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第三十一章 九里香堂

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    潇湘宫,前身不过是百人的鄂州剑社,而今成员多达数十万,荆湖北路、荆湖南路的厢军有半数出自潇湘宫,民兵差役更是数不胜数。其总社位于岳州,分社遍布荆湖,乃是仅次于忠义巡社的天下第二大军社。

    而潇湘宫的首领沈玉璃为了个人安全,很少露面,多是其麾下副社、录事在城中的巨宅岳阳园内办理大小事务。

    是夜,岳阳园内的守卫穿过廊、亭、堂、榭,逐次通报“成都元敬阳求见”。不久,一个个子不高、身材瘦削的年轻人就踏进了岳阳园的大门。

    刚过第一道守卫,要穿过长廊之时,第二道的守卫便交叉长枪拦住了去路。

    “欲进长廊,必先交出身上家伙。”守卫说道。

    元敬阳以手摁住弓弦,道:“不行,我弓在人在。”

    “那你就不可以过去。”

    “好,那我回去得了。”说着,元敬阳转身就要离开。

    此时,一名百户长模样的人从长廊后走来,朝守卫们吩咐:“檀录事有令,此人可以例外,你们速速放行。”

    果然和禹兄说的如出一辙。元敬阳心中暗喜,又回来大摇大摆地走了过去。

    元敬阳一路走到深处,发现各个关键位置均有身材高大、披甲持矛的人把守,粗略估计下来,这个岳阳园里应该有不下一千名社众。

    万一禹兄教我的不管用,这帮莽汉一拥而上,还不把我给撕了?想到这儿,元敬阳的小腿不自觉抽搐了起来。

    正当这时,耳畔传来几声梆子响,原来站在岗位的社众们排好队整齐离开,另一批社众填补了位置,这是酉时该换岗了。见到此番情景,元敬阳明白,自己之前估计的人数还要再翻一番。他不免心中感叹:这哪里是园子啊,分明就是个军营。

    元敬阳想的一点也不错,军社就和军营差不多。不知为何,宋人总会给人留有一种斯文软弱的印象,其实这种印象多是朝廷的行为造成的。现实当中,宋人由于读书多,的确显得斯文,但他们一点也不懦弱,相反,有时还异常凶悍。

    “成都元敬阳到!”

    随着一声高亢的通报,元敬阳才发现自己迈步进了一间宽广的大堂。他抬起头打量了一番,屋顶足有三丈高,上面巨梁交错,不知可以埋伏下多少人手。再看堂内,铺的是磨光的青砖,四排桌椅两边列开,宾朋满座,相谈甚欢。后面乐手陶醉于演奏,中间一群伶人伴着笙歌表演。而大堂的最高位,却是一张空椅子。

    “元兄台,你来了。”最末的座位上,一名英俊的青年站起身来打招呼。

    元敬阳一眼看出来,是史霁风。

    元敬阳略显诧异地看了看史霁风,他以为这帮人被潇湘宫带走,是要使出什么私刑拷打,逼问自己的下落,没想到现在他们在这儿好吃好喝的,不但毫发未损,还养胖了一层,看来自己真的是想多了。

    和史霁风寒暄几句后,元敬阳不忘找到耶律宓,猥笑着冲她打了个招呼。耶律宓见他活着回来了,除了翻了个白眼没有任何表示。倒是邢木瑶主动喊了声,说现在不缺钱不用他担心。而高邦宏、董国用两人,早就喝的酩酊大醉、不省人事了。

    好像没我什么事啊,要不我回去吧?元敬阳想着,腿往后迈了几步,打算开溜。脚后跟刚磕到门槛,大堂的门就被外面的守卫关上了。而很快,伶人们退去,乐手停止了吹奏,大堂里的客人们渐渐安静了下来,偌大的九里堂变得寂静地让人窒息。

    左边第二列有一名中年忍不住问旁边人:“怎么回事,堂下那人是谁啊?”

    “问得好!”伴随着金属摩擦的声音,一名身着银色山文甲的妇人从右边第一列的座位上站起身来,此人便是潇湘宫的六十四录事的第五位檀翠语。

    檀翠语慢慢走到堂中央,挺立伸出左臂向众人介绍:“这位便是我等了多日的一位贵客,夜闯惊雷庄,射杀我社特使的成都元敬阳。”

    众宾客们很快交头接耳,议论起来。

    “方特使是这个人杀的?”

    “真的假的?”

    “不像啊,你看他瘦猴一样。”

    ……

    元敬阳来回转动瞳仁,观察了会儿这帮人,见他们几乎个个都是锦缎在身、品相不凡,而且身后都有一两个魁梧的保镖守护,便知不是一般人。搞不好,这帮人是就是在开军社大会的。

    正想着,屏风后走出来一位头戴紫金长冠,身穿白色锦绣长衣的中年男子。此人虎目剑眉,须发乌黑浓密,仪表不凡。他踱了两步,走到大堂正中央,端坐在了那张太师椅上。

    这人颇有几分威武气概,他不会就是传说中的沈玉璃吧?元敬阳心想。

    这时,宾客们纷纷转向那中年,拱手道:“见过刘社主。”

    刘社主?潇湘宫的首领不是姓沈吗,怎么“刘”社主坐在了主座?

    很快,元敬阳的疑惑就被解开了。原来这位刘社主名叫刘焱,乃是抗金名将刘锜的曾孙,目前是忠义社的总社主。忠义社成员近百万,遍布宋金各地,乃是第一大社。刘焱作为名将后裔,又是忠义社的总头领,自然别人都要给他面子,而他坐在军社大会的主座,也并无不妥。

    檀翠语眼中掠过一丝不屑,和其他人一样一同向刘焱行了个礼。

    “各位不必多礼,刘某人也见过诸位。”刘焱半坐半起,拱手回礼。

    待这些繁文缛节结束,檀翠语说道:“今日请各位军社社主来到岳阳园九里香堂,召开军社大会,乃是我主人之意,为的是结识众好汉,增进友谊,共同为保护大宋的江山和百姓而努力。在此,我敬各位一杯。”说完,她接过婢女递过来的酒,一饮而尽。

    在这种其乐融融的环境中,扫兴致的人是一定会有的。正当大家纷纷打算饮酒开席的时候,有一绿衣中年忽然站了起来,说道:“檀录事,在喝酒前,我有件事想请教一下。”

    檀翠语道:“原来是明州(今浙江宁波)四明乡社的孔社主,不知有何事要问?”

    孔雷孔社主呵呵一笑,道:“既然今日是军社大会,我们这些社主、副社都前来赴会,乃至忠义社的刘社主都亲自前来。可为什么你们潇湘社,却只派了你一个小小录事来接待?我想请教的是,你们沈玉璃沈社主不知何时能来啊?”