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长随跟长随见面原本不算什么, 谁没有三亲两好呢?
可户部掌管国库, 在西北形势紧张的情况下, 这个见面耐人寻味。
“司大人, 姜大人……”老郑欲言又止。
司岂摇摇头。
户部侍郎姜元忠,祖籍鲁东,为人耿直忠厚,在户部任职多年, 通敌卖国的可能性不大。
他说道:“姜大人你们不用管, 从现在开始,注意观察出入柳家的所有人,车夫、长随、厨娘,柳太太……每个都不放过。但你们要记住一个原则, 宁愿什么都查不到也不能打草惊蛇。”
“事关重大,办好这桩差事我有重赏。”
老郑道:“属下明白,属下告辞。”听说有银子赚, 他又打起了几分精神。
老郑出去后,司岂坐在椅子上思忖片刻,起身向外走, 边走边吩咐罗清,“我进宫一趟,你去买些零食给胖墩儿, 梨、糖炒栗子、驴打滚儿,再买些点心和果脯。还有,纪大人喜欢吃酸梨, 你多买几篓,帮她搬窖里去。”
罗清道:“好,小的一定办好。”
……
司岂进宫不为找泰清帝,而是首辅大人。
司衡的办公地点距离东华门不远,过金水河向左走,南墙根下有一排建筑,最后一间便是。
司岂进去时,司衡正在批阅各个衙门呈上来的条陈。
书案上到处都是打开的文书,司岂扫了一眼,发现几乎所有内容都与西北有关。
司衡大概有两三天没回府了,眼眶发青,脸上布满了倦容。
司岂站着看了一会儿,开口叫道:“父亲。”
司衡这才注意到屋里来了人,放下毛笔,抬起头,“逾静啊,你怎么忽然来了?”
司岂道:“有些事情要与父亲商议一下。”
司衡捏捏眉心,疲惫地靠在椅背上,“你说。”
“父亲该起来活动活动了,我们去外面说。”司岂走到司衡身旁,扶他站了起来。
司衡活动活动僵硬的腰和肩膀,欣慰地笑了笑,“确实累了,好,咱们爷俩去外面说。”
父子俩走出书房,进到一条夹道里。
这里宫墙笔直,天空湛蓝。
每次走到这里,司岂都会觉得繁杂的思绪变得简单许多。
他简单扼要地把包家灭门案的进展详细汇报一番,又道:“现在还不知这位柳成柳老爷是何方神圣,更不知其身后站着什么牛鬼蛇神,便也不好过多惊动相关衙门。大理寺的几个捕快是可靠的,可身手一般,儿子想请父亲拨几个可靠人手,帮儿子把此案摸个大概脉络出来,掌握确凿证据后再报给皇上,父亲以为如何?”
司衡明白司岂的意思。
包家灭门案虽有了进展,但也仅仅是进展而已,距离破案还很远,立刻报给皇上不合适。
一旦与金乌国无关,就显得他处事不稳重,小题大做,甚至还会有人说他虚张声势,逞强邀功。
司衡道:“好,我马上安排下去,这件事你亲自来盯,以免出现错漏。”
司岂点点头,转而说起牛痘一事。
司衡停下了脚步,目光灼灼地看着司岂,“你相信?”
天花一直是历朝历代的心腹大患,无数医家呕心沥血,却始终没有寸进。
纪婵再能耐,再博学,她也是个仵作。
毕竟,对人体器官的了如指掌并不能等同于医术高明。
司岂点点头,“我相信。”
司衡笑了笑,负着手继续往前走,“仅仅凭一份感情,就要我大动干戈,我儿是不是太盲目了些。”
司岂心里一紧,说道:“父亲,纪婵不是胡闹的性子,她也没必要在这种事上胡闹。”
司衡点点头,他也相信纪婵不是胡闹的人。
但这样的事情经由他这个首辅安排下去后,一定会引起地方上的震动,从巡抚衙门到州府县衙,一层递着一层,必须慎重。
司岂又道:“父亲,这件事值得咱们司家动一动干戈。”
司衡停下脚步,捋了捋短须,说道:“她若当真办成此事,胖墩儿的前程就不用我这个祖父操心了。也好,就试试吧,我亲自写信,尽快把事情安排下去。”
司岂心里一松,“多谢父亲。”
司衡摆摆手,道:“去吧,先把包家的案子好好了结了。”
司岂出了宫,回司家换上一套半新的府绸夹衣,刚要出门,就见王妈妈快步赶了上来。
王妈妈打了一躬,道:“三爷,夫人有请。”
司岂眉头微蹙,“何事?”
