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“滴答――”水珠顺着屋檐滴落到青石板上，袅袅的檀香从东厢房内传出，萧家老夫人宁平长公主斜靠在软榻上，手中捻着长孙新给她窜成的珍珠佛珠。大姑娘端庄的跪坐在长公主面前，不徐不缓的念诵着佛经。
厢房外，长廊里，三姑娘微微动了动已经跪得发麻的双腿，很想站起来走走，但站在长廊两旁，面无表情，微微垂首站立的嬷嬷，让她没那个勇气敢做任何小动作，小幅度的抬手，默默用手帕拭去鼻尖渗出的汗珠。
四姑娘咬着牙，在嬷嬷近乎鄙视的目光下，再一次借口更衣，起身松散下。六姑娘双膝合并，背部挺直，头微微低着，眼观鼻、鼻观心，一动不动。她也很累了，姨娘再三告诫她，无论再累都要忍下去。
“什么时辰了？”大姑娘一篇佛经念完，接过丫鬟递来的茶水润喉，宁平长公主闭着眼睛，慢吞吞的问。
“回公主，快戌时了。”嬷嬷低声禀告道，长廊外三名新来的姑娘已经跪了快一个时辰了。
大姑娘接过丫鬟递来的参茶，起身走到长公主身边，长公主就着大姑娘的手把参茶喝了，“那些丫头还沉得住气吧？”
嬷嬷低声把三名姑娘的言行举止没有任何添油加醋的说了一遍，长公主听完，只淡淡的说了一句，“我乏了，让她们散了吧。”
“是。”嬷嬷退下，大姑娘也跟着嬷嬷一声不吭的退下。
三人见大姑娘已经出来了，眼前一亮，“大姐。”三姑娘和四姑娘同时喊大姑娘道，“祖母――”大姑娘只是安静的站着，冲着她们有礼的笑笑。
“长公主乏了，已经歇下了，几位姑娘都散了吧。”嬷嬷们客气有礼的说道。
“什么！”三人做梦都没有想到自己跪了一个时辰，只得了长公主这么一句话，不由眼前一黑，差点晕过去，三姑娘歪在丫鬟身上，由丫鬟硬拉着起来了，四姑娘干脆不肯起身了，让下人抬来软轿，六姑娘在大姑娘鼓励的眼神下，咬着牙借着丫鬟的力，尽量的优雅的起身。
“大姐，我们要去曾祖母那里请安吗？”三姑娘有些忐忑的问，她真怕曾祖母和祖母一样，让自己跪上一个时辰就遣自己走了，这样下去她们腿非废了不可。
“天色已经晚了，大长公主都已经休息了，妹妹们还是回去吧。”大姑娘柔声说，心里暗暗苦笑，曾祖母？曾祖母也是她们能叫的？能够资格去给大长公主请安的庶女，也就二姑娘一人，她也是沾了元儿的光而已。
“大姐，你不和我们住在一起吗？”六姑娘注意到大姑娘住的地方，和她们不同。
大姑娘轻声说：“我住在长公主的院子里，你们住的是客房。”
“客房？”三人不懂，“我们为什么住客房？”三姑娘问，这里不是她们的家吗？
大姑娘摇了摇头，“我也不知道，天色已经晚了，等明天再说吧。”
“大姐，二姐和元儿呢？”三姑娘问。
“她们应该在大长公主那边歇下了吧？”大姑娘估摸着，大长公主一年没见元儿，肯定舍不得她回自己院子住，而且乐平郡主也来了。
“哦。”三人都不是傻瓜，已隐隐觉得有些不对劲了。
她们是申时左右到萧家的，简单梳洗过后，大约在酉时就和太太、大姑娘、二姑娘、萧源一起来给长公主请安。太太和大姑娘、二姑娘、萧源很顺利的进房给长公主请安，她们三人则跪在了长廊外，不一会，长公主就带着刘氏、大姑娘、二姑娘、萧源去给大长公主请安了。
路过三人的时候，长公主眼角的余光都没有扫过三人。没长公主的吩咐，三人根本不敢起身，好容易熬到长公主带着大姑娘回来了，可她还是没有见她们，也没有让她们起身，直到足足让她们跪了一个时辰，才让她们起来。这算下马威吗？三人不约而同的思忖道，但天色已晚，跪了一个时辰的她们，已经筋疲力尽，没精力去想其他事了，只想早点回去歇息。
