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那人笑了一声，附耳小声的道：“朱大人果真是成大事之人，下官威海卫卫指挥使钟彬见过大人，方才失礼之处，还望大人海涵！”
他就是钟彬？朱震再次仔细的打量了一下他，他脸上仍然是那副不恭不谦的神色，从一双黝黑的眼睛里射出充满干练的光芒。但是朱震心目中的钟彬既然以水战擅长，那就应该常年呆在海上，身上满是风霜，却和眼前精壮的大汉挂不上钩。
朱震哂笑了一下，自己在一些平民百姓心目中还身高丈二，三头六臂呢！所以他微微笑道：“钟大人是威海卫指挥使，这威海卫离登州说远不远，却也有三百多里路程。怎么就跑到登州城来了？擅离职守，可是大罪。”
钟彬道：“多谢大人关心，下官来登州，却正是向抚院大人禀报军情。”
朱震哦了一声，继续问道：“钟大人跑到这小酒楼来，不是专程看我的吧。”他说这话，便等于默认了自己的身份。
钟彬笑道：“下官此行，还真是为大人而来。今日守门军士回报，说有一行陌生人进了城，为首之人气度不凡，很似朝廷大官。依照那军士的描述，抚院大人觉得和大人有几分神似，便派下官前来看个究竟，若真是大人，好排仪仗相迎，否则迎错了人，岂不让登州百姓见笑？”
朱震曾仔细研究过莱登官员的资料，这钟彬乃是周汉勋一手提拔上来的。现在照此情景，此人是周汉勋的死党了，若要此人留为己用，除非有朝一日周汉勋向自己投诚。朱震脸上不免失望，看来自己发展海上势力的梦想又要往后推延了。不过现在谈及海军还为时尚早，朱震也不太心急，急的是接下来和周汉勋的谈判，不知能否成功。
正如方才钟彬所说，自己虽然努力的修补留在山东官员、士族们心中的形象，但是杀戮太重，难免让人心惶惶。周汉勋必然抓住自己不想再大开杀戒这一点，大做文章，开出较高的价码。彻底和士族势力反目，是朱震不想看到的，这群士族别的能力没有，背地里阴人却个个是把好手。朱震可是很清楚李自成是怎么失败的，从山海关之战到退回西安这短短的三个月里，光只是山东、山西、河南、河北四地，便爆发了士族牵头的倒李起义一千余起。这便是一千只蚂蚁，也能咬死李自成这只大笨象了。
有了这种种缚束，朱震便觉得做事畏手畏脚的，很不畅快。连话也隔了老半天才挤出一句来：“我看这虚礼就不要了，周巡抚差钟大人前来找我，想必是有事同我商议。我还是直接去拜会周巡抚吧。”
钟彬笑道：“朱大人既然都这么说了，下官自然从命！”
朱震随着钟彬下了酒楼，却见酒楼下面分散着百余名兵丁。他们见到钟彬下楼，便围了过来，跟在钟彬身后。钟彬笑着解释道：“登州民风彪悍，怕有人和大人起冲突，故而带来百名兵丁，保护大人周全。”
朱震不语，只微笑着和钟彬并肩而行。不多时，便来到一座宅子面前，宅门上有一横匾，上书‘周宅’二字。朱震猜想这便是周汉勋的府邸了。既然周汉勋准备在自己府邸上同朱震见面，此事又容易了几分。
看门的家丁认识钟彬，见道随着钟彬的朱震一行人便说道：“钟大人稍后，老爷早有吩咐，说大人回来时若有贵客，即去通报，他亲自出来迎接贵客。”
钟彬回道：“那就麻烦福伯了。”说完又把那家丁的意思转告给朱震。朱震笑道：“不敢推却周巡抚好意！”
不多时，周宅里走出一行人来，最前头的五十岁上下，身着一身锦服，隔着老远便拱手说道：“朱大人也真是，到登州来，也不先给个消息，害的我多有失礼，此事若是传了出去，又该让人笑话了。”
朱震笑道：“只要在山东境内，便是本官自家一般，我与巡抚大人，也是自家兄弟自然无须那些俗礼。”
周汉勋把登州说成自己的地盘，朱震针锋相对的顶了回去，说山东都是他的地盘，第一轮语言交锋，没落入下风。周汉勋心中也暗暗在给朱震打分，得出的结论是此人不好对付。
周汉勋把朱震迎入府邸，一边说些客套话，一边带着他来到客厅。请朱震上座了，又吩咐下人上了茶，拿起茶杯，笑着请朱震用茶。朱震本来不知道士族之间那些礼仪的，但却被李超辉强压着学了不少。见此情景，便猜测出周汉勋是在看自己是否融到入了上层社会中来。所谓富三代才出贵族，士族之间的交往，有许多礼仪是刚刚进入到这个圈中来的人适应不了的，比如品茶，讲究审茶、观茶、品茶三道程序。又有敬茶、闻香、回谢等诸多礼数，便是那拿杯子的手法，也能讲究出个一二三来。
朱震用左手的拇指和食指握住茶杯的杯沿，中指托着杯底，这个唤作“三龙护鼎”右手拇指和食指拈住杯盖。其他三指略微弯曲，挨着杯盖边沿。整个茶杯举至胸前，目光注视着周汉勋，意为敬茶。周汉勋也面带微笑的照做了，既是回谢了。
品完盏茶，朱震笑着说道：“巡抚大人监管莱登二府军务，公务繁忙，本不该来打搅巡抚大人。但新任布政使大人考究莱登二府知府政绩，实在平平，欲向上疏朝廷、请求裁换二人，却又拉不下颜面。便委托本官来作此恶人，巡抚大人亦知，我与布政使大人关系匪浅，不好推却，只得硬着头皮应承下来。但又思之大人乃是二府巡抚，虽不参政事，却也不敢弃之不顾，故而前来征求大人的意思。”
欲求其中，先求其上。朱震率先提出一个很高的要求来，等着周汉勋还价！