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遣退了三个宝贝儿子和一个疯儿子的狄楷没胃口吃饭,依旧坐在大堂里喝茶消火。
这时,老管家过来通报:“有贵客到。”
“贵客,哪位贵客?”
“忠义社刘焱。”
听到刘焱的大名,狄楷连说:“快请进快请进。”
不久,天下第一大社社主、名将刘锜的曾孙刘焱在仆人的指引下走进了大堂。
“狄兄,几日不见,别来无恙啊。”紫冠朱衫、美髯两尺的刘焱微笑着寒暄。
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“刘社主大驾光临,有失远迎,还望原宥。”狄楷请刘焱坐下,并叫仆人斟上了一壶上好的临安龙井。
刘焱喝了口清澈的茶水,微微笑道:“我今日来,是特地与你说那件事情的。”
那件事情。狄楷一听,暗示众仆退下,关上大堂门,身子稍向刘焱倾去,轻声问:“可有指教?”
刘焱朝堂门瞥了一眼,见外面人影走开,方才说道:“去年中秋之际,我去了岳州,参加了所谓的军社大会。”
“怎么样?”
“那潇湘社还算给我面子,让我坐了个头等尊位。”
“哦。”狄楷点点头,心中稍慰,看来如今各路好汉依然是把忠义巡社视作龙头的。但刘焱接下来的话又让他的心提了起来。
“不过潇湘社一直到最后,也只是让副社出面。沈玉璃此人,我从头到尾都未亲眼见到。而且在那岳阳园内,潇湘社人异常跋扈,一介录事都敢与众军社头脑平起平坐。依我看,他们可不是什么善类。”
“难道说……”
刘焱意味深长道:“建炎四年之事,依然历历在目。”他口中的建炎四年之事,便是洞庭湖钟相杨幺起义。
狄楷叹道:“可叹世间再无武穆。”
刘焱摇摇头,道:“没有武穆,还有武襄。”
狄楷一个激灵:“你是说……”
刘焱微笑着点点头。
狄楷思量再三,摇头道:“恐怕狄某也无可奈何。”说笑话的,玄影门八百多号人,潇湘社六十四万众,明显不是一个数量级的,连对手都算不上。“更何况,狄某年事已高,三个儿子能力相当,我正为此事发愁呢。”
刘焱一听奇怪了:“你不是有四个儿子吗?”
狄楷不愿明说,提醒道:“嗐,那个、能顶用吗?”
刘焱恍然大悟,又问道:“那这三位公子,细看可有差别?”
狄楷在他的引导下,开始仔细琢磨:“万杰是我的幼子,为人最为宽厚,温良恭俭,举止有度。平时门内有人发生矛盾,万杰总能三言两语,化解冲突。只是他身体不如那几个兄长,我担心把玄影门传给他,他管不长久。”再谈老三:“狄万豪,这个孩子可真叫智计百出。刘兄你还记得五年前我们潜入开封,遇到完颜雍亲卫的时候吗?万豪这小子,当时才十五岁,就想出了金蝉脱壳之计,可真了得啊。”
刘焱道:“那你觉得万豪可以担大任?”
狄楷正欲点头,转念一想,又觉得不合适:“万豪聪慧不假,可他与门人交情不深,多是以居高临下之态颐指气使,我怕他当门主,会不服众。”老四老三都评价完了,该说老二了,狄楷不免露出欣慰神态,继续道:“万雄文韬武略,可独当一面;豪气干云,又深得门人敬重。而且他在江湖上朋友众多,将来如果真有那么一天,可以号召天下义士,共讨外寇内敌,保我大宋社稷江山。”
刘焱满意地笑道:“那看来,就是二公子了。”
狄楷微微点头。狄万雄自幼勤练武艺,擅使双鞭,颇有先祖之风;又饱读诗书,会写文章,懂得人际,进退有度,可真是下一任门主的最佳人选了。狄楷敲定了主意,打算明天正式宣布自己的决定。
这时,仆人走过来敲门,惊慌地叫道:“老爷,二公子、二公子死了!”
狄楷听清仆人叫唤,耳旁宛如响了个焦雷,当即失魂落魄,碰倒茶杯,晕倒在了椅上。
从大堂到餐堂的路又臭又长,狄万雄的尸体正是在这条路上被发现的。
刘焱和玄影门人一同到达了事发地点,看见狄万雄四仰八叉地躺在鹅卵石小径上,表情安详,如果不是头下一小片血迹,谁看见了都可能以为他是在和人开玩笑。
刘焱叫来第一个看见尸体的玄影门人,问道:“事情是怎么回事,你如实告诉我。”
那门人惶恐不安地说道:“因为快到饭点,小人肚子饿,想去餐堂厨房找点吃的。顺着这条路走的时候,看见二公子躺着,我叫了他两声,却没见他答应。我以为二公子和我打趣,就悄悄走过去想捉弄他,没想到走进一看,才发现、才发现他死了……”
听完门人说的话,刘焱手下,忠义社一名领事薛方易走到狄万雄的尸体旁,蹲下来摸了摸,又到处检查了一番,忽地冒了身冷汗。
“怎么了?”刘焱问道。
薛方易不敢隐瞒,以手遮挡,耳语道:“尸身还微微发热,想必是刚死不久。方才我伸手一探,摸出二公子脑后瘪了一处,伤处粗长,必是钝器重击导致。而二公子表情安详,想必是未及防备,遭凶手一击杀死。”
这时,狄万雄的母亲吴氏前来,看见儿子尸体,当即放声大哭,悲痛欲绝。
联想到这些日子玄影门正在选定继任者的事情,刘焱不禁将目光转移到了狄楷的其他儿子身上。
“出事的时候你们都在哪儿?”
狄万杰答道:“那时候我们都在餐堂等待开饭。”
狄万豪感觉幼弟的回答有些不对劲,于是补充说道:“我们一直都在餐堂,所以大概是这样吧。”
刘焱的问话显然是挖了个坑,“出事的时候”你们在干嘛,果不其然,狄万杰顺着坑跳下去了。但怎料就在他自以为找到凶手的时候,狄万豪的一句话又让刘焱平生了怀疑:你帮他圆话,难不成你俩是一伙的?
正在刘焱仔细思考的时候,陡然发现现场好像还少一个人。
“你们的大公子呢?”
刘焱的话说完,满身是水,冒着热气的狄万英才从旁边现出身来……