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王宫内处处早已万籁俱寂，只除了那遥遥与清秋阁相望的飞羽堂。
“公主，我求您了，您今儿个就不能早些就寝吗？明儿一早您还得和大公主一道，去和先大妃上香呢！”
蕙儿扶着高梯，梯上的哲暄还是白日里那件火红衣裙，在满墙的架子上找着什么。
“公主，您就别找了。您说这么迟了还找那什么‘法’的书干嘛呀，就算被您找着了，难不成还彻夜看完吗？”
哲暄全然不顾蕙儿扶着梯子一面小心谨慎，怕她摔下，一面又无可奈何的心情，只顾找自己的。
“找着了！找着了！”说着便高举着那书卷，一脚还踏在那高梯之上，另一脚重重一蹬，身子轻盈腾出，不忘凌空转身，衣裙便在空中渐渐展开，烈焰如火，她才得意，方又稳稳落在地上。
“是《司马法》。”抖了抖衣袖，又让下人收了梯子，这才坐了下来。“父汗从不让我看这些兵法之书，说是读来无用。他却不知，唯有这书才是最是有趣。”
“既是找到了，公主就早些歇下吧，明日怕是还得早起呢。”
蕙儿口中虽是这般说的，却从紫檀匣盒中取了剪子来，伸手去剪烛心。要说这王宫内外最是了解这位哲暄公主的，必是眼前这位，到底是打小服侍哲暄的，又一同长大，在这高墙深宫之中也竟如姐妹般。
“这书卷是昨夜我潜进以前荟沁姑母的寝殿中，偷出来的呢。”
哲暄说着，无论眉眼、语气间都是得意神色。
“什么，您怎么敢？”
这话可吓坏了蕙儿。按理说，哲暄是主子，本是做什么事情也不需要告诉给她知道的，只是这事已然犯了郁久闾的大忌。蕙儿连忙往四下望，好在多余的宫人已被驱了出去，近前只有自己服侍着，并没有太多人听见。
哲暄倒是不怕的，天经地义回答，“有什么不敢的。父汗当年何等宠爱荟沁姑母，姑母喜好兵书，父汗就几次托人入中原各处为姑母寻找前人兵书。就拿这《司马法》来说，大部分都遗失了，父汗不是一样让人寻得、整理、抄录了，给姑母送来。难道就凭姑母不肯向高车族用兵，就如此轻视这些奇书吗？”
“公主要是看别的也就罢了，偏偏还非要看这荟沁长公主留下的。您知道的，大汗如今不喜女子舞刀弄枪，还不是当年荟沁公主的缘故吗？”
“姑母仁爱，知道我柔然与高车唇齿相依，况且高车兵强马壮，丝毫不逊于柔然。若贸然用兵，不仅两国生灵涂炭，更会陷柔然于泥沼之中，不可自拔。姑母高见，却被父汗以为是妇人之仁，不但不让她带兵打仗，还早早把姑母嫁到那渤海去了。天元三年，姑母出嫁不到一年，父汗就兴兵征高车，结果我柔然大败而归。父汗却反倒不念姑母的好了，下令封了姑母的寝殿，我只是可惜了这些苦心寻来的书。”
哲暄倚靠着卧榻，边说边想，虽是断断续续，到底还是能成章法的。却绕得一旁的蕙儿云里雾里。
蕙儿听了哲暄刚才的言语，虽说不清什么对错，但还是不断示意她小声再小声。这会儿见哲暄话也都说完了，才一边故作整理床褥，一边轻言缓语道，“公主都把蕙儿说糊涂了。可是蕙儿知道，虽说大汗极宠爱公主，还破了例，让公主习练武艺，可万万是不让公主碰这兵书的，平日里偷着看些也就罢了，可荟沁公主是大汗的大忌。”
哲暄只觉得这书中之趣和蕙儿解释不通，再辩总归是要扫兴，却也知她一心为自己，断断没有害自己的道理，安抚道，“好了，不叫你为难了，这书我会小心藏好，看完之后再寻个机会把它放回去，这样总行了吧。”
蕙儿不置可否。
“好了好了，你去歇着吧。”
哲暄说着便打发蕙儿下去。蕙儿也没法，暗自心想：谁叫人家是主子自己只是奴婢呢，算了，由着她去吧。
次日卯时，飞羽堂里就已有宫人往来，不出一刻，蕙儿就躬身引着一排人进了内堂。
