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杭州素有丝绸之府之称,为丝绸重镇,而杭州产的白编绫、绯绫历年皆为皇室贡品,光是商税就占了全国财政的二十四分之一,可以说是富庶天下皆知,而这当中最为出名的商家,就是宋家了,宋家不仅自己有蚕丝坊、绣坊、织坊,全国由南至北的丝绸铺子加起来少说数百家,生意遍及各地,说是杭州丝绸第一世家一点也不为过。
三月杭州,气候宜人,风光明媚,虽说秀美的湖光山色是杭州的魅力所在,但杭州的一户名宅更是当地极为出名的名胜,宅子取名“丝宅”就位于城南门的名街,良诸大街上,豪宅其门有三,皆金钉朱户,画栋雕梁,覆以铜瓦,镌镂龙凤飞骧之状,巍峨壮丽,光耀夺目。
斑阁栋宇内有芙蓉园、粉梅坛。每个亭、台、楼、阁四周皆有水,水边广植花木,水中常生莲荷,有如自然的皇家园林。
这就是丝绸世家宋家的豪门宅第。
穿过芙蓉园往东走去,一路的曲折游廊回环相通,台基、勾槛、屋梁、藻井处处绘有富贵的火焰纹和锦纹,这里是“缎园”宋家唯一嫡出子嗣,宋连祈的居所。
冷清一年了的居所,今日出乎意料的竟挤满了人。
“连祈,你说这是怎么回事?”端坐椅上,脸部保养得甚好的中年美妇,表情十分难看。
自从宋美华十一年前死了丈夫之后,就带着一双儿女投靠娘家,她为人精明霸道,回娘家的初几年倒还安份,但自从一年前宋家的当家,也就是她的兄长宋正天突然猝死过世后,她便以宋连祈还小,而自家母亲又太过年迈为理由,暂时接管了宋家的所有产业,俨然是宋家的当家主母。
白净少年坐在椅子的另一头。“姑妈,我不是故意的,请您原谅我。”宋连祈态度谦忍,低头算是认错了。
“你是宋家的继承人,代表着宋家,怎能做出这种事,传出去真丢了咱们宋家的脸。”王竞晓撇着嘴说,表情幸灾乐祸,就恨不得看到这天之骄子受到责罚的模样。
他是宋美华的儿子,今年二十一岁,随着母亲寄宿宋家,当宋正天还在世前,对人的态度一直畏畏缩缩,行事也胆小如鼠,对宋连祈更是恭敬谄媚得令人作呕,但自从母亲掌权后,那小老鼠性子一下就不见了,处处找宋连祈麻烦不说,挑衅得就好像自己才是正宫太子,对着宋连祈可再也看不到一丝恭敬。
宋连祈少年老成,朝表哥笑了笑。“说到继承人,表哥说的是,我代表宋家,幸亏只丢了宋家的脸,没连王家的脸也一起丢了,真是不幸中的大幸。”言下之意,王竞晓姓王不姓宋,请他记清楚了自己的身份,别想管到宋家人头上。
王竞晓立即涨红了脸。也不想想现在是谁在当家,这小子竟然还想像以前一样对他,用不可一世的藐视态度和他说话!他当下起身就想发作痛骂人,忽而眼角瞥见深居祠堂的老奶奶由人搀扶着快步走了进来,登时在他母亲的警告下,哼声又坐回椅子上,气得咬牙切齿。
“怎么回事?你们一群人是来对连祈兴师问罪的吗?”老奶奶坐定后,不高兴的先扫了众人一眼,才慈祥的朝宝贝孙子招了手,要他坐到身边,接着将目光落在女儿身上。
宋美华勉强挤出笑脸。这老娘平常只待在祠堂里,什么事都不管,但只要一扯上宋连祈可就护到底,让人想动也动不了。
