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一挂长长的火车和蛇一样，倏地一下就从山那边蹿了过来。火车走到离小村不远的地方，呜儿的一声，又钻进了大山的肚子里。
正房里的女人早醒了，只是现在不想睁开眼睛。被窝里的猫儿打着响响的呼噜，把头埋在女人的胳膊腕里，像是她的娃娃。多少年了，男人不在家，她就是这样搂着猫儿，度过了一天又一天，一年又一年。
男人夜儿黑夜回来又不早了。男人这段时间常常回来的很迟。起初她还问一问，劝一劝，说你已经五十大几的人了，不能和人家年轻人比，要依时按候吃饭，依时按候休息；你下了几十年坑，胃口原本就不好，得好好打对，经常熬夜各人的身子吃不住。男人嘴里应承得很好，说知道了，知道了。可说归说，做归做，天每很少在12点以前回来。后来，她也就不待要说了。因为说了也是白说。
男人是去年春天退休的。男人临回来的那几天，她有点像她家的猫儿叫春的时候，成天魂不守舍，甚也做不的心上。只不过猫儿是没完没了地嚎叫，而她经常是去东到了西，挖面舀出了米。
男人将回来的那段日子，女人爱打扮了，也年轻了，滋润了。脸上有了宝气，摸上去光铮铮的，按上去瓷定定的。那个时候，她才感觉到女人其实和地一样，该浇的时候就得浇，该耕的时候就得耕，该种的时候就得种，该锄的时候就得锄，该收割的时候自然就得收割。要是一年四季没人朝理，没人经留，就荒了，芜了。
退了休的男人在家坐的时间长了，就觉得憋慌、心烦。就找借口编理由想方设法出去溜达，出去串门，出去听人们东家长西家短胡拍乱侃。有一天女人实在憋不住了，吃饭时就说：换斗，换斗，天每吃饭天每叫，家里莫非拴猛虎的吗？男人的名字其实不是叫换斗，不过，听女人这么一说，男人心里自然明白了。换斗是临村一个脑子不咋够用的后生，一天到晚不着家，天天吃饭时还得她娘三番五次地呐喊。
男人又和刚回来的时候一样，大门不出，二门不进。不过，他们毕竟不是年轻时候了，白天黑夜守在一搭搭，能有多少说的，能有多少做的。两张老脸晃来晃去，看得久了难免厌烦。女人也觉知男人一天到晚闷在家里不是回事儿，有天抱回一摞书来往男人面前一扔，说：看看我给你闹回甚好东西来了。躺在锅头上丢盹的男人睁眼一看是书，把衣服往头上一蒙：我要是有那能耐，还用几十年一直下坑打眼放炮攉煤放顶！女人这时才记起，男人是那种连信也写不好，一看见书就头疼的货。可看着男人成天堆在炕头上少精没神，女人既有点担心又有点发愁。做甚哩？种地吧，一来天气还早，将过了清明，二来自己的那几亩责任田几年前就让村里给收回去了。想来想去，她突然想起了一个主意。那天夜里，不等的天明，就推醒了呼呼睡觉的男人。男人以为她又想干那个，搡了她一圪扭，说，把外当下饭了？她没有发火，说，看把你吃香的，我看你成天在家里闷得不行，明天想让你男人一翻身，呛了她一句：明天的事明天不能再说，我今天黑夜又不出国去。天一亮，她还是迫不及待地把自己的想法告诉男人，男人看了看她，说，这可是你让我干的，不要到时候又球长了毛短了。
