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第八章

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    久违了的荷花池,池里的荷花已经不像以前那样孤伶伶地窜出几朵,而是满池

    的红粉,铺天盖地地绽放著,那么清雅的花儿,却又显露出那么娇媚的神态。

    “这算不算我们初次见面的地方?”秦誓紧紧地握著轻红的手。一直不能忍受

    任何人的他,就这么出其不意地来到这个他根本不会光顾的地方,更莫名其妙地爱

    上了一个连脸孔都没看清的女子。

    “当时我没看见你的脸!”

    “我也没看清楚你的啊!”“那你如何肯定是我?”轻红讶异地仰起螓首。

    “你不知道你身上有香味吗?”是一股淡淡的荷花香。

    “我怎么不知道?”算了,他是属狗的吧!

    跟著秦誓踏上小桥,在靠近桥的地方挑了几株花办丰满的荷。

    “这次的食材,是荷?”

    “对!”秦誓赞赏地握了握轻红的手,拉著她走过小桥,穿过暗门,走到誓水园的后院。

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    “你还真是做厨房师傅的料!”看秦誓俐落地打蛋,轻红坐在二芳闲闲地道。

    “哦?”秦誓睨了轻红一眼,手忙著把蛋黄和蛋清分开,然后把整碗的蛋清摆到她的面前“你将来是厨子的娘子,也该多学学才是!把蛋清打成糊你总会吧?”

    “你看我的手,是做事的料吗?”老办法,秀出自己美美的手。

    “我知道你不是当丫头的料,但你宁愿别人说你连个丫鬟都不如吗?”一种办法,用了两次就不灵啦!

    “啧!”轻红接过碗,用力地搅拌著蛋清“如果你今晚的菜让我不满意,我就再去找个厨子!”

    “你敢!”秦誓凶巴巴地吼过去。

    啧,爱吃醋的男人,她只说要去找个厨子,又没说要嫁给那个厨子!不过,看他吃醋,她心里倒是甜得很呢!

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    红通通的虾蜷缩著,在铺著荷花的盘子里围成一圈,切成条的荷花与拉成丝的蛋清混在一起,放在盘子的中央,红红白白的色泽煞是可爱,阵阵诱人的香味更是令人垂涎。

    “这道菜叫什么名字?”轻红问著仍在案桌旁切切弄弄的男人。

    “随便做做,会有什么名字!不过,如果想起名字的话”秦誓-然回过头来“叫秦誓艾红娘好了!”

    “才不要!”立即意会过来的轻红娇嗔。这说出去能听吗?

    “看它红得那么可爱,叫月下红娘好不好?”红的是红娘,白的是月光。好想

    偷吃一块!但这种装盘的方式只要少了一点,很容易就会让人看出来。

    “月下红娘?”秦誓回头,要笑不笑的“我看叫红娘自配好了!”还月下红

    娘呢,人家红娘好歹是个能干的丫头,她算什么?茶来伸手,饭来张口的大小姐!

    “红娘自配就红娘自配!”实在是忍不住了,先吃一块再说!

    “喂,你怎么先吃?”他才是那个功劳最大的人吧?

    “别那么小气,大不了我哪天还你!”唔,好吃!虾子腌渍得很入味,也没失了鲜香的感觉。

    “你?你要能做这么一道菜,我给你磕三个响头!”不是他看不起她,实在是

    这个女人根本就不是做事的料嘛!

    “那有什么难的?”中间的荷花配了蛋清丝鲜滑爽口,一浓香,一清淡,搭配

    得刚刚好“你做的方法和用的配料我都记下了!”

    “是吗?”秦誓也加入了争食的行列“我等著!”

    “对了,最后一个问题,你为什么会喜欢我?”

    “大概——”沉默了很久,秦誓才缓缓吐出几个字“是因为你很大胆吧!”

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    啊!清晨的空气果然特别清新!人逢喜事精神爽的秦誓伸了个懒腰,还露出一个微笑。

    看来今天少爷的心情是超好的哦!为秦誓打来洗脸水的安太,悄悄地给今天的情绪预报打了个大大的勾。

    “少爷,请净脸!”安太把浸湿的帕子递给秦誓,笑嘻嘻地道“少爷今天看起来很不一样哦,一定有什么喜事!”