三姨娘、四姨娘、五姨娘已经在院子里团团转等着三人了，见三人回来了，忙迎上去，嘘寒问暖的将三人扶到房里，各自安慰受了委屈的女儿。
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“你说老夫人没有见她们？”刘氏换了家常的衣服，歪在炕上问。
“是的，老夫人让三位姑娘跪了一个时辰，说乏了，让她们先散了。”吴嬷嬷给刘氏揉着水肿的腿说，心里暗暗庆幸，幸好一路顺风，夫人的身体总算没事。
“不过几个庶女而已，真以为她们要死要活的来祖宅，就真是萧家的姑娘了吗？”刘氏不屑的说，眼神阴郁。
吴嬷嬷知道夫人今天心里不痛快，到了家里就碰了两个软钉子，先去给长公主请安的时候，长公主只顾着和五姑娘说话，连看都没看夫人一眼。到了大长公主那里，除了五姑娘和二姑娘，其他人甚至连内房都没有入，大长公主就让大家散了。
“夫人，你说五姑娘为什么要把三姑娘、四姑娘和六姑娘带回来？”吴嬷嬷问，配合着转移刘氏的注意力。
“谁知道，这丫头一向伪善。”刘氏冷冷的说。
吴嬷嬷吓了一跳，“夫人！”这里可以祖宅，隔墙有耳。
刘氏自知失言，“你去准备晚膳，我一会想歇下了。”
“是。”吴嬷嬷心里暗暗叹气，老爷已经有两个快成年又优秀的嫡子，对夫人生的孩子会忽视也不奇怪，但对他们来说，夫人肚子里的孩子，是大家唯一的依靠啊！
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“公主，戌时了，您和五姑娘要不要喝点雪耳汤？”真定大长公主的贴身嬷嬷卫氏含笑问。
“你问问这个小魔星要不要喝。”大长公主爱怜的望着趴在自己怀里不肯起来的萧源说。
“我想吃红豆圆子。”萧源嘟哝的说，她饿了。
“可是饿了？”大长公主轻拍萧源的背，“我让人炖了羊羔肉，先吃点东西再吃甜汤好吗？”
“好。”萧源糯糯的应了一声，搂着大长公主的腰，“曾奶奶，你陪我一起吃。”
“好。”大长公主笑眯了眼睛，满口答应，看得伺候的下人松了一口气，也就这个小祖宗能把老祖宗哄好了。
萧源则暗暗奇怪，曾奶奶身体看上去还不错啊，怎么父亲这么急着回来呢？
“今天又和福金吵架了？”大长公主含笑问。
“是她自己找上门的。”萧源撇嘴。
大长公主拍了拍曾孙女的小身子笑道，“你们两个就是天生的对头。”小女孩家的斗嘴，长辈也不会在意，“元儿，你见过霍家姑娘了吧？为人如何？跟她还处的来吗？”
萧源一怔，抬眼正对上曾祖母平和的目光，她想了想，“阿鸾性子比较活泼，但待人真诚。”她并没有刻意的去说霍宝珍的优点，人都是偏心的，在曾祖母眼里，霍宝珍这样的女孩子根本配不上三哥的，她要是这时候显露出一点偏袒阿鸾的意思，曾祖母心里对她印象肯定会更不好了。
“你父亲一和我说这门亲事，我就不喜欢，他怎么不心疼自己孩子？给他找了这么一个上不了台面的媳妇！”大长公主心里不忿，“我这奶奶如今也做不了他的主了！当初他非让刘家姑娘进门，我就说她不好，会坏事，这不？连流民都往家里带了！也不知道刘买是怎么教女儿的！”
萧源听着曾奶奶抱怨，只敢赔笑，不敢说话，这可不是她能插嘴的。在萧源看来，所谓上不上得了台面，这些都是要看环境的。比如自己，要是半路穿来的，没这十年的环境熏陶，照样会被人斥之为上不了台面。所谓居养体、移养气，气度涵养这东西是靠环境慢慢磨出来的。霍宝珍只是亏在出生而已，如果她真得嫁到萧家来了，只要有人提点，最多四五年功夫，何尝又不是一个优雅端庄的贵夫人？
大长公主自顾自的抱怨了一通，见曾孙女对着自己傻笑，拧着她的小脸笑骂道，“你这丫头，就会偏帮你爹。”
