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林中一战后,张红莲的活力尽失,常常望着远方,陷入忧郁和自责中,而刑軦拒绝她想帮他照顾伤口的提议,更让她陷入无止境的哀伤里。
刑軦话本来就不多,如今更是少了,虽然视线偶尔会停驻在那张落寞哀愁的小脸上,却始终不愿上前安慰她。他从心事重重转为决心满满,也加快了回领天帮的速度。
展观风这下可闷了,师兄打什么主意他是知道的,而张红莲已然沮丧到了极点,连直视师兄的勇气都没有,存在于两人之间的只有沉默和闪躲,别说媒人大计了,他们现在的情况简直比陌生人还不如,一天下来只有他在插科打诨,也没人回应他的辛苦,最后变成他在自说自答、自讨没趣。
唉!眼看就要回到帮里了,张红莲顶多留到师父的寿宴,但是师兄肯定不会跟他一起护送她回京,所以他得独自面对一只撩牙尽失的病老虎,他会闷死兼呕死。唉!想到便觉得讨厌。
“三师兄和八师兄回来了!”一道欢欣鼓舞的声音打破连日来的沉闷气氛,几名小厮跑上前来,接过三人的缰绳“八师兄,这趟可顺利?”好奇的眼光全停在艳丽动人却郁郁寡欢的红衣姑娘身上“这位是?”
展观风翻身下马,动动肩颈“还算顺利,”才怪!“这位是宁远镖局的张姑娘,我们一道护送师父的寿礼回来。”
“三师兄受伤了?!”一名眼尖的小厮闻到刑軦身上的葯味,惊诧万分。三师兄武功高强,怎么会受伤?
张红莲闻言脸色一黯,连忙藉下马的动作背过身子掩饰即将溃堤的泪水。
“我没事。”刑軦不愿多言,直接下了马,丢下一句话便离开“我先去看白星,这里就交给你了。’随即一个纵身离开众人的视线,
“呜”她才止住的泪水,却听他招呼也不打一声就离开,迅速不听话地夺眶而出,红唇咬到发白渗血,最后还是逸出了哭音。
展观风见她瘦小的双肩颤抖不已,大感头痛“张姑娘?”
她赶紧深呼吸几口,等平稳情绪后才回身面对众人“我没事。”
“我先带你到客房,等会儿再带你去见我们师父。”
“嗯。”她取下马背上的大包袱,不发一语地跟在他身后。
领天帮后山,几天前的雪未退,覆盖住叠叠起伏的山峦,刑軦在林间踏雪前行,神态显得疲倦而落寞。
她总会忘了他,然后继续自己的生活,而他也可以重拾以往的平静,这会是最好的结果。
“白星!白星!”他连声叫唤,静立在树下等待它的出现。
白星自枯黄的草丛间探出头,动动鼻子确定来人,金黄色的大眼打量树下高大的人影,踏著轻盈的步伐缓慢接近。
“白星,你好吗?”他弯身摸摸它的头,顺势坐在厚实的树根上。
白星低呜一声,在他身上磨蹭著,充满灵性的大眼似是看出他郁结的心情,于是伸出粉红色的舌舔舐他满是胡须的脸。
刑軦幽幽叹息,伸手抱住白星温暖的身子,大脸埋进在它柔软的白毛中,口中呢喃著她的名字,一次又一次地,重复呢喃。
那几不可闻的呢喃,发自内心却隐没在白毛之间,终了,只剩一团难以辨认的模糊声响。
白星感受到他沉重的心情,温驯地任他搂抱,偶尔发出几声呜咽安慰他。
久久,他抬起头迎视那双晶灿的眸子,却仿佛看到另一双眼,那双眼亦是如此晶亮耀眼、亦是这般生气勃勃,然而
他甩甩头,勉强扯出笑容“白星,你知道吗?我这趟出门遇到好多不怕我的人喔!”
