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宝琴呸的吐出一嘴瓜子壳，他心知李惟的事必有内幕，许先生也只说了他想说的，他们一个狡猾无懈，一个风清云淡，叫他也无法再追问下去。李惟掐了掐他塞满瓜子仁的脸颊“好了，该你说了。”
宝琴转了转眼珠，笑道：“李惟，你在朝中可认识曲城第一富江府的公子？”李惟点点头，他与江老爷既然相识，江公子在京中做官，也算得上点头之交。
许先生才学闻名一方，江老爷曾经将儿子送至学馆一段日子，他自然也识得江公子。宝琴便接着道：“那你可见过江公子的夫人、江府的少奶奶？”
李惟苦笑“朝官的妻子我怎么可能轻易见到？不过我听闻江公子的夫人是个绝世美人，但凡过目之人必定赞不绝口。”
宝琴捂嘴笑起来“我却见过江少奶奶，不但见过，他从前便住在春风苑我隔壁的屋子，名字唤作玉竹。”李惟吃了一惊，连许先生也面露奇色“江公子的夫人，竟是春风苑出身？”
宝琴点点头“玉竹生得极美，走起路来像是一阵柔风，扮作女子没有丝毫破绽。江公子对他一片痴心，却深知江老爷决不肯让他娶玉竹，二人便想出这么一个馊主意，替他捏造了一个落难小姐的身份。玉竹嫁入江家已有两年，只怕江老爷至今还不知道他那美若天仙的儿媳妇，其实是个男人。”
许先生长长一叹“可怜痴心，又可笑荒唐。”李惟亦是摇头“扮女人难道还能扮一辈子？玉竹生不出孩子，不论他究竟是男是女，江老爷也定会叫儿子另娶新人。”
三个人的故事都说完，李惟推了一杯酒到宝琴面前“就数你最坏，压根没提自己，罚酒！”宝琴撇嘴“我自己的事无趣得紧，又有什么好说的。”他出身青楼，背后必有凄苦，李惟和许先生谁也不忍在除夕之夜问他。
宝琴笑着喝了酒，三人再扯些别的事说，子时便悄然到了。外头的爆竹声震天动地，根本吵不醒宝琴。李惟抱起他，向许先生道：“我怕宝琴着凉，先带他回房了。”
许先生点点头“我也回去了。”李惟把宝琴放在床上，捏住他的鼻子，等着他渐渐憋红了脸突然张嘴长出一口气。他笑起来，俯身亲了亲宝琴的脸“睡得像小猪一样，还说什么千杯不醉。”
过年后，学馆复学，许先生便要住回学馆。李惟和宝琴挽留不下，只好趁空将学馆好好打扫一番，帮许先生搬行李回去。
家里便只剩下两个人，空荡荡的有点冷清。二人开始还不习惯，日子久了倒也察觉出两个人的好处来。他们青春年少，又值新婚燕尔，笑骂打闹，喜怒嗔乐，无时不刻地透出甜蜜。
宝琴在欢场淫浸许久，伺候别人为重，享情爱欢乐为轻。但自从跟了李惟，便像长僵了的花骨朵重新绽放，媚俗之气渐渐淡去，却自有一种朝气蓬勃的艳色显现出来。
李惟爱极他帐中的模样，明明极易动情眼底却含一分羞怒，反应热情诚实还偏偏爱耍心眼。宝琴哪里知道自己撒娇装哭，叫李惟牙痒心也痒，只想把他欺负得更彻底。
自许先生搬离李家，两人情事愈发肆无忌惮，除了堂屋里宝琴怕公公盯着看，旁处都已叫他们试过了。
依着约定，李惟当起了宝琴的教书先生。两人并排坐在东厢书桌后，宝琴研墨，李惟提笔，落在纸上写了宝琴二字。宝琴凑过头道：“原来我的名字这般写。”
