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一个小丫鬟匆匆从楼里跑出来,拾起地上的书,向小九、花少等一一致歉,转身欲走。小九眼疾手快抓住她。小丫鬟惊恐回头:“我,我家姑娘真不是故意的。”
小九笑眯眯安抚她:“莫怕莫怕。我问你,你家姑娘叫什么名字?”
“桃,桃妖。”
“桃妖!”小九既意外又惋惜,好好一个姑娘,这一转世竟变成一只妖。难怪这个小丫头如此害怕,毕竟伺候一只妖是挺不容易的。不小心叹出声来,叫一旁的花少听见,笑得差点背过气去。
小九奇怪地看向他:“你笑什么?”
花少强忍住笑,回道:“桃之夭夭灼灼其华,取自《诗经·桃夭》,形容女子年轻貌美。”
小九“哦”一声:“不是妖就好。”
花少问小丫鬟:“这楼何名?”
小丫鬟含羞低语:“醉,醉翁阁。”
花少赞道:“醉翁之意不在酒,这名字取得颇具深意哪!”
小九问:“什么深意?”却见花少不好作答,她也不多问,只拉住小丫鬟道:“叫你家姑娘请我进去坐坐呗。”
小丫鬟犯难:“醉翁阁白天不接客,再说醉翁阁也不接待……女客。”
此时小九才恍然大悟,敢情这醉翁阁不是酒楼,而是青楼。想当初她独自在人间游荡一百年,虽从未踏足烟花之地,但没吃过猪肉也见过猪跑,怪道师父言明那女子今生仍在受苦。看来这还债的事还需从长计议。
午饭时花少再次请小九享用全鸡宴,小九却不如往常那般吃得开心,她着实发愁如何去接近桃夭姑娘。花少毛遂自荐,愿为其前往醉翁阁打探消息。一时间小九喜上眉梢,再三感谢。
花少道:“事成之后,小九打算如何谢我?”
小九郑重道:“事成之后,我定行大礼谢你。”
花少哑然失笑:“我帮你如此大忙,你便这样谢我?”
小九疑惑:若这样不够,难道叫我磕头谢他?不行!我堂堂神仙,怎么能给一个凡人下跪?更何况神仙里我也只跪师父一个,换做别的神仙叫我跪,我也是万万不肯的!
花少微微一笑:“我同你闹着玩的。”
小九赧然:花少是位大善人,这一路行来帮自己不少忙却从不图回报,今日开个小小的玩笑,自己竟轻易当真。哎呀,叫人家见笑了。她羞于开口。
花少问:“桃夭姑娘便是你一直找寻的人?”
小九反问:“你怎么知道?”她可什么也没告诉过他。
花少随口答道:“猜的。”
小九唯恐泄露天机,以为自己一路上掩饰得很好,没想到被花少一猜即中。她不得不叹道:“你非常聪明。”
这明摆的事叫小九隆重一夸,花少顿感无奈。
夜晚降临,花少带黑衣随从登醉翁阁,花重金赏桃夭姑娘跳舞,听桃夭姑娘唱曲儿,同桃夭姑娘饮酒作乐。
桃夭姑娘是天生的尤物,也是朵难得的解语花。她笑问:“花少兴致不佳,莫非有什么心事?”
花少将杯中酒一饮而尽,笑对:“美人在怀,我有何心事?”
桃夭见他狭长的眼睛微微眯起,内勾外翘,眼角轻佻上挑,眼神迷离魅惑,似在逗弄,似在引诱。她心中蓦然一动,面上却不露声色:“是因为白日那位紫衣姑娘吧。”
花少呵呵一笑,径直起身告辞,黑衣随从紧随其后,一并离开这销魂蚀骨的醉翁阁。
客栈里小九见花少二人回转,忙迎进房间,客客气气地:“辛苦你了,还挺快的。”她知道男人一旦踏入那种地方,便是春宵苦短,她本以为自己会等到明日清晨。
花少告诉小九,在桃夭被卖进青楼之前,有一个刚学会走路的妹妹,十几年过去桃夭妹妹已长大成人,但从未与姐姐有任何来往。明日白天小九可扮作桃夭妹妹混进醉翁阁去见桃夭。
小九却道:“我想了一想,其实不必等到明天,这会儿我就可以扮作男子进到醉翁阁,一样能见桃夭姑娘的面儿。”
谁料花少将小九上上下下仔细打量一番,肯定道:“你会被认出女儿身的。”
小九保证“一定多加小心”。
花少却摇头:“晚上的醉翁阁不比白天,不干净。”
小九面色一沉:“闹鬼吗?”
花少哭笑不得,却坚决不许小九晚上去,扮作男子也行不通。
小九重新提议:“要不你把桃夭姑娘请出来?”
花少道:“醉翁阁规矩多,越红的姑娘看管越严,桃夭是花魁,根本出不了醉翁阁半步。多少人千金一掷请桃夭过府唱堂会,都碰了软钉子。”
“那桃夭姑娘的妹妹叫什么?”
“桃夭本名桃花,她的妹妹叫……杏花吧。”
于是翌日午前小九自称桃夭的妹妹杏花,在醉翁阁里哭一哭闹一闹,与被逼而出的桃夭上演一场姐妹重逢的感人戏码,最终顺利进入桃夭香闺。
岂料旁人退场,桃夭往软榻上一靠,冷冷开口:“你是谁?”
小九佯作抽泣:“姐姐,我是你的妹妹杏花啊。”
“我没有妹妹。”
小九想花少不会骗自己,遂坚持:“姐姐你再仔细想想,你走的那年,我才刚学会走路。”
桃夭冷笑:“我一出生我娘便死了,我爹转手将我卖给人贩子,试问我哪儿来的妹妹?”
“这……”小九见谎言被拆穿,只好实话实说,“你不用管我是谁,事实上我是来还债的。”
“哦?我却不记得你欠我什么。”
“我上辈子欠你的,你当然不记得。”
“你为何记得?”
“我是神……”小九及时改口,“是神仙托梦告诉我的。”
桃夭似笑非笑看着她:“是吗?”
“是的,你信我,我救你出醉翁阁怎么样?”
“醉翁阁把守甚严,多年来我也只能在那间临街的屋子里,打开窗看一看外面的世界,压根儿出不去。即便我出去又如何?从一个牢笼到另一个牢笼?”
小九立即澄清自己:“我不会把你关起来的!”
桃夭笑着打量她,不说话。
小九认真问:“那你想让我帮你做什么?”
“不如你帮我寻一个如意郎君。”
小九思索片刻,继续问:“昨日同我一起的那位少爷,你觉得怎么样?”
桃夭笑得古怪:“那位少爷一看便知非富即贵,我高攀不上。再者那位少爷是欢场老手,且心有所属,非我良人。”
“你的良人该是个什么样子?”
“愿得一心人,白首不相离。”
“你心中可有人选?”
桃夭低头一笑,复抬头:“有!”
小九顿觉那一笑如三月桃花盛开,其华灼灼,其颜艳艳;那一声“有”如绿窗莺啼,如银屏乍破,既柔且刚。她微微一怔,便听桃夭续道:“我想你为我去试探他。”
“好!”小九不假思索道。