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第二十四章
我的生辰过后不久大家就为了即将到来的新年开始忙活，于此同时，萧琅还根据我的建议，在西阳村对村民通常进行的山珍交易进行调查，腊月里最先迎来的节日是小年，小年就是腊月二十三日（腊月二十四日)，是民间祭灶的日子，在这个等级森严的时代就连祭神也是有等级的，像祭灶就有所谓的“官三民四船家五”的说法，也就是说官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。这个时代家家厨房内都祭灶神，灶王爷被认为是为天上诸神引路的，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内，迎接诸神的仪式称为"接神"，对灶王爷来说叫做"接灶"。小年的这个仪式就叫“送神”接灶一般在除夕，相对于送神，接神仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完事了。
腊月二十四黄昏，将早炖的糜烂的猪头，红烧鲤鱼，豆沙、甘松、米饵、圆子等物品摆上供案，最特别的要数用饴糖和面做成的糖瓜，这些饴糖放在竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料上用以供奉灶王爷，据说这是为了让灶神他老人家甜甜嘴。
布置好供案，本着“男不拜月，女不祭灶”的风俗，除我跟祥婶外，全庄所有人在萧琅的带领下向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，上完香此时天已经大黑了，大伙儿在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时大家围着火叩头，边烧边祷告：今年又到二十四，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
接下去的几日全庄进行大扫除，同时举行的还有其他仪式，如腊月二十五蒸团子；腊月二十六杀猪割肉；腊月二十七擦祭祀锡器；腊月二十八全庄沤邋遢；腊月二十九洗脚手、贴门神对联，经过这一番紧张的筹备，还没到新年，浓浓的年的气氛就已经出来了。
二十八晚上忽然飘起了大雪，初时雪片并不大，也不太密，如柳絮随风轻飘，随着风越吹越猛，雪越下越密，雪花也越来越大，像织成了一面白网，丈把远就什么也看不见了。又像连绵不断的帏幕，往地上直落，同时返出回光。雪，盖满了屋顶、小路，压断了树枝，隐没了种种物体的外表，漫天飞舞的雪片，使天地溶成了白色的一体。要是在路上行走，不一会儿，就会成为一个活雪人。大雪整整下了一夜，第二天仍没有停止的迹象，大家都在概叹今年看来是要过个邋遢年了，三十那天琅带着湛、峪他们去铺子里给底下的伙计们发红包，前两天为了准备年饭，我忙的焦头烂额，今儿个睡了个懒觉，起床推开门一看，太阳出来了。嗬！好大的雪啊！树木，房屋，都笼罩上了一层白茫茫的厚雪。整个山庄变成了一个粉妆玉砌的世界。近处，那些落光了叶子的树木上，挂满了毛茸茸亮晶晶的银条儿，那些冬夏常青的松树柏树上，挂满了蓬松松沉甸甸的雪球儿。一阵风吹来，树木轻轻地摇晃着，那美丽的银条儿和雪球儿就簌簌落落地抖落下来。玉屑似的雪末儿随风飘扬，在清晨的阳光下，幻映出一道道五光十色的彩虹。
虽然雪花还在稀稀拉拉的飘零，不顾福伯的反对，我冲到晨曦苑拖着笪儿他们玩雪起雪来，打雪仗、滚雪球，我们把雪捏成毛茸茸的雪球，互相砸来砸去。这些充满童趣的游戏我们玩得不亦乐乎，雪球砸中身体后雪花七零八落，四处飞溅，不论是别砸者还是砸人者都是一阵开怀大笑，空气中充斥着我们欢乐。
被我们的笑声吸引，远远走来的茨也加入了我们的队伍，我笑道：“茨，你的武功远在所有人之上，砸雪球的准头一定比我们都强，这样不公平。换个玩法吧，大家看这样好不好，根据大家的武功平均分成两队再战大家看可好？”
在大家的赞同声里，我们分成两队，我跟笪儿、赵澈他们一队，茨望着我，得意地冲赵澈他们笑：“你们带着这丫头，就准备输吧！”
我豪气万丈地睥视他一眼：“切，你以为武功强就一定会赢吗？谁输谁赢还未必呢！”
在我的安排下，大家分工合作，挖战壕的挖战壕、垒堡垒的垒堡垒，收集“弹药”的收集“弹药”不一会儿我们就把基地建造好了，我们正准备攻击，见茨他们还没建造好，我们再一起收集“弹药”把我们的“火力”提到最高点。
