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深宫里一片幽深而诡秘的灰暗, 曹太皇太后一声令下,侍卫们退入宫殿深处, 开始浇油点火。不过片刻,内里便开始燃起火焰, 刺目的橙光在黑暗中跳跃,热浪渐渐从四面八方袭来,绣着金线的重重帷幕受到冲击,发出阵阵战栗。
淡淡的烟味混杂着血腥味袭来,简直令人作呕,被堵住嘴的温良辰瞪大双目,眼里布满了红色的血丝。
曹太皇太后坐在旁的凤座上, 笑得志得意满, 春风拂面,那只保养得宜的右手不断摩挲着扶手上衔珠的金色凤头,仿佛饱含着恋恋不舍,她抬起头, 冷笑道:“自哀家入宫后, 历经四代皇帝更迭,即便如今被你们掐住喉舌,却也有与你们一拼之力。”
温良辰眼睛死死地瞅着她,眼中那浓浓的恨意,仿佛立即要冲出来,在曹太皇太后身上狠狠地咬下一块肉。
“你不必如此看着哀家。当年小公主去世,哀家伤心欲绝, 近一年才重新走出阴影,自那以后,哀家便不再是哀家了。”曹太皇太后眼里充斥着忧伤,片刻后,又转为笑意,“不过,你马上便能体会到哀家的心情了。”
温良辰胸口火辣辣发疼,眼睛更是红得要滴血。
她死了没有关系,可是,她的女儿丹阳不能遭遇不测。
看着被火点燃的越来越亮的内殿,温良辰心中拂过绝望。自八岁那年过后,她拼命发展自身,努力存续力量,一心一意为母复仇,最终得偿所愿,借刀杀死仇人,运气甚好的是,她还寻到了一生的挚爱,诞下她最珍爱的女儿,可惜好日子还未过长久,秦元君征西不小心中毒,大越国政进入关键时刻,而今日,她又要死于曹太皇太后这一老贼之手。
她不满,更不甘心,为何她会落得这样一个下场?
正当温良辰愤懑之时,殿门外忽然传来隐约的叫声:“阿秀,让我进来!阿秀啊,不要想不开,我有话要对你说……”
温良辰激动得睁大眼睛,嘴里发出“呜呜”的声音。
是她的外祖母,李太皇太后来了!
曹太皇太后表情明显一滞,只听那声音又更大几分:“阿秀,你若不让我进来,你定会后悔一辈子……”
曹太皇太后抿抿嘴唇,一挥手,冷笑道:“放她进来罢,哀家也不怕她能玩出什么幺蛾子。”
侍卫下去吩咐放人,李太皇太后扶着殷女官的手,跌跌撞撞从殿门口进来,还没走上两步,便被呛得一顿乱咳。
见温良辰还活着,李太皇太后几乎要喜极而泣,幸亏她今日听说曹太皇太后生病,心中难安,午后便让女官陪同来钟粹宫探望,这才误打误撞碰上曹太皇太后行此歹毒之事。
由于李太皇太后走得太急,不小心被地上的尸体绊了一跤,整个人颤颤巍巍晃了几下,就要往前倒下。
即便如此,李太皇太后也是挣扎动作,拉着女官的手尽快起身,然后拼命往温良辰方向扑过来,曹太后嘴角露出一抹讥诮,霍地起身,从侍卫手中夺过长刀,架在温良辰的脖子上,笑道:“不必过来了,你再过来一步,我便在她白嫩的脖子割上一刀,看她能撑到何时。”
“咳咳,阿秀啊,你……”见温良辰被绑在柱子上,脖子又被曹太皇太后划了一道红痕,李太皇太后心疼得眼泪水直掉,“你不能伤害她,快快放她离去!”
“咳,”曹太皇太后一张嘴,便咳了起来,她感觉到眼睛被烟熏得发酸,便眯起眼睛,神情疯狂地笑道,“我为何不能伤害她?正是她和秦元君那小子使坏心眼,让我曹国公府落得如此下场,我要让他们也尝尝痛苦的滋味!”
面对着执迷不悟的曹太皇太后,李太皇太后吓得几乎晕厥过去,她使劲掐了一把手心,强迫自己冷静下来,她呜咽道:“阿秀,你知不知道,我为何不让你伤害她?”
