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兰登匆匆跟上沃伦巴拉米疾速前行的脚步，他们默不作声地顺着狭长的过道走着。到目前为止，国会大厦的建筑师还没有就所发生的事情对兰登作过任何解释，但他显然绝不仅仅只是打算把这个石头金字塔从佐藤那儿带走而已。兰登越来越意识到，这事情远远超出了他的想象。
中央情报局？国会大厦建筑师？两个第三十三等级的共济会会员？
兰登的手机尖厉地响了起来。他从外套口袋里掏出手机，没有把握地问：“喂？”
说话者悄声低语，声音怪异而熟悉。“教授，我听说你突然有了一个意想不到的同伴？”
兰登感到一阵冰冷的寒意。“彼得到底在什么地方？”他问道，声音在封闭的通道里回响着。在兰登身边的沃伦巴拉米迅速向他投来关注的一瞥，显出担忧的神色，并示意兰登继续前行。
“别担心。”那个声音说“我告诉过你，彼得在某个安全的地方。”
“你斩断了他的手，看在上帝分上！他需要一个医生！”
“他需要一个牧师。”那个人回答。“但你可以救他。如果你照我的要求去做，彼得就会活着。我向你保证。”
“疯子的保证对我毫无意义。”
“疯子？教授，你肯定很欣赏我今晚在遵照古代礼仪约定表现的敬畏之意。
让‘神秘之手’把你带到了一个入口——这个有望揭示古代智慧的金字塔。我知道它现在在你手上。”
“你以为这就是共济会金字塔？”兰登问。“这只是一大块石头。”
通话的另一方沉默了片刻。“兰登先生，你太聪明了，不适合装傻。你对今晚自己发现的一切知道得非常清楚。一个石头金字塔藏在华盛顿特区中心位置是被一位有权势的共济会会员所藏，是不是？”
“你在追寻一个神话！不管彼得告诉了你什么，他是在恐惧中说的。关于共济会金字塔的传说是虚构的。共济会从来没有建造过什么金字塔来保护古代秘密智慧。就算他们这样做了，这个金字塔也太小，不可能是你想象的东西。”
男人咯咯地笑了。“我看彼得告诉你的事情极其有限。不过，兰登先生。不169
管你是否选择接受你现在所有之物就是那东西，你都必须照我说的去做。我很清楚你身上带着的这个金字塔刻有密码字符。你要为我破译这些铭文。然后，只能是然后，我才会把彼得所罗门还给你。”
“不管你相信这个铭文揭示了什么，”兰登说“那都不会是所谓的古代奥义。”
“当然不是，”他回答。“那些奥义卷帙浩繁，不可能刻在这个小石头金字塔的侧面。”
这个回答让兰登颇感意外“但如果这个铭文不是古代奥义，那么这玩意儿也就不是共济会金字塔了。传说清楚地表明，共济会金字塔是用来保护古代奥义的。”
现在，那男人的语气有些居高临下的意味。“兰登先生，共济会金字塔的确是用以保护古代奥义的，但是用一种你显然还没有领会的迂回方式。彼得从来没有告诉你吗？共济会金字塔的能量，不在于揭示奥义本身而是揭示隐藏奥义的地点。”
兰登愣了一下，然后才恍然大悟。
“破译这个铭文，”那个声音继续道“它会告诉你人类最伟大财富的隐藏之处。”他大笑起来。“彼得并没有把财宝本身托付给你，教授。”
兰登突然停下了脚步。“等等，你说这个金字塔是一张地图？”
巴拉米也停了下来，他的表情既震惊又警觉。显然，来电者刚刚击中了要害。
这个金字塔是一张地图。
“这个地图，”那声音悄声说“或者说是金字塔，或者是入口，或者不管你叫它什么是很久以前造出来，用以确保古代奥义的隐藏地点永远不会被忘记永远不会失落在历史中。”
“那一串十六个符号看上去不像是地图。”
“外表可能具有欺骗性，教授。但不管怎么说，只有你才有解读这段铭文的能力。”
“你错了，”兰登回击过去，脑子里浮现出那幅简单的密码图。“任何一个人都可以破译这个铭文。它并不是很复杂。”
“我怀疑金字塔包含的意义比我们所看到的更多。但无论如何，只有你才拥有尖顶石。”
兰登想起包里的小尖顶石的模样。变混沌为秩序？他现在不知道该相信什么170
了，但搁在他包里的石金字塔似乎每一刻都在变得比之前更加沉重。
迈拉克把手机贴在耳边，很享受地听着从另一端传来的兰登焦虑的呼吸声。
“现在，我还有事情要处理，教授，你也一样。把地图破译出来后马上打电话给我。我们一起去那个藏宝之处，完成我们的交易。彼得的生命交换所有的古代智慧。”
“我什么都不会做的，”兰登说“尤其是在还没得到彼得还活着的证据时。”
“我建议你不要考验我的耐心。你是庞大机器上很小的一颗螺丝钉。如果你不服从于我，或者想来找我，彼得就死定了。我发誓。”
“就我所知，彼得已经死了。”
“他还活得好好的，教授，但他绝对需要你的帮助。”
“你到底在找什么？”兰登对着电话大叫起来。
迈拉克回答之前停顿了一下。“许多人都在追寻古代奥义，并对它到底有多大能量争论不已。今晚，我将证明这些奥义是真实存在的。”
兰登沉默不语。
“我建议你马上研究这个地图，”迈拉克说“我今天就需要这个信息。”
“今天？！现在已经过九点了！”
“没错。时光飞逝1。”
注1：原文为拉丁文。