“娘,咱们怎么敢对他兴师问罪,只是这回连祈真是太不应该了,他与敏申两个才几岁的少年,竟相约逛妓院狎妓!这不打紧,居然还在妓院与人争风吃醋,这会打伤人,连官府都上门来关切了,这事,我身为姑妈的能不过来问问吗?”她表情是一脸的为难。
“这事我听说了,少年逛逛妓院算什么,早晚都得去见识的不是吗?再说,我记得竞晓十三岁时,你就经常上妓院去找儿子,连祈都十六了,跟着同去的又是颜记茶庄的少爷,两个热血青年一起去玩玩,值得你们这般大惊小敝吗?!”老奶奶不以为然。
连自家儿子十几岁时的荒唐事都拿出来说,摆明着要让她难堪,老人家要护孙的态度明显,宋美华就算想借题发挥,碍于老母亲她也不敢多说什么。
“外婆,话可不是这么说,这回连祈不只狎妓还打伤人,这可是犯了不得在外滋事伤人的家法,上回我哥才打伤了宅内一名小厮,外婆就命人家法伺候,将我哥重责了十下板子,这回连祈打伤的可不是自己人,闹事都闹到外头去了,内孙外孙都是您的孙子,您可不能偏心啊!”王竞珊,宋美华的女儿,自幼骄纵,年纪只比宋连祈大上两个月,她可管不了外婆脸色有多难看,当下就不平的说出口。
王竞晓听了大快人心,喜孜孜的想,果然是他的好妹子,还懂得为他出头!可老奶奶就拉下了脸来,只觉这丫头越来越不知轻重,说起话来没大没小。
“奶奶,是孙儿的错,竞珊说的没错,我是在外头惹了是非,该罚。”宋连祈沉着脸,自己先开口讨罚。
“连祈,你!”老奶奶叹了一气。“罢了,那就家法伺候吧,来人啊!”老奶奶低喝一声。
“外婆,难道这次您又要找人代过?”王竞珊很是不满。
老奶奶瞪了她一眼。“连祈可是宋家唯一的继承人,身子宝贵,怎可能真在他身上招呼出伤口?”
“可是他这回犯了大错”
“住口!宋家有宋家的规矩,不管什么错都一样!”老奶奶对孙子向来疼宠,在她眼里,这点事还不算什么。
她的威严让王竞珊不敢再开口,可她本以为这次逮到机会,一定可以让那养尊处优的小子尝尝苦头,结果又是一样,忍不住恨恨地咬起唇来。
“来人。”见外孙女总算闭了嘴,老奶奶再唤一声。
可等了半晌,竟没人出来回应,这可让她脸色沉了几分。
“来人。”
还是没人回应。
“怎么回事?”老奶奶立即怒问。
这时候,一名浑身破烂的小女孩莫名其妙地被人推挤出来,几双手脚推得太用力,将人都给推跌在地上了。
“老、老奶奶?”李数儿怯生生地望着老妇人,完全不明白为什么自己会被推出来。
老奶奶眯了眼。“为何叫了这么久才出来?”她严厉的问。
“我我不知道您是在叫我。”小丫头吞咽着口水解释。
“你是新来的?”瞧着她的生面孔以及不得体的衣物,老奶奶不禁皱眉。
“是今天早上才第一天上工。”她紧张地绞着手。
宋连祈亦蹙起眉瞧着那丫头。原来那丫头还真没一件能看的衣服,而且换过衣服还是这么脏!
“嗯,那就不怪你了,过来。”老奶奶的眉头这才舒展开。
这回小丫头不敢耽搁,赶紧小跑步到老妇人跟前。
“你叫什么名字?”老奶奶问。
她低声回答“李数儿。”
“嗯,数儿,你是新来的,得好好学着规矩,身上这身破衣在咱们家是不能再穿了,回头要霞姐为你换新的穿。”
“是的。”她感激的稍稍抬起头。这老夫人还不错,是进府后第一个想到给她新衣服穿的人。
“趴下吧。”老奶奶仍笑着吩咐。
小丫头愣着“呃趴下?”好端端地趴下要做什么呢?
