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且说青面兽杨志自路过梁山水泊后,一路赶到东京,上下使钱打点,想要补殿司府制使职役。钱财都花完了,才得到求见殿帅太尉高俅的机会。
高俅把杨志从前历事的文书都看了,因恼恨那秦锋杀了高衙内却一直外逃没被抓获,又见杨志失了花石纲同样是再逃未被捉拿,便怒骂了杨志一顿,批复了“难以委用”,将杨志驱赶了出去。
杨志盘缠用尽,无奈之下要卖祖传宝刀,却遇到泼皮牛二耍赖要强夺他的宝刀。杨志怒杀牛二犯下官司,两个月后被刺配北京大名府。
大名府是北宋四京之一,留守唤作梁世杰,他是东京当朝太师蔡京的女婿。因梁世杰以中书舍人的身份兼任北京大名府留守,故此人们常称他为梁中书。
从一个四品可有可无的京官一跃而成坐镇一方的军政一把手,梁世杰可谓春风得意。只是他的心上却有两块心病。
北宋时期朝廷有一个规定,地方官员上任,不能带着家眷。这也是大宋文官纳妾成风的一个重要原因。可梁中书到任,他的夫人也跟了过来。本是天高任鸟飞,蓦然发现纸鸢上还拴着一根线。
大名府留守司,上马管军,下马管民,最有权势。梁中书是个文官,政事上勾心斗角是个好手,可军务上他却被彻底架空了。虽然瞧不上武将,可军中下属对他阴奉阳违就让他有点闹心了。恰如鸡肋,食之无味,弃之可惜。
最初他还想着在军中培养一个听话的亲信,可前后安插进军中的几个人,总会因为各种合理的理由战死。慢慢,他的心思就淡了。反正军中该榨出的油水一点都不会少了他的,听不听话又有什么打紧。
直到有一天,他又遇到了杨志。
梁中书在东京的时候就认识杨志,他深知杨志的本事。了解到杨志的遭遇后,梁中书心中大喜。
武艺高强,又正值最落魄的时候。
这不是送上门来的亲信爪牙嘛!
他留杨志在府中休养了一段时日,待杨志身体恢复的差不多了,找了个机会探了下杨志的想法。果然,杨志听说要抬举他做个军中副牌十分惊喜,当即叩谢。
第二天,梁中书就为杨志安排了“北京斗武”。这一番比斗,杨志果然不负梁中书的期望,两败周谨,再挫索超,出尽了风头。梁中书乘机提拔杨志为提辖,这次军中再无一人反对。梁中书对于杨志更加欣赏。
转眼间到了端午时节,梁中书和蔡夫人在家中设宴,庆赏端阳。
酒至数杯,歌妓舞罢,蔡夫人挥手让歌妓们退了下去,这才淡淡说道:“相公自昔时进士及第,到今日为一统帅,掌握国家重任。当知这功名富贵是从何而来?”
梁中书放下酒杯,陪笑道:“我自幼饱读诗书,岂会不懂知恩图报的道理。我能有今日,全赖泰山之恩,提携之力。世杰感激不尽!”
蔡夫人闻言凤目瞪着梁中书问道:“相公既知我爹爹的恩德,如何忘了他的生辰?”
“夫人何出此言?”
梁中书连忙解释说道:“泰山的生辰是六月十五日,我如何会忘。一个月前,我便已经使人将十万贯钱财收买金珠宝贝,只待打点停当就差人送上东京为泰山庆寿。”
“这是有一件事,仍在此踌躇。”梁中书说着,皱起了眉头。
“相公所忧何事?”蔡夫人关切地问道。
梁中书神色间有些尴尬地说道:“夫人不是不知,上年收买了许多玩器金珠使人送去东京,不到半路尽被贼人劫了去,枉费了这许多财物。那伙贼人至今仍未抓获,连是谁人所劫亦不可知。今年又叫谁人押送呢?”
提起此事,蔡夫人也十分恼恨。去年生辰纲被劫,可让她在旧识姐妹面前失了颜面。
她冷哼了一声,生气地说道:“这有何难?帐前这么许多军校将领,你选择心腹之人差去便是。”
梁中书心里好笑,不懂世事的妇人,说得倒是轻巧。
有些话不便直说,他只好劝慰说得:“离泰山的生辰尚有四五十日,待礼物完足之后,再择人不迟。此事夫人不必挂心,我自有理会。”
又过了几日,蔡夫人得知梁中书收买的生辰礼物已装点完备,等梁中书一进家门便迎了上去,催促问道:“相公,生辰纲几时起程?”
梁中书回答说道:“礼物都已完备,明后日便可起身。只有一件事,在此踌躇未定。”
蔡夫人追问道:“可是那押送之人未定?”
见梁中书点头,她伸手指着厅外一人,嗔怪说道:“你不常说这个人十分了得,何不让他去押生辰纲?”
