，道：“哦？”
杜廷隐道：“李节度去岁承位，二贼就来过。
此后整整一年，亦未见其整饬防务，有所筹备。
奴至夏州时，城中兵不足三千，粮仅三月之积。若非神兵天降，夏州危矣。
奴入城不数日便遭贼兵围城，以奴观之，李节度或有……
“或有心投敌？”
看他吞吞吐吐，梁帝干脆帮他说了。
李仁福想做墙头草也正常。毕竟夏州遥远，梁朝鞭长莫及，至少在彻底稳定关中之前无能为力。哪怕硬打下来，离那么远，换谁做节度使未必就比李仁福强。
夏州边角之地，毕竟不是心腹之患。本想与这中官问几句，梁帝现在又没兴致了，就想挥手让他退下。
杜廷隐虽然垂着脑袋，眼神儿可是片刻也没有离开天子。
感觉圣人要打发自己，好不容易获得一次出场机会的杜中官这怎么能够，把心一横，道：“圣人。夏州边角之地，非我腹心之患。
李仁福本党项羌内附，畏威而不怀德，亦不必与他计较。
经此一胜，宋文通此贼亦无力东侵。
待关中并鄜、坊、丹、延各州安定，定难军必不反侧。
倒是辽贼悖逆，不可小视。
李贼原有河北三镇，又得河东，再不剪除，遗祸不小。”
梁帝未曾想这中官还有这等见识，就顿了一顿。
边上一直默默无言的敬翔突然说道：“圣人，此次定难军能够坚持，杜使君出力不小。”
梁帝容色奇异地看着这位老伙计，不知可否道：“哦？”
敬翔道：“杜使君送国礼至夏州，恰逢贼兵围城，军无战心，民意不稳。
正是杜使君亲领三百勇士，坚李仁福之志，并发动城中军民，筹划战守，这才等到杨帅援兵前来。”
梁帝道：“还有此事？”
敬翔道：“崇政院有报。”
梁帝便让贴身中官将前阵子的公文全都抱来，翻检一阵，在一个角落果然找到了这卷文书。是张汉玫、杜廷隐的联名述职，并附有崇政院的意见，还有同行将校的言辞俱在。
想是看漏了或者忘了，梁帝将那书看罢一遍。双目忽然落在杜廷隐身上，杜中官立觉心脏被人一把揪住。不，是心肝脾肺肾，乃至灵魂都被天子看了个明明白白，通通透透，浑身上下，无一处遗漏。
似被死亡笼罩，杜廷隐的两腿不自觉就开始发抖，背上直如翻浆，豆大的汗珠一颗颗从额角滑落。
不知过了多久，梁帝的声音似从天外飘来。
“退下吧。”
杜廷隐顿觉身上的威压一松，哪敢多话，老老实实磕头退出去了。
其实梁帝也就瞥了这厮一眼，待他退下，梁帝谓敬翔道：“爱卿怎么为这中官说话？”
敬翔坦坦荡荡道：“圣人不拘一格用人。中官乃天子家奴，家奴懂事，总强过瞎胡闹。这厮求到我，想去河北报效，臣以为，这厮在河北也不错。”
“呵呵，你呀，总有理。”
前唐中官之祸，殷鉴不远，作为开国之君，梁帝对此十分警惕。虽然也用中官办事，但是，对于中官始终不能放心。尤其是中官与朝官、武将之间的勾连，最让梁帝敏感。
这些中官就在自己身边，可以说他的吃喝拉撒都在这些阉竖手里。当然，他们是家奴不假，可是反过来，他这个天子又何尝不被这些中官控制着？威胁着？
大唐，不就是中官们掌握了禁军，才能废立皇帝吗。
敬翔不是武将，可是他对武将的影响可不小。
杜廷隐与他有交往，梁帝能不警惕？
敬翔如此大方承认，梁帝倒是心情转晴，道：“西边事了，河北不能再拖。杨师厚打得顺手，我意留康怀贞在关中，以杨师厚为北面行营都统，北伐。
此次，狮子搏兔，必用全力。
敬公以为如何。”
敬翔早想催促北伐，大有时不我待之感。
梁帝年纪一年大过一年，身体近来也开始出现小恙。朱家几个子侄皆非英主之资，不趁老朱活着赶紧灭了辽贼，还留他过年么。
哪怕不能一蹴而就，至少也要给予其沉重打击。
比如，河北打残。
否则，让这厮以河北钱粮，躲在河东养精蓄锐，这还得了。
若非刘知俊造反，若非杀了王重师……咳。
敬翔郑重回答：“正当如此。
需用禁军精锐。
辽骑悍勇，亦需多派马兵，以免被动。”
“嗯。”跑来陕州督战，梁帝也是想赶紧办完西边的事，好跟李可汗算总账。之前的筹划如今可以拿来就用，只是换个主帅。
眼珠子转转，梁帝又想起一事，道：“成德赵王总是哭诉受了辽贼欺辱，过两日，让刚才那个叫什么？”
“杜廷隐。”
“对，便让这厮走一趟成德，问问借道之事。粮他也得出点吧。”
敬翔一听脸就黑了，大哥这是想干嘛。
条条大路通幽州，走永济渠，从魏博一路从瀛、莫就能推到幽州城下。
借道？是假道伐虢吧。
敬翔连忙劝阻道：“圣人，需专心。
辽贼大患，成德乃疥癣之疾。平了辽贼，何愁成德？”
哎呀被这厮看出来了。
实在是梁帝打小顺手牵羊习惯了。而且对付河北这几个逆藩，不使点手段也是不成，顺手就想加点料。
被敬翔提醒，梁帝也觉不该节外生枝，就讪笑道：“兵不厌诈嘛。
先放放风，看是彼辈怎么反应。
晋、绛，泽、潞，成德，魏博，亦或者走义昌？
先瞧瞧辽贼怎样应对，我军才好定策嘛。”