萧源靠在大长公主的怀里笑嘻嘻的说：“曾奶奶你别生气，回头我拔了爹爹你的胡子给你出气！”
大长公主忍不住哈哈大笑，“你爹好容易留了一些胡子，你再拔了，他可没脸见人了！”不过让萧源一打岔，她心里的怨气也平复了些，“吃了东西就早点休息，明天去你外祖家，你外祖母一直跟我念叨着你呢。”
“我知道。”萧源乖巧的点头，两人吃完饭后，萧源就在隔间歇下了。萧源在祖宅有自己的院子，但绝大多数的时候，她不是住在曾祖母的院子里，就是住在顾家。
“姑娘，刚刚三姑娘、四姑娘和六姑娘在门口跪了一个时辰呢。”灵偃一边伺候萧源梳洗，一边说。
“跪了一个时辰？”萧源心里疑惑，祖母和曾祖母不见几个养在外面的庶出姐妹，萧源早就猜到了，但为什么让她们跪一个时辰呢？祖母虽然个性严厉，但并不是无理之人，她也没那么无聊，平白给几个根本不入她眼的庶女下马威。思及父亲让她把几个姐妹带回来，萧源隐约猜到父亲和祖母可能想做某件事，祖母或许是想找某个合适的人选吧？
三姑娘、四姑娘和六姑娘她们，一心想来江南祖宅，想要得到萧家的承认，做个人上人。诚然江南的生活是比冀州奢华多了，地位也高上许多，可同样付出的也更多，再说萧家那点名声，只要要求不是太高，在冀州是足够她们受用一辈子了。只是人各有志，她也不会去随便干涉别人的想法，自然也不会多说什么。
“姑娘，明天去顾家您要穿什么衣服？”祝氏喜孜孜的给萧源翻着新衣服。
“随便一点就好了。”
“可是姑娘要去见朱夫人呢！”祝氏提醒萧源，明天可不是普通的去外家探亲，姑娘还要见自己的大舅母兼未来的婆母朱夫人。
“就简单一点。”萧源神色有些阴郁，“曾祖母身体也不好，我待一会就要回来的。”想起大舅母，原本去顾家看外祖母的好心情就消散了不少。
“是。”祝氏想起大长公主身体还不好，姑娘要是打扮的太花俏肯定要被人说，见萧源神色不好，祝氏心里暗暗叹了一口气，其实姑娘同顾三郎订婚，她心里既欢喜又担忧，顾三郎是个好的，可明眼人谁不知道朱夫人一心想让娘家的侄女嫁给顾三郎，又嫌姑娘身子不好。祝氏只盼着顾老大人和郡主一直平安康泰，将来姑娘嫁到了顾家，也能多多护着姑娘。
“姑娘，刚刚长烟姐姐来过呢。”玉珥说。
“三哥找我有事？”萧源问。
“好像是来问姑娘要海绵的。”玉珥说，“三郎君那边的海绵用完了。”
“海绵？怎么三哥要去参加酒宴吗？”除了萧源喜欢用海绵洗脸外，萧家父子要海绵一般都是为了宴席的时吸酒水用。
“是左右翔卫的上将军请老爷和郎君明天去赏梅。”玉珥说。
“是嘛。”萧源脸色很怪异，爹爹什么时候和军方的人走的这么近了？
“姑娘，好像这次冀王也会去。”
原来是冀王叫过去的，萧源打了一个哈欠。
灵偃在一旁说：“好像左大人也会过去呢，听说左大人在大都的时候，就是京城有名的美男子呢！”
祝氏呵斥道：“姑娘面前你胡说八道什么！”
灵偃吓了一跳，吐了吐舌头不说话了。
左勇毅很俊美吗？萧源回想了一下，在马车上没怎么看清，就好像皮肤白了一点，五官细致了一点，其他也没什么地方好看的啊！要说英俊，她感觉梁肃比他英俊多了。想起梁肃，萧源就想起他那头帅气的骏马，多英俊的大帅哥啊！配她的追云小美人多好！肯定能生出一个极品的小宝贝，可惜梁肃有任务在身没时间，真是白卖萌了……
“姑娘，时辰差不多，该睡了，明天还要早起呢。”祝氏提醒道。
“我知道。”萧源换了寝衣，直接往床上一倒，“奶娘，明天早点叫我，我还有一张字要重写，明天要去给外公看呢！”
“我知道。”对于萧源的课业，祝氏从来不敢马虎，顾老大人再疼姑娘，该罚的时候，也绝不手软的。