女人慢慢地坐起来，卧着的猫儿也站起来伸了伸懒腰，喵呜叫了一声，从被窝里跳了出来。女人披好了褂子，可怎么也找不到自己的奶罩。她把自己的被窝来来回回翻了几个个儿，也没找见。这时候猫儿也过来帮忙，用爪子在这儿倒倒，拿嘴头往那儿蹭蹭。女人最后怀疑是压在了男人的被窝底下。她试着拽了一下男人的被窝，被窝丝纹不动。看男人打着响响的酣睡，她有点恼火，两手一发力，蹭，男人身下的被窝给拽开一个口，猫儿眼尖，扑过去抓过了她要找的东西。女人把猫儿抱在怀里，用手轻轻地抚摸着，猫儿撒娇似地哼哼了几声，等女人亲了它一口，才下了身。女人只正要拿奶罩，跟前的手机响了。看男人睡得牢牢的，女人有点好奇地拿起来，看到上面写着“老地方”女人的眼睛闪了一下，没有说话，款款把手机放在男人的枕头边边，穿戴整齐下了地。
男人实际上也醒了。只是他不好意思睁开眼睛，只能继续装睡。只要一看到女人，他就觉得自己有愧，对不起她。但是一上了场，一摸到那个东西，就把她忘得一干二净，不留一点点痕迹。他有时怀疑自己，是不是跟上鬼了，不由人了？年轻时他在矿上上班，她在家里照顾娃娃种地，等儿娶女嫁了两人的年纪也大了，他也快退休了。原来想回来之后好好陪陪她，让她歇歇心心过上几年。可有人一打电话，他的魂好像就给勾上走了，欢欢地跑到那儿去了。
女人出门的第一件事情就是倒尿盆儿。这地方就是这规矩，不管女人多懒多厉害，每天早上这尿盆儿都得自己亲手倒。谁要是替老婆倒一次尿盆儿，那他会让全村的人笑话死。
女人到院子西边角的茅子里倒了尿盆儿，出来时顺便打开了鸡窝门。看大鸡小鸡公鸡母鸡们叫着跳着从窝里涌出来，跟在女人身后的猫儿呼地蹿了过来。一只小花鸡给吓得尖叫着直往母亲的身后躲，还没等母亲出面，身材高大的黑公鸡脖子里的毛一扎煞，呼啦啦扑向了猫儿。猫儿一跳，公鸡自然扑了空，于是更加恼火，气势汹汹准备再次向猫儿进攻。女人笑着朝公鸡扬手时嘴里“受儿”了一声，说：人家是跟你娃娃耍哩，你咋一点也不识逗？公鸡看主人这么说，垂着头离开那里。猫儿这时得意了，它讨好地摇了摇尾巴，喵喵叫了几声，末了还朝公鸡做了个鬼脸。
女人从墙角的柴禾堆里抱了一抱柴，走了两步，又折回来弯下腰从地下捡起了两根柴禾，放进了胳膊腕里，这才进了东耳房。不大工夫，房顶上就冒出了一股白白的烟。
女人一出门，男人赶紧拿过手机，一看见屏幕上“老地方”那三个字，男人的心又跳得砰砰的，像敲鼓点儿，跟着手也痒痒了起来。他手忙脚乱的穿戴好衣裳，正要下地，女人进来了。
今天有没有工夫？女人问。
甚事？
我问你到底有没有工夫？
到底有甚事？
我想去滴水崖。
滴水崖？
滴水崖。
去那儿做甚？
甚也不做。
那去了做甚？
就是想去。
连一滴水也没有了，灰塌二糊，再没个走出了？
去不去？
要去咱们换个地方。
就去那儿。
女人撂下那句话走了。男人愣了，看着女人义无反顾的脊背，他实在想不通，女人非要去那儿究竟是为了甚。
院子里有一只母鸡“圪蛋咕咕圪蛋咕咕”不住气的叫唤。女人懂得鸡的意思，便从瓦瓮里抓了把米，一会儿拿回来个蛋。她把那颗温温得白皮蛋放进在了米的上头，这样鸡蛋不容易吸黄。
锅里的水开得忽啦忽啦，女人从瓦瓮里取了个鸡蛋，正要打，就停下，就把手伸进了瓦瓮里，找到那颗还温温的蛋，在碗沿上轻轻一磕，蛋清和蛋黄缓缓地流出来。这笨鸡下的蛋不像鸡场里喂鸡饲料的鸡下的蛋，打开扑通一下连黄子就掉进了碗里。女人用筷子转着圈儿哗哗哗地圪搅着鸡蛋，直到碗里出现了黄色的漩涡。这时，女人拿碗在开水锅的边边转了个圈儿，眨眼工夫，一碗蛋汤便扑好了。这是男人的早饭。只要是在家里，天每如此。
