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明道十五年春，祁国后宫西苑。
这是一所宁静幽雅的宫苑，苑内遍植着繁密的淡紫色藤萝，雨后初晴，清风徐徐吹起御池的波澜，丝丝缕缕的温柔阳光轻洒下来，照射着一带疏落的竹篱，雕檐下的一串玉质风铃叮当作响。
一名妙龄少女身着月白色纱罗，手执团扇在藤萝架下捡拾落花，她五官宛如精雕细刻的白玉般精致，肌肤如花瓣一般柔美无瑕，眼神自然而纯净，仿佛不曾经历过人间的是非。
“公主，那边又生了一丛野花呢！”娇嫩的侍女声音呼唤着。
云萝循声抬起头，四顾苍茫的草色，伫立着的朱红色宫墙下，不显眼的角落处，风中摇曳着一丛白色的花，像她身上的素绫褶裙一般，纤纤楚楚得柔弱可怜，远远看去几乎淡若云烟，几不可见。
她轻巧伸出团扇，制止欲伸手摘花的侍女：“小雨，那花太干净，不要轻易折损了它。”
小雨依言住手，回头凝视着主人的容颜，心道：“这花倒似三公主，一样的柔弱娇贵，明明生于御苑之内，却被遗弃墙头、埋没于草根之下，实在令人惋惜。”心中虽如此想，却不敢说出，只点头应了一声。
宫门一入深似海，自明道五年被颜夕带回，由祁王送入皇宫，云萝被封为祁国公主已整整十年。
当年因祁帝膝下无女，祁王奉祁帝旨意在宫外寻觅秀色灵慧的幼女抱进皇宫抚养，风菲、月芷、云萝一起进宫任几院嫔妃挑选为义女。风菲仪态落落大方，被皇后选中封为大公主，二公主月芷拜在祁帝最宠爱的永妃膝下，惟有云萝命运坎坷，才被西苑静妃领养未久，静妃就染上了一种无名之症，不但未能亲自照料云萝，反因身患症候遭祁帝疏远冷落，西苑渐显凄清。
同为祁帝义女，因了静妃的缘故，三公主云萝远远不及风菲与月芷受祁帝关注，而且因为历时太久，云萝将自己的身世来历、家乡何处、父母何人，早已遗忘得干干净净，记忆中惟一的熟悉之人便是飞燕楼的掌柜颜夕和训导照料自己的王嬷嬷，再亲近一些的人，只有身边的侍女小雨。
西苑门外匆匆闪过一名内侍身影，他走到云萝面前，虚虚客套拜见过，传旨道：“皇后娘娘在东苑设春宴，请静妃娘娘与三公主同往，静妃娘娘若是身体不适就免了。”
春宴是宫中的旧规矩，依例由皇后主持，各院嫔妃、公主都必须参加，以表“迎春、送春、祈求平安”之意。
云萝微微颔首，答道：“有劳公公传报，母妃今日才进了汤药歇下，我换过衣服即刻就去。”
西苑宫人们听说皇后传诏赴宴，一时手忙脚乱不迭，小雨替云萝取过一套粉红色的内衬宫裙和浅蓝色的曳地外裳换上，又在她的云鬓旁插上两支金凤钗，脸颊上扫几笔晕红的胭脂遮掩住面容的素淡，才放心让云萝出门。
云萝虽然素性浅淡，却知道若是犯了皇后喜欢热闹富贵的忌讳，吃亏的总是身边的人，也就由着她们给自己打扮得娇艳一些，接过宫人递来的一条错镶金线的粉色披帛，带着小雨往御花园东侧皇后所住的东苑去。
二人走到御花园柳林附近时，小雨突然“哎呀”一声，顿足不迭道：“三公主，东苑小翠姐姐要我给她捎带一个牡丹绣鞋花样，她说过好几遍，我偏偏给忘了，今天她若是看见我一定要催讨的！”
云萝微微一笑，说道：“不用急，你回去拿了来，我在这里等你就是了。”
小雨迅速向西苑飞奔而去，云萝见她走远，在御池旁的石椅上坐下，随手将飘落的柳叶系成小卷抛向池心，引逗池中锦鲤纷纷浮出水面，张开朱红小嘴吐露气泡，煞是有趣可爱。
皇宫北苑，醉心亭。
数名侍卫如众星捧月般簇拥着一名头戴流云冠、身穿鸦青色丝绣云朵锦服的英俊男子，那男子面色沉肃端坐在亭中主位，注视着手中一柄精芒四射的宝剑，冷峻的眸光反复掠过剑柄上的古意花纹，缓缓伸出指尖轻弹了一下剑身，辨其声响后还剑入鞘。
秦王祁舜，祁国如今的储君、祁帝永妃所出三皇子。
他年纪不过二十出头，剑眉星眸、面如冠玉，神情高贵端庄，眉目间透出的神色却十分深沉老练，尤其那一双黝黑如秋日寒潭的湛湛双眸，隐隐蕴含帝王威仪，只消轻轻一扫，就教人油然心生畏怯。