她半晌没有动。
“死丫头,老夫人要你趴下,你不赶紧趴下还在磨蹭什么?!”突然一个声音由她耳边喝过,手臂上便重重地让人捏上了一把。
她吃痛地瞧着捏她的人。是管家霞姐,她干么捏人?好痛耶!想抗议,可瞧见霞姐目光凶恶后,她又心惊的不敢啰唆,马上听话的趴了下去。
只是才趴下去,四肢就教人拉死定住,她大惊,正要挣扎,下一刻,三、四枝板子已经朝她的屁股齐下,连尖叫都来不及,屁股就开花了。
数儿咬牙忍痛的趴在床榻上,脱下裤子,羞赧的让同寝的春儿为她惨不忍睹的臀部上葯。
“为什么我会平白挨打?呜呜”她又没犯错,怎么才进丝宅的第一天就惨遭杖责?她越哭越伤心,越想越不明了。
“唉,犯错的不是你,是少爷。”春儿无奈的告诉她。
“是嘛,我在厅里也听得很清楚,犯错的人是少爷,但是,受罚的为什么是我啊?”她趴在床上,脸闷在枕头里继续哭。
以为住进这么漂亮的宅子,一定可以过得天天像是在作梦,可事实全然不是这么回事,原来梦也有分的,这会,好像作了恶梦了!
“你是少爷的贴身丫头,少爷犯错,你理该代罚。”春儿今年十七,在宋家待五年了,也是在数儿这个年纪时就进到宋家的。
“等等,少爷犯错为什么我该代罚?”她不解的抬起泪汪汪的眼睛。
“这是宋家的规矩,少爷是家里最尊贵的人物,所以从小犯错一律由身边的人代罚,如今你成了少爷的贴身丫头,不罚你罚谁?”
“啊!耙情当少爷的丫头,职责就是当他的肉垫?主人是人,奴才也是人,这么做这太不公平了吧?!”数儿一听,马上气呼呼的为自己抱不平。
“没办法,奴才就是奴才,这是咱们的命。再说,在宋家当差算不错的了,我听说其他大户人家别说为主人代过,简直是主人的出气包,动不动就没理由的惨遭主人家动粗修理,在宋家至少不会平白修理人。”春儿笑着说,似乎颇感欣慰。
“你说的这是什么瞎话,我这不就平白被修理了?”她鼻子一酸,委屈得又想大哭。
阿爹才下葬,她以为找到了个安身之所,结果不到一天的时间,就落了这个下场,自己怎么这么倒楣?
“这又不常发生,少爷很懂事,很少犯错的。”春儿为少爷辩白。
“是吗?那之前伺候少爷的人是怎么离开的?”她想问个清楚,说不定是被打死才换她上场当肉垫的,如果是这样,她最好想办法今晚就逃离这个不把人当人看的鬼地方。
“你说小喜吗?她是因为已经年满二十了,再不嫁人都成老姑婆了,所以姑夫人做主将她许了人家,嫁了人,为此才为少爷重新再找过人伺候的。”
“真的不是因为受不了当肉垫的‘皮肉生涯’才连夜逃命去的?”数儿还是忍不住怀疑。
“当然不是,我说过少爷从小行止得宜,很少犯错,不会故意为难底下人。”
“胡说,今天刚见他时对我好凶,还说不想见到我!”她沮丧的吐苦水。
“少爷真这么对你说?”春儿讶异的张大了眼。
“是啊,来以前我也听说这家的少爷脾气很好,为人谦逊,但根本不是这般,他好凶,态度也恶劣!”还直呼她是乞丐呢,她虽然脏了一点,但绝不是乞丐!
“唉,那是因为一年前老爷猝死后,少爷的性情是有些变了”春儿无奈怜惜的回答。
“变了?你是说他原本不是这样?是这一年才改变的?”
“嗯其实不只少爷变了,这个家的每一个人都变了”
“嗄?”她一脸的疑惑。
“唉,别问这么多,以后你慢慢就知道了。”春儿收拾起无奈,在上完葯后,轻轻的为她盖上薄被御寒。
“可是”她还想多知道一些事,免得傻呼呼的又被打得不明不白。
“别问了,在宋家最忌讳的就是多舌,你以后得贴身伺候少爷,还怕有什么事情不知道吗?”春儿不肯再多言。
“春儿说的没错,在宋家最要不得的就是多嘴,你要敢多舌,下场只有凄惨两个字!”不知何时霞姐抱着一叠衣服,摇摆着肥嘟嘟的屁股进来了。
“霞姐!”一看见霞姐,春儿立即如惊弓之鸟般跳起来,让出位置给她坐下。
“哼,你出去吧,我有话要跟这丫头说。”霞姐臭着脸赶人。
“呃是。”看了不明所以的数儿一眼后,春儿怀着担忧,暗叹了一口气才摇着头走出门去。
数儿见着春儿的表情,皱着眉头,心下微惊的将视线转回霞姐脸上,就瞧见她肥肥的脸竟然对她涎起笑,对此,她莫名起了一阵鸡皮疙瘩。
早先刚进府时,听到厨房几个丫头说这个霞姐是姑夫人由婆家带来的人,服侍她十几年了,是宋老爷死后的这一年才被拔擢为总管的,而原来的总管则被姑夫人强迫回乡养老去了。
“数儿,这是老奶奶交代要赏你的衣服,你今天代少爷受罚,辛苦了!”霞姐笑得脸上的油都快要滴出来了。
这女人越笑她就越觉得心慌不安,由于屁股上敷着葯,她起不来接衣服,霞姐便迳自将衣服摆在她的床头。
“这是小喜嫁人前留下来的衣服,衣服虽旧,但是还能穿,反正伺候少爷嘛,干净就好,他不会注重下人外貌的。”
“是吗?”她想起当少爷看见她一身破烂时的嫌恶表情,他真的不在意吗?
