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心似双丝网，
中有千千结。
——张先千秋岁
终于有了片刻的安宁，杨惜芳只觉肩上疼痛难当，先前在逃避中还不觉得怎样，此刻痛楚传来竟是一阵胜比一阵。她撕破伤处衣衫，只因伤在肩背上，自己勉强能看到，说到处理却是无可奈何的。她紧咬牙关，因失血过多而变得苍白的脸更加的苍白了。她觉着好烦，暗恨自己往昔练武时疏懒，心不在焉。平素师父只传她功夫，却从不督促她习练，由得她心意。现今想来，她没有恨师父的意思，只是责怪自己。她想叫人小进来为她处理伤口，心底又不大愿意，先不说男女授受不亲，她实在不能接受除那个他外的男人碰到她的身体，但不叫人小吧，一时之间又找不到什么人来帮忙。她好矛盾！她好烦恼！她好恨伤她的人，好恨觊觎潮退的人。她左手紧紧扯住右肩，指甲深陷肉里。犹豫再三，她到底开口叫了人小。
人小推门走进来，没有惊讶自己的主人受了伤，也不问她怎么受的伤，只低垂着头，听她吩咐他该怎么做。她看了他一眼，强作镇静的告诉他先想办法取出暗器，然后敷上些金创药，包扎一下就可以了。他唯唯诺诺地答应了。她没有说怎么取暗器，他也不问。他走到她身后，地从怀中取出一只精致的白色瓷瓶，拔开塞子，将里面的液体滴了几滴在她的创口处。她觉得一股清凉的感觉自伤口传来，直沁心脾，便没了痛楚。她问人小滴的是什么，他不言语。收好瓷瓶，摸出一只锦盒，掀开盖子，只见里面放着十几根长短粗细不一的银针。唉，容与。她的心一痛，随即责怪自己，为什么责怪，却也说不上来。
唉！她叹了口气。她把潮退放在桌面上，看着这柄看上去与普通的剑没什么两样，却已让自己到鬼门关走了几遭的所谓宝剑，耳中似乎响起了师父垂危的嘱咐：
“芳儿，潮退一出，必惹风波。那人当初送给为师潮退，便即引起江湖的腥风血雨，无穷祸患，为师也因此与他落得劳燕分飞，鸳鸯难谐。你要记住，为师去后，你代为师将它还与那人吧。你本已遭遇太多的不幸，为师不希望你的人生像为师一样沾满血腥。唉！”
师父稻息犹在耳边，经过这些日子的打打杀杀，她终于明白师父的良苦用心，她想：“师父是希望我好好的活着。”唉！神兵利器有什么好，自古以来就是不祥之物，可叹无数江湖豪客执迷不悟，枉自丢了性命。她又想：“师父与那人分手，可以说是因为一把剑的缘故，然则容与他离开我是为什么呢？”胡思乱想一会，倦意来袭，她熄灯就寝。一宿无话。
因着有伤在身，况且要事未了，她也便在这家客栈住下。人小自然不会违拗于她。
这一日，人小待杨惜芳用过晚饭，像前几日般到酒店喝酒。
桌上放着一大坛酒，一只小酒杯，——他不习惯用大碗。他垂着头，坐在靠窗一隅。”嘴上这么说，心中却道：“‘塞外孤星’固然厉害，‘东海午夜剑’却也未必好惹。”
瘦削汉子和尤二不言。又喝了会子酒，瘦削汉子道：“依我推测，姓宗的也必听说了那把剑的讯息。他姓宗的也是使剑的人，岂有不动心之理，再者说了，凭他姓宗的一句话，随便遣几个弟子走一趟，怕还没多少办不了的事，何必寒冬腊月的亲自跑来。”
脸皮焦黄的汉子和道：“刘兄言之有理。这些天风镇的气氛可有点不大对，不单姓宗的，还来了不少有头有脸的江湖人物，其中不乏像‘蓝衣毒神’、‘多情附骨’等蛰伏多年的老怪物，恐怕或多或少都是为剑而来的吧。”
尤二沉吟半晌，道：“别人不好说，宗少名倒未必为剑而来。”
二人问道：“尤兄，这话怎么说？”
尤二道：“十年前，家师远赴江南，遇宗少名在扬州相遇。姓宗的和家师客套几句，就邀家师过招。当时家师有要事在身，耽误不得，便与姓宗的订下十年后在酉城一决高下的约会。宗少名这次来北疆，应该的赴家师的约会来了。”稍顿，又说：“这事家师极少提起，原是不希望太多的人知道，二位务必保守秘密，否则家师怪罪下来，可不是闹着玩儿的。”
二人忙说：“兄弟理会得。”