只听一声“开战”雪球像冰雹似的，攻向茨他们的基地，茨他们被我们打的狼狈不堪，毫无还手之力，第一场我们胜了，第二场，我又发起了猛攻，我让笪儿趁他们兵荒马乱，偷偷潜入他们基地拆他们堡垒，抢他们子弹，笪儿先是偷回了几次，可惜好景不长，被识破了，在赵澈的掩护下笪儿急忙回到自己的基地，最后，我们因为子弹供应不足，就把自己的堡垒拆了当子弹，一块块大雪球将他们打退，我们再一次获得了胜利，这时我们全军冲到他们阵地上，疯狂将他们的堡垒拆的七零八落，寒冷的冬天在这里感不到丝毫寒意。一场激烈的战斗就这样在我们的欢呼声中结束了。正在我们欢呼胜利时，一个雪球打到我的脚上，我抬头一看居然是茨。
“喂，比赛结束了！”我不悦地嚷道。
“让我打一下，解解气也不行吗？”茨孩子气地斜着眼道。
“呵，你这人！”我一气之下拿起一个雪球扑到他背上，茨甩不掉我，只能背着我，我乘机把一个雪球塞进他的脖子里，他一边跑一边嚷：“冷，冷死我了！你个坏心眼的丫头！”
说着一把将我从他背上拽下，我扭着身子咯咯咯地笑着躲闪，众人哄堂大笑，此时他一把把我压倒在地，突然大伙儿的笑声嘎然而止，抬头琅跟萧峪、萧湛不知什么时候来了晨曦苑，我这才发觉我们这种男上女下的姿势要多暧昧有多暧昧，看着面色铁青的琅，茨忙从我身上跳起来，尴尬地看着琅：“大哥，我们，我们在闹着玩呢！”
这傻小子，本来倒没什么事，给他这一解释反倒有几分欲盖弥彰的味道！
琅看都不看他一眼，一言不发走过来拉起我，替我拢了拢散乱的头发，顺手掳掉我头上的雪花，柔声道：“瞧你，衣服都湿了，快回房去换了，别冻出病来！”
说着牵着我就往芙殇苑走，临出门前他像想起什么回头说道：“茨，你身上的衣裳也湿了，别忘了去换！”
我咧嘴笑了，走了很远我还在斜睨着他笑，他白我一眼：“笑什么？是不是见我们兄弟俩没为你打起来，有些失望啊！”我嘻嘻一笑：“哟，我可从没这么想过，兄弟是手足、女人如衣服，你这种人怎么可能为了一个女人跟兄弟反目呢？这点自知之明我还是有的！”
“琦儿别妄自菲薄，别的女人是不能，可是为了你，也许我真的会跟自己的兄弟反目！”琅定定地望着我，眼神中带着十二分的认真。不知为何听了这话我心里没有兴奋，没有感动，反而有丝丝的不安。
下午开始我就在厨房跟祥婶一起为年夜饭忙碌，年菜我们在前几天大都做好了，今儿个主要是包饺子，不仅要包今天的饺子还有明天吃的饺子也要做今天包好，饺子馅我昨晚就调好的，除了惯常用的韭菜肉馅外，我还在里面加了村民特地送我的冬笋和香菇，和虾仁一起剁入馅内。除了饺子，丰盛的年菜也是不能少的，晚饭时满满地摆了一桌，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，祥婶说过年少不了两样东西，一是火锅。一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”也喻示“年年有余”还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”此刻庄内众兄弟围坐桌旁，共吃团圆饭，席上大家对今天的饺子赞不绝口。望着左手边的琅，再看看右手边的笪儿，心头的充实感真是难以言喻，茨突然举杯道：“大哥，小弟敬您一杯，大哥还真是有福，能找到琦儿这样特别的女子！大哥你一定要好好珍惜琦儿啊！”“茨，你没喝醉吧！”我吃惊地瞪着他，听着他今天破天荒的赞誉，简直不敢相信自己的耳朵，这是哪个向来对我颇为不屑的萧茨吗？
萧茨眉毛一挑，剜我一眼，大家都笑了起来，琅搂着我淡笑：“我知道！谢谢你，兄弟！”
饭后众人或玩投壶、或玩六博棋、我照例是跟琅下象棋，大家一起围在厅内守岁。
午夜子时，山上寺庙内新年钟声敲响，爆竹声震响天宇。庭院里垒起“旺火”以示旺气通天，兴隆繁盛。在熊熊燃烧的旺火周围，庄内的弟子们放爆竹，欢乐地活蹦乱跳，这时，屋内是通明的灯火，屋外是震天的响声，把除夕的热闹气氛推向了最**。我轻轻偎在琅的怀里看着庭前灿烂的火花，再看看身边笑得比火花还要灿烂的绝世美人，情不自禁地踮起脚送上自己的唇，当我略带凉意的唇覆上他的唇时，他先是一愣，旋即揽进我的腰，旁若如人地在我唇上碾转、温存，周围的嘘声和烟火声在我们耳边响起，可是我根本听不见，眼里耳中只有我面前的这个男人，这个让我心动不已的男人。