只见那队人等均行不过五步就原地停了下来，唯有蕙儿绕过了屏风，轻声走至床榻前。
“公主，该起了。”
哲暄还闭着眼睛，却是已经醒了，懒懒问，“什么时辰了？”
“卯时二刻。”
这才睁开眼睛，打了哈欠，又伸了懒腰，嘴里不停抱怨着，说是又睡不好了。
蕙儿服侍着哲暄穿鞋，整理内衬衣物，边应着她的话，“公主还说呢，昨夜蕙儿总劝着您早睡来着，是您自己偏要看书。”
哲暄一切整理停当，可以见人了，蕙儿这才轻拍三下掌，那屏风后面颔首等着的一众人等，这才成鱼贯之势近前来。
蕙儿又服侍着哲暄漱口拭脸，更了外衣，这队宫人这才退了下去。
内堂里便又只有蕙儿一人侍候梳妆了。
蕙儿从妆台上拿出哲暄常用的发钗，簪子，取了梳子，“公主今儿想梳个什么发式。”
“随意吧，只要头发不散，方便出门就行。”说着，还打着哈欠呢。
蕙儿手上已然忙活开了，嘴上却还说着呢，“这怎么行，今天是要给先大妃敬香的，礼仪贵重，发式自然贵而不骄，马虎不得。”
“母妃在意的是我们姐妹三人，不是我们梳了什么发式，你看着什么样子合适就梳什么吧。”话才说一半，已经双手托腮，闭目养神了。
蕙儿手上是极有功夫的，不一会儿时间发髻就梳好了。
只见哲暄头上，发髻犹如飞鸟展翅之状，灵活生动，左右配以纯金步摇一对，少女灵秀和为人子女的庄重也就兼具了。
“公主！公主！”哲暄早已昏昏又睡了过去，“已经梳好了。”
哲暄又是一番慵懒，对着铜镜，左看看右看看，又站起身来，身上礼服成暗红之色，此刻的暄公主已成华贵之态，却又不失少女柔情之姿；已不像昨日那样只是垂鬟分肖，驰骋于草场的轻巧模样。
又施了粉黛，带着蕙儿出了飞羽堂。
哲暄先到，大公主步辇紧随其后，最后明安才到。三姐妹并排站着，青琁最年长，自是站在最中间，缓步走至宫室前。
掌祭司等已恭候多时，此刻展袖叩拜，道“臣掌祭司长使石道卿恭迎公主。”
青琁看了看左右并立的两位妹妹，近前一步，道，“长使请起。”
石道卿抬起头，却仍拘着跪礼。
青琁接着问道，“父汗感念我出嫁多年，思母情切，特邀二位妹妹今日与我同来为母妃敬香祭拜。只是不知，今日之事，长使如何安排？”
“禀大公主，因不是大祭之日，几位公主今日只需为先大妃点烛敬香即可。”
哲暄眼见长姐面露失望神色，赶忙打发石道卿开始仪式。
永宁殿原是已故大妃安达的寝殿，高大巍峨，殿内各样陈设也是难有的精致。安达过世至今已经十年有余，这永宁宫便供上了她的画像，烛火檀香从未断过，连所有陈设都仍旧一尘不染。
除了掌祭司的一干人等，青琁、哲暄和明安只各带一随侍的贴身宫女进到内殿里来。
石道卿先服侍着大公主青琁掌了一排烛，随着又是明安和哲暄，进了香，跪于画像之下，在左右掌祭司仪引领着，咿咿呀呀念了祭文，叩首起身复又跪，如此三趟才算礼成。
出了永宁殿，青琁和明安都屏退了步辇，和哲暄一同走回飞羽堂。
“难得回来一次，却又不逢大祭之日，真是可惜。”显然，青琁还在为刚刚那事倍感失落。
柔然信萨满，每大祭之日，必跳萨满舞以寄托对先人的思念之情，相传也能与先人灵魂相交，解困厄，除难题，护佑一生。
明安挽着青琁走，听她如此这般，也只安慰到，“姐姐不必可惜，等来日太子荣登大宝，姐姐到时候还不是想什么时候回来，就什么时候回来吗？”
“说得轻巧。”哲暄倒是在一旁前后来回跑跳着，也不顾身上礼服厚重，只一个劲高兴，“只怕到时候更难回。不过长姐也不必介怀，母妃一向不在乎虚礼，只要你我姐妹都能平安喜乐，母妃都会开心，也都必定护佑我们。”
