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第25章夸口兔毫盏引来斗茶人
道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。
忽惊午盏兔毛斑，打作春瓮鹅儿酒。
天台乳花世不见，玉川风腋今安有。
先生有意续茶经，会使老谦名不朽。
一首七律《送南屏谦师》，乃北宋时苏轼，苏大学士所作。单道这茶师点茶手法的高妙。斗茶之法源于晚唐五代时期的建州，始称“茗战”，入宋后方有点茶之名。北宋崇宁年间，福建路转运使蔡襄，撰《茶录》一书，记载斗茶时茶艺技术、斗茶器皿及方法等，风靡一时。徽宗皇帝赵佶亦痴迷茶道，曾著《大观茶论》，号召“天下之士，励志清白，竞为闲暇修索之玩……”上有所好，下必效焉，于是乎斗茶之风遍及朝野。
及至后世，传之扶桑，高丽，更名曰：“茶道”。实乃我中华茶文明之旁支也。其所沿袭的仍是北宋年间的点茶法，即将膏茶用磨磨成茶粉，然后将汤罐中烧开的沸水倒进茶碗，用茶匙或茶筅搅拌后饮用。这将烧开的沸水倒入茶碗中的过程即称为“点茶”。点茶点的好时，茶汤中能看到文字，图像。加之茶碗之上雾气缭绕，真可谓气象万千。
闽南之地，人皆好茶。加之气候土壤得天独厚，盛产名茶。故将这斗茶之风沿袭了下来。及至晚明，又将每年一度的斗茶大赛改作春秋两季皆可举行。而安溪西坪镇，正是这斗茶的集中之地。
时值金秋，天朗气清，惠风和畅。西坪镇上人来人往，熙熙攘攘，比平日里更显热闹非凡。市集中搭起一条凉棚，棚上支起一块硕大的牌匾，上书“茶王大会”四字。凉棚外数十步远便是灵应寺。这一年一度的茶王评比大会便在寺内举行。
这灵应寺依山而建，周围群山环抱，草木葱郁，四季常青。楼台殿宇，重檐飞阁，皆隐在这一片绿意之中。正前方一块空地，供来往香客歇马之用。此际充作茶王大会的初赛场地。只见赛场中人头攒动，三五人围坐一张茶几，茶几上摆着各色斗茶的器皿，一边横放着几只竹篓，里面装着各式各样的好茶。
龙吟风轻摇折扇，信步逛来。只见这水仙，毛蟹，乌龙，佛手，石亭绿，白牡丹，铁罗汉，白毛猴应有尽有。大红袍芳香醇厚，色正汤浓，饮一口肋下生风如腾云驾雾；铁观音清香沁鼻，汤色翠绿，对一盏茶如见碧海青天。
龙吟风边走边看，只听一人道：“这一次的茶王大会，年翁定能夺得魁首。此水乃是取自太姥山中林间清泉，无尘无垢，清澈见底。这茶壶选的是宜兴的小种罐，茶碗乃是宋代的兔毫盏。再配上今年出产的顶级乌龙，这一干极品，不信灵应寺那老和尚不识货。”
一苍老的声音答话道：“王通判谬赞了，今年茶王大会来的人比往年更多。俗语云，天外有天，人外有人。若能进前三甲，老朽便心满意足了。”
那王通判尚未回话，旁边便有一人插言道：“空口胡夸，好不识羞！”
龙吟风回眸望去，却是一老一少，一男一女。说话的正是那少女，约摸十六，七岁年纪。一张瓜子脸，两只大眼睛，鼻子小巧而坚挺，眉毛弯弯却纤细，唇红齿白，一笑时露出两个小酒窝。模样甚是可爱。
那老者身着一件黑色长袍，眉眼细长，气度沉稳。
王通判站了起来，将这二人上下打量。满脸疑惑问道：“方才本官与鹤年兄正探讨茶艺，不知哪里冲撞了二位，还请指教。”
那老者却不答话，仿似没听到一般。倒是那少女嘴快，开口道：“冲撞倒没有，只是有人信口雌黄，满嘴大话。我们听不下去罢了。”
方鹤年一听这话，明明就是在说自己。当下按捺不住，怒道：“哪里来的野妮子，好没家教。你说谁信口雌黄？”
那少女一点也不害怕，指着方鹤年道：“你！说的就是你。一大把年纪了也不知道害臊。就凭你那些劳什子，也想进前三甲？”
方鹤年气得胡须微微发抖，一掌拍在桌子上道：“好！今日你若斗赢了老夫，老夫立马就走，从此再不参加茶王大会。”
那少女盈盈一笑道：“行！要的就是你这句话。若是我们斗输了，也立马扭头就走。从此再不踏足此地。”
龙吟风旁观良久，见双方赌咒发誓动真格的，不禁也被提起了兴致。旁边众人见这边斗的热闹，也都挤了过来。顿时围了个水泄不通。
众人纷纷议论道：“想不到居然有人敢挑战去年的探花。多半是外地来的，不晓得深浅。”亦有人道：“没有三两三，不敢上梁山。我看这祖孙俩也非俗人。”
众人七嘴八舌，莫衷一是。
王通判插言道：“既是公开比试，总得有个章法，咱先讲好规矩。斗茶胜负首重两点，一是汤色，二是汤花。汤色以纯白为上，青白、灰白、黄白者次之。汤花的色泽也以鲜白为上。汤花泛起后，再观水痕出现的早晚。早者为负，晚者为胜。”
那少女问道：“那若是汤色一致，水痕出现不分早晚，又该如何定胜负呢？”
王通判顿了顿，道：“这个，这个嘛，那就以众人品评来决定优劣吧。你们每边放一空碗，大家品评后若觉得哪一方的茶更好，就在空碗中放一片茶叶。谁碗里的茶叶多就算谁赢。”
少女道：“明白了，请吧！”言罢将背后所背的包袱打开，取出一幅精巧的茶具。只见这套茶具貌似被打磨过，黑漆漆的碗底泛出点点细密的金光，如夜空中闪烁的点点繁星。茶壶，茶碗，茶匙等一应俱全。
方鹤年见对方拿出如此精良的茶具，亦知对方来头不小。当下不敢怠慢，将兔毫盏拿了出来。围观众人一片惊呼。龙吟风定睛望去，只见这兔毫盏通体黑色，十分古朴。釉内烧制出一丝丝白色细纹，状如兔毛。
方鹤年手执兔毫盏，面露得色，环顾四周道：“此盏乃北宋宣和年间所制，老夫不惜重金购来，就是为了参加此次茶王大会。”
众人争先恐后挤上前去观看。那少女一撇嘴道：“咱斗的是茶，又不是碗。说的那么好，也不见得是真的。”
方鹤年将胡子一吹，眼睛一瞪。“哼！”了一声道：“小丫头，今日就让你输得心服口服。”转身喊道：“来人啊！端火炉来！”