    要想跟在少爷身边,别的本事可以没有,适时说点不落痕迹的马屁这一点,却一定要精,这连红姑娘都是他的徒弟呢!

    “嗯!”秦誓点点头,接过帕子“是有那么一点。”正确地说,是有很多点“安太,你今天看起来特别有精神哦!”“啊?哦?嗯——”从没想到自己也有被称赞的一天的安太,困难地消化著少爷的话,先是疑惑,再是吃惊,最后才弄懂少爷是在夸赞他,他应该有点什么表示才对。

    他腼腆地搔搔头“呃,那个也没什么啦!要照顾少爷的人,当然要精神抖擞才成啊!”少爷会夸奖他有精神,这跟天上下红雨没什么区别哦!

    嗯,该在情绪预报上再打一个大大的惊叹号。

    “嗯,有这样的心态很好!坚持下去,你总有一天会出人头地的!”今天心情好,应该穿件最漂亮的衣服——

    “是!小的一定会坚持下去!”听到可以出人头地,安太立刻立正站好,中气十足地回答。也不想想,如果坚持当个好仆人,再怎么出人头地也还是个仆人吧!

    他把秦誓递回来的帕子放好,再接过他递来的衣服为他更衣。

    “去看看红娘好了没有,我们要去取新衣裳。”兴高采烈的秦誓翻折著衣袖,想起他们昨天发生的种种,她今天大概不敢主动来见他了吧。

    “”“你说什么?”好像没怎么听清楚的样子。

    “小、小的说——您、您、您今天不能出府——这、这、这、这可是夫人吩咐的!对、对、对、对、对!是夫人吩咐的!是夫人吩咐的哦!”“什么时候说的,我怎么没听见?”

    “是、是、是夫人身边的玉筝,今儿个一大早,跑到这里来跟我说的!”只是那个女人话一说完,就溜得不见踪影了。

    “有说叫我留下来是为了什么事吗?”

    “没、没、没——”

    “安太!”

    “啊!?”

    “我骂你了吗?”

    “嗯、嗯、嗯——”用力摇头。

    “我打你了吗?”

    “嗯、嗯、嗯、嗯——”努力摇头。

    “那你结什么巴?”这个安太从小一书怕就有结巴的毛病。

    “有、有吗?”没结巴啊——但主子那个冷冷的眼神,好吧!他结巴了。

    抹了抹在清凉天气中冒出来的汗,安太不由自主地回想起某年某月的某一天,他很不小心地把一颗小小的泥点子,踢到了少爷的身上,结果那天他被罚去洗府里所有人的衣服,害他整整一个星期直不起腰来。

    上次也因为一个小小的问题,害他背了一晚上的论语,第二天还得打起精神去陪少爷淋雨。

    今天少爷的心情这么好,他却偏偏败了少爷的雅兴,谁也不知道少爷会不会突然叫他干点损人不利己的事,来当作惩罚。

    其实,少爷的惩罚并不是最可怕的,最可怕的是,你根本就不知道他什么时候会生气,什么时候会来个秋后算帐!

    “好了!今天你不用跟著我,我直接到我娘那边去。你今天跟阿三吧!”秦誓没有了方才的笑容,但也不是很严厉地说著“还有,明天早上你来见我的时候,一定要确定洗过五遍澡。”

    “是——”安太眼泪汪汪地转身离开。呜——阿三是秦家洗茅厕的啊!

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    在爹娘住的主屋看到林紫苏主仆的时候,秦誓几不可见地皱皱眉。

    这个丑八怪在这里干什么?

    但他还急著带红娘去拿新衣,不想惹事,就装作没看见她们,迳自坐在他的专属位子上。

    “你们都来了!”秦夫人在丫鬟的搀扶下,走了进来。

    “今天叫你来,是有点事想跟你谈。二言不及义地拉拉扯扯了一大堆,在看到秦誓已经不耐烦的眼神后,秦夫人才清清嗓子,进入正题。

    “那个——昨天紫苏刚来,晚膳的时候也没来得及说,那个——”秦夫人依旧吞吞吐吐的,连直视自己的儿子都不敢。

    “娘,您到底要说什么?”