自明道六年，祁帝长子祁辍、次子祁瀛皆在一次罕见的宫廷瘟疫中不幸染病身亡，祁帝对这个惟一幸存下来的三皇子异常宠爱、百般扶持，不但延请天下博学之文士入皇宫为西席太傅，更招揽武功盖世之侠客教授其武学精要，并叮嘱暂时代为摄政王的弟弟祈王悉心教导其帝王之道。
祁舜年纪刚及弱冠，却有过人智慧，处事公平冷静，短短几年就以出色的政治才华蜚声朝野，他以太子身份临朝后，摄政王祁晟足迹渐少于庙堂，时常称病在祁王府闭门不出。
一位身穿长袍短襟的异服朝臣跟随在内饰身后，小心翼翼迈着碎步走进亭内，向祁舜叩首道：“臣禀秦王殿下，我国燕帝听说秦王喜好宝剑，这柄天下排名第十的‘承影剑’系燕帝珍藏多年之宝，如今权当前来祁国求娶公主的聘物，请秦王殿下笑纳。”
燕国使者深谙祁国礼制，知道祁国与燕国不同，朝臣对未登基的储君并不称“太子”只尊称原属地封号，故言辞谨慎称祁舜为“秦王”
祁舜冷眼扫视着手中“承影”剑眉微微簇起，向身旁一名侍卫傲然说道：“将我们珍藏的剑拿来，给燕国使者看看。”
那侍卫应声而去，认真捧来三个剑匣，一一摆放在石台上。
祁舜示意他开启第一个剑匣，对那燕使说道：“父皇业已允准两国联姻，本王与燕国太子既然互为姻亲，来而不往非礼也，本王素有藏剑三柄，请贵使随意拣择其一回赠太子。”
燕国使者恭谨谢过，漫步走近石台，那侍卫将剑匣依序开启后站立一旁，沉声道：“请燕使大人挑选！”
燕国使者才走近剑匣，就已感觉到三柄剑身所散发出的凌厉之气，身体不由自主颤了一颤，按捺着不安壮胆拿起其中一柄，更是万分惊骇，这三柄看似普通的宝剑，赫然竟是失传已久的“天下十剑”之“龙渊”、“泰阿”和“赤霄”
祁舜取出这珍藏的三剑，燕帝赠予祁国的“承影”立刻相形见绌。
燕国使者本是识剑之人，心中暗惊，仍然强作镇静，带笑婉转禀道：“臣替太子谢过秦王殿下回赠之美意，但是秦王殿下如今已得十剑之三，加上燕帝所赠恰好是四喜之数，殿下不如另赠别物。”
祁舜见他如此说话，将手中“承影”剑归鞘后，淡然说道：“既然如此，本王就改赠绝世玉璧一面与燕国太子，请燕国拣择吉日良辰，先为太子和皇妹举行订婚仪式，再议婚期。”
燕国使者叩首拜谢，应承道：“谢秦王殿下厚赐，臣即日返回翦州禀报燕帝和太子，请秦王殿下静候佳音。”
祁舜眼观燕国使者的背影，冷峻的唇角隐约勾起上扬，黝黑的双眸依旧如幽潭一般深不可测。
另一名侍卫捧过一个簇新的剑匣，趋奉而前，跪地说道：“属下日前听说塞外有剑客纷纷争夺此剑，料想必是宝物，如今得以到手，呈请殿下过目。”
祁舜略看了一眼，随即弃于一侧，说道：“此剑距离铸就之时不过七十余载，并非宝剑，留之无用。”
那侍卫原本以为千方百计寻了这柄剑来，必定能讨得主子欢心，猛地听见这淡淡的一句话，忙不迭跪倒在祁舜脚下的红色锦毡上，告罪道：“属下眼拙该死属下并非有意取了伪装赝品来欺瞒王爷”
祁舜尚未说话，亭外传来一阵清脆的少女笑声道：“听说三哥今日得到了一柄稀世神剑，不知我可有眼福鉴赏鉴赏？”
她一边说话，一边从柳荫后轻移莲步走出，正是昔日与云萝一起被挑选入宫的风菲，她身材高挑、气质华贵，头戴三凤金冠，身穿一件粉色金绣小袄、下罩水粉色罗裙，越发显得身段玲珑、窈窕多姿。
那侍卫见她来到，急忙叩首不迭道：“奴才叩见大公主！大公主精识天下名剑，只是奴才今日觅得的这一柄并非”他面露难色吞吞吐吐，径自低着头，不敢看祁舜。
祁国大公主风菲步履轻盈走到祁舜面前，以纤纤十指握住剑柄用力抽出，见那剑身寒芒四射，秀眸中瞬间流露出赞赏之色，然而不过须臾，她将柳眉微蹙了一蹙，向祁舜道：“三哥从何处得来这柄欧冶子徒孙所铸伪剑？”
祁舜剑眉轻扬，眸光深沉问道：“纵然是伪剑，何以见得是欧冶子徒孙所铸？”
