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在梅香城的商联会中,有一大群人正在讨论重要的事。
这些人是邱家商会邀请,江南和华北很多大商人应邀前来相议,有关何定南大幅提高长江海口过海税的事。
这次没有一人是属于江东的商人,因为这儿都是因为何定南这项政策,或多或少受到损失的商人。
江东的商人在这项政策上得到很大好处,这些受到不公平对待的商人,自然杯葛从江东来的人了。
清梅自十四岁就出来做事,十年前因为两位兄长战死,毅然挑起邱家家族生意的重担。
她发挥了惊人的办事能力,天才般的商业才华,词锋锐利的谈判手腕。
在还未和长浪军结盟前,她已经和各大商人打交道了。
十年来,大家都认定了她身为邱家家主的地位,即使她是名女子。
更何况,她已经是一品夫人,丈夫是近年来气势如虹的长浪军全军统帅林浪思,成功击退有百多万大军的李情,令她的身份和气势得到所有人的肯定。
最主要的是,在清梅经商以来,她一直跟大大小小的商人合作愉快,她时常讨他们的小便宜,在谈判桌上毫不留情,但她的态度很好,而且总会令这些商人有利可图,绝对不会让他们亏本。
几年来,梅香城为这些商人带来极多的利益,邱家商会更和他们交易无数,所以虽然同行如敌国,但没有将清梅当成对手看,反而愿意和她打交道。
和邱家交易可能会少赚了一点钱,不过清梅对待朋友一向厚道,绝对不会赶尽杀绝,只要多赚几次就可以了,在场的人,没有觉得在邱家商会上吃亏的。
目前来说,这次商业战,清梅没有像何定南那样,用上强硬手段来迫商人到建业交易,而是使用优待政策,用舞会和珠宝令他们留在梅香城。
其中分别很大,这些商人为了欣赏特别的歌舞表演和购买精美的珠宝首饰,都是自愿的和邱家商会订下长期买卖协议,没有人强迫他们。
而且邱家商会的条件和货物价格,和以前没有分别,他们一样有利可图。
现在他们到建业城贸易,只是迫不得已,因为他们都不想缴纳那么多的税款,令收益降低。
如果他们有选择,必定不会到建业城贸易的。
眼前很多商人都会在两地作生意,但最大的分别,就是北海得到这些商人的认同,而江东只是无奈的选择。
“各位,对于江东这次大幅提高过海税,粗暴的干预商人的自由贸易,为了赚钱不择手段,我们邱家很希望大家能够携手合作,共同面对这次困难。
“ 说话的人,竟然是早已经归稳,很久都没有出来作事的邱老先生,清梅的父亲,以前邱家的家主。
这位老人家已经年近六旬,一直以来都在知识学院作老师,教导下一代如何成为好商人。
他最大的娱乐,就是和老伴到舞会欣赏歌舞来打发日子。
说实在,没有什么事会令他如此关心,就算是清梅也不能请到他出来主事。
他一直很对清梅的办事能力很欣赏,比起自己年轻时更有魄力。
他已经对家族的事没有处理,也不对长浪军有什么关注。
上次李情大军打下梅花桥,也没能令心如止水,万事看得很开的老人家有所介怀。
说实在,他年纪也差不多了,对生死毫不放在心上。
不过这次重出江湖,却是因为两个原因。
清梅刚刚产下一名儿子,邱老先生替他起了个名字,名叫林海逸。
有了外孙,他自然很高兴。
不过他看到自己的女儿时,却心中有些不忍。
清梅在产子后身体较为虚弱,这和她怀孕时不停工作有关。
但她在生下儿子后,便时常吵著要回到商会工作,一刻也不能闲下来。
正常来说,生育完后的女人,大概有一至两个月不能工作,而且清梅身体情况更差。
可是清梅不喜欢清闲的生活,而且心中时常念著邱家商会,现在正值和何定南交锋的关键时刻,清梅确实想亲自和何定南周旋。
浪思紧张妻子身体,绝对是不能让她离开太守府的。
