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汉子首领打量了耶律宓一番,问道:“你又是谁?”耶律宓觉得说出自己的身份也无妨,便拱手答道:“我是复辽军的,名叫耶律宓,见过各位好汉。”首领道:“既是复辽军,那便与我等忠义社一样,是同金人敌对的,目前算是朋友。见过耶律娘子。”
原来这群汉子乃是忠义巡社唐州分社的成员,为首的名叫梁宝义,正是当年河北分社社主梁兴“梁小哥”的族亲。北方忠义社与南方有些醉生梦死的人大不相同,他们在宋金和平的“不良”局势下依旧打着游击,每日都过着刀头舔血的生活,勇悍刚毅,时刻不忘光复中原。
然而可惜的是,史弥远的话不假:一代之地必可夺、两代之土尚可争、三代之疆坚如铁,五十多年过去了,要想收复金人悉心经营的旧土,仅靠义军,奇难无比。似乎是为了心理上的平衡,梁宝义故意问耶律宓:“听说就在之前,复辽军和金人打了一仗,损失惨重啊?”
耶律宓“嗯”一声以示回答。
“吃力不讨好啊。”梁宝义忽然显得有些没缘由地说道。“我听说在西夏的更西边,辽人又建一国,你为何不去那里?一个女儿家跟着义军厮杀,岂不危险?”
耶律宓歪嘴一笑,顺手卸下紧绷了一天的弓弦道:“够危险才有意思,不危险我还不干呢。”
梁宝义听罢,不置可否地笑着摇了摇头。见天色不早,他吩咐手下社众去掏兔子窝弄点吃的来。那手下听了,哭丧着脸道:“大哥,又要吃兔子啊?我们都吃了十几天兔子肉了,现在满嘴都是腥酸味。”梁宝义呵斥道:“怎么,还吃不得了你?有的吃就不错了!”
见几个社众出门去了,耶律宓道:“看来你们日子也不好过啊?”
梁宝义叹了口气道:“可不是嘛。隆兴和议之后大环境不好,我们北方忠义社的活动不再有朝廷支持,只能靠自己,有点独木难支。尤其是在几大重镇的分社,人数越来越少了,估计全中原分社的人加起来目前只有十来万。雪上加霜的是,我们的武备辎重得不到补充,现在出去收拾落单的金人,连镰刀锤子都得用上了。”
听到这儿,耶律宓下意识地摸了摸箭斛里的箭羽,箭还剩十二支。
众人就这么扯着闲天,升起了火围在一起取暖,顺便等着烤兔肉。奇怪的是,几名社众出去将近两个时辰了,他们却还未回来。一名汉子担忧道:“雪太大,这俩小子不会迷路了吧?”另一名汉子道:“他俩是猎户出身,怎么会轻易迷路?别瞎担心了,兴许他们这回收获颇丰呢。”
继续等待的时候,耶律宓又问梁宝义:“梁社主,你说北方忠义社有十多万人,可为何作为分社社主的你,身边却只有十来个人?”
梁宝义道:“因为南面不远就是襄阳府,此地的金军人数多,而且对忠义社防备很严,若是带着大队人马招摇过市,定然是自讨苦吃。所以我只带着身手最好的一帮弟兄,出来打打游击。”
“喔。”耶律宓点头表示了解,忽地“嘶”一声抽了口凉气。
梁宝义问道:“耶律娘子怎么了?”
“没什么,身上箭创又疼了。”
梁宝义从心底已经有些佩服眼前这个姑娘了,略表关心地问:“今天的伤?”
耶律宓按住心脏偏上的位置止了止痛,摇摇头道:“旧伤。”这处箭伤是一个她比较讨厌的男子留下来的,每到阴天下雨就隐隐作痛,入冬严寒,更是令她彻夜难眠。她很想再找到那个人,不过绝不是因为思念,而是因为她想也赏给那人几箭,叫他也尝尝犯阴天的滋味。
耶律宓正想着,庙门打开了,一个汉子扑地闯进来,吓了众人一跳。
梁宝义见是自己的属下,刚欲责骂两句,却见他身背后插着两支箭,陡然心惊,扶起他问道:“出了什么事?”
那社众强撑着一口气,说了句“老六投金了”便一命呜呼。
“坏了!”梁宝义话音刚落,就听外面传来大队人马行进的声音。
耶律宓忙问道:“怎么回事?”
“来不及解释了,总之先逃跑再说。”梁宝义一声招呼,众人纷纷抄起家伙冲出屋门。可前两个人刚出院子,其他人就退了回来,几支箭参差插在了雪地里。梁宝义骂道:“娘的,我早该想到,老六成天叫苦,心怀不满,他叛社投金早有预兆。现在我们分社的头领就要被金人一锅端了!可恨我不能识人,才酿出今日苦果!”
有个汉子道:“大哥,大不了和他们拼了,杀一个赚一个,杀两个赚一双!”
此时萧不达里和耶律完两人也觉醒了,发誓要和让自己头顶耻辱的金人决一死战。
梁宝义叹道:“话是这么说不假。可我还有封关键的书信藏在身上,要送到襄阳呢!”直到现在,他才算是当着外人的面把秘密的事情说了出来。
“襄阳?”耶律宓脑中一个闪念,道:“我现在是宋人的户籍,出关去襄阳定不会受到阻挠。”
萧不达里和耶律完顿时用异样的眼光看着这个之前教训过自己的女子。
梁宝义大喜,不过还是留了个心眼:“可否让我看看?”
耶律宓便将户籍凭证取出,让梁宝义瞧了瞧。梁宝义确认无误之后,喜道:“太好了。院里的那匹骏马想必就是耶律娘子的,稍后我们帮你掩护,你尽管策马奔驰!”说着,他将怀里的一封信取出,交给了对方。
耶律宓稍有些犹疑:“你真的相信我?”
梁宝义爽朗大笑:“纵然萍水相逢,但我看出你必是忠信之士,你又是契丹人,为了伐金大业,肯定会帮我们的。”这话说的,刚才还自责自己不会识人呢。
耶律宓便收好信,道:“那好。另外你得告诉我把信交给谁?”
说话间,几名社众已经提着朽木板当盾牌冲出去阻截金兵了,喊杀声不大,气势却如同千军万马。马嘶声响起,梁宝义道:“去襄阳府,找潇湘社。”
耶律宓怔怔地上了马,扬起马鞭的时刻,她听到了最后一句话:
“若有命,再相会!”