“难道,你就没想过,当年你难产晕过去之后,坤宁宫发生了什么吗?”李太皇太后捂着心口,表情扭曲,神情痛苦。
当年,她和李太皇太后还是未决裂的好姐妹,那时,她比曹太皇太后早怀孩子一个月,某一日,她们正在坤宁宫闲聊,谁料司礼太监王方在茶水里下药,李太皇太后和曹太皇太后当场肚子发疼,不幸早产。
曹太皇太后脸上拂过痛苦之色,明显不愿意记起当年生女儿那痛苦的一夜,她眼神毒辣,恨恨道:“我自然记得!我辛辛苦苦生下的女儿,好不容易活到三岁,就因为陛下将所有太医传去为你的襄城诊治,才害得她发烧一晚死去!你平日看装甚么和善大度,其实也不过是一个自私之人罢了!”
曹太皇太后眼睛通红,近乎疯狂,捏刀的手一抖,便将温良辰脖子切出一道血口,殷红的血顺着白皙的脖子流下,曹太皇太后泪流满面,破口大骂道:“就是你的好女儿襄城,还有你,害死我的小公主!”
“阿秀!”李太皇太后捂着胸口,突然“哇”地一声,吐出一口鲜血来。
“襄城死了,她的女儿,也别想活!”曹太皇太后看着与襄城公主相似面容的温良辰,忽然仰起头,桀桀地怪笑起来。
李太皇太后歪着头,无力地靠在殷女官的身上,又咳出几口血,红着一双哀怨的眼睛,痛哭大叫道:“阿秀,是我的错,我瞒着你这么多年,其实,襄城才是你的女儿啊!”
曹太皇太后的笑容还未收起,依然还凝固在脸上,她笑道:“你在说什么?”
李太皇太后呜呜道:“我们二人不小心喝下药后,在当晚同时产下女婴,太医曾断言,你身体受损,今后不能再生育,他还告诉我,襄城是早产儿,身体羸弱,根本活不过一岁。我那时便想,我已经有两个儿子了,你却只能有一个女儿。我们二人姐妹情深,我、我不能让没有女儿,便自作主张……将襄城和小公主对调,因此,襄城才是你的女儿。”
曹太皇太后如遭雷劈,浑身僵硬,心中又开始升起从前的疑惑,她明明要更早产,为何生下来的小公主,要比襄城还要壮实?
原来,在刚开始,二人便被互换了。
“谁料后来,你早产的襄城身体逐渐变好,而我的女儿小公主,身体越来越差……早早地夭折了。”李太皇太后哭得几乎晕厥过去,小公主死的那日,她痛不欲生,无数次想要自尽随她而去。
曹太皇太后抱着小公主的尸体来向她寻仇,她没有反抗,任由对方打骂一顿,眼睛只是痴痴地盯住小公主的尸体。
后来,李太皇太后的脑子便开始不清醒了,别人都说她得了癔症,可是她自己却知道,那是因为太思念小公主之故。
“哐当。”曹太皇太后手上的尖刀瞬间掉落在地上,她眼神呆滞,整个人都懵了。
李太皇太后说完这段话后,彻底没有力气,软绵绵地滑到下去,殷女官急忙用帕子捂住她的口鼻,以免她再吸入烟雾。
“你骗我……你故意骗我……”曹太皇太后不可置信,她瞪大眼睛看向李太皇太后,根本不敢转头去看温良辰的脸。
李太皇太后虚弱地抬起头,揭开嘴上的帕子,说道:“咳咳,你再好好想想……襄城的眉眼,她的眼睛……和你很像。”
曹太皇太后往后踉跄几步,感觉自己身体发软,她伸出发颤的手,扶住凤座上的边缘,一脸扭曲,神经质地喃喃道:“不可能……不可能……”
她一边为自己开脱,一边忍不住去瞧温良辰。
曾经那讨厌的眉眼,在此时,却诡异地变得熟悉起来。除去那双代表秦氏血统的绿眸,温良辰的眉眼,几乎和襄城公主一模一样!
在温良辰的神态中,她好似看见了曾经的自己。
难怪,温良辰那一颦一笑,会和她那样相似,原来她一直讨厌的,竟然是她自己。
这一可怕的想法浮现在脑海中,惊得曹太皇太后心脏疯狂地跳了起来,她牙关颤抖,几乎不能自持。
她做下这一切,这到底又是为了什么呢?