男人接住女人递过来的碗，咐地吹了下，丝地吸溜了一口。他巴砸了几下嘴。新鲜的鸡蛋扑的汤，就是香。
吃了早饭，女人收拾利索，出门拍打了拍打身上，回来解了围裙，对着墙上的镜子拢了拢头发。男人知道，女人这是要准备出门。
去哪儿？男人问。
不是告过你了。
不要去了，去了干甚嘞。
你爱去不去。
我是说，你也不要去了，那地方有甚的去头。
我又没箍着你。
女人推开门，头也不回地走了。
看着女人渐渐远去的背影，男人摇了摇头。他实在不明白，女人今天怎么变得这么倔。
男人腰际的手机响了一下。他马上变得激动起来，像是着着急急要去会什么心上人。出了门走了一截才想起来，忘记了锁家里的门。回家后，听见被女人关起来的猫喵儿喵儿叫得实在可怜，就解开了拴在它脖子里的索索。
正如男人说的，那地方连一滴水也没有了，灰塌二糊，没一点看头。可在她的心里，这地方还是原来的那个样子：几丈高的石崖，刀劈了似的，齐刷刷，清凌凌的水凌空而下，像西游记里的水帘洞。水落下来的地方，是个大约两丈的潭，里边有鱼，周围是蒲草，她和他头一回来的时候是夏天，那水很清，蒲草很绿也很旺，柳树上的鸟儿叫得很动听。那是在男人点个人临走之前，他们虽然定了婚，还交换了礼物，可农村毕竟还是农村，两人想见见面叨拉叨拉还得偷偷摸摸。所以，两人能够单独在一起的时间很有限，也就显得很珍贵。那天，他们玩得很开心，忘记了时间，忘记了水面上来来回回飞着的河官官（这是要下雨的前兆，村里的娃娃也知道），结果叫雨给淋得像从水里捞出来一样，浑身上下没一圪朵干地方。这地方他们后来来过不止三两次，当然是在他们年轻时候。不过，粗心的男人却把它给忘了个光。
女人最终有点失望。失望的不仅仅是这个地方变得面目全非。
她坐在那块曾经有过美好回忆的大青石，仰望着光溜溜的山和空荡荡的天。
隐隐约约听到了喵呜喵呜的声音。女人感到心里呜地热了一下，但很快又凉了下来。就在她穿衣服照镜子的时候，猫儿就寸步不离地守在她的跟前。她出门，猫儿也出门，她上茅房，猫儿就蹲在茅房的口子上。她把猫儿锁在家里，可猫儿倒开窗户纸钻了出来。没办法，她只好把它用索索拴住。她拴猫儿的时候，猫儿喵呜喵呜叫个不停，像娃娃们在哀求。叫的她有点心软，可一想那么远的路程，猫儿的年纪也不小了，腿脚也不怎么利索了，就狠狠心把和她朝夕相伴的猫儿留在了家里。她觉知，猫儿再日能也不可能自己解开索索。
喵呜喵呜。她再一次听到了那个熟悉的声音。于是，就试着哩哩哩哩叫了几声。果然，她的猫儿剪一般飞了过来。不过，在离她几步的地方突然放慢了脚步。这时候的猫儿像个做了错事孩子，往她跟前走的时候小心翼翼，慢慢吞吞，眼睛里还带着些许的疑虑和不安。直到她张开双手，又急促的叫了几声，猫儿这才恢复了往日矫健敏捷的身手，刷地跃上她的手臂。
