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梁山打败济州官兵的消息,迅速流传开来。
郓城知县时文彬得到这个消息的时候,反复确认才敢相信。
原来梁山已经强大到这种程度了!
想起了小除夕时的经历,他更加庆幸自己当初的选择。
今年的官吏考课,他并未如愿的晋升,而是继续留任。
相较于济州府尹,他已经幸运了很多。
起码他还可以做三年的知县,济州府尹罢官是不可避免的了。
至于生辰纲的事儿,有人曾举报晁盖出现在衮州,占山为王。那就不是他操心的事儿了,他一个小小的知县哪里有权利越界去抓人。
时文彬唤来县尉张瑾并两个都头朱仝和雷横,吩咐下去,让两人加强防备,分头巡察。
他并不期望两个都头能够抓到梁山贼人,可该做的样子还是要做的。
三人领命便退了出去,各自行事。
眼见天色将晚,雷横回到县衙向知县汇报,正遇见宋江从里面走出来。
“雷都头?都不做公了,你来县衙作甚?”宋江笑着和雷横打了个招呼问道。
雷横回了一礼说道:“奉知县相公的差遣,过来回个话。”
宋江停下了脚步,好奇地问道:“可是因为那水泊梁山?”
“除了梁山,还能是哪里?想必梁山上的事儿,宋押司也早有耳闻了吧?”雷横微笑着回答道。
宋江脸色一肃:“我也久闻梁山之名。谁曾想他们竟如此大胆!那梁山做下这般大事,当是灭九族的勾当。可是知县相公放心不下,让两位都头巡查水泊吧?”
“宋押司果然聪慧!”雷横附和了一声,绕过宋江就要走进去,只听宋江忽然又说道:“雷都头,宋江有一事不解,不知雷都头可否为我解惑?”
雷横停下脚步,转身看着宋江问道:“宋押司有何事,但说无妨?”
宋江盯着雷横,平静地说道:“咱们郓城县紧挨着水泊,上年腊月又曾抓过梁山细作。虽然因为烟花,牢里失了火,那些细作都逃了,可毕竟是结了怨。为何梁山却从不敢犯我郓城治下?”
雷横心中咯噔一下,却不知如何回答。
轻叹了口气,宋江低声说道:“如今正不压邪。官府衙门做公的,也不乏脚踩两只船的人啊。”
听着宋江话里意有所指,雷横强自笑道:“宋押司的话,我雷横怎得听不懂?”
宋江忽然笑了笑,说道:“雷都头勿怪。都是自家兄弟,忍不住多抱怨了两句。只是咱们做公的不比旁人,更要事事小心才是。雷都头请便,宋江也告辞了。”
说着,宋江冲雷横抱了抱拳,转身就走。
雷横看着宋江的背影,不由地摇了摇头笑道:“如今这世道,谁不为自己留条后路啊!”
之前他和朱仝与宋江吃酒的时候,可是听宋江提到过。在宋江决心做吏的时候,就已经预先留好了后路,让家里出了他的籍,并去官府开了执凭文帖。倘若日后他宋江犯了事,不会牵连到家里。
他更是知道,宋江的后路,远远不止一条。
宋江的心里也不平静。
他和朱仝、雷横交好已久,自然了解雷横的为人。
自己这位雷横兄弟什么都好,只有一点,贪财好赌。
如今梁山竟然妄杀官兵,做事不知分寸,一定会出事。
郓城县里有些事,他没有过问,并不意味着他不知道。
宋江正暗自思量着,突然有个大汉拦在他面前唱了个喏。
“可是宋押司?”
宋江凝目看去,只见那大汉头戴白范阳毡笠儿,身穿一领黑绿罗袄,脚下穿着一双八搭麻鞋,手提一把朴刀,跨着一口腰刀,还背着一个大包袱。
他瞧着这人并不认识,以为是哪里来投的好汉。
“正是小可,不知好汉如何称呼?”宋江回礼微笑着问道。
那大汉低声说道:“宋押司,借一步说话。”
说完,大汉转身就走。
宋江心中惊疑不定,不动声色的跟在大汉身后。
两人来到一家酒楼,找了个僻静的阁间。
那大汉放下朴刀,解下包袱放到桌上,翻身便拜。
宋江慌忙答礼说道:“好汉如何行得如此大礼!”