尤二嘻嘻一笑，又道：“哈哈，他的，好久不曾听得如今那妞儿的箫声了。刘兄，萧兄，等这里的事半完后，一起去酉城听他娘的个痛快，如何？”
脸皮焦黄的汉子道：“坊间传闻这个如今有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之容，果然当真吗？”
瘦削汉子道：“萧兄，你才从中原回来，所以有所不知，那如今既然入得尤兄的法眼，姿色自然不在话下。”接着对尤二说：“尤兄，兄弟有说错吗？”
尤二满脸淫笑，对姓刘的话不置可否，却道：“可惜啊，可惜，他的，动不得。”
二人愕然问道：“为什么？”
尤二也不解释，只招呼二人喝酒吃菜，二人也不再追问。这时，一个贼头鼠目的家伙走进来，恭敬地交给尤二一封信。尤二拆看，脸色数变。刘、萧二人连问发生了什么事。尤二道：“家师来了，今日不能与二位去醉风楼了。”站起身，向二人略微抱拳，匆忙走出客栈，送信者紧随其后。
人小起身，跟了出去。
其时，街上人影依稀，人小垂着头，远远缀着尤二二人，二人浑然不觉。
尤二边走边问道：“师父说了什么没有？”送信者答道：“沈老似乎很生气，他老人家说：‘老二总是成事不足，败事有余，叫他别莽撞行事，他偏是不听，他眼里还有没有我这个师父？现在闹得众皆知晓，我看他怎么成事。哼！’”尤二颤声道：“师父都知道了？”送信者答道：“好，好像都知道了。”尤二停下脚步，一把扯住送信者胸前衣物，厉声问：“说，是不是你他妈的向他老人家告的密？”送信者浑身如筛糠般抖个不停，显得极为害怕尤二，结结巴巴道：“老，老大，给我，给我过，过街鼠一百个胆，我，我，我也不敢出卖老大您。”尤二放开过街鼠，鄙夷道：“量你也不敢。”接着又问：“你知不知道是谁说的。”过街鼠道：“小的不知道。”尤二不在言语。二人穿过两条街道，拐了个弯，走进一栋高楼华宅“尤府”
人小正自踌躇要不要进去窥探一番，身后传来争吵的声音。他心念一动，闪身进了一个黑暗角落。
只听一个男子追着一个女子说：“师妹，你听我说。”
女子语带哭腔地说：“我不听！我不听！你别跟着我，你走开，我不认得你，我不想见到你这种人。”
男子说：“师妹，师父要你回去，是对你好。北疆人粗俗无状，蛮不讲理，又凶残无道，师父有些要紧事跟他们交涉，带着你不大方便。”
女子说：“爹才不会有你这些无聊想法，还不是你多嘴。人家难得有机会得爹同意出来识见识见，偏偏就你的鬼道理多，成天在爹面前搬弄是非，瞎嚼舌根。”
说话间，二人在人小面前走过。男子伸手拉住女子手臂，女子停下来，娇斥道：“放开我，我这就回家去，免得碍着你们的要紧事。”
男子温言哄道：“师妹，那也用不着这么着急。师父说了，过两天，大师哥从子城过来，你同他一起回去。”
“我又不是瞎子，不识得路。”女子推开男子的手。
男子讪笑道：“师妹，师父他老人家是关心你，怕你在路上有什么闪失。而且，女孩子家抛头露面的总不大好，路上有人打点食宿，照应一下，总是不错的。”
女子冷哼一声，心中实也软化下来了。
男子道：“回去吧，师妹，一会儿师父又该担心了。”
女子本也决定不再耍小孩子脾气，听得男子这么说，又忍不住气往心上冲，怒道：“有他姓汪的宝贝徒弟跟着，他老人家还有什么好担心的。况且，他女儿又不是三岁小孩，走几步路都要人为她挂怀。”
男子急忙赔笑道：“是，是，是，师妹说的极是，这话原是我说错了，以师妹现在的身手，原用不着谁来担心来着。”
女子说：“我的身手如何我知道，不用你来讨好我。我问你，大师哥去子城的事我怎么没听说。那天，我问大娘的婢女小琪，她明明跟我说，大师哥回家看望父母去了。怎么突然之间跑到子城去了？”
男子沉吟不语。女子一跺脚，几个纵跃，去得远了。男子一愣，随即追了去。
人小听得没头没脑的，心中暗怪自己多事，又想起出来久了，多半会被杨惜芳察觉而心中生疑。想起杨惜芳，什么都变得毫无意味起来，心中数叹，慢慢踱回了客栈。杨惜芳似已睡去。他走到她窗下，坐下，蜷缩着睡去。
(改改错字。)