倒是天香较为了解清梅,为了自己的梅姐安心,她特地找来邱清菊,希望邱清菊劝她父亲代替清梅暂时主事。
邱清菊是家中么女,比起清梅的坚强和聪明,她除了会舞刀弄枪外,实在没有什么出众,不过这却令邱老先生对这位小女儿更为疼爱。
“爹爹,你就暂时代替三姐吧。
““爹爹,小海逸很可爱呢。
让三姐多点陪著他嘛。
“爹爹” 像浪思对天香一样,邱老先生总是拿自己小女儿没办法。
邱清菊说希望让姐姐多休息几个月, 加上几天的撒娇下,邱老先生抵挡不住小女儿的死缠难打,一口答允了。
其实他心喜多了一名外孙之馀,也担心清梅的健康。
清梅知道由自己父亲暂时出马后,便乖乖的哺育自己的儿子,对于父亲,她是很放心的。
另一方面,邱老先生对何定南杀了他两名儿子始终耿耿于怀,能够在有生之年看到何定南的灭亡,他会毫不犹豫的答应任何事。
这次北海和江东的商业战,就是以另一形式来打跨何定南,而且战场就是在自己最熟悉的范围。
所谓以己之长,攻敌之弱,他对取得最后胜利很有信心。
这次召集商人到梅香城,就是要商讨如何对抗何定南的方法。
“邱老,你要多关照我们江陵的商人呀!自从何定南加重税后,大批的丝绸茶叶和陶瓷器不能运到北海和华北,很多商人都叫苦连天。
““邱老,我们以前一向愉快的合作,现在也是一样。
若果可以的话,我们愿意用更便宜的价钱,将存货卖给邱家的。”“邱老,你是我们的长辈,你说什么就是什么,你要我们干什么我们不会反对的。
““邱老”这儿有很多都是邱老先生的后辈,大都和他们的家长合作过,邱家商会信誉一向良好,令所有人都有信心。
现在江南的商人和各大家族都有困难,自然愿意对邱老先生唯命是从。
“邱先生,我们华北的商人,虽然没有受到多少影响,但心中实在不愿意受何定南的挟制。
“邱先生,若果对我们现在利益没有太大影响,我们是愿意和邱家商会合作的。”“邱先生,北海和邱家商会为华北商人带来很多利益,就算这次亏了本,我们也愿意协助北海对抗何定南的。”“邱先生,晚辈白手兴家,几年前还是光棍一名。
全是多得林夫人提倡的商船贸易,令我现在有如此成就。
有话说受人点滴之恩,必当涌泉以报,就算将所有家产交给邱家,晚辈也不会推辞的。
““邱先生,我代表西北几个家族,前来表示愿意和邱家及江南商人站在同一阵线上。”“邱先生。”何定南虽然将商人都赶进建业城,但却失去了他们的心。
商人们一向崇尚自由贸易,即使可以在建业城赚到钱,但还是很不甘心被人要胁的。
清梅从来没有胁迫他们跟邱家交易,为了拢络商人,邱家用的是舞会和珠宝等享受娱乐,令他们都很受用。
华北的商人,自从梅香海峡启航后,才变得富裕起来。
当时的北方人一向喜欢有恩报恩,有仇报仇,不像南方人般比较唯利是图。
对于邱家,除了是合作夥伴外,更将它当成是朋友。
所以他们也毫不犹豫的站在北海和江南的阵线上。
事实上,这次提出反击对策的,是邱老先生的女儿清梅,因为清梅身体不适,便由自己出面主持。
这么多年来,他的朋友很多,而且他一向待人优厚,很多人都愿意卖他的帐,更何况江南商人正面临重大危机。
清梅这次提出的方法,首要条件是大家上下一心,江南的商人不必说了,最主要还是北方商人的态度。
幸好清梅这几年打下了良好基础,华北商人都因为这条黄金水道赚了不少钱,也不想受到何定南的摆布。
天知道什么事时候他又推出什么政策,来剥削华北的商人?“事实上,邱家是有办法的。
只有大家齐心努力,便可以摆脱眼前困局。
何定南将过海税提高二十倍,为什么我们不可以将货物调低售价呢?“聪明的人听了后眼前一亮,其他的人陆续都理解邱老先生的话。
“首先我们可以订立买卖协议,如果大家相信邱家商会的话,邱家愿意作中间人。
以江南的兄弟举例吧。