“是啊,姑夫人说了,今后少爷的用度能省就省,他一个少年家,这些年花了太多钱了。”
“咦?这宋家不是少爷的吗?他花钱不可以吗?”小女孩没心机,脱口就问。
霞姐登时脸色转丑。“不是不可以,而是要开源节流,再说这宋家未来会如何也没人知道,花钱还是省点的好。”
宋家未来会如何也没人知道?这话听来有点怪耶,好像有她听不太懂的玄机在里头。数儿敲敲脑袋想要让自己精明点,开口想再问些什么,但看霞姐的脸色真的很不好,这会才精明的选择沉默。
见她识相的没再多问,霞姐满意的点头,很高兴找来的不是个傻丫头,至少还懂得察言观色,这正好符合她的需求。“数儿你听好,霞姐有任务要你去做。”
“任务?”
“对,我可不是平白派你上少爷那去当差的,你有特别任务要执行。”她看一下四周,确定没人后低声的说。
“嗯?”小丫头茫然不解的竖起耳朵。
“姑夫人交代,今后你要寸步不离的跟在少爷身边,然后将少爷每日见过什么人、做过什么事、说过什么话,都一一向我报告,不得有丝毫遗漏!”
她瞪大了眼睛。“你们要我监视少爷?!”
“什么监视?是关心!老爷才过世不久,姑夫人担心少爷年纪还小,交到坏朋友,或者有了什么奇怪想法,所以要你多注意少爷的一举一动,你可别想歪了。”霞姐说得冠冕堂皇。
数儿不由得嘟起嘴。少爷说的还真没错,姑夫人果然要派她去当眼线监视他,难怪少爷一见到她态度就严厉无比,试问谁喜欢被人监视着啊?
只是为什么姑夫人要对自己的侄子这般监视呢?
一时想不明,她耸耸肩。“霞姐啊,这事我办不来耶!我死去的爹爹说过,对主子要忠心,既然我派给了少爷,自然不能将主子的事随便向人报告,这好像不太道德。”
“谁说你的主子是少爷的?现在当家的是姑夫人,她才是你的大主子,你敢不听她的?!”霞姐立即摆起脸孔来。看她年纪小,以为好使弄,瞧来这丫头还颇有自己的主见,她得拿出威仪来压人了。
“话是没错,可是”想起自己对少爷拍过胸脯保证不会向人报告他的事,数儿还是摇了摇头。“霞姐,真对不住,你还是找别人好了,这事有点小人,我不干的。”她不知死活的当着喷着气的水牛如是说。
门外,锦织长摆随着主人的低笑而轻晃着。不错,这丫头还挺有个性的嘛。
“还不出来?”少年闲适地品着香茗,对内堂唤。
“少爷,这衣裳不大对耶。”内堂传来小丫头别扭的声音。
“哪里不对,出来我瞧瞧。”
“您说这是专程订做给我穿的吗?”数儿不自在地扯着一身精致贵气的衣裳出现。
“有什么问题吗”原本品着茶的少年,不经意地瞥见小丫头之后,眼眸一亮,第一次仔细端详起她来。
这小丫头穿上这身雕着细花的圆领丝绸装,看起来竟然十分俏丽,连略显清瘦的脸颊都丰盈鲜活了起来原来这个小丫头的姿色不错,只是欠打扮罢了,尤其她现在年纪还小,假以时日,说不定会比现在的王竞珊还要亮眼。
“这好像不是要给一个丫头穿的耶,您是不是搞错了,要不然就是制衣的师傅弄错了?”她从没穿过这么新颖贵气的衣裳,局促得连手脚都不知怎么摆了。
“没弄错,这是我要咱们绸庄的师傅特地为你做的,除非不合身,否则哪里有错?”这效果出乎意料,他非常满意。
“可是这真的是要给我穿的吗?”她还是一脸质疑。
他不高兴的板起脸来。“我都这么说了,你还怀疑?”