李惟微笑，又在旁写了自己的名字。宝琴看他一眼，心有灵犀般，笑嘻嘻念了出来。李惟点点头，却又写下二字，指给宝琴看“这两字念作尚心，是我的字。”宝琴啧啧称奇“尚心？谁替你取的字，你爹么？”
李惟不置可否“待你及冠，我来替你取字。”宝琴摆摆手“我要这么多名字做什么？尚心尚心，嘿，看着笔画倒少许多。”
李惟哭笑不得，心道这懒小子，名字果然还是取得复杂了，要叫作阿一什么的，写起来多轻松。这么一想，便不由问道：“对了，你身契上写的是赵宝琴三个字，你原来姓赵么？”
宝琴脸色一白，闭了嘴不说话，李惟有些担忧，握住他的手“怎么了？”宝琴勉强笑了笑“我才不姓赵。我记事开始便跟着人牙子生活，除了我还有许多小孩，大伙儿都没有名字。后来我被卖给人家做小厮，那户人家姓赵，给我取名叫宝琴。”
李惟默然，而后捏了捏他的手笑道：“那如今该改名唤作李宝琴才对。”宝琴白他一眼，总算笑了起来。两人不约而同地跳过方才的话头，李惟翻了翻手边的书“从哪里教起好呢？三字经？”宝琴道：“你不是要教我记账么，那从用得着的地方开始罢。”
李惟点头“也好，今日便教你十个数字。”他在纸上写了一到十，宝琴笑道：“这个简单，看看便会。”李惟笑了下，替他蘸墨，教他握笔“光看不练怎么行？先依样画葫芦地临几遍，待熟了自然便记住。”
宝琴依言在纸上写了起来，他握笔的姿势很生疏，笔下艰涩，写出来的字也不好看。李惟也不强求，在旁略做指导。
院子里一片安静，惟有窗外风过竹林的轻响，天气渐渐回暖，宝琴写着字便有些犯困，左手不由撑起了脑袋。李惟啪的轻打了一记他的手背“字还不会写，坏姿势倒学会了。”
宝琴打了个呵欠，委屈看他。李惟摸了摸他的头“我去替你做点甜粥，你好好练。”宝琴顿时精神得猛点头，笑盈盈看着李惟走出去。待李惟回来，宝琴果然已趴在桌上睡着了，脸蛋上沾了墨，嘴角流了口水。
李惟低低一笑，无奈地拿起纸，倒是规规矩矩写了十多遍，一旁还歪歪扭扭地写着宝琴和李惟的名字。李惟目光温暖，轻轻推醒宝琴“怎么睡着了？”
宝琴一睁眼便看见甜粥，刚笑着伸手却被李惟挡住“不行，我考过你后才能喝。”宝琴撇撇嘴“我早就会写了。”说着果然扯了张新纸，提笔默写了一遍。
李惟满意地点点头，才将粥端给宝琴。宝琴喝了粥，眼珠子却骨碌碌转起来。李惟一看便知他又生出什么坏主意，故意不理他。宝琴放下碗，挨到李惟身边“夫君，我们来商量家里的大事罢。”
李惟抱住他，顺势亲了亲他喝完粥甜甜的嘴“什么大事？”宝琴掰起手指认真道：“这几日卖的肉便比年前少，待天气热了生意定然更不好，到时候该怎么办呀？”
他说的确是事实，李惟自然早就考虑过，暗笑还能养不起你这头小猪不成，却跟着装出一副忧色“宝琴觉得该如何是好？”
宝琴眼睛一亮，看来早有打算“家里除了卖肉，还需谋别的路子才成。”李惟奇道：“别的路子有哪些？”
宝琴看他一眼，斟词酌句道：“夫君高中状元，必定极有才华，又写得一手好字，不如”李惟将他抱到腿上，搂得更紧一些，顺着他的话问道：“不如？”宝琴豁出去般，飞快道：“不如做些字画拿去卖了，也好贴补家用。”
李惟哈哈大笑，这小家伙竟然把主意打到他头上来了。宝琴不知他有没有生气，在他怀中扭了扭“你别笑！还没说好不好。”李惟贴住他的脸颊，开口笑道：“你从前也给别人出过这样的主意？”
