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第四十二章争端分歧

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    费伦大6谷地奠基历一千一零九十八年,正日之月的第十三天,也是魔索布莱城五千年历史上最为漫长的一天,终于过去了。然而,这天所带来的变化,还远远没有结束。事实上,一切仅是刚刚开始。

    能够及时知晓变化出现,并且就此而作出反应的卓尔并不多。但无论怎么数,班瑞主母都必定是其中之一。这完全要归功于第一家族覆盖整座城市的秘密情报网。它无孔不入,无所不至,由班瑞主母花费了好几个世纪的时间精心编织而成。相比于班瑞家雄冠全城,号称可以轻松击败任何五个家族联手进攻的二千余名精兵,这张隐藏在背后,不为人知的情报网,其实才是支撑第一家族的真正力量所在。班瑞主母信任这张情报网的程度,仅次于她信任罗丝神后。

    可尽管如此,当刚刚起床的班瑞主母,在早餐桌前收到了那份和面前摆着的面包同样新鲜**的情报时,她仍然难以置信地大吃了一惊,并且非常罕见地,竟因此而整整呆了好几秒。

    第十六家族的扎赫瑞斯,向第八家族契迪尔动进攻,并且如闪电般取得了全面胜利。无论从哪方面考虑,都是件完全没有道理可言,更不可能生的事。

    不是指某个家族被毁灭这件事本身。魔索布莱城的家族,除了班瑞以外,其他所有家族的排名,实际上都始终处于一种缓慢的变化中,哪怕执政议会里的排名亦如是。但是以往的家族战争,在战事真正爆之前,总多少会流露出些蛛丝马迹。交战双方先会精心安排连串的阴谋暗杀,逐渐削弱敌人实力,然后等到全面凌驾敌人后再一举动总攻。鉴于黑暗精灵寿命的漫长,所以这种战争前奏,往往可以延续十年,甚至二十年之久。快结束的战事,并且以弱胜强的先例也不是没有,但那多半是由于某个家族失去了罗丝神后宠爱的缘故。

    而现在,契迪尔家族的沦陷,则彻底违反了所有的常识。契迪尔主母莫娃雅丝素来深得神后宠爱,此事实乃众所周知。即使不论神宠,单以双方兵力而论,契迪尔家也远远抛离了扎赫瑞斯家。无论从哪方面考虑,都万万没有全无预兆便被一夜间毁灭的道理。而且更加诡异的,是扎赫瑞斯家目前正与杜垩登家展开秘密战争,艾丝瑞娜主母即使要冒险动进攻,对象也决不应该是第八家族,更遑论取得胜利了。

    但事实总归是事实,它确实已经生了,谁也不能不承认。而班瑞主母更丝毫不会怀疑,送来面前的这份情报是否存在着误差。因为在洛斯兽皮纸下端的那个印记,正代表着达耶特独立佣兵团的最高实权者,那位神秘的代言人。他正是班瑞这张情报网上,最为粗壮,同时亦最为重要的一根丝线。假如说班瑞主母会认为这位神秘代言人胆敢欺骗自己,那么,她应该也会相信,地表世界的阳光可以照耀进金幽暗地域了。

    班瑞主母沉默了几分钟,主要是考量契迪尔家族毁灭为魔索布莱城所带来的一连串权力变动,以及班瑞家应该如何利用这种变动,设法从中取得利益。而扎赫瑞斯家之所以取得胜利的关键,还有他们强大起来以后所采取的态度,是否有进一步行动,应否对杜垩登主母马烈丝提出警告,甚至给予更加直接的帮助等事项也必须分析清楚。在魔索布莱城,这种涉及权力、阴谋、还有平衡的政治把戏,没有人能比她玩得更加得心应手。

    半晌过去,班瑞主母出了沉重的叹息声。她端起餐桌上的大杯新鲜洛斯兽奶,仰一饮而尽。随即拿起那黄金制造的小铃铛,摇动了几下。清脆铃声响起,从餐厅墙壁旁的密门内,立刻应声飘进了一条幽灵般的身影。那幽灵恭身向班瑞主母鞠躬行礼,随即像标枪般站得笔直,一动不动地等候指示。

