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李惟倒头灌了一壶冷水，强迫自己别再胡思乱想。李惟开始回忆起整件事的过程。他买菜回来，不见了宝琴，走到门边，发现花盆碎了。小鼓害怕遭贼，拉他来房里，他发现少了银子。李惟站起身，出了屋子往偏门走去。
他停在碎花盆旁，蹲子细细查看。花盆里的土撒了不少出来，泥土中依稀有几个凌乱鞋印，李惟眼睛一亮，正是宝琴的鞋底！他站了起来，左右寻找，但鞋印似乎只聚集在门口这一方之地，屋外没有，向里也没有。
这怎么可能？除非宝琴脱下鞋子走路，不然多少会留下鞋底泥印。要不然李惟忽然闪过一个念头，宝琴不是走出去的！
不是走出去，便是横着出去了。而自己是不会横着出去的，当时肯定还有别人！李惟心中大骇，四下细看，发现并无血迹才略略放心。
他闭上眼睛，开始想象某种可能的场景。有人敲门，宝琴来开门，不知来者是谁，也不知发生了什么事，宝琴被那人带走，多半已被敲晕或麻倒。
宝琴不过是个青楼小倌，李惟也早已辞官回乡，惹祸的并非他们，只怕还是冲着太子，最有可能便是三王爷的人。
但三王爷的人为何要带走与此事毫无关系的宝琴？李惟蹙起眉头，额心微微发痛不行，他想不明白。另外一个谜便是那一百零八两银子。数目太过凑巧，几乎不可能是贼偷走的。这个约定是两人在帐中嬉闹时说的玩笑话，外人不会知道。
但若与方才的假设结合起来，宝琴自站在门口后再未进入屋子，除非他身上揣着一百零八两银子去开门。怎么可能？李惟摇头暗嘲。他站在偏门外的巷子中，此处十分幽静，走到底转一个弯才是朱大壮家。
若在此地劫人，镇上百姓无人看见也是正常。无论如何，这些不过是李惟自己的猜测，他也并无多大把握。李惟抬头看了看天色，离正午尚有一段时候，他要跑一趟曲城。不管宝琴如何离开曲南镇，多半要经过曲城。
宝琴渐渐恢复了意识。他动了动手指，颈后还在隐隐发痛，身上却被挨了一脚“这小子醒了！”宝琴一下子睁大眼睛，昏迷前的情景涌入脑中，眼前数人围着自己，更叫他不得不认清状况。
他躺在地上，被关在一间屋子里，有人上前摸了把他的下巴“哟，真醒了！”宝琴吓坏了，连忙往后缩去。另一人笑道：“他便是李惟的小娘子？”第三个人斥道：“别打他的主意！老大说了，要拿他去问李惟换太子。”
先前两人大笑起来，宝琴心中却咯噔一声。不成！他曾向李惟信誓旦旦，就算被别人拿性命威胁，也不会拖累李惟。宝琴低下头，眼珠子一转，抬脸便可怜兮兮道：“诸位大人，你们在说什么呀？奴才并非李惟的娘子。”
那群人一齐看他，一人蹙眉道：“你不是？那你是谁？”宝琴并不知道对方是否从玉竹那里确定了自己身份，事到如今只能赌一把“奴才名唤小鼓，是太子殿边的奴才。”
“什么！”那人大怒“你是太监？”宝琴拼命点头，身子快弯成一只虾，这下实在冒险，万一被人发现恐怕只有死路一条。却听墙角突然传来嘶哑声音：“他说得不错，你们抓错人了。”宝琴一愣，扭头看去，才发现墙角稻草堆中竟然躺着赵驸马。
幸好李惟和太子准备了复本，赵驸马果然叫人抓了。众人骂起粗话来，一人欺身上前便要脱宝琴的裤子。宝琴死命抓着腰带，哭喊道：“大人，莫要叫奴才出丑！”