风菲轻轻放下伪剑，转身看向祁舜，面带自信之色欣然说道：“三哥既然有心考我，我今日就斗胆在此班门弄斧一次，”她虽然如此说话，眉目间却极具信心，继续朗声说：“从古至今天下有名剑十柄，从十到二排名依次是承影、纯钧、鱼肠、干将莫邪、七星、龙渊、泰阿、赤霄和湛泸，排在第一的便是轩辕剑。天下其中龙渊、泰阿二剑均出自欧冶子之手，以剑气冰寒凌厉而见称，三哥今日所得之剑身犹带丝丝寒气、阴森逼人，颇有欧冶子遗风，而剑成不过数十载，自然是欧冶子徒子徒孙所仿制之物了！”
风菲言之有据、侃侃而谈，乌黑秀发头所佩戴珠冠上，金凤口所衔珠串微微摇颤，映衬着她的如花笑颜，令人不禁惊叹。
祁舜黑眸微转，赞道：“说得好。”
那侍卫更加惶恐惭愧，忙道：“奴才识剑之术远远不及大公主，请大公主日后多多训示！”
风菲灿然一笑，说道：“三哥自己何尝不是识剑高手，你是三哥的属下，怎么轮得到我来训示？”
几名小内侍低头将那柄伪剑拾起，祁舜向风菲道：“母后今日在东苑设春宴，你去迟了未免不恭，不必在这里耽搁了，快过去吧。”
风菲走到他面前嫣然微笑，从袖中取出一个小小的方形锦盒，柔声说道：“听说后天是三哥的寿辰，小妹有一件薄礼相赠，希望三哥不要嫌弃风菲的手艺粗陋才好。”
祁舜略点了一下头，俊颜掠过一丝笑意，说道：“多谢。”却并不亲手来接，随即起身离座，对身旁另一名内侍说道：“去御书房。”
他身边的小内侍会意，疾步向前伸手接过锦盒，陪着笑脸说道：“大公主的礼物必定精美难得，奴才一定小心拿好。”
风菲急忙加快脚步，追赶上去唤道：“三哥且慢！”
祁舜止步回头，见风菲似有话说，问道：“什么事？”
风菲唇角仍挂着笑意，走近祁舜，娇声说道：“三哥，小妹听母后说燕国来使前来求亲，不知道是真是假？父皇三哥如今确定和亲人选了吗？是我们姐妹之中的哪一位？”
祁舜见风菲直言相问，脚步并不停留，说道：“此事春宴时母后会有决断，你去了自然知道。”
风菲凝望着祁舜的背影，秀眸掠过一丝淡淡的失落和忐忑不安的神色。
“和亲”在许多历史年代中，是友好邻邦之间加强亲谊的一种手段，小国为得到强国的保护，进贡美人给强国的国君以求自保；强国为索取小国的臣服和恭顺，强迫小国嫁出公主以作人质；或者小国向强国求娶公主，以为恩宠和荣耀，种种情形兼而有之。
燕国位于北方，兵强马壮、民风彪悍，地域逼近辽东祁国，自“帝京之盟”后堪称北方霸主，祁国、姬国等国君虽然身为黄帝嫡系后裔皆无人能掖其锋，但是燕国长期偏安一隅，若想逐鹿中原，祁国便是首当其冲需要越过的边境和门户，当年如果不是祁帝大开方便之门，燕国决不可能直捣黄龙攻下轩辕璟所在的帝京。
祁燕二国的关系，从表面来看是友好结盟，然而祁帝和燕帝皆非善类，多年以来各怀心机，燕国此时向祁国求亲，尽管其用意颇费思量，但是祁帝决不会拒绝，否则，当年他又何必叮嘱祁王寻觅美貌可爱的女童进皇宫抚养多年？
风菲、月芷、云萝，早在十年之前，就注定将来会成为为祁国牺牲的棋子。
风菲身处皇后的中宫，对朝政风云了解得比二位妹妹更多，她虽然明白自己将来不可摆脱的命运，但是，气候寒冷、地广人稀的北方燕国毕竟不是一个南国公主最好的归宿。即使要和亲，也要尽量争取嫁给衣国、姬国等与祁国血缘亲近的诸国王孙，毕竟他们的高贵血统远远胜过北方燕帝的子孙，将来与祁国反目成仇的几率较之燕国也小得多。
如今国中大事都落在三皇子祁舜手中，各位公主的命运就掌控在他的意念之下，月芷和祁舜都由永妃抚养长大，若是永妃出面说情，祁舜必定不会有意挑选月芷，风菲怎敢不用心讨好这位哥哥、希冀他不要选中自己去做这一次的“和亲使者”？
风菲身边侍女见她怔住，低声唤道：“大公主，南苑二公主仗着自己是永妃的义女，抢在我们前面送贺礼给殿下，以为能够讨得他的欢心，可惜殿下未必肯青眼相看她们的礼物呢！”
风菲柳眉蹙起，说道：“月芷的心思向来比谁都重”她顿了一顿，又道：“西苑的那位呢？还是没有什么动静吧？”
侍女闻言，不禁低声笑道：“大公主难道忘了，西苑静妃娘娘和永妃娘娘向来不睦大公主何必担心那位动什么心思？”
风菲会心一笑，主仆二人沿着御花园小径一路而去。