这少爷还真奇怪,前几天她为他代罚挨了板子,之后伤好了来上工,才踏进他的居所,他已经要制衣师傅等着她了,当天量了尺寸,隔两天就有人送衣服来,可这衣
“这很贵吧霞姐说要省点用度的。”她搔着脑袋提醒。
“省什么?这宋家什么没有,丝绸最多,做几件新衣给我的丫头穿,能花几个钱?!”
“可做的不是几件欸,您一共要人订做了二十四套这样的衣裳给我,这好像比竞珊小姐平日穿的衣料还好耶,随便一件都可以抵我好几个月的月钱,这、这哪适合我穿啊?”若穿这样出现在几位主子面前,不知要引起什么样的轩然大波,为免惹是生非,还是脱下还给少爷,别穿的好。“少爷,我想我还是别接受”
“走吧。”他迳自打断她的话。
“呃?上哪去?”怎么突然冒出这句?
“逛逛。”
“逛逛?现在?别吧!”她马上惊慌的摇头。
少爷斜睨了她一眼。“为什么不?”他已经起身了。
她尴尬的扫了眼自己的打扮。穿成这样出去若教霞姐撞见,自己必死无疑。
“要出去逛逛也可以,等我换下这身衣裳再跟您一起去,您等我一下。”她匆匆又往内堂去要换回原来的衣物。
“换衣服做什么?以后你每天都得这么打扮,不然,我做这么多衣裳给你做什么?可不是要你摆着好看的!”他拦住她往内堂的脚步,反手拉着她就往外走。
数儿被他拉着往前厅去,一路上不少人撞见她的穿着后都大吃一惊,而这消息自然也很快就传到霞姐耳中,就见她匆匆赶了来。
“少爷。”霞姐先是皮笑肉不笑的对宋连祈行过礼后,就恶狠狠的瞪着数儿。“数儿,你哪来这身衣裳?是偷的吗?”她马上质问。
“不是偷的。”数儿立即惊恐摇手。
“不是偷的,你哪来这身昂贵的衣裳?!”
她胖脸鼓起,真的像只水牛了。
数儿心惊的瞧向一旁沉默的主子,霞姐见状当下就明白,板起脸来。“穿成这样像什么话,一点规矩也不懂,还不回去换下!”
“呃是是。”被当众喝斥,她双腮泛红,急急忙忙要回去换衣服。
“慢着,谁准你换了?”宋连祈拉住了人,终于冷着声开口。
“我”数儿尴尬的看向还气鼓着肥脸的霞姐,暗暗叫苦。霞姐好像很生气欸,她该不会因此而受罚吧?
“少爷,天底下哪有下人穿得比主子还体面的道理?这丫头不成体统,您不能放纵她胡来,回头我还得好好教训她,让她知道咱们丝宅里的规矩!”霞姐憋着气回话。
霞姐真的要教训她?数儿吓得连忙缩到主子身后,身子还有些颤抖。
靶受到身后小人儿的害怕,宋连祈只是冷笑。“现在是怎么了,我要房里的丫头怎么穿还得经过你的同意吗?你这要教训的是她还是我啊?”这话说得可重了。
霞姐不禁脸色大变。“少爷是主子,我不过奴才一个,不敢,不敢!”她连连说了两个不敢。
“我以为自个儿年纪轻,在这宅里不够份量,只要是奴才每个都可以爬到我头上捉弄了。”
“啊!”他的弦外之音,精明如霞姐怎么会听不出来,他这是在暗责她故意派个脏丫头羞辱他的事,心惊得赶紧低下头来,没敢轻忽他的逼视。
“哼,霞姐,你听着,今后我房里丫头的薪饷、用度都由我亲自批示,我爱怎么打点她就怎么打点她,你可以不用管了。”
霞姐一听,立即眯细了牛眼。少爷这么对一个丫头是什么意思?“少爷,我身为宅里的总管,可不能放任一个丫头这么特别,否则以后不好管事啊。”
“方才还说不敢,这会是谁敢反驳我的意思了?!”他拉下脸。
“不是的”
“到底你是主子,还是我是主子?要放任谁特殊,难道真的还得经过你同意不成?”