他装哭的本事一等一，眼泪落了满脸。宝琴毛发本就不算浓密，从前在青楼又用过些药，面上胡须几乎瞧不见，但脱了裤子岂不露馅！那人却还不依不饶，宝琴急得快要真哭了，门外却走进一个人来“闹什么！怎么那么吵？”
便是先前同玉竹讲话的那人。他手下连忙道：“老大，这小子说他是太子身边的太监，不是李惟的人！”
那黑衣人踱上前来，阴沉地盯着宝琴。宝琴只觉心提到了嗓子眼，黑衣人冷冷道：“既然是个没用的小太监，杀了便是。”
宝琴面色巨变，完了，这下弄巧成拙。已经有人拔出刀来，宝琴慌不择路，一转眼看见赵驸马正目不转瞬地瞧着自己，眸中透出惊惶神色。
宝琴求生本能越过一切，看着赵驸马的脸上全是哀求。赵驸马咳嗽了一声，继续哑着嗓子道：“他既是没用之人，你们便不要滥杀无辜，放了他罢。”
一人上前踹了赵驸马一脚“你自身难保，还敢管别人的性命！”宝琴身子软在地上，不住求饶：“大人，您饶了奴才罢！奴才什么都不会说！不会再回去的！”黑衣人蹙眉，催促道：“还不动手！”
宝琴绝望地闭上双目，等待自己脑瓜落地。黑暗中，李惟带笑的脸庞出现在眼前。大刀的疾风扑面而来，宝琴不知何处生出勇气，向旁边一滚躲过刀锋，随后爬起来没命地向门外跑去。
众人又惊又怒，个个身负武艺，宝琴又哪里逃得掉？一人老鹰抓小**般拎住宝琴的头发，将他狠狠拖了回来。
宝琴痛得大叫，叫声中却夹杂着屋外隐隐哨声。众人瞬间变了神色，带头的黑衣人一把堵住宝琴的嘴，凝神听了一会儿“不好，快转移！”
众人七手八脚地架起五花大绑的赵驸马，一人指着宝琴道：“老大，这人怎么办？”黑衣人提起宝琴便往外走“不能叫他们发现行踪，来不及了！啧，你把他捆结实，和赵行一起扔在马车里！”
于是宝琴有惊无险地捡回一条命。马车的后车箱内黑不溜秋，宝琴被绳子绑得无法动弹。赵驸马斜躺在他右边，低声道：“你怎么被他们抓来了？”
宝琴同样压低声音“原来玉竹是他们的同伙，不小心被我看见了。”赵驸马顿了顿“难怪我一直觉得他眼熟。上次我去江府找江老爷，便来回见过他好几次，想来那时他就已经盯上了我们。”
宝琴问道：“你呢？怎么被抓的？”赵驸马苦笑一声“刚出曲城不久，便落到他们手里。现下在哪里，要去什么地方，竟全不知道。其实，我出来之前便已明白此行多半不吉，只是不能抗命罢了。”
宝琴点了点头，却发现脖子被卡住“你别担心，账本应该还有一份。”赵驸马却忽然冷笑起来“恐怕太子手上的不止一份。”
宝琴一愣，赵驸马道：“我走得紧急，又将账本细心藏好，自己还未来得及翻看。后来被抓，账本被搜走，我才知道太子给我的根本是空账本！”
宝琴一惊“空账本？太子为何要这么做？”赵驸马哼了一声“你以为现在追着我们的是谁？都是太子的人！他根本没打算让我送账本去京城，只想叫我做饵，引出三王爷的手下，好让他再一网打尽。”
宝琴听得发愣“这、这么说，太子其实根本没有危险？”赵驸马道：“他上次吃了大亏，怎会没有准备？既然能派人来追踪这边，想必李家周围也定有人暗中护卫。”
宝琴第一反应却是松了一口气。太好了，李家若是安全，李惟想必也没事。但是玉竹万一玉竹在井中下药，别人可会发现？他一会儿释然一会儿担忧，连叹了好几口气犹不自知。
