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成巢仓是白州最大的义仓,位于成巢县内的水安镇,占地极广,最多时曾储粮达上百万石。
文笙随着队赶往成巢仓,身旁景杰给大家讲叙一年多以前这粮仓的情况。
景杰不是本地人,但他在白州呆的时间着实不短,其间还曾跟着纪南棠在此护过粮。
在以前,成巢仓就像是一座城中城,粮库居中而建,仓城中窑洞、仓楼、回廊、晒谷场分布合理,错落有致,外边围着土筑的寨墙,墙外还挖有壕沟。
但自从成巢县城落入东夷人手里,护粮守军被屠戮干净,成巢仓早不复当日模样。
寨墙早拆了,壕沟也已经填平,整个粮库像一个战士被剥去了全副武装,浑身上下赤条条的,暴露在众目睽睽之下。
仓楼倒塌,回廊和晒谷场上粮草散落得到处都是,很多麻袋已经装上了平板车,看来东夷人败退得仓促,还没有来得及把这些粮食运走。
文笙一路过来,但见低矮的窝棚林立,越往仓城,这些简易的棚子越多。
景杰指着这些密密麻麻的窝棚,向文笙和钟天政等人道:“由这些差不多能估计出之前有多少东夷人住在这附近守粮,听说在东夷,很少有砖瓦土坯建起来的房舍,他们都习惯住这种破木头搭起来的窝棚。”
杨兰逸闻言不由咋舌:“这比猪圈马棚强不多少啊。”
钟天政冷冷接言:“你可是瞧不起他们,觉着他们活的像畜生?可他们现在在大梁沿海几州想抢便抢,想杀便杀,不说别处,只看这城里的老百姓。到底是谁更加没有尊严?”
杨兰逸一时语塞,钟天政自在城外和文笙话不投机,就冷着张脸,活像谁欠了他银子一样,杨兰逸知道自己惹不起他,赶紧往文笙那边靠了靠,几乎贴在了对方的马屁股上。
钟天政一提。很多人都注意到了。此时在窝棚的闪隙,躲躲闪闪藏了好多蓬头垢面的老百姓,并且越往粮仓去。聚集的人越多。
景杰忧心忡忡:“看这样子,城里还活着的老百姓差不多都来了,就不知道里面有没有藏着东夷的奸细。”
前头带队的彭副将和高祁也发现了这个情况,催促全队人马赶紧往粮仓那边赶。别刚把东夷人打跑,却叫老百姓一拥而上把粮抢了。出了这等事,不好跟上边交待。
值得庆幸的是,据探马回报,粮库里还有百余名断后的东夷人没来得及撤走。被饿疯了的老百姓堵住了去路,如此一来,想放火也不可能了。老百姓虽然人多,却也不敢上去。两下正在对峙。
彭副将得到这个消息大喜,商量高祁,要联合着乐师直接率兵冲进去接管粮库。
高祁还在为战胜而志得意满,听说对方只有一百来个人,没怎么在意便一口答应。
果然有乐师们配合,只是一波冲击,东夷残兵连像样的反抗都没能做出来便被直接拿下。
粮仓到手,彭副将立刻派人去城里找米景阳,向他报告这个好消息,二皇子派下来的任务圆满完成,夺回成巢仓这比纪南棠来白州后打的几场胜仗意义都大,捷报传回京,必定可令龙颜大悦。
米景阳闻讯难抑激动,此行太顺利了,简直是连老天爷都在帮忙,看来鬼公子不在成巢,否则东夷人不会这么不堪一击。
他本就在赶来的路上,当即下令留数千人马守城,剩下的人全部跟他去粮仓,当务之急,是要想办法安抚聚集在粮仓外边的成巢百姓。
最为艰难的城池和粮仓都打下来了,绝不能在这时候发生哗变,给这场得来不易的胜利蒙上阴影。
大队人马的到来果然起到了震慑作用,蜂拥而来的老百姓停在了粮仓外边,眼巴巴看着近在咫尺的救命粮。
米景阳带着亲兵同彭副将等人会合,还未等细问粮仓里面的情况,晒谷场外边数百名衣衫褴褛的百姓带头,自藏身的窝棚后面出来,慢腾腾来到空地上跪倒。
四下里哭声越来越响,更有年老体弱者直接昏了过去。
“是纪将军的人马,纪将军,您救救我们吧!”