我们以现在十分之一的价钱,向你们买下丝绸,同时用三分之一的价钱,卖皮草给你们。
这样一来,你们虽然卖丝绸时蚀本,但可以在皮草货上的差价赚回来。
基本上对你们的利益没有影响,不过我们要交的过海税就少得多了。”当时交税的基准,大多是以进货价来评定税款。
徵税的人不知道货物会在那儿贩卖,也不知最终会卖出什么价钱,用进货价来评税最为合理。
按清梅的想法,如果江南和华北的商人,大家联手推低进货价,交给何定南的税款就会少得多。
比方说,某甲本来用二十万两买货,三十万两卖货给邱家,再用三十万两买货回去出售,最后得到的利润是五十万。
现在他用二万两卖货给邱家,用十万两买货回去出售,同样可以得到五十万两利钱,不过要缴交的税款就低得多了。
以正常买卖价,得交二十万两过海税,如果协议成立,则只需付六万两银子。
比起原来大概的一万两多了不少,但仍是可接受范围。
“邱先生,这个主意不错。
我们华北商人愿意和邱家合作,并和江南的商人共渡难关。”“邱先生,西北的商人同意邱家的安排。”“邱先生,这点小事情,晚辈是不会推辞的。” 商人们一向以和为贵,和气生财为主。
但这次何定南实在太过份了,用无形的钳子,将所有商人都夹进建业,更有意偏袒江东的商人,令华北的商人很不满。
况且这次向江南的商人示好,对日后贸易会有很大好处,商人都是看重较长远的利益的。
江南的商人自然没有异议,他们感激还来不及。
这几个月已经令他们想破脑袋,怎样去绕过那不合理的过海税。
现在他们的货物有出路了,而且对盈利影响不大,个个都欢天喜地的,慢慢和邱家商讨合约细节。
这些小事,邱老先生交给手下去做就可以了。
没几天,邱家和几百名商人订立了三边贸易协议。
首先是邱家和江南的商人,本来邱家以市价六成进货,现在更大幅下降至不到一成,同时将华北特产调低三分之一,令江南商人利润没有太大变化。
华北的商人也很合作,类似的合同签了一份又一份。
这几百名商家,都是当地大大有名的人,控制的贸易也很多,算起来占了目前市场七成左右。
如果一切顺利,确实有效对抗何定南。
除此之外,作为中间人的邱家,和两边的商人达成了一些特别协定。
首先是独家经营权,在何定南没有调低过海税前,两方只能向邱家进货和卖货同时三方在短时间内扩大交易量数倍。
对于这两点,华北商人没有反对,贸易量增大的话,他们没有多少人力物力去和其他商人交易,江南那边更万分同意,现在只有邱家商会协助和买下他们的货,而且几个月的积压,他们的存货实在多得很。
另外,三方面都达成一项共识,就是暂时杯葛江东的商人。
这项三边贸易协议,它的顺利执行,三方面的诚信绝对是最重要因素。
如果其中一方受不住利诱而毁约,那么他们将前功尽弃,以后都会受到何定南的挟制。
现在江东商人拥有价格上的优势,暂时杯葛他们,让江东的商人不能在华北和江南买货卖货。
没有人买下他们的货,就算价钱再好也没用。
无形中可以迫使何定南将税率降回原来水平,恢复先前的商业秩序。
这次三边贸易协议,历史上称它为’南北商业联盟’。
它向大汉的权雄和后世的人证明,商人的力量是不可忽视的,联合起来的商人,他们影响力是如此巨大。
因为私人利益,而恶意侵犯商人的自由,强迫商人和自己交易,偏袒部份的商人,对商人徵收不合理的税款,一般都没有好结果。
它只会迫使商人们团结一心,将眼前的利益放下来,共抗强权势力和不平等的待遇。
‘南北商业联盟’和这次贸易战,成为日后所有君主后裔必读的历史,令他们明白,商人们崇尚的,是自由的贸易,是平等的待遇。
长浪王朝每一位君主, 都受到这段历史影响,没有一位君主去压迫商人,没有一位皇帝去对商人进行横徵暴检。