从白星的眼中,他可以看见自己的倒影,熟悉的大胡子,熟悉的凌乱长发,舆不熟悉的落寞“他们不怕我惊人的身形,很亲切地跟我说话,还、还说我是好人耶!”
白星湿濡的鼻子顶顶他的脸颊,替他高兴,明亮的眼却隐隐散发愁绪。
刑軦牵强的笑容在白星清明的目光中倏地垮下,他对自己的倒影、对这双如此像她的明眸,低切诉说心底深处纠结错乱的情思“可是我、我不能接受她,她是如此的不凡,总有一天,终会发觉自己只是一时的迷惑,然后转身离去,就像以前那些饱受惊吓的姑娘一样,走得远远的、走出我的生命可是,这回、这回我迷失在她全心全意的信任中、沉溺于她多变的风采,如果她在我眼前离开,我还能作回自己吗?”他未竞的话语消失在酸涩之中。
他体会得太晚,也太伤神了,她眼里的依恋是因为他,还是因为他可欺的性子,抑或是他的“好摸”?
如果只是一时的迷恋,总有一天,她会抽身离去。
他紧紧闭上眼,将脸埋进白星鼓动著生命脉动的颈间,藉由那规律的节奏平定心中纷乱的情思,也藉由那柔细的白毛吸去眼角的湿气。
寒意在山间散播开来,雪,自天际缓飘而下,树下相依偎的一狐一人,渐渐和雪色融成一片。
领天帮大厅,咸化老人端坐上位,精明的老眼扫向“三八二人组”最终停留在一脸疲惫的红衣女子身上“张姑娘?”
“是的,家父正是宁远镖局当家,张锦童。”
“你是老二吧?”他上下打量著眼前女娃儿。嗯嗯,这娃儿相貌好,眼神好,瞧她这站姿,身手应该也不错。
“是的。”张红莲躬身回道。原来鼎鼎大名的咸化老人生成这副模样,的确很像爱整人的古怪老头。
“哦?”咸化老人突地抬手,一道紫光向她疾射而去。
她听得破空声,凝神一看,手一抬便接下迎面而来的暗器,定眼一瞧,一片紫色花瓣,是咸化老人身边的那盆花?
“哈哈哈!身手不错,配老三正好。”咸化老人高兴得猛拍大腿,发皱的脸皮扯出大大的笑容,眼里净是满意。
俏脸闻言一红,偷偷瞟了眼刑軦,只见他低著头,杂乱的长发和大胡子掩去他的表情。
“娃儿,你定亲了没?”咸化老人兴致勃勃,好像喜事临门一般。
“我已决定终生不嫁。”让她改变心意的人拒绝了她,所以她又回到终生不嫁的想法。
咸化老人耸高了眉“不嫁?!那老三怎么办?”他应该没算错啊!这娃儿和老三正是一对。
刑軦听不下去了,冒著被责罚的危险,抢先说道:“师父!我跟张姑娘没什么,您别胡说。”
“胡说!我明明算出”他陡地停下话,转头欣赏窗外纷飞的雪花。
展观风可好奇了“算?”师父的术数功力精湛,这回又算出什么了?
“没什么,”呵,天机不可泄漏。他突兀地转移话题“老三,东西呢?”
大跨几步走到厅前,递上紫檀盒子。
咸化老人自盒内取出玉雕蟾蜍“嗯,正是蟾蜍新娘子。”老眼瞥向落寞的张红莲“听老八说你很喜欢这玩意儿?”
张红莲被他那句“我跟张姑娘没什么”刺伤了心。她又回到“张姑娘”了,这几日来的相处,终成一场轻飘过眼的烟雾吗?
“娃儿!”咸化老人等不到回答,不耐烦地嚷了声。
她收起溃散的心绪,低声回应“是。”
“你很喜欢这个蟾蜍新娘子?”
“是。”
“那你就一道参加我的寿宴吧!”
