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亳州城内，军民欢庆，刘福通端坐高头大马，率领红巾军从洛阳城归来，虽然此次洛阳城擒拿元顺帝失败，但总算将这位有点放荡不羁的少主韩林儿迎回来了。
原来，红巾军在韩山童起义失败后，刘福通继续率领起义，但为了一表忠心，顺应天意，他还是拥立韩山童的儿子韩林儿为少主，自立将军，揭竿而起，抗元立功。
但是，韩林儿自幼胸怀大志，其大志非争夺江山之意，而是仗剑天涯，行侠仗义，锄强扶弱。他很少过问军中事务，军中事务，一切由刘福通打点，权力基本操控在刘福通手中。
这次，他出游洛阳，本打算继续浪迹天涯，岂料，刘福通已经安排鬼谷剑派龙啸奉保护自己，并且在这次洛阳擒拿元顺帝之际，将自己迎回亳州，这并非韩林儿本意。
在韩林儿心中，明月楼，牡丹酿，那位俏老板娘牡丹却是梦回萦绕地在他的脑海里，但是迫于刘福通的威严，他又不得不回到亳州。
亳州城内，张灯结彩，喜庆非凡，大街小巷，军民都伸长脖子，瞻望着在刘福通高头大马后面马车内的少主。韩林儿马车帘子卷起，一张英俊的书生清秀面孔，清晰地浮现在军民眼前。引来路旁布衣百姓的点头评足。
当夜，亳州城官邸内，刘福通下令杀牛宰羊，大摆筵席，喜迎少主回城，并且借此机会稿赏三军。
时是，灯火辉煌，全军觥筹交错，喝酒吃肉，高谈阔论，热闹非凡。
酒过三巡，刘福通站立起身，委身拱手，对坐在上席的韩林儿道：“末将刘福通有事想和三军将士相商，请少主允诺。”
韩林儿挺不自在地抬手示意，道：“刘将军南征北战，有话但说无妨。”
刘福通鹰眼扫了端坐饮酒举杯的诸将士，朗声说：“当今天下，群雄四起，逐鹿中原，我等红巾军在韩山童先主率领下，揭竿而起，虽然韩先主已经谢世，但红巾军在少主韩林儿的带领下，势力不断庞大。末将不才，欲拥立少主为小明王，不知诸位将士意下如何？”
其实，刘福通问这句话纯属多余，在红巾军中，谁人不知，谁人不晓，刘福通的话便是金口玉言，说出来，成也得成，不成也得成。
果真三军将士举杯高呼：“拥立小明王，驱逐鞑虏，推翻无道元朝统治。”
刘福通点点头，率先上前，跪拜道：“臣刘福通参见小明王。”
接着，三军将士亦是“扑通”跪下，参拜高呼：“臣等参见小明王。”
韩林儿一脸尴尬，总不能来一句“众卿家平身吧！”，思忖半会，站立起身，抬手道：“诸位将士，快快请起。”
诸军将士都看着刘福通，刘福通虔诚地站起身，对三军将士说：“诸位，小明王已经吩咐请起了。”
这时，三军将士才纷纷起身。
刘福通紧接着说：“小明王本是宋裔，然，国号宋，建元龙凤，红巾军由此开天辟地，建立江山，望三军将士互勉共进。”
“誓死效忠小明王。”三军将士朗声回答。
韩林儿此时虽有不情愿成分，但也已经热血沸腾，毕竟能够率领三军将士打拼江山，为百姓谋福利，倒也无可厚非。而且韩林儿自小受的便是儒家思想，学而优则仕，官本位思想还是占主导地位。
所以，尽管他深知这是刘福通野心膨胀的产物，但是，三军拥戴的是他韩林儿，纵使自己像汉献帝一般被曹操挟天子以令诸侯，但刘福通远不是曹操，自己也绝不是羸弱的汉献帝。
只待自己羽翼丰满，必定将刘福通这狼子野心的奴才铲除。只是韩林儿太低估了刘福通。
不待韩林儿继续多想，一员将士迈开矫健步子走了进来，在刘福通耳边一阵耳语，刘福通竟然闻言，眉宇舒展，哈哈大笑起来。
众人疑惑地看着刘福通，不知他为何如此开怀大笑。
刘福通环视了一眼三军将士，笑着说：“天大的好消息，滁州义军首领郭子兴日前已经身故。”
众人闻言一片愕然，这郭子兴聚众起义滁州，日渐强盛，岂会突然身故？
且说，滁州主帅郭子兴，在朱元璋投靠之后，委以重任，征战无往不胜，将其义女马氏秀英许配于朱元璋，朱元璋雄才伟略，才智过人，深得郭子兴信任。
一日，有门卒进报，濠州主帅孙德崖到。朱元璋虽然不识来因，但仍旧坦然出迎，彼此接见，并马入城。
等到登堂，朱元璋问孙德崖明来意，孙德崖道：“濠州粮食匮乏，特来借粮。”