    整个秦家,秦誓的坏脾气是公认的,唯独对娘亲从不忤逆。相对的,秦夫人也特别宠爱这个与自己相貌最为相似的次子,对他总是特别纵容。但今天看娘亲闪躲的表情和支吾的言语,一股不好的预感涌上秦誓的心头。

    “就是——那个——想跟你重新介绍一下,紫苏是你末过门的妻子!”秦夫人

    一口气把话说完,然后就屏著气,注视著儿子的反应。

    秦誓面无表情地看了一眼作贼心虚般的娘亲,再看了一眼畏畏缩缩,几乎整个人躲到奶娘身后去的林紫苏,突然暴跳起来,指著已经被吓得嘤嘤哭泣的林紫苏大叫道:“我什么时候多了这么一个丑八怪的未婚妻!”

    “呃——那个啊!”秦夫人期期艾艾地把事情的缘由说了一遍。

    反正就是林紫苏的父亲生前有恩于秦家,当时两家又特别交好,于是就定下了婚约。

    后来林紫苏的父亲到异地为官,两家久不联络,秦誓又有了忍受不了旁人碰触的怪毛病,所以在他成年后,就一直没有提到这个话题。

    后来林家突然送信来,才知道老友亡故,而故人之女依约前来。

    当时一家老小会全跑了出去,就是在想,能不能先让他们培养一下感情。

    没想到人算不如天算,等他们回来的时候,秦誓身边已经多了个不知从哪儿冒出来的红姑娘了。

    看到一向跟人保持距离的儿子,跟一个姑娘那么亲密,看来他的怪毛病有了好转,正巧,这故人之女拿著信物和婚书上门来,所以她想——

    “我不答应!”听完事情的始末,秦誓僵硬著脸。

    他的毛病可没有半点的好转,反而不知是不是生理上的洁癖太严重的缘故,他在情感上也产生了洁癖,所以那一刻对轻红的心动,他就知道那是一辈子。

    “那个丑八怪想要什么就给她吧,反正我是不会娶她的!”看都不看一眼对面的人,秦誓恶毒地说道。

    “哎呀呀!二公子那么俊的人品,三妻四妾是很正常的,我家小姐是娇生惯养了点儿,但这点道理我们还懂。而且我们家老爷生前可是六品的大官儿,家里的田就有几十亩,跟我们老爷来往的啊,都是些旗人大老爷!把我家小姐配给二公子,可不算是辱没了秦家呢!”

    奶娘松松的脸皮在说话的同时持续著拉宽,让一向对丑的事物反胃至极的秦誓都快呕出来了。

    “二公子跟我家小姐又是自小定的亲,这门亲事可真称得上是天作之合——”

    “你住口!这里还轮不到你来说话!”秦誓没什么表情地朝那个方向瞟了一眼后,就没再看过去。

    老妇人闭紧了嘴,倒也懂得欺善怕恶的道理。至于林紫苏,居然含著两泡眼泪,绞著已经皱成一团的衣襟,细细地开了口——

    “贱妾别无他求,只求相公给贱妾一个名分,让贱妾有一个安身之所,其他的,贱妾真的不会去争的——”她实在是过怕了那种吃了上顿没下顿的日子。

    若不是奶娘还知道她定了亲,并且找出没有被拿去典当的婚书和信物,她还真想把自己给卖了,只求一顿饱饭。

    秦夫人看得一阵心疼,就是因为这样,她才说不出毁婚之类的话啊!

    “娘知道你喜欢那个红姑娘,但事情总有个先来后到嘛!现在你的毛病已经好了很多,可以试著慢慢接受紫苏啊!紫苏也说了,只求一个名分,其他的,你爱怎样就怎样——”

    看儿子一副不管你怎么说,不娶就是不娶的模样,秦夫人叹口气。

    “你是不是担心红姑娘会因为紫苏而心有芥蒂?但你想过没有,如果她有良心,就不会阻止你娶紫苏;如果她对你是真心的,她就不会在乎是否要与人共夫;如果她对你是真心的,就应要有为你牺牲的觉悟!”