老天待她何其不公,兜兜转转到头来,伤害她的,她伤害的,都是她……的亲人罢了。
“哈哈哈哈……”曹太皇太后着嘴,浑浑噩噩地坐在地上,露出不知是哭还是笑的表情。
正在此时,殿外兵刃击打声越来越清晰,秦元君的大吼声随之传来:“良辰!我来救你了!”
秦元君领着一群人率先持剑冲杀进来,他身上的龙袍被烧得破了几个大洞,脸上更是焦黑一片。
曹太皇太后的侍卫们被砍得七零八落,根本无法抵御秦元君身后的大军。
见温良辰头发散乱,外形狼狈地被绑在柱子上,秦元君心疼如刀绞,心急如焚地奔向台阶,也不管身边的曹太皇太后,伸手便去割她手里的绳子。
温良辰腿脚发软,往前一个栽倒,秦元君急忙伸手搂住她,连带着自己也打了一个踉跄。
“良辰,良辰,你还好罢?”秦元君抽掉她嘴里的帕子,小心翼翼地将帕子包在她脖子上,拍了拍她的脸,心疼得眉毛绞在了一起。
温良辰缓缓睁开眼睛,吸了一口呛人的烟雾,咳嗽几声,稍稍回了神过来,虚弱地说道:“你……你不是还病着?此地危险,你是一国之君,怎可鲁莽地进来?”
外面救火的宫女和宦官们几乎被吓死,堂堂一国之君的秦元君,向徐正交待一句“天下便交给你看顾”之后,居然给自己淋了一瓢水,不顾自身安危,率先冲进钟粹宫救人。
见她受伤如此,还在关心自己,秦元君眼眶逐渐湿润。
初见她,他是郡王府身份低微的庶子,而她是他心中仅存的一束微光。
深陷复仇泥泞,京都风云诡谲,他们身不由己。
在四周的熊熊烈焰中,他紧紧抓住她的手。
“世人欺我、辱我、谤我,唯有你真心待我,若是失去你,这皇位纵然得手,也是了无生趣,浑噩度日。我宁愿与你化为飞灰,共享这山河日月。”
秦元君的眼神出奇的温和,就好像当年他在温府后花园安慰初丧母的她般,那样美好而柔软。
温良辰眼睛一热,不知是被烟熏的,还是受他感动,她看着男人那被熏得黝黑的,滑稽而好笑的脸,一时竟不知该说什么。
她哽咽道:“我……我也愿与你同生共死。”
薛扬大步走到二人身旁,说道:“陛下,火势越来越严重,咱们赶紧冲出去罢。”
“好。”秦元君吸了一口气,将温良辰扶起来,拍拍自己的背,道,“我背你。”
薛扬皱皱眉:“你身体还未复原……”
秦元君还要继续坚持,强硬地说道:“我背。”
薛扬咬咬牙,往后退了一步。
温良辰将帕子包在脸上,忍着泪水,俯下.身,趴至他的背上。她的手臂往前伸出,环住他的脖子。
感觉到他骨头磕人,其身形比从前更加消瘦,几乎变成皮包骨,温良辰终于忍受不住,眼泪簌簌直掉。大滴大滴的泪水落在他的肩头,布料瞬间便湿了,如同湖里的涟漪般渐渐散开。
“良辰,你抱紧了。”秦元君咬咬牙,抖着腿,慢慢地站了起来。
他就这般,一步一步,背着她走下了台阶,仿佛是背上了整个世界。
在掩盖的帕子下,他露出了幸福的笑容。
薛扬看着二人,不忍地别过头去。
秦元君将温良辰背出钟粹宫后,身体终于透支,两眼一翻,人直接昏厥过去。
温良辰哭得话都说不出来,平羲师父向她解释道:“陛下吃了臣那枚唯一的复生药丸……”
“他怎么如此糊涂!”躺在担架上,温良辰眼睛又挤出两滴泪水,她感觉自己眼泪都快流干了。
复生药丸不是复活药,而是紧急激活人的能力,让重症者透支身体,迅速恢复精神,得到短暂的力量。
温良辰颤着肩膀,在火已被浇灭大半的钟粹宫外,哭得肝肠寸断。
“陛下毒性未驱,如今又用虎狼之药,恐怕……”平羲师父摇摇头,“臣会尽力救陛下。”他又再看了温良辰一眼,转头跟着御撵离去。