两位姐姐听了这话也是直点着头，心中不免感叹，哲暄虽看着没心没肺的样子，却是个聪慧如水的。
青琁想起前一夜夫君对自己这个小妹的评点，心中也更生刮目相看之意，若有所思地说道，“我当年出嫁之时，你们还只有这么点高。”说着，便在腰间比划了比划，脸上露出如慈母般的笑容，“却不曾想，如今再回来，你们竟已长大，都成大人了。”
“姐姐出嫁都多少年头了，我和哲暄能不长成大姑娘吗？”明安说道，“再说，在宫内，有父汗宠爱，我和哲暄也不会受委屈，姐姐安心便是。”
三人过了长道，上了飞羽堂外的外廊，哲暄主动问道，“长姐，你们这次是为什么回来？”
明安听了这话倒是莫名，“能有什么原因？自然是想我们了。”
青琁还没答，明安轻声回了哲暄。哲暄却不应她，只疑问看着青琁，等着她的答案。
“魏国要向淮北用兵了，我这次和太子一道回来，是来向父汗借兵的。”
哲暄对青琁的话好一番思考，“是南边宋国所辖的淮北三郡吗？”
她竟会知道，这倒是很让明安和青琁疑惑，却也只是微显露于脸上，转而便又聊起家常。
进到飞羽堂的内堂，青琁便命了人端了食盒上来，一一打开放在桌上。
“这些都是来的时候特意给你们带的，都是一些魏国特有的小食点心。”
哲暄还站着没坐下，便伸手取了一块放进了嘴里，顿时只觉得唇齿清甜，花香充盈，还没吞下，就开口道，“这是什么，甜甜的，很好吃。”
“这是丹桂花糕，取桂花花瓣，用以甘草水，和米舂粉做的，自然是口口花香。”青琁一面解释，一面也给明安递了一块过去让她尝。
明安全然不像哲暄，只先咬了一角，点头称赞，又吃了一口。
青琁看着两个妹妹吃相相差如此之多，也就得可爱，笑着那了另一块糕点递给哲暄，“这是茶花糕，你再试试。”
这回哲暄倒是学着乖了点，左右端详了一番，才又一次一口吞了，“好吃好吃，都好吃。”
“这些糕点都是魏国特有的，以前我也没吃过，初嫁过去的时候，觉得什么吃食都是新鲜的。来之前，就想着，现在虽是两国商人来往密切，可这好吃的糕点最要的还是有技艺的人，所以就带了这好些来，让你们都尝尝鲜。”
明安嘴里吃着食，不言语，点了点头，算是感谢长姐惦念之恩。
哲暄倒是想到了什么似的，眼里突冒了光，“对了，说起这，我正好有事要请教长姐呢？”
“什么？”
哲暄吩咐蕙儿拿了个巴掌大的盒子来，“长姐请看，这是昨日我在城中一处商贩处寻得的。听他说，这是南边人的乐器，叫做‘埙’，说是能吹奏极动听的曲子。长姐看看可是吗？”说着便拿出那她称之为灰不喇唧的东西捧到了青琁面前。
青琁接了过了，一看便说，“是，这就是埙。哀婉的曲子、高兴的曲子都能吹，而且哀婉缠绵。”
明安也没见过，也好奇，“长姐会吗？”
青琁摇了头，“我哪里会。”见着哲暄略显失望，便把埙还到她手上，喝着茶，优哉游哉地说，“不过，十五弟会。不仅会，而且，很是擅长。”
“他还会这个？”
哲暄听得意外，明安神色之间也满满称赞，“想不到暄妹妹遇到的这位公子，还有如此才技，果然不得了。”
正说着，一名着魏宫侍女服饰的人走到近前，“启禀太子妃，太子派人来请。”
青琁手上顾着眼前两位妹妹，嘴里不平不淡地问道，“说了是什么事吗？”
“说是十五爷到了。”
听这话，哲暄忙把堵在嘴里的糕点一口咽下去，怎知便噎着了，蕙儿赶紧端了茶水，服侍哲暄把那食物顺了下去，有反复拍打着后背，这才松快。
明安看着坐在青琁旁哲暄，喃喃说，“还真是说曹操，曹操到。”哲暄看着她笑话自己，嘟嘴瞥眼，等着她。
那边青琁赶紧让通报的宫女退下。眼见着小妹这番样子，便更加笃定了前夜的推断，却反而更不安心了。
“既然来了，妹妹可要去见一见。”
哲暄反倒冁然而笑。