    牺牲,这是女人的命。

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    梦里,她在找人,心里很急,却一直找不到。寻寻觅觅中,看见某个背影,她直觉知道那就是她要找的人,呼唤著那人,奔上前去,那人转头——

    叩叩叩!

    “小姐、小姐——”

    有节奏的叫唤和叩门声,惊醒了睡梦中的轻红。

    “小姐,该起身了!”

    “哦,知道了!”听出是凝儿的声音,轻红用懒懒的声音回道。

    屋外响起脚步渐远的声响。轻红躺在床上,望着头顶繁复交错的合欢花纹,发了半会儿的呆才懒懒地起身。

    想到昨晚的真情流露,她的心,被涨得满满的,未来的路,变得明朗并充满希望。生命像是突然问亮了起来,不再有迷惘,不再有悲伤。

    不知道今天见了凝儿和凤水——他强烈要求她这么称呼他——会不会被取笑?

    不想那么多!凤水说今天的准备工作很多,明天宴会一结束,就带她去游览南阳的风景。

    在门被拉开的一刹那,突来的光芒刺得她睁不开眼,轻红眨眨眼,适应了强光,微眯著眼,盯著微露的晨曦被彩色琉璃瓦反射出的七彩光辉,不断闪动的点点斑斓,形状有如彩凤的双翼,位于“双翼”右侧之间的,是高高扬起闪烁著金光的檐角,参天古木茂盛而蓬松的树冠,像绿色的焰火迤逦在“双翼”的左侧。

    凤鸣朝阳!

    每次一打开门,轻红脑海中就会自动冒出这个词,然后就用肆意的笑声来迎接美丽的一天。是的,美丽的一天。

    呵呵,南阳古有卧龙诸葛庐,今有秦誓飞凤阁!后天,她就能一览诸葛庐的全貌了!

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    不知怎的,今天的秦誓有点奇怪。

    平日的他最爱在无人的时候戏弄她,现在他却是呆呆地望着她,也不说话,好像有著重重的心事似的。

    巡视了一遍酒楼,嘱咐了一些该注意的地方后,二人又坐回摇摇晃晃的马车,仍是寂静无声。

    轻红心中有著隐隐的不安,究竟发生了什么事?问他,他也不答,只管专注地看着她。

    回到家,两人走近誓水园的时候,秦誓终于开口了:“红娘——有一件事想告诉你,林紫苏是我的未婚妻。”

    “嗯?”轻红回头,刚才他说了什么?

    “不过,我爱的是你,所以,她得的只有名分而已。”

    他到底在说些什么啊?

    “放心,我也不会委屈你,你和她没有大小之分,而且我发誓这辈子都只疼你——”

    会不会是太阳太大,照得她头有点晕?

    “我知道你是一个善良的女孩子,一定不会拒绝接受一个无依无靠的弱女子。”秦誓直视著轻红过于黑亮的眼眸,一字一句地说道。

    快接受啊!快接受啊!只要你接受,就说明你是真心爱著我;只要你接受,就算冒著不忠不孝的罪名,我也会只要你一个,大不了我们私奔,那个什么鬼丑八怪,让她见鬼去!

    快,用悲伤的表情说你接受,流著泪跟我说你为了我,会忍受!快说啊——

    他在放什么屁!轻红突然有一瞬间的暴怒。但是她什么反应都没有,甚至笑了笑,冷淡地抛下一句:“我堂堂一个艾家大小姐,为什么要跟人共夫?”

    说完,她头也不回地往誓水园走去,准备马上叫凝儿收拾包袱。

    “轻红!我可等得你好苦!”突然一道男声响起。

    “你?”誓水园大门口,身著一身华服,想跟秦誓媲美的甘正华大步走过来。

    “你怎么在这?”

    “我在等你,有话想跟你说!”甘正华答道。

    “有什么事,说吧!”有事早了结早好,省得她又当一回傻瓜。

    “我在艾家大门口求了三天三夜,艾夫人才告诉我你的去处。你也真是的,跑到这种穷乡僻壤的地方来。”甘正华一脸深情地望着更形娇美的轻红,昨日见到她后,他的目光就离不开她了。“我,伤你那么深吗?”

