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张角，冀州巨鹿人，太平道的首领，自称“大贤良师”太平道为道教一支，奉黄帝、老子为教祖。张角以传道和治病为名，在农民中宣扬教义，进行秘密活动。十余年间，徒众达十万，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，分为三十六方，大方万余人，小方六七千，每方设一渠帅，由他统一指挥。
司徒杨赐曾上书汉灵帝，请求诛杀太平道的渠帅，以免酿成后患。可见太平道已引起汉室朝廷严重注意。以后张角加紧部署起义，广泛传播“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的谶语，鼓舞农民起来推翻东汉王朝的统治，又在各处府署门上用白土涂写“甲子”字样，作为发动起义的信号。太平道大方马元义多次往来京师，物色宦官封胥、徐奉等为内应。
公元184年初，张角命令马元义调动荆、扬等地徒众数万人向邺集中，约定三月五日各地同时起义。但预定起事前一月，张角弟子唐周上书告密，马元义被捕，惨遭车裂。洛阳百姓和太平道徒被杀的达千余人。汉灵帝随即下令冀州官府搜捕张角等起义领袖。张角派人飞告各方提前起义。
于是三十六方“一时俱起”众达数十万人。张角自称“天公将军”弟张宝称“地公将军”张梁称“人公将军”旬日之间，天下响应，京师震动。汉灵帝慌忙下令州郡修理兵器，加固城防，派何进率左右羽林和五校尉营镇守洛阳，在洛阳附近增置八关都尉。又派遣皇甫嵩、朱隽、卢植等调集各地精兵，进剿黄巾军
公元184年2月，一场持续八年之久，轰轰烈烈的全国性农民起义爆发了，被称之为“黄巾之乱”
自此，正式拉开东汉末年动乱的序幕。
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常山脚下，出现了两道身影，原来是二位年轻人。
一人一身黑衫，平民装扮，一头及肩的黑发随意束在脑后，身高一米八八左右，全身肌肉并不凸出，呈现几乎完美的流线型，剑眉星目，浑身充满霸气的俊美男子；另一人一身白衫，身高达一米九，肌肉发达，身材魁梧，白面如玉，器宇轩昂，也是个罕见的美男子。奇怪的是，二人身后各自背负了一杆长枪。
这二人正是萧言和赵云。山中的刻苦修炼加上万年朱果的功效，使得二人身材大幅度的增长，在这个时代，绝对属于鹤立鸡群一类。
二人远远地望着那熟悉的村落，赵云问道：“大哥，我们不回村里去吗？”
“不用了，好男儿志在四方。也是时候出去看看这个世界了。”萧言谈谈地回答道。
“好。那我们要去哪儿呢？”赵云继续发问。
“去涿郡看看。”萧言回答得很干脆，因为他想起，不久之后，就是历史上著名事件桃园三结义，而发生地点，就在幽州涿郡，自己也正好去结识一下那位史书上记载的厚道无能又爱哭的蜀国之主——刘备，刘大耳。
就这样，二人马不停蹄地赶至涿郡。
来到城门口，只见这里围着不少人在观望，二人好奇，过去一瞧，原来是幽州牧刘焉所发布的招兵榜文，大意是黄巾反贼来犯幽州，呼吁民众参加军队进行应敌。
这时，只见围观众人之中有一人，哎嘘长叹了好一会儿，举止怪异，萧言望去，只见此人身高一米八，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，如此奇异长相，除了刘备还有哪个。
萧言心中起疑：“这刘备，怎么举止如此做作，感觉没史书上写的那么厚道，如果真要报效汉室，以他那个不可考证的皇家宗室身份，虽然现在是落魄了，想必刘焉怎么也会看在祖上都是亲戚的份上，给予其一官半职，根本没必要跑到这城门口来长吁短叹。估计这位玄德公，在这个乱世中看到了自己崛起的机会，苦于有野心而无实力，故在此作秀，为引起人群中才能之士关注。”想到这里，萧言耐下性子在一旁看戏。