朱元璋欣然允诺，留宴数日，一面禀报郭子兴。
朱元璋不曾知道郭子兴与孙德崖过节，郭子兴竟然亲自率领大军，自滁州奔赴朱元璋所在营地和州，想前来擒住孙德崖。
朱元璋知道郭子兴度量如此狭窄，难成大事？他获知后，料知郭子兴此番前来，定然与孙德崖寻衅，顿时左右为难，不得已先与孙德崖说明，孙德崖即起身告别。
朱元璋恐他中道遇到郭子兴寻仇，所以，亲自送孙德崖至二十里外。可谓仁至义尽。
等到回和州城，郭子兴已经抵达和州城。郭子兴二话不说，勃然大怒问道：“你为何放走孙德崖？”
朱元璋镇定自若地说：“孙德崖虽得罪于主帅，但是毕竟患难初交，不应遽绝；并且前此构衅，都是由赵均用谗谄所致。现在孙德崖居守濠州，保我梓桑，尚无大过，还望主帅见谅！”
郭子兴见其言之有理，倒也无可奈何，勉强住了一宿，仍率兵回滁州了，郁怒之下，得了一个肝逆症，水米不进，不到数日，一命呜呼。
此时，那员将士禀报刘福通之事，正是这番事情，刘福通当然闻言高兴不已，因为中原逐鹿，除了他红巾军，还有张士诚、陈友谅的义军相对规模庞大，此外便是这郭子兴的滁州义军了。
所谓中原逐鹿，鹿死谁手，未知之数，只要强劲对手削弱力量，那么，自己力量不断发展壮大，最终取得胜利，那是唾手可得的事情了。
那名将士略微沉吟，却是道：“将军高兴，为时过早，属下听闻郭子兴手下，一名叫朱元璋的大将，异常了得。”
刘福通微皱眉头，“此话怎讲？”
那名将士阐述道：“郭子兴辞世之后，他的儿子郭天叙，赶忙派遣人飞报朱元璋，朱元璋得知消息，披星赶月赶到滁州，发丧开吊，悲恸不已。郭子兴的旧部，见朱元璋如此忠义，各自感愧，便议论拥立朱元璋为王。朱元璋不答应，经由三军将士大众再三规劝，朱元璋暂代统帅，兼领郭子兴旧部。”
刘福通心里绷紧，“朱元璋这厮，难道真有三头六臂？”
那名将士继续说：“虽不敢说朱元璋有惊天法术，但是如此一来，郭子兴的兵马归他麾下，他必然成为一支不可小觑的义军。加上朱元璋手底下的几员大将，徐达擅长兵法、李善长擅长计谋、胡大海和汤和勇猛无敌，他日与我军争霸天下，必定是朱元璋大军。”
刘福通不由得倒吸一口凉气，仔细打量了一下这名大将，想不到自己军中却有如此良将，问道：“你叫什么名字？”
“末将聂谷，刚入军中不久。”那名将士拱手抱拳道。
不待刘福通发话，韩林儿从座位上起身，疾步走过来，惊讶地问：“杀手盟，江湖号称‘金钱杀手’聂谷？”
“回小明王的话，正是在下。”对的，此人正是杀手盟的“金钱杀手”聂谷。
韩林儿好奇地问道：“你既是杀手盟的杀手，为何要从军？”
聂谷微蹙眉宇，脸色有几分凝重，“杀手盟始终是一个江湖组织，如今已经分崩离析，土崩瓦解，男儿志在四方，聂谷已经想通了，乱世之下，当从军，建功立业。”
刘福通抚掌赞叹道：“好一个从军，建功立业，本将军看你足智多谋，这样吧，本将军升你为副参谋，一来保卫本将军，二来为本将军出谋划策，如何？”
聂谷慌忙俯首拜谢，“多谢将军厚爱，聂谷粉身碎骨，赴汤蹈火，在所不辞。”
“好，只要你有才能，在红巾军中，保管你建立奇功伟业，名垂青史，受万人敬仰。”刘福通对这个聂谷倒也真是真心赏识，当然，也是任人唯贤，也是为一己私利。
韩林儿沉思片刻，继续问：“那你和楚皓天一定认识咯？”
聂谷微皱眉宇，“楚皓天？回小明王，属下并不认识。”
“哎呀，楚皓天就是杀手盟的孤星了。”聂谷自从上次在榆柳居与楚皓天（孤星）相见之后，便未曾见过面，确实未曾听闻楚皓天的事情，经由韩林儿这番说话，他更是疑惑地看着韩林儿。
韩林儿只好进一步解释道：“听闻孤星是二十年前叱咤风云的东魔楚顶天的儿子，真名便是楚皓天。”
如此说来，聂谷算是彻底明白了，点头道：“原来如此。”
“聂谷，今后在红巾军，你可得好好表现，千万不要辜负了小明王以及本将军的厚望。”刘福通补充道。
“是，多谢小明王、刘将军栽培。”聂谷拱手致谢，眼中闪过一丝得意，思绪却是回到另一幕。
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