“将军,我们都好几天没吃东西了,城里的草根树皮都啃光了,求求您,给口吃的吧。”
粮仓周围不知道聚了多少大梁百姓,初步估计至少有数万人,渐渐的,他们合成了一个声音,在外头大声呼喊:“分粮!开仓!分粮!开仓!”
乱成这样,米景阳不可能当听不到,他带兵多年,还从未遇上过这等事。
虽然喊的是纪南棠,他这副帅脸上也跟着火烧火燎的,赶紧叫了几个心腹商议。
“依末将看还是分吧,没有守着上万石粮看百姓饿死的道理,只要秩序不乱,每家打发点儿,也用不了多少。只是要叫老百姓知道,打了胜仗和给他们粮食的人是米将军您。”
此言一出,余人纷纷附和,更有将领提议请乐师们帮着安抚百姓情绪。
米景阳传令下去,将士们或开仓取粮,或维持秩序,就连文笙等人也都跟着忙活起来。
消息传开,四下爆发出一阵响过一阵的欢呼声。
就在这震耳欲聋的欢呼声中,突有一名千夫长面露惊慌之色穿过挤挤挨挨的士兵,跑来大声向米景阳禀报了一句什么。
米景阳没有听清,叫他再说一遍。
就在此时,晒谷场内外的喧哗声突然低了下去,一道凄厉的尖啸声由远而来。
这尖啸越来越响,凌空飞至近前,戛然而止。
一枝响箭“砰”地一声,正中粮仓上空随风飘起的米字旗,旗杆由空折断,上半截掉落下来。
这时候,米景阳终于听清楚那名千夫长在喊什么。他说:“报,副帅,大事不好,丙丁两库同时起火,火势很大,扑不灭了!”
米景阳只觉脑袋里“嗡”的一声,成巢仓的粮库全都通着。一旦火势起来。管你多少石粮食也要化为灰烬。
这真是怕什么来什么,他瞪着那一脸仓皇的千夫长,恨不得上去踢一脚。怒喝道:“怎么会扑不灭,还不赶紧带人去救火!”
那千夫长无措道:“副帅,所有的水井都被填死了,库里又堆满淋了油的柴草棉絮。火势太旺了”
他说到这里,米景阳已经反应过来:中计了。
不等他说别的。外边紧随着那支响箭,密密麻麻的箭簇由四面八方飞来,这些箭本身分量轻,加上袭击之人离得远。全都射在了晒谷场外围的窝棚上。
这一次的全都是火箭。
那些大大小小的窝棚显是经过了处理,沾火就着。
浓烟四起,烈焰熊熊。老百姓被突然蔓延起来的冲天大火吓坏了,没头没脑往晒谷场上跑。
一时不知有多少人被推撞践踏。更叫米景阳肝胆俱裂的是,如此一来,他的军队就被死死地堵在了里面,眼睁睁看着火势越烧越旺,由四面八方围拢来,无情吞噬着手无寸铁的百姓和他的将士们。
火是扑不灭的,这是东夷人设下的毒计,他们早早就搬空了成巢仓,或许粮食有剩,那也只是做做样子,仓里更多的是破烂棉絮和木柴。
浓浓黑烟,灼人的热浪,不用大火烧到就会把人呛晕烤熟。
留下肯定是死,有将领见势不妙,不等米景阳下令,带着手下兵士挥舞刀枪迎着老百姓杀过去,试图杀开一条血路。
米景阳叹了口气,没有阻止,更多的将士瞧见这一幕蠢蠢欲动,准备紧随其后冲出去。
血与火充斥着人们的双眼,使得他们忽略了那些穿过火焰凌空飞至的利箭。
惨叫声不绝于耳,急着冲出去的一队人转眼死了个干净。
目之所见,到处是火。
此刻的成巢城已经陷入了一片火海。
兵士们顾不上别的,脱了衣服边咳嗽边奋力扑打着烧到跟前的大火。
不知有多少人挤在米景阳身边,七嘴八舌地问:“将军,怎么办?”