“多谢帮主好意,但我京城里有事,得尽快回去。”她脸色死白,咬牙道出了结—切的决定。
“那之后我再派人将东西送回去。”
“如果帮主同意,宁远镖局愿奉还此物,当年的契约到此终止。”
咸化老人纳闷地望着她“你不是很喜欢蟾蜍新娘子?”
新娘子,好刺耳的字眼。她倏然抬起下巴,直视咸化老人“是很喜欢,可我听展公子说那是您的作品,还是物归原主的好。”
“嗯”咸化老人沉吟一会儿。他算错了吗?罢了,有缘的话总跑不掉,
“也好。”
“那么,请帮主写下字据证明契约终止,我明日便启程返京覆命。”
咸化老人眉一挑“这么快?”取饼仆人送上的纸笔,振笔疾书“不多住几天?”他希望能多留她几天,让事情有所转机。
“不了。”
“我叫他们送你回去?”
她脸一白,嗓音微微颤抖“不需要。”
“唉!”他瞄了瞄努力掩饰担心的三徒弟,再瞧瞧模样快昏倒的女娃儿,语意深长的道:“水火可以是不相容,但也可以是互补的,想太多只是徒然。”
没反应?算了,让他们自己去想清楚。
“人心险恶,一个姑娘单独走在路上总是危险,不然我另外派人送你总成了吧?”
“多谢帮主好意。”
“这儿随时欢迎你来,怕找不到路的话,就捎信来,我让老三去接你。”
她心一痛,咬牙勉强回应“多谢帮主好意。”
咸化老人叹口气,感慨万千道:“唉,好意?我变成大好人了,好了,信给你,你去休息吧!”
张红莲瞄了下沉默不语的刑軦,咬牙扬起下巴,头也不回地走了出去,僵直的背脊却泄漏了她的脆弱与失意。
“老八,我的花呢?”
展观风瞧瞧走在纷飞白雪中的寂寞火红背影,再瞧瞧难掩失落的师兄,实在不明白这两个人到底在搞什么?
“老八,花!”今儿个发呆的人真多!老三从头到尾都在发呆,那娃儿也发呆,这会儿连老八都发呆,烦死了!
“是。”他赶忙将长型木箱放到桌上,打开箱盖,取出“火莲”
顿时,浓郁的花香弥漫室内,一株花形艳丽的奇特兰花映著屋外的雪白天地,散发妖冶迷人的风情。
“哇!你们哪儿找来的怪花?”他从没见过这样夺人心神的兰花,那狂放的姿态像团火似的。
“听说是西域的花种,名叫,呃,‘火莲’。是张姑娘割爱的。”怪花?师父不会是不满意吧?展观风觑著他的脸色,有些惴惴不安。
“那娃儿割爱的?你们答应她什么了?”咸化老人走至桌前,触碰那细致的花办“这花合格了。老八,你不用去找万年灵芝了。”可惜!他本想罚老八去找来给他补身的。
“多谢师父,”他顿时觉得如释重负。还好,天下怎么可能会有万年灵芝?师父肯定又想整人了。“师兄陪张姑娘练功,张姑娘才答应割爱的。”
“真的吗,老三?”咸化老人大感意外。就这么简单?
刑軦呆呆点头“是。”
“你真是越来越呆了,那娃儿这么轻易就答应割爱,肯定是对你有意,你怎么不好好把握?”害他以为自己算错了。
胡子下的嘴唇紧紧抿住,刑軦绷著嗓子说道:“她还年轻,不知道自己要的究竟是什么?”
“老八,那娃儿几岁?”咸化老人以闲聊般的语气问道。
“听说是十八。”
“十八!听到没,不小了,有的姑娘在这年纪都是两个孩子的娘了,小蚌屁啊!再说,她像笨蛋吗?看她眼神清灵慧黠,怎么看都是个聪明人,她会不知道自己要什么?!”他眼一瞪,直接赏了刑軦一个爆栗。
怔忡地伸手摸摸发痛的头皮,他默然不语。
咸化老人翻翻白眼,语带讥诮“你真打算一辈子光棍?”