    班瑞主母推开椅子站起,看也不看那幽灵,径直往出口走去。威严地出了命令。“传召执政议会的其余六位主母以及崔尔,让她们都到议会里集合,我们要好好商量商量。”

    ******

    班瑞家的办事效率,可谓准确而迅。纳邦德尔时柱的半个刻度以后,执政议会七大家族的主母们,已经全部集合到了分割望族高地与芭莎的巨蕈森林之外,位于魔索布莱城南边岩壁的执政议会洞穴内。到场的七大家族分别是:班瑞家、巴瑞森德安戈家、欧布罗扎家、迪佛家、费恩特拉巴家、赫耐特家、以及索拉林家。本来按照惯例,契迪尔家毁灭后,其议会议席即自动由原第九家族的米兹瑞姆家晋升一位以增补空缺。但是很显然,班瑞主母仍未打算立刻就承认米兹瑞姆主母米兹莉的地位(尽管这是迟早的事),而且,在此次会议所商议的议题,米兹瑞姆主母也实在说不上什么,因此她并不在出席之列。取而代之的,则是班瑞主母的长女,提尔布里契的第一号实权人物,蜘蛛教院的主母教长崔尔班瑞。

    八位位高权重的骄傲女士们分别依次入席,每个人脸上都没有了往日那种自信满满的模样,反而显得心事重重——只除了第三家族的欧布罗扎主母克约是例外。这位卓尔主母中的异类,尽管也努力装出一副担心的样子,但是她那声名昭著的裂齿微笑,却暴露出了她内心的真正情绪。而且,所有主母们都立刻就看见了,在克约左手的中指上,赫然正戴着那枚珍贵的魔法物品:元素指挥戒指爱德梵塔。这是件威力强大的魔法物品,持有此戒者,每日都可以从风、土、火三大元素位面中召唤一次魔法盾,保护主人免受同性质的伤害。

    这并不是重点。贵为第三家族的主母,克约拥有几件贵重的魔法物品是理所当然的事。重点在于,在场所有人都知道,这枚戒指正是契迪尔家族保险库里,最珍贵的一件收藏品。

    欧布罗扎家和扎赫瑞斯家之间的同盟关系不是秘密,但是,就在扎赫瑞斯刚刚毁灭了契迪尔家的这个敏感时刻,克约竟敢如此肆无忌惮地,将艾丝瑞娜主母所赠予的战利品拿出来公开炫耀,不能不说是太过无礼了。

    忍无可忍的迪佛主母吉娜菲,骤然狠狠一拍桌面,先“嚯”地站起身来,喝道:“克约,你在做什么?炫耀不属于自己的赃物,难道是那么有趣的事吗?装饰自己的手指之前,可别忘记先将那上面的血迹清洗干净。否则的话,你最好小心契迪尔主母莫娃雅丝的鬼魂!”

    这位执政议会里最年轻,看起来也是最具潜力的家族主母,和契迪尔家族相互结盟,图谋对抗巴瑞森德安戈家以获取晋升的秘密,同样也是半公开的。契迪尔家毁灭,对迪佛家无疑也是一大打击。

    “契迪尔?这是什么?”狡猾的克约眨了眨眼,满脸都是无辜与迷惘。“魔索布莱城存在这样一个家族吗?为什么我没有听说过?”她的话无可辩驳。一旦某个家族被毁灭,那么它就彻底消失了,在法律层面上来说,这个家族从来不曾存在。

    费恩特拉巴主母抬起一只手,严正道:“够了,克约。别再胡乱卖弄你盟友所取得的胜利。现在并不是讲究法律条文的时候。莫娃雅丝主母昨天还和我们一起坐在这张桌子的前面,没有人能立刻就将她忘记。”她顿了顿,又道:“今天我们聚集在这里的原因,大家应该都清楚。为什么扎赫瑞斯竟然能战胜契迪尔?这才是我们真正应该关心的事。”

    “因为扎赫瑞斯是强者,比契迪尔更强,所以他们胜利了,就这么简单。”克约总算是收回了她的双手,因为她已经看到,班瑞家的两位女士同时向自己投来了愤怒的目光。

    “问题就在于,扎赫瑞斯为什么会忽然就变得强大起来?据我们大家所知的”赫耐特主母,矮小的迪娜菲,向迪佛和欧布罗扎两位主母分别看了一眼,道:“扎赫瑞斯家目前与杜垩登家的家族关系恶劣,而且已经处于下风。连第十三家族都不是对手的弱小家族,却能击败第八家族,难道不奇怪么?”