男人今天前晌的手气不行，光停口不和牌。有几次口停得很早，最少也是两口，有一回还是六九万带八万，他满以为这回是关住门逮瞎子——没跑。可就是和不了。让最后停了口的那人和了。那人和就和了吧，嘴里还念念叨叨：起的早，不一定身体好。最怆火的是那一次，嵌二饼一条龙，马上就轮他起牌，他的中指已经摸见了牌上那两个如同女人奶罩的圈圈，那会儿，他的心快要从胸口急出来了。可上家偏偏在这时候打了个东风，让对门把他摸到手里的牌给碰走了。而他的对门一边起牌一边数念：书上说的，上碰下摸子。果然，就自摸了。整整一前晌，就他是黑和。打够了八圈，到了吃晌午饭的时候。他准备回家，已经下了炕，一只脚入进了鞋里头，门支扭响了一声，进来的人跟他在一个矿，是这家人的亲戚，于是，那天晌午他就就当了回陪客。吃了饭叨拉了一会儿，然后就继续战斗。到了后晌，他的运气来了，怎么打怎么和，挡也挡不住。不管是缺是嵌是边还是钓。最长的一次，连坐了十三庄，连他自己也觉得日怪。八圈没完，天就黑了。他想回，可又不好意思声张。因为他是赢家，这个时候走了怕人家说三道四。尽管他赢的钱还不够买几盒好烟。终于打够了八圈，那几个人说“调风，调风”还没有散的意思，他也就没提要回家的话。
后来的八圈，他打了个平，没输也没赢。其实，他的心事已不全放在这儿了，打牌时有些心不在焉，该碰时忘了碰，能停口时忘了停。等的一打完，就匆匆忙忙往回走。以前，后半夜回家是常事，不稀罕。可今天不一样，他担心自己的女人。那儿离村里将近十里地，她也是五十多岁的人了。
从那里出来走在路上，他才发现，今天是个阴天。回到自己家门口，一推门，开不了。男人心里一惊，是不是女人还没回来？男人用哆哆嗦嗦的手摸到了门环，上面的锁子不在了，他的心扑通一下掉进了肚子。再推，觉得门紧狠狠的，是从里边关着。
女人在阳婆还不到正南时就出来了。路上越想越气，气男人没良心，把甚事情也能忘记了。这时的猫儿好像懂得主人的心情，一会儿脚前一会儿脚后不住的向她献殷勤，但却遭到主人的呵斥。要不是看到附近地里的那座新坟，她非要在男人回家后和他说下个子丑寅卯。
那座坟里埋的那个男人还不到五十，平时身体壮得像头牛，扛上一麻袋粮食还和人们耍笑哩。那人甚么嗜好也没有，就知道个死受，是邻村上下男人的楷模，女人眼里标准的男人。谁知道，白天还好好的，睡了一黑夜，就没了。唉，人活得有甚意思，有时候还不如个牛牛圪虫哩。趁出气时待见甚就做点甚吧。女人这时候已经想开了，就让了自己的男人。她立马动手给男人做饭，做他平时最喜欢吃的二面鱼鱼。以往男人每次探亲回来，她总要给他吃几次。二面就是把莜面和红面掺在一起，拿开了花的滚水泼起，采得筋筋的，搓得细细的。调和是羊肉做的臊子，熬的时候除了山药丝丝豆腐咸盐味精葱花等等里面还要加上个红辣椒，这样既有了辣椒的味道，又去了羊肉的臊味。
女人把饭做停当后，坐在窗户跟前的炕沿上，脸上油光光的，嘴里哼着小曲儿。她美滋滋地想象着男人一进院闻到那香喷喷的饭味，一往炕上坐看到那光溜溜细丝丝的鱼鱼和漂着辣椒和葱花的羊肉汤，嘴里的鼾水还不得流到下巴上？
猫儿卧在她的腿上，抬起头看着她长拖拖地叫唤一声。她知道猫儿的意思，就说，你也是，就把你饿下个这？猫儿低下头，忍耐一会儿，又抬起了头看着她。她说，行行行，你比人还娇嫩哩。就揭开锅，给猫儿拿了一绺鱼鱼，舀了一勺子调和，用筷子调匀了，放在猫儿的跟前。猫儿忽溜忽溜吃得十分香甜。完了，拿爪子抹抹嘴，朝她亲切低叫了几声。