他犹豫了会儿,未了,下定决心似地用力点头,像是在告诉师父,也告诉自己“嗯。”“受不了,到嘴的肥肉不吃,硬要饿肚子,等你哪逃邛死了再哭,就来不及了!”他将“火莲”收进箱里,瞪著老眼道:“你好好想想,反正她都说一辈子不嫁了,你就慢慢想,看你这浆糊脑袋什么时候才会开窍!”语毕,便抱著箱子飘然而去。
“师兄?”他脸色好难看啊!
刑軦摇摇头“我真的错了吗?”她离去时的脸色好苍白、好落寞,好令人心疼。
“你担心她是一时误会?”展观风谨慎地选蚌比较不伤人的说词。
“嗯。”他遥望大雪纷飞的庭院,仿佛可以在一片洁白的雪色中,看到那抹红艳的身影。
“唔,就像师父说的,我看她挺聪明的,应该不会‘误会’到这种地步。”拚上一生的幸福,没有这么傻的姑娘吧?
“唉!我赌不起”如果真是“误会”那他该怎么办?
展观风无奈地叹口气,这事儿他也不能说什么“你明天要不要送张姑娘一程?”
他沉默一会儿,然后深深叹气“不了,我先回房了。”
大雪飞舞中,高大健硕的身影步履十分沉重,失魂落魄的模样,让展观风边看边叹气。他们怎么都不会想要打伞避雪啊?
星月隐去踪迹,天幕一片漆黑,北风呼啸而过,漫天飞舞的白雪在风中旋转,相遇又分离,终了,降至地面,便不再漂泊不定。
张红莲倚坐窗边,生气不再的凤眼傻傻凝睇窗外狂飞乱舞的白雪。
寒意渐渐渗入大开的窗扉,侵蚀了她的体温,寒彻心骨的冰冷化作眼泪流淌在她娇美的面容上,直到泪水冻成冰霜,直到脸上传来刺痛,她才关上窗,踱回桌边。
红烛仍在燃烧,红色的蜡泪堆积在烛脚边,像是一团烂泥,一团失去生命,也失去热度的暗红烂泥。
她悠悠叹口气,抬起冻僵的手,抹去脸上的冰霜,潭然不觉细致的肌肤已出现数道血痕。
明天过后,他们连朋友都做不成了吧?不,自她持剑砍上他的那一刻起,他们就已经不再是朋友了!
她喜欢他,就算他不愿接受她,她仍抱著一线希望,只要能见到他、感受到他的存在,她就可以假装两人还有希望,然而,她却亲手毁去了这小小的希望。
从未如此厌恶过自己那冲动的性子,从没这么厌恶过自己随身佩带的长剑,即便他说了不怪她,也不曾责备她,她却无法原谅自己伤害他的事实。
他虽没说什么,可她知道,她带给他的伤口,每到天寒之际就会黥痛难受。
那老背对著她的宽阔身影,在寒风袭身时,总会紧绷、僵硬,但他总说自己没事,不需要停下来养伤,执意加快脚程回领天帮。
他就这么希望赶紧摆脱她吗?摆脱她这个赏他一剑的人。
取饼桌上的大包袱,脑中幻想他见到这个大包袱时的惊诧表情,干裂发青的嘴唇浮出一丝苦涩的笑意。
她解开包袱的小结,摊开布巾,几件簇新的男子黑袍映入眼帘。
不能当面交给他了薄雾模糊了视线,就在眼前的黑袍竟变得遥远且难以触摸,她深吸口气,颤抖著手取出黑袍,再细细折过一次,呆呆凝视了好半晌,才取来大红方巾层层掩去熟悉的黑袍,那令她全心挂念的黑袍。
黯淡无光的心湖静如死水,他高大壮硕的身影反覆映照在黑暗的意识里,然而,黑袍和重重的黑色迷雾渐渐融为一体,满脸的大胡子、凌乱的长发掩去他的表情,她什么也看不到,渐渐的,他说话的声音也沉没在伸手不见五指的漆黑中,没了,什么都没了!