    “我们需要为这件事而担心吗?”克约反驳道:“扎赫瑞斯仍然只是第十五家族,距离成长到足以威胁在座各位的程度还差得远。最重要的,是艾丝瑞娜主母所采取的手段,完全符合卓尔战争的一切规则与礼仪,她并没有任何过错。难道”她向在座众人环顾而去,不无讽刺地续道:“我们要向这位实在应该接受尊敬,而不是质疑的主母提出谴责与惩罚吗?以什么样的名义?以什么样的理由?”

    “别激动,克约。”班瑞主母淡淡道:“我们只是想搞清楚一些事情而已,并没有打算向谁施行惩处。”

    “而且,学院也没有这个打算。”崔尔恰时加入一句。却又补充道:“假如我们没有现契迪尔家遗孤的话。”

    “很好,那么我来告诉你们答案吧。”克约傲然抬头,道:“这是艾丝瑞娜主母委托我向各位转达的话。耶鲁比尔德,也就是昨天在血腥角斗的比赛场地中大展身手的那位人类男性。他已经加入扎赫瑞斯家,并且担任了武技长的职位。扎赫瑞斯的胜利,正是由他一手引导。”

    “什么?耶鲁比尔德?那名人类男性?”除班瑞主母与克约以外,其余六人,甚至包括崔尔都同时被这消息吓了一跳。

    班瑞主母沉声问道:“战争的理由呢?”

    “因为莫诺契迪尔率领他麾下的十二龙骑,企图暗杀耶鲁比尔德,”克约安坐宝座,施施然道:“然后莫诺那个蠢材失败了。擅自向其他家族的武技长动攻击,当然就是战争的讯号,于是艾丝瑞娜主母为了自卫而不得不抢先动反击,并且得到了胜利,就这么简单。”

    “确实是蠢材。”低声咕哝的班瑞主母也不得不同意。正确衡量自身与敌人的实力差距,是卓尔战士生存的第一课。而在角斗场上见识过曹子文的实力后,居然还妄想用暗杀手段除掉他的人,只能说是不知自量的蠢材了。

    “亵渎!区区一名男性,而且还是人类,居然胆敢合谋扎赫瑞斯向神后宠爱的家族主母下手?这是最严重的亵渎!”迪佛主母却忍不住,再度怒声叫骂道:“班瑞主母,我要求学院立刻出动去惩处罪大恶极的扎赫瑞斯!”

    克约冷笑道:“到底是否亵渎,不是你我所能决定的,拥有这决定权者,惟有伟大的罗丝神后。”

    “那么,神后的旨意究竟是什么呢?”索拉林主母十指交缠,托起了自己那线条优雅的下巴,提出了最关键的问题。霎时间,七位女士同时相互对望一眼,随即把目光转向班瑞主母。巴瑞森德安戈主母迟疑片刻,道:“难道说,契迪尔家族已经失宠,所以被毁灭是神后的旨意吗?耶鲁比尔德毕竟只是男性,我不相信他就有这种力量,足以帮助本来已经衰弱的扎赫瑞斯击败一个蒙受神宠的执政家族”

    崔尔沉思道:“或许,我们应该进行一次召唤?”

    “召唤?为了仅仅一名人类男性就打扰神后,你认为这样做恰当吗?”克约不以为然道。

    “作为执政议会的议长,同时也是魔索布莱城第一家族的主母,我认为恰当。”班瑞主母严肃地站起来,为这场争论下了最后的定论。

    “立刻准备召唤仪式吧,各位。别小看男性,我有预感,”执政议会的议长阴沉着脸,道:“假如放任他自由行动的话,那么在不久的将来,我们这座城市恐怕将出现巨大的灾难。”