锅里的气渐渐没了，男人也没有回来。女人肚子里的气便越来越多。她有几次想去找他，甚至想把他麻将桌子上拖下来，把那麻将摊子给搅和了，但将把脚迈出门就又缩了回来。光图一时的痛快不行，自己的男人以后还要在这村子里长期居住哩，还得做人哩。说是丢了他的人，其实也是在丢自己的人。他在人前头抬不起头来还不等于自己抬不起头来？女人反过来折过去想了无数遍，想着想着也就没气了，也就给自己下了台阶。不过，今天回来不能白白饶了他，得给他一点点颜色，要不长期下去，惯得他不知道自己姓甚名谁吃几碗干饭哩。看看天黑了下来，女人左思右想，噔噔噔出去把插关插上，回来圪叭一下拉熄了灯。
估计有后半夜了，女人在炕上坐的困得不行了，还不见男人的影影。她下地活动了活动，她害怕自己坐的坐的万一睡着了，男人回来真的进不了门可咋呀。这样想着，正要拉灯，听得街门咯噔了一声。回来了。她呼的一下来了精神，身子不乏了，眼皮也不重了，心里有一种说不清道不明的亢奋。她一声不吭，眼睛瞪得圆溜溜的，密切注视着外面的一举一动。
男人又推了两次门，知道里面的插关关了，再推也不顶用。扒到门缝了了了，甚也看不见。思谋了思谋，就从门洞退了出来。绕墙转了一圈，里头和外头一样的黑。他家的院墙是前几年新垒的，从上到下一色的青砖，有八尺来高，一般人根本不可能爬上去。他原来在外头，儿子跟他在一个矿上，闺女嫁到了外村，家中大多数时候就女人一个人，万一有人从墙上爬进来咋办。
男人像磨道里围磨的驴，转了一圈儿又一圈儿，还是没想出个道道来。转了几圈后，他终于停了下来。他知道，像这样转，就是转到天明把鞋底子磨塌也球事不顶。他觉得有点乏了，回到门前坐在了一块竖起来的石头上。
这样的石头几乎家家都有。石头上刻着“泰山石敢当”据说是跟姜子牙有关。他忽然有了主意。后来女人问他咋变得这么机迷，他说十有八九是沾了姜太公的光了。老人家看他可怜了，就点拨点拨了他。男人想到的那个主意跟石头有关系。当时他摸捞着找了块碗大的石头，站到墙跟前，使足了劲儿向空中抛去。只见那块发白的母岗石打了几个滚儿，最后咚地落在了院子里，震得地还忽醒了一下。
女人听见咚的一声，先是给吓了一跳。这黑天半夜，是不是有强盗进来了？要是贼娃进来，自己一个女人家该咋办哩？女人战战兢兢靠在家门上，等了一会儿，也不见其他动静。女人更害怕了，如果那个贼娃就藏在院里可咋办呀？现在男人要是在家里，起码也有个壮胆的，那她也就用不着这样了。这时她想到了自己的男人，想起刚才推门的声音。难道是因为自己关了门，男人没法进来，逼得给爬墙跳了进来？院墙这么高，快六十岁的人了，从上面跳下来会不会
女人连灯也忘记了拉，忽啦推开家门。猫儿嗖的一下冲了出去。
女人慌里慌张一迈腿，蹬了空，脚一崴，跪在了圪台下。女人顾不上自己，忍着痛，急急地喊：哎，没跌着哇？没跌着哇？
男人啪啪啪拍打着门环，应道：没跌着，快点开门哇，快点开门哇！
女人扎挣着来到街门前，呼啦呼啦抽开了插关。
男人呼地一下钻了进来。已经走到了当院，不见女人回来，正要发火，听见猫儿像受了伤一样喵儿喵儿不停地嚎叫，就往回返，就问，咋了？
女人嘴里咝咝地响着，说：我的脚给崴了。
男人忙转过身子，几步跨到了女人跟前，一只胳膊搂住女人的脖子，一只胳膊架住女人的双腿，嗨的一声，女人就离了地，就完完全全躺在了男人的怀里。
男人就这样抱着女人，腾腾腾向家里走去。
噢，险些忘了，还有跟在他们身后的那只猫。