“哇!”她突地痛哭失声,深深埋进臂弯的脸庞憔悴凄楚,眼泪更像断了线的珍珠落个不停,单薄的身子剧烈颤抖著,在明暗不定的烛光中,显得荏弱无依。
窗外,一条黑影任霜雪在身上驻留,一动也不动地听著屋内人儿几近崩溃的哭泣声,浓眉紧锁,铁拳紧握,拚命抑止想进屋安慰她的蠢动。
风雪渐息,远方鸡啼响起,夜将尽,离别的时刻悄悄逼近两人。
领天帮大门外,张红莲苍白的脸庞带著疲倦,找不到最想见到的人,她只好将展观风拉到一旁,将一个红艳的包袱交给他“麻烦你交给大刑公子。”
他接过包袱“这是什么?”刑公子?是指师兄吗?
“一点小东西,谢谢他多日来的照顾。”她不自在地闪避他探问的眼神。
他调侃地瞅著她“哦?那我怎么没有?”
“呃”你算哪根葱啊?
展观风笑笑,试著解开她的心结“我知道你很内疚,可你也知道师兄是好人,他不会计较你的无心之过,你又何苦急著离开?”
“我不想再麻烦他了。”其实她也知道,他只是人好得不忍厉声叫她不要再缠著他,如今,那一剑正好断了她的痴心妄想,所以她该离开了。
师兄是觉得她很麻烦没错,可也还不到讨厌啊!“那你不去跟师兄道别?”
她苦涩地扯开唇角,语声干涩“不了,他没来,不就是希望我别再去打搅他吗?”
突然眼角瞥到黑袍的衣角,他笑道:“呵呵,他来了。”随即转过头对隐身在暗处的人一唤“师兄,人都来了,干么躲起来。”
刑軦无奈,只得走出来,只见师弟马上跑得远远的,还丢给他一抹鼓励的笑容。
“张姑娘。”他眼下有著淡淡的阴影,看来也是一夜无眠。
“刑公子。”张红莲垂下眼,再度被“张姑娘”三个字给剌伤。
“你保重。”他千言万语说不得,未了,只剩一句“保重”但听起来却像是永别。
“嗯,这些日子麻烦你了,谢谢。”
“不会。请代我向张当家问候一声,本该是我们送你回去的。”
她飞快地瞧他一眼,随即又垂下眼睫,盯著地上泥泞的残雪“不,是我自己不好意思再麻烦你们的,不是你们的错。”
“唉,我的伤已经快好了,你就别再挂心。”他哪会不知她极度自责。每回看到她悔恨自责的神情,他都好想去安慰她,可是又怕自己这么做,会带给她更多的希望,同时让自己越陷越深。
她心一揪,眼角酸涩“真的很对不起。”
刑挽忍著不去拍抚她微微颤抖的身子,缓下声音“那是意外,我从没怪过你,再两天就全好了,你千万别再自责。”
“嗯。”谈何容易呢?她可是伤了自己最喜欢的人啊!
再说下去也只是令她伤心,他不禁叹口气道:“去吧,天色晚了就不好。”
“告辞。”她旋即转身,阻止眼泪掉下来,坚决且快速地上了马,跟陪她回京的人说了几句话,然后策马离开领天帮。
白马飞驰的巨蹄,重重践踏厚厚的积雪,那抹红艳的窈窕身影在遍野的雪色之中,像火又似泪,一颗蕴含悲哀与决绝的鲜红血泪。
刑軦伫立门边,举目凝望逐渐远去的人影,直到那抹红影消失在路的尽头,才低叹一声,纵身往后山而去,充耳不闻展观风的连声叫唤。