    “可是,父母之命,煤的之言,这是我们身为子女、读圣贤书的人一定要遵守的!我对你的真情永不变,只是,要委屈你做妾了!”

    “你到底找我干什么?”

    看轻红已经露出不耐烦的神色,甘正华把自己的目的一倾而出——

    “就是那个皇上禅让的事,我的岳父现在也正在为我奔走哪!”若是他当了皇帝,第一件事就是把轻红封为西宫娘娘。

    “与我何干?”

    “那种千万中挑一的事,我很有可能落选!”他连考个科举都考不上,而朝中有功名有后台的青年才俊,可多如牛毛啊!“所以我要想一个能脱颖而出的办法,让皇上一眼就注意到我,记住我!”

    “我帮不了你。”她连自己都帮不了,又怎么能帮别人呢?

    “不,你帮得了我!”甘正华急切地道“我听说了,你们艾家跟皇家关系极为亲密,你还经常进宫游玩,一定知道不少皇上的嗜好。而且你的聪慧是少有人比的,我相信你一定会想到让皇上注意到我的办法!”

    “轻红,看在我们往日的情分上,帮帮我,好吗?”甘正华紧紧地抓住轻红的手,这是他后半生的荣华富贵啊!“等我成功,就封你当娘娘!”

    “那我要当正宫!”轻红突然赌气地道。

    “你这样就叫作不愿跟人共事一夫?”一个冷森森的嗓音从二芳传了过来。他一直对这个男人的身分心存怀疑,原来,他才是那个真正的傻子。

    轻红回头,看见脸上表情淡然却浑身发抖的秦誓。轻红连甩开甘正华的手的意思都没有,看得秦誓双眼赤红。

    “这是我的事,与你何干?”表面的镇定,心底却在流泪,流乾了泪,开始流血,真不知是她命不好,还是太倒楣,怎么遇到的男人都是一个样子?

    “如果你是真心喜欢我,就应该体谅我、理解我!而且即使我娶了再多的女人,我喜欢的、会碰的,都只有你一个!”

    “哦,这就是你的想法?”轻红惨笑,都怪自己当初没弄清状况,才会又伤心了

    “你去娶很多的女人吧,我不会跟她们争的。”她要走了,离开这个本就不属于她的地方。

    她确实是找到了一个不爱慕荣华的男人,但那又如何,如果她忍受得了自己心

    爱的人,把心分给另外一个人,她就不会在这里了!

    “你要跟他走是不是?”秦誓指著一脸茫然的甘正华大叫,其实他早就追上来

    了,听到他们的大部分谈话“你以为凭这个庸才就能飞上高枝?别作梦了!”

    “你不用管我是不是作梦。”不久前他们还含情脉脉地互视,现在却是怒目相视“这是我的选择。”

    “你不会成功的。”秦誓看向甘正华,咬牙切齿地道“如果当今皇上真的脑

    袋糊涂了,当上皇帝的那个人也不会是你!而我,就是你最大的绊脚石!哼!”秦

    誓大步走开,他要让那个女人后悔选了个没用的男人!

    “他、他、他怎么”甘正华看着秦誓的背影,结结巴巴地道。

    “你不用管。”轻红冷语“我可以帮你。”

    “真的!?”甘正华看向轻红,却看到她红著眼看着那个男人离去的方向,看得

    都痴了。

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    “不好了、不好了!酒楼出事了!”

    轻红领著凝儿,本想悄悄地离开秦家,却看到仆人们乱成一团。

    轻红心一颤,酒楼,秦誓出事了吗?

    “凝儿,去问问他们发生了什么事!”

    “是,小姐。”

    凝儿很快走到相熟的丫鬟身旁,二人叽叽咕咕地讲了一会儿,凝儿才面色凝重地走回来。

    “说是有人在一宿之间,挖走了秦家在南阳所有酒楼的大半厨子和所有的帮工,正巧今天又有一桩大生意,砸了的话,赔上钜额的赔偿金不说,秦家酒楼的名誉可就扫地了。听说这是有人在故意搞鬼,因为栖凤楼对面一家酒楼也选在今天开张,而且据说首先招待的,就是今天也要到栖凤楼的那一批客人。”

    “有解决的方法了吗?”