“我我只是怕姑夫人问起不好交代。”她低着头,刁钻地故意拿主子来压人。
宋连祈深吸一口气。她竟敢提姑妈来压他!
“姑妈若问起,就说是我的意思,若有意见,请她亲自来找我问话!”他的脸庞满是怒气。
“这”“这什么这?再有意见我就去问问奶奶,是不是我现在连支使一个下人的权限都没有了?”
“少爷,您怎能这么说”
“够了,我讲得够清楚了,我房里的这丫头归我管,是我养的奴才,我爱怎么养就怎么养,爱她穿什么就穿什么,旁人管不着,也由不得别人啰唆,除非有人想强压主子出头!”他火大了,十足的主子威仪,撂着狠话。
数儿瞧着他,咬咬嘴唇,总觉得他这模样有些刻意,似乎要故意修理霞姐。霞姐惹恼了他吗?
就见霞姐脸色发青。“压、压您?怎么可能呃我明白了,就照少爷您的意思做,霞姐不敢干预。”她脸上淌着汗,唯唯诺诺的说。
这少年越大越难以驾驭,不再是省油的灯,难怪姑夫人要百般防着他。
“哼,数儿,咱们走!”宋连祈冷睨了霞姐一眼,拉着小丫头,怒气冲冲的就往前走。
瞧他这么生气,数儿不敢挣扎地任他拉着,直到回到缎园,才忽地发现一直绷着脸的人竟爆出了笑声。
“少爷?”她见了发傻。“您不气了吗?”
“目的达到了,我生什么气?”他自己倒了杯茶,啜了口。
“嗄?”目的?她好像领悟了些什么,又不甚清楚,苦了脸。“少爷,我可以问您一句吗?”
“嗯?”他止住了笑声,专心的看她皱成一团的小脸。
“您是真的不喜欢我吗?”
“怎么说?”他挑了眉。
“您这是故意要整我吗?”
他瞪了她半晌,接着又哈哈大笑起来。“你出乎我意料还挺聪明的,告诉你,我整的不是你,而是霞姐,但是间接也整到你了,算你倒楣!”他用力敲了一下她的后脑勺。
“我就知道不对劲。”数儿摸着发疼的脑袋嘀咕着。少爷故意将她打扮成这样气霞姐,原因八成是恼霞姐派了个“乞丐”到他房里,唉,自己还真倒楣,成了少爷的报复工具,这不打紧,只怕之后霞姐怀恨在心又不敢拿少爷怎样,只好拿她出气,将来她怕是惨了。
“记住,跟在我身边的丫头寒酸不得,每天都给我这样穿着,听到了没有!”怕她不肯乖乖听话穿他刻意订制的衣物,他出声警告。
“但是这么穿,岂不是跟其他的下人们格格不入?我会被排挤的。”
“怕什么!你服侍我,身份本来就比一般奴仆高上一等。”
她惶恐的摇头。“但总不能高过小姐的穿着吧?穿成这样,人家都要以为我是宋家的千金小姐了。”
“我就是要人家瞧瞧,我宋连祈身旁的小婢女穿的比小姐还高尚,看以后谁还敢小觑我,想藉机羞辱我!”
“少爷,您就饶了我吧,穿成这样我干起活来碍手碍脚的,就怕会弄脏或弄坏这身精致矜贵的衣物,真坏了我可赔不起。”她抱怨的嘟着嘴。
瞧着她苦恼的模样,他嘴角不住上扬,益发觉得她可爱。
“弄坏我再做给你就是了,总之你每天乖乖给我打扮妥当再来,若要有一日给我丢了脸,瞧我怎么整治你!”他突然黑着脸恫喝。
数儿吓缩了一下身子,忽然有些悲悲切切了,因为她真的真的有预感,伺候这位少爷,绝对绝对不会轻松的。