王妈妈犹豫一下,说道:“三爷昨晚未归,二夫人担心三爷,一宿没大睡好。”
司岂笑了笑,不是担心他没睡好,是怕他犯下不可挽回的错误吧。
“你告诉二夫人,我舍不得让纪大人再让人诟病,她担心的事绝不会发生。还有,胖墩儿的病好多了,让二夫人不必挂心。”
“王妈妈,衙门有要紧事,我必须走了,今儿晚上不一定回来。”他一甩袖子,大步流星地走远了。
王妈妈被闪了一下,心里颇有些不是滋味。
回到清音苑,李氏往她身后看了看,眼里闪过一丝失望。
王妈妈斟酌着说道:“三爷穿一身布衣出去了,说衙门有要紧事。”
李氏沉默好一会儿,叹道:“他这是铁了心了啊。”
王妈妈说道:“二夫人,三爷也是心疼孩子。”
李氏道:“孩子怎么样了,烧退了吗?”说到这里,她冷笑一声,“小纪大人要是真懂事,早该把胖墩儿送回司家。”
这也是李氏不满纪婵的一个原因。
三个房头,只有她二房膝下空虚,有一个跟没有一样,每当看到大房的两个孙子,李氏心里就不是滋味。
王妈妈不敢说话了。
李氏心胸不宽,心思也多,说多错多,不如一默。
司家两辆下人坐的马车一前一后到了西城,一辆停在包家前面的胡同旁,另一辆驶出去十几丈,在城墙根下停了。
捕快李文认得老刘,挑着一副担子溜达过来,“司大人,刘捕快跟着柳家婢女去菜市场了,柳家其他人暂时没有动静。”
司岂道:“很好,继续看着,我现在去西市,有事去那里找我。”
李文道:“好,属下这就走了。”
一刻钟后,马车到了西市,司岂带着斗笠下了马车。
西市是官市,摊位固定,由官府统一建的棚子。
柳家的摊位跟包家在一个胡同里,包家在西头,柳家在东头——这条胡同主要以皮毛为主。
如今已是暮秋,正是卖皮毛的时候,客人川流不息,每个摊位都很忙。
司岂左顾右看,先大体逛一圈,重点看了看柳家的伙计,以及伙计正在招待的客人。
伙计年纪不大,二十出头的样子,口齿伶俐,说的是地道的京城话。
客人是两个妇人,穿的是府绸,打扮得体,应该是大户人家的管事婆子。
买皮货的都是有钱人家,采买的人都是各家说得上话的管事。
司岂觉得,这的确是个安插细作的好地方。
只要买通管事,主家的事基本上就没什么秘密了。
走第二遍时,司岂在西头第二家看到几块上好的紫貂皮。
他上手摸了摸,手感极好,抓一把基本上不掉毛。
伙计笑道:“老客,咱家皮子没毛病,个保个的好。”
“这几块怎么卖?”他觉得这个颜色正适合纪婵,做一件大氅一定很好看。
“三百两。”伙计说道。
三百两在京郊能买个大院子了,但从质量上看,确实值这个价钱。。
司岂道:“二百六,我赚四十。”
伙计摇摇头,“二百八,老客能买就买,不买就算了。”
“成交。”司岂掏了银子。
……
司岂拿着包好的貂皮继续往前走,又看几家后,在柳家的摊位前停下了。
他从里面扯出一块山羊皮……
这时,一个蓄着络腮胡的男子在司岂身边停下,径直问道:“有鹿皮吗?要一整张、没有外伤的。”
伙计对棚子后面坐着的中年男人说道:“德叔,要鹿皮的老客来了。”
中年男人站起身,警惕地看了司岂一眼。
司岂只当没看见,揉揉山羊皮,又拿起来闻了闻,皮子硝得不错,柔软且没有异味,“这块多少钱?”
伙计道:“三十两。”
司岂道:“二十五。”
“成成成,拿去吧。”那伙计收到德叔的眼神,立刻应允了。
司岂买了皮子,朝对面的年轻男子微微一点头,随着人流走出胡同,上了马车。
不多时,又另一个年轻人靠了过来,“三爷,要不要抓人。”
司岂想了想,“不忙动手,告诉大强盯着此人,看看他都接触谁,如果他直接出城,就在城外把他抓住,秘密带回大理寺,不要惊动顺天府。”
“是。”那人低低地应了一声,往里面去了。
司岂让人去包家附近找老郑,让他安排人手在大理寺准备接应。
到中午时,大强回来了,说在城外抓了人,已经关进大理寺了。
司岂让人盯紧西市,自己回了大理寺。
大理寺的犯人不多,络腮胡被关在一间单独牢房里。
司岂一进去,络腮胡就激动了起来,“老子犯了什么法,凭什么抓老子。”
司岂道:“犯没犯法,你说了不算,我说了才算。”
络腮胡冷静了一下,“你是谁,为何抓我?”
司岂道:“你不用知道我是谁,你说说,你跟柳家皮货行是什么关系?匆匆出城所为何事?”
络腮胡道:“去皮货行当然是买皮货,还能做什么?”他审视着司岂,“这位就是司大人吧,恕小人眼拙,刚刚在西市没认出来。”
“那个什么灭门案跟小人没关系,听说司大人是清官,不会抓替死鬼顶罪吧。”
作者有话要说:不好意思,越想早点写完,越是有事,抱歉抱歉。
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