那大汉站起来说道:“恩公,小人乃是晁保正庄上蒙恩人救了性命的赤发鬼刘唐。”
宋江听了大惊,急忙来到房门口查探左右。
见无人注意,他这才拉住刘唐,压低了声音说道:“贤弟,你好大的胆子!如今官府还在四处张榜捉拿于你,倘若让别人认出,岂不酿下大祸?”
“感承大恩,不惧一死。如今保正哥哥在衮州对影山上做了首领,心中惦记着兄长大恩,特使刘唐一封书信,并黄金一百两,特意来酬谢恩公和朱仝、雷横两位都头。”刘唐说着便打开包袱,取出一份书信递给宋江,又把黄金都摆放在桌上。
宋江看罢书信,也确定了朱仝、雷横私放晁盖之事。
宋江看了眼桌上的黄金,说道:“贤弟,休是宋江见外。只是晁盖哥哥方才上山,正缺金银使用。这些金子你且带回去,就当是宋江放在你山寨里,等我日后缺少盘缠时,再去取也不迟。朱仝家中颇为富足,也不须与他,我自会将山寨众兄弟的美意告知与他。雷横并不知晓我私报保正之事,况且这人好赌,恐怕出去赌时惹出事端,这金子切不可与他。贤弟听我言语,速回山寨,切莫在此停搁。”
刘唐听完宋江的话,急声说道:“哥哥大恩,无以为报,特令小弟送些人情,略表存心。保正哥哥如今做了山寨头领,号令非比旧日。哥哥若是不收,小弟怎敢回去?”
宋江略一沉吟,从桌上取过一条黄金,说道:“既是如此,我便收下这条金子,权当接受了晁盖哥哥的一番美意。我再与你写一封回书,你带回去,晁盖哥哥定不会责罚于你。”
刘唐再三央求,宋江坚决不收。刘唐无奈只能又把黄金装了起来。
宋江把书信和那一条黄金放到随身携带的招文袋里,起身让酒家取来笔墨纸砚,当即写了一封书信交给刘唐。
“贤弟,莫忘了我的叮嘱。速速回山寨,切勿再去寻朱仝和雷横。以免多生事端!”
刘唐见宋江神色郑重,便点头答应下来。
送走刘唐,正要赶回住处,正碰上阎婆来寻。宋江一阵头疼,那阎婆惜和张三勾搭之事怎瞒得了他。
只不过在宋江的心里,阎婆惜不过是一个没有名分的姬妾,没必要为她置气,只是不理她便是了。
只是阎婆一直让人来请,今日撞上了,怕是不好脱身。
话分两头,刘唐趁夜离开郓城县,来到一个村中客舍。
敲开房门,里面却是朱贵。
刘唐告诉朱贵见过宋江之事,朱贵听后忍不住赞叹宋江的仁义。
这次刘唐和朱贵下山,除了答谢宋江等人,便是再去一趟济州,想法救出白日鼠白胜。
刘唐几人对白胜没什么好印象,可架不住晁盖仗义。
两人休息了一晚,第二天便赶到济州。
济州城内到处流传着梁山打败济州官兵之事,朱贵听着,心里闪过一丝黯然。
之后由朱贵出面,四处奔走,上下打点。押牢节级使了点见不得光的小手段,把白胜送了出来。
白胜见到朱贵和刘唐,连声道谢。
想起自己浑家被他牵连还关在牢里,白胜冲着两人躬身说道:“两位哥哥,可否高抬贵手再将我浑家搭救出来?”
刘唐翻了个白眼,说道:“你这贼偷,保证哥哥念着往日的情义,出手救你已是大恩。你莫要得寸进尺,保证哥哥可没交代要连你的婆娘都管。”
朱贵也冲着白胜说道:“白胜兄弟,大丈夫何患无妻,一个妇人何必计较。咱们还是抓紧时间返回山寨吧。”
白胜本就是随口一问,见两人拒绝,便没再强求。
就在三人路过梁山水泊的时候,秦锋正带着众位头领在金沙滩上为阮小二送行。
阮小二带领五十名水军士兵,扮作客商将顺着京杭大运河一路南下。