果然，不多久，一声厉喝传来：“这位仁兄，要为国出力，参军便是了，为何在此尽叹气？”
刘备看向此人，身高一米八五左右，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，一幅豪杰形象，刘备忙上前问其姓名，那人道：“我姓张，名飞，字翼德，涿郡本地人，杀猪买肉为生，平日喜好武弄刀枪、结交八方好汉，刚才看到你在这里长叹，有点好奇，所以发声询问。”
刘备回答道：“我叫刘备，字玄德，本是汉室宗亲。今听闻黄巾反贼猖狂作乱，心中恨不得立刻报效朝廷，上阵杀敌，但是我个人能力有限，所以才叹气。”
萧言听得心中渐渐开始明白：“果然如此，这刘备开口就是汉室宗亲，上来先把自己的身份抬上去，然后以情理说服，也算是个人物，甚有手段，看来史书果然不能全信。”
张飞听闻，原来是位汉室宗亲，而且还是位义士，便道：“我家里还有些底子，愿曾于玄德公，招募义兵，共同抗敌。怎么样？”
萧言暗笑，这莽张飞果然上钩了。但也不愿点破，因为不管是张飞还是关羽，都不是萧言感兴趣的类型，有勇无谋，还是留给刘备吧。不过萧言还是很有兴趣结识一下这位于史书描述得有些不同的刘玄德。
想完，萧言带着赵云便径直走了过去。刘备看到萧言二人，眼前一亮，如此出众的两个英雄人物，身材比张飞都高，都背负长枪，一个气定神闲，一个飘逸潇洒，而且都是罕见的美男子。刘备连忙拱手行礼，道：“在下刘备，敢问这二位英雄是？”
萧言对着刘备谈谈笑道：“玄德公，不用客气。在下常山萧言，这是我二弟，赵云。刚来到涿郡，适才听到玄德公的一番话语，特此上来结交。”
刘备大喜，拉着三人进了一家酒店，点齐酒菜，畅饮起来，四人边喝边聊。刘备是越聊越心惊，眼前这位萧言的学识深不可测，海阔天空，无所不知，自己提出的问题一一得到了答案，真是罕见的奇才啊，真希望能为自己所用，这样大事成已，但数次暗示，皆让萧言岔开话题，刘备心中略感郁闷。
萧言也感觉到刘备并不是想象中的那么无能而宽厚，野心很大，城府很深，说话处事极有手段，如果自己不是对他知根知底，肯定要受其蒙蔽，甘心为其卖命了。
张飞、赵云二人倒是详谈甚欢，二人都是武痴，喝到开心处，恨不得立刻摆开架式切磋一场，萧言在边上看得心中发笑。
四人喝酒正到浓时，只见一个大汉走了进来，召唤酒保要吃食，说是赶着去投军。只见这汉子身高于赵云相仿，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。刘备上前邀请其一起饮酒，其随口答应。
原来这汉子就是关羽，关云长，河东解良人，因杀豪强而逃难了五六年，现在听闻幽州招军，便赶了过来，刘备赶紧把自己的一套说辞搬了出来，关羽听后大喜，立刻答应助其成事。齐声答应，而萧言则婉言拒绝了，说要学师傅游历四方，暂时无意与此，说完便欲带着赵云离去。
张飞提议大家结为兄弟，刘备、关羽离去。刘备见萧言二人欲走，也甚是无奈，挽留了几句便作罢了。
临走时，刘备紧握着萧言和赵云的手，神情激动，眼中禁不住留下泪水，哽咽道：“子鸿、子龙二位贤弟，虽然你我认识不久，但备视二位甚于己弟，如今弟即将远去，为兄心中伤感万分，恨不得能与弟同去，望将来能够有重逢的一日，备定当倒履相迎。”
这场哭戏看得萧言哭笑不得，刘备的“哭”在后世可是非常出名的，只得言不由衷道：“玄德兄，等我们下次重逢，再痛饮个一醉方休。”然后，在与张飞、关羽一一告别后，萧言二人便匆忙离去了，实在是萧言有点受不了刘备了。
萧言、赵云走后，刘备与关羽、张飞，在此处桃园，结为兄弟，刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。自此，桃园三结义之美名，流传了开来。