米景阳心中无力,强撑着道:“下令,冲出去,只要没全军覆没,哪怕剩一个人也要冲出去。”
火势一起,玄音阁的乐师们也十分惊慌,华飞舟、葛宾等人自发地往文笙身边聚集。
四下里乱哄哄的,文笙扫视周围,先前忙着弹琴吹箫安抚百姓,江焕带着十几个乐师同高祁在一起,距离自己至少有数十丈远,两下被大火阻隔,要救他们怕是力所不及,只能分头突围了。
没想到,东夷人在这城里还埋伏了这么多兵力。
没有一万,也有数千。
这兵是哪来的,文笙冷静下来一想就明白了,杨昊俭的情报有误,东夷人之前故布疑云,东阳山那边虚张声势,唱的是空城计。
败局已定,这会儿再说什么都晚了。
钟天政在旁冷冷开口:“还不走么,真要在这里陪葬?”
文笙看看身边,云鹭、景杰、杨兰逸都在,还有一众玄音阁的乐师,她下意识地深吸了一口气,吸进去的却是*呛人的烟尘:“走!大家尽量靠近我,不要分散。”
先冲出去吧,尽可能的多救人,留得性命再说其它。
云鹭担心地问:“刚才攻城的时候,你已经还能撑得住么?”
华飞舟等人也都不安地望向她,除了怕她消耗太大坚持不住,他们也担心文笙的琴声能不能隔绝这大火。
景杰久经沙场,应对火有经验:“这烟比火更致命,大家撕下衣襟来,撒泡尿上去掩住口鼻!”
这时候错一步就是死,哪怕是华飞舟几个也不敢再自持身份,到是葛宾低骂了一声,他是吹箫的,口鼻一掩还怎么吹。
钟天政叫他们照做,闯火海全在防守上,那箫吹不吹没太大区别。
火烧到跟前,景杰带人竖起盾牌,免得文笙被后退的人群挤倒。
文笙托着“太平”手在七弦上一划,琴声响起,似有游龙自琴弦上腾空而起,绕着她周围的数百人飞了一圈儿。
它所过之处,竟逼得熊熊烈焰向后退开。
这比文笙攻城的一幕更叫人震撼,杨兰逸目瞪口呆之余突然回过神来:“王十三呢,咱们带着王十三一起逃吧。”
王十三此来白州不是杨兰逸的侍从,而是有品阶的武官。
只是做为降将,他自知身份,万事不出头,此次原本应该留守化宁,但他不放心杨兰逸,特意花银子贿赂了上峰,调来米景阳这一支。
米景阳麾下数万将士各司其职,王十三有自己的兵要带,这些天被米景阳指挥着东奔西走,不敢擅离职守。
可这时候命都快没了,还管什么将令不将令。
文笙跟着杨兰逸扭头四望,到处都是人,哪里能找着王十三,到是一眼看到了重重保护下突围的副帅米景阳。
米景阳冲入火海,又被一阵箭雨射了回来。
大火燎着了他的胡子,身上盔甲更是焦了一大片,看上去异常狼狈。
钟天政循着文笙的目光望去,提醒她道:“敌人可都在盯着他,你注意力所能及。”
文笙点了点头,话虽这么说,她却清楚地知道米景阳还不能死,自己必须要救他。
文笙顾不得其它,单手抚琴,顶着烈焰上前。
混乱中,有人注意到这队人的异状,纷纷往这边聚集,米景阳的亲兵也发现了:“将军,是顾姑娘在试图突围,她带着人在向咱们这边会合。”
米景阳当机立断:“迎上去!”
他身边的亲随已经折了不少,剩下的竟大多是程国公鲁氏派来白州的江湖中人。
两下艰难凑到一起,文笙无暇说话,华飞舟掩着口鼻闷声道:“走吧,米将军,留得青山在,不怕没柴烧。”
米景阳借着文笙的庇护终于松了口气,他往四下望去,此时太阳已经西沉,残阳如血,映着烈焰飞腾满城苍痍,目之所见一片残酷的红。
他是这里受难的数万人的主将,虽说米景阳自觉此战惨败过错并不在他,数万人几乎全军覆没,全城百姓跟着葬身火海,到底是难辞其咎。
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