赵驸马似知道他在想什么，笑了一声“这些事我全被瞒在鼓里，什么都不知道。太子真是好手段，为了叫我当诱饵当得像一些，竟一个字也不曾透露！不过，李惟知道多少，我便拿不准了。”
宝琴听得不高兴“李惟也被骗了，他才没跟太子串通。”赵驸马似笑非笑“就你这个脑袋瓜，拿什么和太子争？”
宝琴气恼，总不能道一句李惟就喜欢脑袋简单的顶回去。方才情况紧急，他与赵驸马好好说着话倒没什么，一沉默下来却觉出别扭。宝琴暗道现下不是计较过往恩仇的时候，心中平复了会儿，便开口道：“刚才的事，谢谢你替我扯谎。”
赵驸马轻声一哼，黑暗中却叫人只想说出实话：“别谢我太早，我们还不知能活到几时。他们现在留我一命，大约是想要挟公主和皇上。若有机会拿你的命换我的命，我还会卖你一次。”
李惟直到快天黑了才回到镇上。他在曲城找了大半天的人，却一点音信也无。李惟没有先回家，直接去了学馆。白日里许先生听说这件事，也着急得不得了。许先生果然还没睡，一见李惟便将他拉进屋子“宝琴找着了吗？”
李惟摇了摇头，失望得说不出话来。他强撑了一天，许先生与他情同父子，李惟再难以伪装，满脸焦急无措。许先生叹了口气，摸了摸李惟的头发“你莫太着急，别尽往坏处想。宝琴素来机灵得很，必能化险为夷。”
李惟勉强笑了笑，许先生微微有些严肃道：“不论如何，你绝不能怀疑宝琴。我见着那么多学生长大，宝琴是个好孩子，我不会看错。”李惟苦笑道：“我自然相信宝琴。只是事到如今，我倒宁肯是他自己逃走，至少他平安无事。”
二人心中皆沉重，一时无话。许先生替李惟泡了一壶安神镇定的茶，缓缓道：“我白天听你细说这件事，果然也觉得蹊跷。宝琴如果自己离开，不但情理上说不通，早晨你家门前那条路上有不少铺子开门，不可能一个街坊也没看见他。”
李惟道：“先生说得不错，宝琴多半是被三王爷的人劫走了，只是学生不知他们带走宝琴做甚？”
许先生沉吟道：“目的暂且不论。还有一件说不通的事便是少了银子，这一点似乎说明宝琴是主动出走的。同一个人身上，为何会有两桩自相矛盾的事？”
李惟听得一愣，若有所思“难道先生的意思是，宝琴失踪与少了银子并非同一人所为？”许先生看他道：“有这个可能么？”
李惟道：“银子丢失的数目，是学生与宝琴玩笑时约定的，应该只有我们二人所知不！这一点其实无法保证。我虽未与别人说过，宝琴却未必。可能是他说漏嘴，或者干脆被别人偷听了去。”
许先生点点头，神情上颇为赞同。李惟受了鼓励，继续道：“如此一来，拿走银子的只可能是家里人。赵行已经离开，江家夫妻无心管别人的事，太子”
他猝然住嘴，猛地抬起头道：“可不是！硬说遭了贼，拉我去屋子查看的人便是太子身边的小太监！”许先生神色沉重“阿惟，我们尚无根据，倒不能冤枉别人。太子身份毕竟高贵，你切忌小心行事。”
李惟点头“先生放心，学生自有分寸。”两人又说了一会儿话，李惟见时候不早，便告辞了。他走在学馆回李家的路上，天色完全暗下来，路上已没多少行人。
李惟借着模糊月光，走到曾与宝琴一同停下看水鸟的河边。那天，江家出殡的队伍经过此地，李惟大为震惊，宝琴更不知道害怕到什么程度。他一直在说些逞强的话，霸道的神情，凶恶的口气，其实他早就开始不安。