梁中书看下厅外那人,却是青面兽杨志。
他面露喜色,夸赞道:“还是夫人厉害。你先避开,我去跟杨志说。”
“事情议定记得说于我知。”
蔡夫人提醒了一句,才施施然走进内堂。
梁中书应了声,等蔡夫人离开后,暗松了口气,这才唤杨志前来。
杨志叉手唱了个喏,说道:“见过恩相!不知恩相唤小人前来,有何差遣?”
梁中书坐在厅中交椅上,淡淡地说道:“杨志,你来北京时日也不短了,想必也听说了生辰纲之事。我欲让你押运生辰纲去往东京走一趟,之后自会抬举于你。不知你意下如何?”
生辰纲?
梁中书为了给泰山贺寿花费十万贯采买生辰礼物,大名府无人不知。这趟差事杨志不想接,可他知道梁中书既然提出来了,就不会让他拒绝。
之前梁中书说抬举他为军中副牌,并未说过是要夺他人职役而替之。那周谨言语辱骂于他,他才出手教训了对方。之后对战急先锋索超,他已是留了情面,可仍然恶了军中将领。
他虽是军中提辖,却处处受排挤,索性便仍留在梁中书府中听命。原本向着慢慢和军中将领熟悉后,缓和下彼此的矛盾。没想到却摊上了生辰纲的事儿。
杨志无奈地向梁中书拱手施礼说道:“恩相差遣,小人不敢不依!只是不知怎地打点?几时起身?”
既然事情已成定局,杨志干脆地接了下来,还能给梁中书留个好印象。只是他走惯了江湖,知道生辰纲可不好押运,便想先听听梁中书的意见。
梁中书见杨志答应下来,满意地笑着说道:“生辰纲由你押送甚好!我欲让大名府差十辆太平车子,帐前拨十个厢禁军监押着车,每辆上各插一把黄旗,上写着:‘献贺太师生辰纲’。每辆车子再使个军健跟着,三日内便要动身。”
杨志听完,脸色一肃,躬身说道:“回禀恩相,非是小人推托,实在是去不得。恳请恩相另差其他英雄精细的人去。”
梁中书笑容忽敛,不悦地说道:“杨志,我有心要抬举你,你怎得推辞不去?”
他眼珠一转,继续说道:“你可知这献生辰纲的札子内,我已另修了一封书信夹在中间。我知你一心想重振杨家声威,在太师跟前重重保你受道敕命,免去你的罪责。”
梁中书的话,击中了杨志的软肋,他绝对不会放弃这个机会。只是押运生辰纲并非易事,若要成功,他必须掌握主动。
想到此处,他看着梁中书感激地说道:“恩相情义,杨志铭感于心。小人也曾听得上年的生辰纲已被贼人劫去。今时恩相大肆收买珠宝金玉,那些贼人定然会得到消息。如此大张旗鼓,他们如何不来抢劫?”
梁中书神色稍微缓和,说道:“你所言有理。也不妨事,我便多差军校护送便是了。”
杨志久居行伍,深知那帮官兵的德行,只能硬着头皮说道:“恩相便是差五百人去,也不济事。那些军校见到强人来时,都是先走了的。”
“哼!”
梁中书瞪了杨志一眼,没好气地反问道:“依你这般言语,这生辰纲便不要送了?”
杨志坦然地说道:“若依小人两件事,便敢送去。”
梁中书转怒为喜,笑道:“我既委在你身上,押送生辰纲一事,便由你而定。”
杨志这才说道:“若依小人来说,其一,此去东京,不直接南去,可绕路山东。若是一路直走,路上贼人定然早有准备。”
“其二,不要车子。把礼物都装做十余条担子,点十个健壮的厢禁军扮作行商。只消恩相再差一个人和小人同去,悄悄连夜上东京交付。”
梁中书略一沉思,点头应允,
杨志也不停留,亲自去挑选军士,重新打包生辰纲。
临行之前,梁中书和蔡夫人商量之后,又唤来杨志。
“杨志,夫人也有一担礼物,另送与府中宝眷,你且一并送去。怕你不知头路,特地再教奶公谢都管并两个虞候和你同去。”
梁中书的话说得客气,杨志却听明白了。梁中书对他并不放心,这是派人一路监视啊!
他能够理解,可这样一来,只怕路上会生事端,便以退为进说道:“恩相,若是如此,杨志去不得了。”
梁中书脸带怒色道:“你如何又去不得了?”
杨志不卑不亢地说道:“若由得小人带路,要早行便早行,要晚行便晚行,要住便住,要歇便歇。可谢都管是夫人的人,路上若与小人别拗起来,小人如何敢和他争执?”
“这个容易!我叫他们三个都听你调遣便是。”梁中书拍板决定下来。
随后他又唤来老谢都管和两个虞候叮嘱了一番。
三人一一答应下来。
听到这干系都在杨志身上,两个虞候暗自交换了个眼色。
第二天早上五更,杨志等人乔装打扮,挑了十一担礼物,踏上行程。
临街的一座茶坊二楼上,两道身影目送杨志一行人离去。
“公孙道长,为首那人便是青面兽杨志!”