温良辰看着灰蒙蒙、暗沉沉的天空,感觉天地如一块巨大的幕布压下来,将胸口压得生疼。
秦元君,你不能死。
她心如死灰地想道,若秦元君死了,她也不想活了。
“母后!”秦丹阳的声音突然从不远处传来,温良辰一侧头,见秦丹阳跌跌撞撞冲了过来,扑在自己的身上。
“丹阳……”女儿的出现,将正处于迷茫状态中的温良辰拉回到现实中来。
秦丹阳抱着温良辰的腰,抬起头,露出脏兮兮的一张小脸,委屈地说道:“丹阳被吓死了……丹阳再也不去御花园玩耍了,那里有坏人。”
原来,当时秦丹阳和水心正在玩捉迷藏的游戏,曹太皇太后派出去的杀手刚到御花园,便被水心警觉地发现,带着秦丹阳躲在山洞去了,险而又险地躲过一劫。
温良辰抱着女儿温软的小身体,又想到正处于危急中的秦元君,一时不知该说什么才好。
最后,在平羲师父以及众太医的努力下,在鬼门关里打了一个转儿的秦元君,幸而有幸地捡回一条命。
不过,秦元君活命的代价,却是平羲师父的命。
平羲师父已经九十岁,为救秦元君操劳了三天三夜,身体终于坚守不住,在秦元君脱离危险后便飞升了。
温良辰着一身孝服,在平羲师父的牌位前跪了整整一夜,哭得昏了过去,才算作罢。
次日,李太皇太后又薨了,温良辰守在李太皇太后的棺椁旁,足足三天没合眼。
连连遭逢打击,温良辰精神不振,还好她身体硬朗,受折磨多次还未垮掉,被国事折磨得焦头烂额的徐正只好亲自动身安慰:“你师父活到九十岁,已经是人间少有,你不必太过自责,他如今在天上,只想看见你和元君生活安康,大越繁荣太平。”
秦元君的身体须得连日静养,否则又会发生生命危险,温良辰为了大越和女儿,只好擦干眼泪,继续接手大越国事。
三年后,海边在卫定放和季云卿指挥下,终于将海匪彻底驱逐出去,海宁又恢复为一片安宁的景象。
大越重新打开海禁,海上的商路被皇商苏氏打通,组建海上商会,海宁的富有为大越的国库提供充实的银子,西北逐定,百姓在废墟上重建家业,一片欣欣向荣。
秦元君的愿望实现大半,天下太平,海晏河清,昌隆盛世指日可待。
多年后,身体痊愈的秦元君,带着温良辰前往海宁乘坐大越新造的战船,二人在甲板上相拥而坐,温良辰看着无边无际的海面和天空,逐渐被宛如少女羞涩时脸颊的薄红染红,不禁道:“这海上的日出,当真好看。”
秦元君笑道:“当年我游历于此之时,便已经做好打算。等咱们老了,便在这海边住一段日子,我天天带你看这日出日落,等你看得厌烦了,咱们又换一处,去西北大漠赏月,或是去西南品奇珍佳肴,直到咱们走不动为止。”
温良辰一低头,脸颊比晨间的霞光更艳,她轻声道:“嗯。”
温良辰和秦元君在宫外逍遥,却苦了在宫里的秦丹阳。
秦丹阳每日辛辛苦苦下朝,都会在回宫的拐弯处碰见背部佝偻、一头银发的曹太皇太后。
见秦丹阳驻足停下来,曹太皇太后一边抹泪,一边委屈地说道:“丹阳,哀家这么多年来生活在悔恨中,日日夜夜不得安宁……丹阳,你母后不愿原谅哀家,难道你也不愿?哀家从来对你真心相待,你莫要如此狠心……”
曹太皇太后恣意多年,未有对手,谁料年迈时落得如此下场,不是老天不报,而是时候未到罢了。
“您省省罢。”秦丹阳暗地里翻了个白眼,拢了拢明黄色的裙裾,昂起头道,“您这眼泪对着皇曾祖母说去,等她老人家活过来了,我便原谅你。”
言毕,秦丹阳连个眼神都没给她留,扬长而去。
―完―