宝琴乖乖点头“春风苑里有个写字漂亮的小倌，我便叫他托人拿去卖了，他得七成我得三成。”
李惟暗道生财有道这四个字果然该用在宝琴头上，却故意不说话。宝琴双臂挂在他的脖子上，开始灌迷魂汤：“夫君，我算过了，虽然笔墨宣纸也费钱，但曲城有个卖字画的老板我原来就认识，可以多给我们一些分成，只赚不赔。”
嘿，这个时候倒一口一个夫君，李惟蹙起眉“只赚不赔？纵然纸笔费不了太大成本，我白天干活，晚上还要写字，这笔账该如何算？”他装得正经，嘴角却终归泄露了一丝笑意。宝琴心领神会，不由气道：“你这个坏蛋，你待如何？”
李惟笑道：“我写字，你研墨铺纸，端茶送水，捶背揉肩。我写完字，定然又累又饿，最想吃光溜溜的小猪，你可要洗干净了好好端上来。”宝琴气得咬了一口他的脖子，恶狠狠道：“好！”
二月草长莺飞，十九那天是李秀才的忌日。李家肉铺闭门休业，镇上的人都知道李惟要去祭扫，前几日开始便陆续有人送来香烛纸钱。李秀才生前一身读书人的清高之气，不如许先生平易近人，但他在镇上开了学馆，足以叫许多人心存感激。
李秀才的墓在镇郊山上，与早逝的夫人合葬在一起。李惟和宝琴挎着篮子上山之前，先绕路去了趟学馆。走得老远便听见孩童的欢笑，而非往日的琅琅读书声，李惟和宝琴好奇地对看一眼，抬头却望见天上数只纸鸢，飞得极高几乎没入白云。
许先生坐在学馆前，搬了把椅子晒太阳，含笑看着周遭小儿嬉闹。他转头看见李惟二人，笑道：“你们来了？”两人走近，许先生淡笑道：“天气那么好，倒不舍得把孩子关在书斋里，便叫他们出来玩了。”
李惟迟疑了一下“先生，今日可要随我们一起上山？”许先生摇头，拍了拍膝盖，叹道：“老了，腿脚不灵便，爬不了高处。你们且等我一下，我有些东西，替我拿去烧给你爹。”他起身往屋内走，宝琴细细看去，许先生的背影果然略带蹒跚。
他虽常将老字挂在嘴上，其实不过四十出头，人生得面白文秀，丝毫不显老态。但今日的许先生却似一夜沧桑，阳光灿烂之下的身影竟透出几分萧索。
宝琴一错神，许先生拿了一叠纸走到两人面前，递给李惟“你爹过世前几日，扭头望窗外春景，念叨着要做一篇贺早春的文章。他不在了，我试着做了几篇，也不知入不入得了他的眼？”
李惟恭敬接过，仔细收入怀中“爹读过之后一定会高兴的。”二人别过许先生，便往镇郊走去。李家之墓建在半山腰，宝琴第一次上山，忍不住东张西望。李惟拉住他的手，嘱咐他小心脚下，山上甚少住人，只有些樵夫猎户来往，故山路修得马虎，不算好走。
两人行了约莫三刻，都微微发汗，才到了墓前。李秀才去世时李惟尚在京城，是许先生和乡亲们帮忙入的葬。
但李惟母亲也长眠此处，他过往年年来，一眼便认出大树底下的青石碑。李惟蹲子，拔去些墓边的杂草。宝琴拿一块布巾，将碑身擦了一遍。
两人将篮子里李秀才爱吃的小菜供放在墓前，点起香烛，李惟拉着宝琴一齐磕了个头“爹，娘，这是宝琴，他天天给你们敬香，你们早该认识的。”宝琴又磕了个头，咬唇紧张片刻，学李惟唤道：“爹，娘。”
李惟微微一笑，松开他的手。他静静跪了会儿，心中宁静而难过。母亲于他早已记忆全无，父亲从小管教甚严，李惟心里又敬又怕。