    “二公子他们已经先到酒楼那边去了,是否能解决还不知道。”好的厨子可不是想找就马上能找得到的。秦家厨房里的人和其他的男仆都去帮忙了,但六七家酒楼,人手怎么算都不够。

    轻红呆站了半晌“我们先不走了,一起去帮忙吧!”

    听到轻红要帮忙,秦家剩下的一堆妇孺也纷纷出动,根据轻红的指示收集著材料。然后一大队的人马浩浩荡荡地向栖凤楼前进。

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    “红娘,你来帮我?”听到家里的女眷都来帮忙,秦誓兴匆匆地跑了出来,果然看到他期待的那个人。

    “嗯!”轻红点点头,表情很温和“你那边事情怎么样?”

    “我都还应付得来!”看见她,他全身都已经是劲了,再大的难关也难不倒他。

    “有什么需要我帮忙的吗?”趁这个机会,再多看他几眼,以后回忆起来也不愁想不起他的面孔。

    “不用,你只要坐著看热闹就好!”等秦誓进厨房去做准备,轻红在凝儿的帮助下,招呼著大家行动起来。

    可供八辆马车并排而行的大街上,摆了长长的桌子,上面摆满了全国各地的风味小吃。从茯苓糕到油饼,从五色糯米饭到小黄烧饼,从龟苓膏到牛肉串,从菜包饭到手抓饭,琳琅满目不下百余种的小吃,就这么搁在拼起来的长桌上,随你挑,一份两个大钱。一时间,原本站在刚开张的龙凤楼前看热闹的百姓,纷纷移师栖凤楼前。

    栖凤楼耶!可能一辈子都吃不起的栖凤楼耶!而且这些小吃每一样都看起来很稀奇、很好吃的样子。一下子,你来一份、我来一份,把肚子吃到撑,也没花太多的钱。于是,又带了几份回去给家里的人也尝尝。

    “哇!红姑娘你真厉害!懂得那么多!”负责收钱的安氏眼睛不断地闪著光。

    “我到过不少地方,见了这些小吃觉得稀奇,就记下了做法,其实要我动手啊,可一样都做不出来呢!”这么多的东西,可都因为秦家能把材料收集起来,然后秦家众人都很积极地听她的命令做事,所以做出来的东西还算有模有样啦!

    “多谢惠顾!”找给客人几个铜板,安氏又问:“有没有兴趣跟我合伙?”

    “合伙?”

    “对啊!”安氏一边说一边干著活儿“这人啊,若无远虑,必有近忧!特别是我们女人家,这一生算是卖给男人了。但若有一天男人们另娶新欢抛弃了我们怎么办?哭到死都不会有人同情你,甚至还会送给你一句活该!谁叫你做了什么或没做什么的!”

    轻红心一动,曾经,她也在思考,女人除了嫁人还有什么去处,所以她的提议让她很心动。

    “所以女人最要紧的是会攒私房钱!”

    “啊?”轻红一个没留神,就漏听了一大段。这事情,怎么又转到私房钱上头了?

    “不懂?”安氏看了轻红疑惑的表情一眼“有了私房钱,即使被夫家赶了出去,也不愁生计啦!”

    “哦!”轻红点点头,原来是这个意思啊!“但,你不怕别人说闲话吗?”弃妇即使自身没有错,也会成为众人议论的对象吧!

    “啐!我管人家说些什么?只要有了钱,我就是姑奶奶就是大爷!而且,有了钱,我搬到一个没人认识我的地方,扮成寡妇,谁会说话来著!”

    “可以这样吗?”她想了那么久的问题,却那么轻易地被解决,让她难以置信。

    “为什么不可以!”接过钱的安氏笑得万分真诚“如果你跟我合夥,你出人,我出钱,开个店,绝对不会输给栖凤楼!”

    “呃,大少奶奶,先让我考虑考虑!”

    “好,你尽管考虑,不过一定要给我答覆哦!对了,我闺名鸿宝,你直接唤我的名吧!”

    “鸿宝?”好熟悉的名字。

    “你听过?”安鸿宝笑吟吟的“对啦,那家鸿宝来的幕后老板就是我!”有了个爱美的二叔,她真是大发利市啊!